Эвригалинные организмы способны адаптироваться к широкому диапазону солености . Примером эвригалинных рыб является короткоплавниковая моллинезия Poecilia sphenops , которая может жить в пресной , солоноватой или соленой воде .
Зеленый краб ( Carcinus maenas ) является примером эвригалинных беспозвоночных, которые могут жить в соленой и солоноватой воде. Эвригалинные организмы обычно встречаются в таких местах обитания, как эстуарии и приливные бассейны , где соленость регулярно меняется. Однако некоторые организмы являются эвригалинными, поскольку их жизненный цикл включает миграцию между пресноводной и морской средой, как в случае с лососем и угрями .
Противоположностью эвригалинных организмов являются стеногалинные , которые могут выживать только в узком диапазоне солености. Большинство пресноводных организмов являются стеногалиными и погибнут в морской воде, и аналогично большинство морских организмов являются стеногалиными и не могут жить в пресной воде.
Осморегуляция — это активный процесс, посредством которого организм поддерживает уровень содержания воды. Осмотическое давление в организме регулируется гомеостатически таким образом, что не позволяет жидкостям организма становиться слишком разбавленными или слишком концентрированными. Осмотическое давление — это мера тенденции воды переходить в один раствор из другого путем осмоса.
Два основных типа осморегуляции — осмоконформеры и осморегуляторы. Осмоконформеры подгоняют осмолярность своего тела под окружающую среду активно или пассивно. Большинство морских беспозвоночных являются осмоконформерами, хотя их ионный состав может отличаться от состава морской воды.
Осморегуляторы жестко регулируют осмолярность своего тела, которая всегда остается постоянной, и более распространены в животном мире. Осморегуляторы активно контролируют концентрацию соли, несмотря на концентрацию соли в окружающей среде. Примером являются пресноводные рыбы. Жабры активно поглощают соль из окружающей среды с помощью клеток, богатых митохондриями. Вода будет диффундировать в рыбу, поэтому она выделяет очень гипотоническую (разбавленную) мочу, чтобы вытеснить всю лишнюю воду. У морской рыбы внутренняя осмотическая концентрация ниже, чем у окружающей морской воды, поэтому она имеет тенденцию терять воду (в более отрицательную среду) и набирать соль. Она активно выделяет соль из жабр . Большинство рыб являются стеногалиными , что означает, что они ограничены либо соленой, либо пресной водой и не могут выживать в воде с другой концентрацией соли, чем та, к которой они приспособлены. Однако некоторые рыбы демонстрируют огромную способность эффективно осморегуляции в широком диапазоне солености; рыбы с такой способностью известны как эвригалинные виды, например, лосось . Было замечено, что лосось обитает в двух совершенно разных средах обитания — морской и пресной воде — и ему свойственно адаптироваться к обеим, внося поведенческие и физиологические изменения.
Некоторые морские рыбы, такие как акулы, переняли другой, эффективный механизм сохранения воды, т. е. осморегуляцию. Они сохраняют мочевину в своей крови в относительно более высокой концентрации. Мочевина повреждает живую ткань, поэтому, чтобы справиться с этой проблемой, некоторые рыбы сохраняют оксид триметиламина . Это обеспечивает лучшее решение токсичности мочевины. Акулы, имеющие немного более высокую концентрацию растворенных веществ (т. е. выше 1000 мОсм, что является концентрацией растворенных веществ в море), не пьют воду, как морские рыбы.
Уровень солености в приливных зонах также может быть весьма изменчивым. Низкая соленость может быть вызвана дождевой водой или речным притоком пресной воды. Эстуарные виды должны быть особенно эвригалинными или способными переносить широкий диапазон солености. Высокая соленость встречается в местах с высокой скоростью испарения, таких как солончаки и высокие приливные бассейны. Затенение растениями, особенно в солончаках, может замедлить испарение и, таким образом, смягчить стресс от солености. Кроме того, растения солончаков переносят высокую соленость с помощью нескольких физиологических механизмов, включая выделение соли через солевые железы и предотвращение всасывания соли в корни.
Несмотря на постоянное присутствие в пресной воде, атлантический скат физиологически эвригалинен, и ни одна популяция не развила специализированные осморегуляторные механизмы, обнаруженные у речных скатов семейства Potamotrygonidae . Это может быть связано с относительно недавней датой колонизации пресной воды (менее миллиона лет) и/или, возможно, неполной генетической изоляцией пресноводных популяций, поскольку они по-прежнему способны выживать в соленой воде . У пресноводных атлантических скатов концентрация мочевины и других осмолитов в крови составляет всего 30-50% по сравнению с морскими популяциями. Однако осмотическое давление между их внутренними жидкостями и внешней средой все еще заставляет воду диффундировать в их тела, и они должны вырабатывать большое количество разбавленной мочи (в 10 раз больше, чем у морских особей), чтобы компенсировать это. [2]