Золотой рудник Омай расположен в Гайане на северном побережье Южной Америки, недалеко от западного берега реки Эссекибо в глубине страны. Добраться до Омая можно по дороге из столицы Джорджтауна на побережье и из города Линден , расположенного примерно в 60 км. На территории есть действующая взлетно-посадочная полоса, которая может принимать самолеты из Джорджтауна (40 мин. полета). Добыча золота в Омае известна по крайней мере с 1880-х годов, и когда в 1992 году Камбиор разработал его как крупномасштабный рудник , рудник был крупнейшим золотым рудником в Гвианском щите и основным источником дохода и занятости в Гайане. В период с 1992 по 2005 год Омай добыл 3,7 млн унций золота со средним содержанием 1,5 г/т Au из открытых карьеров Феннелл и Венот.
Omai известен уже более 130 лет. [1] В период с 1886 по 1896 год около 1890 кг (60 000 унций) золота было извлечено из россыпных месторождений ручьев Gilt, Dunclain и L'Esperence мелкими старателями (также известными как pork-knockers ), используя примитивные ручные методы. Немецкий синдикат арендовал концессию в 1896 году и провел обширное исследование кварцевых жил коренной породы путем примитивного бурения и проходки туннелей и добыл 1860 кг (59 800 унций) золота. После ограниченного успеха в драгировании аллювиальных отмелей, синдикат передал собственность pork-knockers в 1907 году. К 1911 году большая часть пригодной для разработки земли считалась истощенной, исходя из преобладающей цены на золото и методов добычи того периода.
Anaconda (British Guiana Mines Ltd.) приобрела права на этот участок в 1946 году. Для определения запасов алмазное бурение с близко расположенными скважинами было сосредоточено на первичной минерализации в Omai Stock. Было пробурено семьдесят три скважины диаметром AX общей протяженностью 12 400 м. На основе результатов поверхностного бурения около Red Hill была пробурена шахта длиной 120 м и на уровне 62 м было сделано 900 м квершлагов. К 1950 году Anaconda выявила первичное рудное тело с запасами в 54,4 млн тонн с содержанием золота 1,19 г/т. Однако из-за сочетания низких цен на золото и благоприятной конъюнктуры рынка золота в начале Корейской войны компания решила отказаться от собственности в 1951 году. Детальное картирование и отбор проб геологами Anaconda (самыми подготовленными в мире на тот момент) по-прежнему имеют большую ценность.
В мае 1985 года Golden Star Resources Ltd. (GSR), младшая компания по разведке полезных ископаемых, котирующаяся на фондовой бирже Альберты, подписала Эксклюзивное разрешение на разведку (EEP) с правительством Гайаны на территорию Омаи и наняла канадскую инженерную консалтинговую компанию SNC Inc. для проведения оценки и технико-экономического обоснования окисленной зоны. Они инициировали систематическую программу оценки аллювиальных и сапролитовых месторождений, которая включала обширное бурение и пробные шурфы на глубину около 4 м. Были определены предполагаемые запасы аллювиальных месторождений в размере 750 000 тонн с содержанием золота 3,2 г/т и предполагаемые запасы сапролитовых месторождений в размере 1,2 млн тонн с содержанием золота 1,44 г/т. На основе этих обнадеживающих результатов на поверхности GSR пробурила шесть глубоких скважин алмазного бурения общей глубиной 2125 м для проверки минерализации в интрузивном штоке Омаи (позже ставшим карьером Феннелл).
В марте 1987 года GSR передала право собственности компании Placer Dome Inc. из Ванкувера, Британская Колумбия, которая стала старшим партнером по совместному предприятию в Omai. В течение трех лет Placer провела комплексную программу комплексной разведки, включающую картирование поверхности, рытье траншей, геохимию почв и геофизику грунта, а также около 24 000 м алмазного бурения. Аллювиальные отложения в районе ручьев Гилт и Данклайн были испытаны с использованием методов Banka и ультразвукового бурения.
