Экзотерическое относится к знанию, которое находится вне и независимо от опыта человека и может быть полностью оценено или понято кем угодно (связано со здравым смыслом ), в отличие от эзотерического знания (понимаемого или оцененного немногими). Это слово происходит от сравнительной формы древнегреческого ἔξω eksô; «из, из, снаружи».
В XV и XVI веках различия в латыни между exotericus и esotericus (наряду с internus и externus ) были обычным явлением в научном дискурсе по античной философии. Категории doctrina vulgaris и doctrina arcana встречаются у кембриджских платоников . Возможно, впервые на английском языке Томас Стэнли между 1655–1660 годами упомянул пифагорейскую экзотерику и эзотерику .
