Гоночный шлем — это защитный головной убор, который носят гонщики и участники ралли . Автогонки давно известны как исключительно рискованный вид спорта: [1] внезапное воздействие на голову может легко возникнуть, если гоночный автомобиль теряет управление на очень высоких скоростях соревновательных автогонок или на пересеченной местности, характерной для ралли. [1] Риск, более характерный для автогонок, — это возможность получения крайне серьезных ожогов от возгорания топлива, когда топливопроводы или топливный бак автомобиля подвергаются тряске, достаточной для их смещения или повреждения в ситуации, когда водитель не может быстро выбраться из машины. Это случилось с чемпионом мира Ники Лаудой на гонке Гран-при Германии 1976 года на Нюрбургринге в аварии, из которой он едва выжил.
Известно, что процент гоночных несчастных случаев, приведших к госпитализации , в автогонках составляет около 25 процентов, что выше, чем в любом другом крупном международном виде спорта [2], и что средний период пребывания в больнице самый длительный. Недавнее австралийское исследование также предполагает, что автогонки могут иметь самый высокий уровень фактических травм среди крупных видов спорта. [3] Однако исследование, проведенное в период с 1996 по 2000 год ортопедической больницей Fuji Toranomon в Сидзуоке, показывает, что только небольшая часть этих травм фактически приходится на голову или окружающие области. [4]
Аналогично футболу на сетке , многие гонщики до Первой мировой войны [6] использовали тканевые [5] или кожаные шлемы с очками для защиты глаз водителей от пыли , а уже в 1914 году Auto Cycle Union сделал шлемы обязательными для водителей своих гоночных автомобилей. Однако эти шлемы не сделали ничего, чтобы предотвратить серьезные травмы головы или ожоги во время многочисленных аварий, даже когда гонки были перенесены на частные трассы. [5]
В период после войны беспокойство по поводу травм головы в автогонках продолжало расти гораздо быстрее, чем усилия по разработке более безопасных шлемов. Известно, что некоторые гонщики в 1920-х и 1930-х годах носили футбольные или пожарные шлемы, поскольку они обеспечивали лучшую защиту, чем стандартные гоночные головные уборы того времени. Несмотря на то, что в 1930-х годах в мотогонках использовались шлемы с жесткой оболочкой [7] , только в 1950-х годах появился шлем с жесткой оболочкой, специально разработанный для автогонок [5], и очень скоро после того, как были разработаны первые металлические шлемы, Формула-1 сделала шлемы этого типа обязательными для всех водителей [8] . Однако NASCAR не делал шлемы, закрывающие все лицо, обязательными [9] до смерти Дейла Эрнхардта в 2001 году.
Хотя шлемы были обязательными в других гонках до этого, новая технология значительно повысила безопасность и позволила использовать более высокие скорости. Bell Sports разработала первый серийный шлем для автогонок в 1954 году. [10]
К концу 1950-х годов полнолицевые защитные шлемы стали считаться необходимым снаряжением для водителей во всех видах автогонок, и в 1959 году Мемориальный фонд Снелла разработал первые стандарты для гоночных шлемов. [10] С тех пор альтернативным стандартом для Снелла стал стандарт Международной автомобильной федерации , чьи стандарты используются в гонках Гран-при. [8] Американский совет по защитным шлемам также разработал стандарт для гоночных шлемов в 1970-х годах, но в настоящее время предоставляет сертификацию только Министерству транспорта , которое не сертифицирует гоночные шлемы.
С тех пор, как гоночные шлемы стали общепринятым стандартным оборудованием, в их конструкцию было внесено множество усовершенствований, чтобы справиться с ростом мощности и скорости гоночных автомобилей. Последним из них стала разработка гибких «фалов», чтобы голова внутри шлема не могла резко дернуться вперед или в сторону во время аварии. [9]
В большинстве случаев гоночные шлемы не отличаются от мотоциклетных шлемов по конструкции, поскольку они имеют схожие требования по защите от столкновений на чрезвычайно высокой скорости. Современные гоночные шлемы имеют внешнюю оболочку из углеродного волокна , внутреннюю оболочку из толстого полистирола и набивку, которая должна контактировать с головой владельца.
Однако есть несколько существенных различий, которые делают эти два типа шлемов невзаимозаменяемыми:
Огнестойкий материал, используемый в гоночных шлемах, находится во внутренней подкладке и известен как Nomex , впервые представленный в гоночных шлемах в 1967 году. В 1960-х и 1970-х годах, когда развивалась противопожарная защита при столкновении, возникла обеспокоенность тем, что при обычном использовании гоночные шлемы обеспечивают очень слабую вентиляцию, поскольку они имеют более полное покрытие головы, чем любой другой тип шлема. [12] Практические решения этой проблемы не были разработаны до 1980-х годов, когда было разработано термоэлектрическое охлаждение; [12] однако большинство клиентов и руководящих органов за последние тридцать лет предпочли альтернативные менее сложные способы улучшения вентиляции.
Многие водители, особенно водители машин с открытым верхом, таких как машины Формулы-1, будут иметь яркие, живые дизайны, которые помогут им отличиться от других водителей. Эти дизайны традиционно остаются с водителем на протяжении всей его карьеры, хотя в 2015 году FIA ввела правила, ограничивающие водителей Формулы-1 одним дизайном за сезон, чтобы сдержать недавнюю тенденцию к регулярной смене дизайна. Это правило было удалено из правил FIA для сезона Формулы-1 2020 года после критики со стороны водителей Формулы-1 и болельщиков. [13]