В феврале 1989 года перекрывающиеся геохимические и радиометрические аномалии привлекли внимание к району озера Венот, расположенному примерно в 800 м к югу от месторождения Омай. Впоследствии было пробурено восемь разведочных скважин, что привело к открытию второго рудного тела, перекрытого супергенно-обогащенным сапролитовым покровом. В общей сложности было пробурено 130 скважин "SAP" и "DDH" общей протяженностью 10 550 м для точного определения рудной зоны озера Венот. Компания Placer оценила объединенные первичные, сапролитовые и аллювиальные запасы золотоносных месторождений Омай. Используя бортовое значение 0,7 г/т и 0,5 г/т для твердой породы и сапролита соответственно, геологические (указанные) запасы были подсчитаны в размере 52,8 млн тонн с содержанием Au 1,35 г/т. Однако Placer вышла из совместного предприятия по «экономическим причинам», и полный контроль над Omai EEP вернулся к GSR.
Затем в мае 1990 года GSR заключила соглашение о совместном предприятии с Cambior Inc. Cambior завершила 8500 м оценочного бурения для подтверждения содержания, непрерывности и геологических границ в минерализованных зонах. После успешного завершения технико-экономического обоснования в конце 1990 года Cambior и GSR подписали соглашение с правительством Гайаны о разработке месторождения Омаи дочерней компанией Omai Gold Mines Ltd. Строительство началось, и первое золото было отлито в конце 1992 года, очень быстрый запуск. Опубликованные запасы добычи составляли 44,8 млн тонн с содержанием 1,43 г/т золота, а планируемое производство золота составляло 255 000 унций в год в течение первых трех лет (Mining Magazine, сентябрь 1991 г.).
В 2019 году компания Avalon Gold Exploration приобрела лицензию на разработку месторождения у правительства Гайаны и будет проводить разведку новых месторождений золота в Омаи.
Геология всего региона считается частью группы Мазаруни. [2] Зона Венот [3] расположена вдоль приблизительно восточно-западного регионального сдвига, разделяющего туфовые метаосадки на юге от андезитовых и базальтовых метавулканитов на севере. Небольшие удлиненные вертикальные фельзитовые интрузии с кварцевыми прожилками в пределах 100 м от контакта сдвига содержат большую часть золота. Большая часть этой зоны скрыта под более поздними палеоаллювиальными отложениями и была сапролитизирована до глубины до 50 м ниже поверхности.
Зона Феннелл расположена примерно в 500 м севернее и находится в морковообразной гранитоидной пробке, размещенной в андезитовых и мафических метавулканитах. Свободное золото содержится в узких пологих кварцево - шеелитовых жилах, которые местами проникают в вмещающую породу.
Орогенное золотоносное месторождение Омай является несколько более молодым (палеопротерозойским ) аналогом подобных архейских месторождений, обнаруженных в других кратонных областях, таких как Канадский щит .
Месторождения-близнецы Венот и Феннелл разрабатывались одновременно с 1993 по 2005 год открытым способом на поверхности карьеров T.
Местные старатели продолжают разрабатывать сапролит в районе шахты в поисках золотых самородков. Дополнительная золотая руда, вероятно, останется под карьером Феннелл и вдоль простирания зоны Венот.
19 августа 1995 года дамба хвостохранилища прорвалась, и хвосты вытекли в реку Эссекибо . Вытекло 4,2 миллиона кубических метров цианидсодержащего шлама. Восемьдесят километров реки Эссекибо были объявлены зоной экологического бедствия. Погибло большое количество рыбы. [4] Производство на руднике было остановлено на несколько месяцев, пока расследовалось разлив. Основными владельцами рудника были Cambior Inc., базирующаяся в Канаде; Golden Star Resources Inc, базирующаяся в Колорадо, США; и правительство Гайаны. Cambior принадлежало 65%, а Golden Star 30% рудника. В Гайане и Канаде были предприняты попытки подать в суд на компании. Гайана требовала возмещения ущерба в размере 2 миллиардов долларов. Эти дела были отклонены в Канаде в 1998 году, а в Гайане в 2002 и 2006 годах. [5] Согласно статье 2002 года в Geotechnical News , разбавленное загрязняющее вещество не могло вызвать все предполагаемые экологические последствия. [6]
Экологическая тревога на реке была снята через неделю, но коренные жители деревень на реке все еще использовали альтернативные источники воды, испытывая значительные неудобства, даже спустя семь лет после разлива. [7]
Разливу предшествовал меньший разлив цианида натрия в мае, в результате которого погибли сотни рыб. [8]