_zz_07.jpg/1280px-Holl_Seintiau_-_All_Saints'_Church,_Gresffordd_(Gresford)_zz_07.jpg)
Угольная шахта Гресфорд была расположена в миле от деревни Гресфорд в Северном Уэльсе , недалеко от Рексема .
Северный Уэльский угольный бассейн , частью которого был Гресфорд, простирается от Пойнт-оф-Эйр на побережье Флинтшира до границы Шропшира . Хотя записи о добыче угля датируются 15-м веком, он не эксплуатировался в больших объемах до 18-го века. К 1900 году более 12 500 шахтеров добывали три миллиона тонн в год. [1]
Промышленник Генри Деннис из Руабона и его сын Генри Дайк Деннис начали разработку угольной шахты недалеко от Гресфорда в 1907 году. [1] Участок находился на краю долины Алин , между железной дорогой Шрусбери и Честера (позднее линией Биркенхед — Лондон Паддингтон компании Great Western Railway ) и старой главной дорогой между Рексхэмом и Честером .
Компании Денниса United Westminster & Wrexham Collieries потребовалось четыре года, чтобы пробурить две глубокие шахты , Dennis (нисходящую) и Martin (восходящую), расположенные на расстоянии 50 ярдов (46 м) друг от друга. [2] Это была одна из самых глубоких угольных шахт в угольном бассейне Денбишира , шахта Dennis достигала глубины около 2264 футов (690 м), а шахта Martin — около 2252 футов (686 м). [2]
Первый уголь был добыт в июне 1911 года, а полная добыча была достигнута до начала Первой мировой войны . Разрабатывались три пласта: Кранк, Брасси (названный в честь инженера Томаса Брасси ) и Мейн. Домашний уголь добывался из пласта Кранк, пласт Брасси был практически безгазовым, в то время как Мейн был очень газообразным. Условия работы на шахте были пыльными и очень жаркими, температура часто превышала 90 °F (32 °C). [2]
Участок Деннис был разделен на шесть округов: округа 20-й, 61-й, 109-й, 14-й и 29-й, а также очень глубокий округ, известный как «95-й и 24-й». [3] Эти округа разрабатывались с помощью системы длинных забоев, но 20-й и 61-й, которые были дальше всего от ствола, разрабатывались вручную, когда остальные округа были механизированы. Уголь был известен как очень качественный и горячий. В 1934 году на шахте работало 2200 человек, из них 1850 работали под землей и 350 на поверхности.
Правительство приняло Закон об угольных шахтах 1911 года ( 1 & 2 Geo. 5 . c. 50), требующий, чтобы каждая новая шахта имела [1] два воздухозаборника в шахту, чтобы воздух мог циркулировать в выработках, и только один воздухозаборник был разрешен для перемещения угля. Угольная шахта Гресфорд работала до вступления закона в силу и была освобождена от него. Копание новой шахты в ретроспективе не имело большого коммерческого смысла, и шахта никогда не приносила большой прибыли, поэтому Деннис не взялся за эту работу. [1]
После всеобщей забастовки на всех шахтах были введены меры по сокращению расходов, в том числе в части обеспечения безопасности. Пять местных угольных шахт — Westminster, Wrexham & Acton, Vauxhall и Gatewen — закрылись одна за другой в 1920-х и 1930-х годах. [4] Механизация, которая, по мнению рабочих и профсоюзов, должна была улучшить условия труда, привела к большему количеству пыли и взрывов в экономическом климате, где правительство неохотно применяло регулирование. [1]
К 1934 году в шахте Гресфорд было два основных участка: Деннис и Юго-Восток, которые были частично механизированы. 2200 шахтеров работали в три восьмичасовые смены. Некоторые шахтеры работали в две смены, чтобы заработать дополнительные деньги, несмотря на то, что это было незаконно. Семья Деннис владела остаточной долей в 45% в шахте, и желание дополнительной прибыльности поставило управляющего Уильяма Бонсолла под давление, чтобы увеличить производительность всей шахты. [1]
На шахте произошла одна из самых страшных катастроф в угольной промышленности Великобритании. Катастрофа в Гресфорде произошла в субботу 22 сентября 1934 года, когда в результате подземного взрыва погибло 266 человек. [2]
Поскольку в субботу днем , в пятницу, 21 сентября, должен был состояться футбольный матч между Wrexham и Tranmere Rovers , многие шахтеры удвоили свои смены, чтобы иметь возможность присутствовать на матче. Это означало, что в шахте было больше шахтеров, чем обычно. [1]
Взрыв произошел в районе Деннис около 2 часов ночи, когда мужчины должны были перекусить в середине смены. [2] Только шесть человек выжили после взрыва. После взрыва начался пожар, и шахта была опечатана в конце следующего дня. 25 сентября спасатель Джордж Браун погиб на поверхности, когда еще один взрыв сорвал уплотнение шахты Деннис, и в него попали летящие обломки. Только одиннадцать тел удалось найти. [2] Владельцы шахты удержали мужчин за половину дневной зарплаты, поскольку они не отработали полную смену.
