Шпат — это старый термин в горном деле или минералогии, используемый для обозначения кристаллов , которые имеют легко различимые грани. Шпат легко ломается или раскалывается на ромбовидные , кубические или слоистые фрагменты с гладкими блестящими поверхностями.
Различные минералы шпата были историческим термином среди шахтеров и алхимиков для любого неметаллического минерала, родственного гипсу , известного в древнеанглийском языке как spærstān, копьевидный камень , ссылаясь на его кристаллические выступы. Таким образом, слово spar в минералогии имеет тот же корень, что и "spear,".
Среди шахтеров термин «шпат» сегодня часто используется отдельно для обозначения любого яркого кристаллического вещества. Чаще всего шпатом называют легко раскалываемые, светлоокрашенные неметаллические минералы, такие как полевой шпат, кальцит или барит. Барит (BaSO4 ) , основной источник бария , также называют « тяжелым шпатом» ( греч. «barys» означает «тяжелый»). Кальцит часто образует кристаллы шпата в форме клыка, которые можно найти в пустотах и пещерах .
Обычно шпат образуется под водой, либо в зоне фреатических вод , либо ниже уровня грунтовых вод , основного места, где образуется большинство пещер, либо в стоячих бассейнах, как бассейновый шпат. [1] Если пещера затапливается и образуется бассейн, который затапливает сталактиты , может образоваться образование, известное как ершики . [2] Ионы минеральных компонентов, растворенные в воде, в основном откладываются в виде минералов, таких как кальцит и гипс , а иногда даже галит , кварц и флюорит , в течение тысяч лет, наслаиваясь друг на друга.
Иногда шпат образуется в воздухе из-за растворов, просачивающихся из стен пещеры или через пористые отложения. Выращенный в воздухе, он часто состоит из гипса или селенита . Иногда он образуется в виде маленьких иголок, найденных в отложениях. Другие шпаты можно найти на кончиках гипсовых люстр.