Стена щитов ( scieldweall или bordweall на древнеанглийском , skjaldborg на древнескандинавском) — это военная формация , которая была распространена в древних и средневековых войнах . Существовало много небольших вариаций этой формации, но общим фактором было то, что солдаты стояли плечом к плечу и держали свои щиты так, чтобы они упирались или перекрывали друг друга. Таким образом, каждый солдат получал выгоду от защиты щитов своих соседей и своих собственных.
Известно, что эта формация использовалась многими древними армиями, включая персидскую спарабару , греческую фалангу и раннюю римскую армию , но ее происхождение и распространение неизвестны. Возможно, она развивалась независимо не один раз.
Хотя об их военной тактике сохранилось мало сведений, на Стеле стервятников изображены шумерские солдаты, выстроившиеся в строй из щитов в третьем тысячелетии до нашей эры.
К седьмому веку до нашей эры стены щитов в Древней Греции были хорошо документированы. Солдаты в формированиях стены щитов назывались гоплитами , так названными по их снаряжению (ὅπλα, hópla ). Щиты асписа были 3 фута (0,91 м) в диаметре, иногда покрытые бронзой. Вместо того, чтобы сражаться индивидуально в больших стычках, гоплиты сражались как сплоченные отряды в этом плотном строю, когда их щиты толкали вперед человека впереди (чтобы использовать перевес численности). Левая половина щита была предназначена для прикрытия незащищенной правой стороны гоплита рядом с ними. Худшие, или самые новые, бойцы размещались в середине фронта строя, чтобы обеспечить как физическую, так и психологическую безопасность. [1]
В фаланге человек, стоящий справа от каждого воина, играл важную роль: он прикрывал правую сторону воина, стоящего рядом с ним, своим щитом. Это делало так, что все щиты перекрывали друг друга и таким образом образовывали сплошную боевую линию. Целью второго ряда было убить солдат первой линии вражеской стены щитов и таким образом разорвать линию. [ необходима цитата ]
Римский скутум был большим щитом, предназначенным для соединения с другими щитами, чтобы сформировать стену щитов, но не перекрывать их. Римские легионы использовали экстремальный тип стены щитов, называемый формированием testudo , который закрывал фронт, бока и верх. В этом формировании внешние ряды образовывали плотную вертикальную стену щитов, а внутренние ряды держали щиты над головами, таким образом формируя черепахоподобную защиту, хорошо защищенную от метательного оружия . Хотя формирование было очень эффективным против метательного оружия, оно было медленным и уязвимым для изоляции и окружения толпами вражеских солдат. Цезарь в De Bello Gallico описывает германцев как сражающихся в плотном фалангообразном строю с длинными копьями, выступающими над их щитами.
В поздних римских и византийских армиях подобные формирования сомкнутых щитов и выступающих копий назывались фулкум (φοῦλκον, phoulkon по-гречески), и были впервые описаны в конце VI века в Стратегиконе . Римские легионы, как правило, были хорошо обучены и часто использовали короткие колющие мечи (например, гладиус ) в ближнем бою, который неизбежно возникал, когда их стены щитов соприкасались с противником. Поскольку вспомогательные войска часто были менее хорошо вооружены, стена щитов с копейщиками обычно использовалась для обеспечения лучшей защиты.
Пехотинцы Дейлама использовали сплошные стены щитов, наступая на врагов, а сзади применяли свои короткие двузубые копья и боевые топоры. [2]
Стена из щитов широко использовалась во многих частях Северной Европы, например, в Англии и Скандинавии .
В сражениях между англосаксами и датчанами в Англии большая часть саксонской армии состояла из неопытного фирда — ополчения, состоявшего из свободных крестьян .
Первые три ряда стены состояли бы из избранных воинов, таких как хускарлы и тэны , которые несли более тяжелое оружие, такое как датские топоры , и постоянно носили доспехи , и часто были вассалами элдорменов . Однако подавляющее большинство бойцов в таких сражениях были оснащены только щитами и копьями, которые они использовали против незащищенных ног или лиц своих противников. Часто солдаты использовали свое оружие, чтобы поддерживать друг друга, нанося колющие и рубящие удары влево или вправо, а не только вперед. Короткое оружие, такое как вездесущий сакс , также могло использоваться в тесных кварталах стены. Ограниченное использование стрельбы из лука и метательного оружия имело место на начальных этапах сражений со щитами и стеной, но редко имело решающее значение для исхода.
Недостатком тактики щитовой стены было то, что как только стена щитов была прорвана, весь строй имел тенденцию быстро распадаться. Моральный дух менее подготовленных фирдменов поддерживался тем, что они были плечом к плечу со своими товарищами, но среди них вполне могла начаться паника, как только их сплоченность была нарушена. После прорыва может оказаться трудным или невозможным восстановить оборонительную линию, что приведет к бегству .
Хотя роль кавалерии в битве при Гастингсе предвещала конец тактики стены щитов, массированные стены щитов продолжали применяться вплоть до конца XII века , особенно в районах, неподходящих для крупномасштабных конных сражений, таких как Скандинавия, Швейцарские Альпы и Шотландия .
Тактика была использована в битве при Стэмфорд-Бридже , в которой относительно хорошо вооруженная саксонская армия нанесла удар по норвежской армии короля Харальда Сигурдссона, не подозревавшей об этом. Норвежцы не были так сильно вооружены, поскольку оставили свои кольчуги на кораблях и были одеты только в шлемы. После кровавого сражения между двумя стенами щитов норвежцы в панике бежали и были почти полностью уничтожены.
На гобелене из Байё [3] обе стороны битвы при Гастингсе изображены использующими этот боевой порядок, хотя в конечном итоге битва была выиграна благодаря сочетанию притворных отступлений нормандской конницы , а также порывистости и усталости англосаксонских воинов.
Стена щитов как тактика пришла в упадок и возрождалась несколько раз. Например, в греческих фалангах (множественная форма слова phalanx ), когда дори уступила место сариссе , стало невозможно нести большой щит, и поэтому от нее отказались в пользу использования гораздо меньших щитов.
Аналогичным образом в эпоху позднего Средневековья щит был заменен древковым оружием, которое носили обеими руками (а часто и частично пластинчатыми доспехами), что привело к появлению тактики боя с пиками .
Несмотря на то, что стена из щитов устарела как военная тактика из-за огнестрельного оружия и взрывчатых веществ, она по-прежнему остается обычным построением полиции во всем мире для защиты от больших групп, использующих самодельное оружие , удары руками и ногами, а также бросаемые предметы, такие как кирпичи, бутылки и бутылки с зажигательной смесью .