Сэр Генри Уокер , главный инспектор шахт, председательствовал на расследовании, которое началось 25 октября 1934 года в Church House, Regent Street, Wrexham. Уокеру помогали Джон Брасс от владельцев шахт; и Джозеф Джонс от Федерации горняков Великобритании (MFGB). Обе стороны наняли адвокатов, Хартли Шоукросс от владельцев; в то время как MFGB были предложены pro bono publico услуги члена парламента от лейбористской партии и адвоката сэра Стаффорда Криппса . [1]
Уокер хотел получить доступ к доказательствам, и хотя яма была вновь открыта в марте 1935 года, по соображениям безопасности секция Денниса оставалась закрытой и в конечном итоге была опечатана. Отложив расследование в декабре 1934 года, к декабрю 1936 года Уокер по закону должен был сделать свой окончательный отчет. [1]
В отчете отмечалось, что до аварии вентиляция в некоторых районах, возможно, была недостаточной: в частности, было отмечено, что районы 14 и 29 плохо проветривались. В отчете после аварии считалось, что главный обратный воздуховод для районов 109, 14 и 29 был слишком мал — 4 на 4 фута (по словам одного свидетеля). [5] Были представлены доказательства того, что районы 95 и 24, находящиеся на глубине 2600 футов, были невыносимо жаркими. [3] Имели место многочисленные нарушения правил, касающихся подрыва взрывчатых веществ в районе 14, взятия проб пыли и других вопросов. [6] Шахта понесла эксплуатационные убытки в 1933 году, и управляющий, Уильям Бонсалл, находился под давлением семьи Деннис, требуя увеличения прибыльности. [7] За несколько месяцев до катастрофы он провел мало времени на участке шахты Деннис, поскольку руководил установкой нового оборудования на другом участке шахты — Юго-Восточном или Наклонном. [3]
После аварии в отчете было выдвинуто несколько теорий относительно точной причины взрыва: сэр Стаффорд Криппс, законный представитель шахтеров, предположил, что взрыв был спровоцирован в 95-х годах выстрелом (подрывом взрывчатых веществ) вблизи главного воздуховода. Назначенный шахтерами оценщик также предположил, что большое количество газа скопилось в верхней части забоя в районе 14-х годов, который затем воспламенился из-за несчастного случая с безопасной лампой или искры от угольной фрезы. Однако законные представители руководства шахты предположили, что рудничный газ скопился на главной откаточной дороге Денниса за Клатчем (перекресток на главном штреке, где располагалось подземное откаточное оборудование) и что он воспламенился в Клатче, когда шахтеров предупредили по телефону о притоке газа. [8] Эта интерпретация была направлена на отрицание того, что плохие методы работы были конечной причиной катастрофы.
После того, как отчет был представлен парламенту в январе 1937 года, в апреле 1937 года на заседаниях парламента Рексхэма против угольной компании, управляющего и должностных лиц было выдвинуто 42 обвинения. Большинство из них были отозваны или отклонены, но управляющий Уильям Бонсалл был признан виновным по восьми пунктам в нарушении закона о безопасности горнодобывающей промышленности и оштрафован на 140 фунтов стерлингов с 350 фунтами стерлингов судебных издержек. [1]
Национальные и местные газеты сосредоточились на историях героизма и тяжелой утраты, оставив в стороне предположения о том, кто был виноват или что стало причиной катастрофы. [1]
Катастрофа оставила 591 вдов, детей, родителей и других иждивенцев. Кроме того, более 1500 шахтеров временно остались без работы, пока шахта не была вновь открыта в январе 1936 года. После того, как каждая газета открыла свой собственный фонд, они и национальные пожертвования к сентябрю 1935 года составили £565,000. [1] Сумма была разделена поровну между «Mansion House Fund» лорда-мэра Лондона и «Denbighshire Fund» лорда-лейтенанта Денбишира. Местный комитет, который собрался в Рексеме, взял деньги из обоих фондов и назначил посетителя, чтобы гарантировать, что немедленная помощь будет распределена в виде грантов и временных еженедельных пособий. Два фонда были объединены в июле 1935 года в соответствии с положением трастового акта для формирования Фонда помощи жертвам катастрофы на шахте Гресфорд с тремя попечителями: лорд-мэром Лондона, губернатором Банка Англии и лордом-лейтенантом Денбишира. Они передали полномочия местному административному комитету, который выплачивал деньги через почетного актуария. Фонд был ликвидирован после смерти последних иждивенцев, а оставшиеся деньги пожертвовал на создание мемориала жертвам, открытого в 1982 году. [9]
Шахта оставалась закрытой в течение шести месяцев после взрыва. Районы шахты постепенно открывались вновь, хотя район Деннис, где произошел взрыв, оставался закрытым. [2] Добыча угля возобновилась в январе 1936 года, и к 1945 году на ней работало 1743 человека. [2]
Шахта Гресфорд была официально закрыта 10 ноября 1973 года из-за истощения имеющихся запасов угля и геологических проблем.
В библиотеке Рексхэма выставлена мемориальная книга со списком погибших, все еще погребенных под землей. В церкви Всех Святых в Гресфорде также есть картина , изображающая сцены катастрофы и спасения.
Через девять лет после закрытия шахты, в 1982 году, головное зубчатое колесо было сохранено как часть Мемориала Гресфордской катастрофы. Он был открыт 26 ноября 1982 года в присутствии принца и принцессы Уэльских и выживших родственников шахтеров, погибших в катастрофе. В 2000 году в качестве последнего акта памяти имена всех тех, кто погиб в шахте, были добавлены к мемориалу. [1]
В 2009 году, в 75-ю годовщину, состоялись различные памятные мероприятия, в том числе футбольный клуб «Рексем» отложил свой матч на 15 минут — как это обычно практиковалось в те дни, когда шахта работала.