Шпорцевый гусь ( Plectropterus gambensis ) — крупная водоплавающая птица из семейства утиных , обитающая к югу от Сахары , включающего гусей и пеганок . Однако у P. gambensis развились уникальные экологические адаптации, которые привели к эволюции нескольких анатомических особенностей, не свойственных другим утиным ; таким образом, вид был классифицирован на одну ступень дальше в свое собственное подсемейство — Plectropterinae .
Взрослые особи имеют длину 75–115 см (30–45 дюймов) и весят в среднем 4–6,8 кг (8,8–15,0 фунтов) (редко до 10 кг (22 фунта)), при этом гусаки (самцы) заметно крупнее гусей. [2] [3] [4] Размах крыльев может варьироваться от 150 до 200 см (от 59 до 79 дюймов). [5] Один источник утверждает, что средний вес самцов составляет около 6 кг (13 фунтов), а вес самок — около 4,7 кг (10 фунтов). [6] Однако было обнаружено, что 11 особей, окольцованных в Южной Африке , в среднем весили всего 3,87 кг (8,5 фунтов) с диапазоном от 2,4 до 5,4 кг (от 5,3 до 11,9 фунтов). [7] Другое исследование, проведенное в Южной Африке, обнаружило 58 самцов, средний вес которых составлял 5,52 кг (12,2 фунта), а общая длина — 98,1 см (38,6 дюйма); в то же время 34 самки имели средний вес 3,35 кг (7,4 фунта), а общая длина — 84,2 см (33,1 дюйма). [8] Среди стандартных измерений хорда крыла составляет от 42,5 до 55 см (от 16,7 до 21,7 дюйма), клюв — от 5,7 до 6,4 см (от 2,2 до 2,5 дюйма), а цевка — от 5,7 до 12 см (от 2,2 до 4,7 дюйма). [6] Они являются одними из крупнейших настоящих африканских водоплавающих птиц (помимо болотной цапли-гиганта ) и, в среднем, являются крупнейшими в мире «гусями», хотя по среднему весу их размер, по крайней мере, соперничает с гусем Cape Barren . [7] Шпорцевые гуси, по-видимому, более тесно связаны с пеганками , чем с « настоящими гусями », такими как представители родов Branta и Anser . Они в основном черные, с белым лицом и большими белыми пятнами на крыльях. Длинные ноги розовато-красного цвета.
Самец отличается от самки не только размером, но и наличием большего красного пятна на лице, простирающегося назад от красного клюва, и нароста у основания верхней челюсти. [6] Это, как правило, тихий вид. Обычно только самцы издают крик, который состоит из мягкого булькающего хрюканья , когда они взлетают или встревожены. Во время брачных демонстраций или в случаях тревоги оба пола могут издавать другие незаметные крики. [6]
Некоторые популяции шпорцевого гуся ядовиты . Популяции, в рацион которых входит значительное количество нарывников , ядовиты. Яд, кантаридин , содержится в тканях птицы, что приводит к отравлению тех, кто ест приготовленного гуся. Доза кантаридина в 10 мг может убить человека. [9]
Этот вид часто встречается на открытых лугах с озерами, сезонными бассейнами, реками, болотами и речными дельтами. Крупные внутренние реки и озера, вероятно, являются наиболее часто обитаемыми, а соленые озера и возвышенности обычно избегаются, хотя вид может встречаться на высоте до 3000 м (9800 футов) в Восточной Африке. Он также отсутствует в засушливых зонах.
Шпорцевый гусь — общительный вид, обычно собирается небольшими стаями, включающими до 50 птиц. Они встречаются вокруг различных африканских рек, озер и болот. Различные места могут использоваться для линьки после размножения, в этом случае большое количество гусей может собираться вместе. Этот распространенный вид питается выпасом, но проводит середину дня, отдыхая у воды. Его рацион в основном состоит из растительных веществ, таких как вегетативные части и семена трав , осоки и водных растений , сельскохозяйственных зерновых , фруктов (например, инжира ) и клубневых культур, хотя он может иногда дополнять свой рацион мелкой рыбой или насекомыми . [10] Расселение может происходить в поисках возможностей кормления вне сезона размножения. [6]
Сезон размножения шпорцевых гусей варьируется в зависимости от ареала. На севере размножение обычно происходит с августа по декабрь, в восточной Африке с января по июнь и в южной Африке с августа по май. Этот вид очень агрессивен по отношению к другим водоплавающим птицам (включая сородичей) в период размножения. В это время года гуси могут яростно ставить шпору на изгиб крыльев, чтобы использовать ее в конфликтах с другими птицами. Взрослые самцы гусей особенно склонны к нападению на других взрослых самцов. Большое гнездо обычно скрыто в растительности около воды, но в качестве гнезд использовались дупла деревьев, полости в скалах, старые гнезда молотоголовых орлов , африканских орлов-рыболовов или общественных ткачей и даже вершина термитника и нора трубкозуба . При выборе места для гнезда на дереве они обычно выбирают гнездо, расположенное близко к земле на высоте от 20 до 100 см (от 7,9 до 39,4 дюйма) на деревьях высотой от 3 до 4 м (от 9,8 до 13,1 фута). Обычно они предпочитают тихие, нетронутые участки берега реки и водно-болотные угодья для гнездования. [6] [10]
Шпорцевый гусь — обычная птица африканских водно-болотных угодий. Возможно, главная угроза для вида — это освоение и разрушение водно-болотных угодий и нерегулируемая охота. Подсчет популяции в водно-болотных угодьях Западной Африки от Сенегала до Чада в начале 1977 года дал подсчет в 10 000 гусей, в основном обитающих в бассейне реки Нигер . [6] Эта птица является одним из видов, к которым применяется Соглашение о сохранении афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц ( AEWA ).
