LBX (Link-Belt Excavators) — американская промышленная компания, производящая экскаваторы, лесозаготовительное оборудование и погрузчики для металлолома. [1]
Штаб-квартира Link-Belt находится в Лексингтоне, штат Кентукки . Это дочерняя компания японского конгломерата Sumitomo Heavy Industries .
LBX делит бренд Link-Belt со своей дочерней компанией Link-Belt Cranes . Две компании разделились в 1998 году. Sumitomo управляет ими как отдельными организациями.
Эварт быстро нашел клиентов, которым требовалась помощь в проектировании и строительстве промышленных объектов, особенно систем обработки угля. В то время уголь служил топливом практически для всего. Железные дороги особенно использовали огромные объемы угля для питания паровых двигателей .
Чтобы обслуживать рынок, Эварт основал две новые компании. В 1880 году он создал Link-Belt Machinery в Чикаго, «для проектирования, строительства и поставки дополнительных деталей, а также установки подъемного и конвейерного оборудования с использованием цепей Эварта». [2]
Затем в 1888 году он основал Link-Belt Engineering в Филадельфии. Эта компания построила завод в районе Найстаун в Филадельфии .
К 1894 году три компании построили объекты для железных дорог, включая Нью-Йорк-Сентрал и Гудзон , Филадельфию и Рединг , а также Чикаго и Западный Мичиган . (См. маркетинговый буклет около 1894 года.)
В этот период краны и экскаваторы имели много общего. Огромные паровые экскаваторы и паровые краны работали на железнодорожном шасси. Рабочие прокладывали рельсы там, где предполагалось работать экскаватору, а затем перемещали его по мере необходимости. Компания Link-Belt Machinery быстро разработала паровой кран для ширококолейных рельсов. Он использовал грейферный ковш для перемещения угля. Как показано на фотографии справа, кран имел большую конструкцию, похожую на дом, установленную на его рельсовом шасси. Средняя конструкция, похожая на дом, содержала паровой двигатель, похожий на те, что используются в локомотивах.
На рубеже веков Link-Belt расширила свою линейку паровых, мощных угольных кранов. Компания также расширила производство более легких и универсальных рельсовых кранов.
К началу 1900-х годов Link-Belt вышла далеко за рамки своего первоначального цепного происхождения. Чтобы поддержать рост, в 1906 году три компании Link-Belt объединились в одну публичную организацию: Link-Belt Company со штаб-квартирой в Чикаго. Чарльз Пьес , начинавший в Link-Belt как инженер-чертежник в Найттауне, стал президентом компании.
1900-е годы принесли новые технологии кранам и экскаваторам. Гусеничные системы с непрерывным ходом сняли машины с рельсовых платформ, что позволило им свободно перемещаться. Драглайновые экскаваторы расширили возможности краново-экскаваторных систем.
К 1922 году Link-Belt вышла на рынок гусеничных краново-экскаваторных установок. Компания продолжала строить рельсовые краны и оборудование для обработки материалов, но рынок рельсовых кранов продолжал сокращаться.
К своему 50-летию в 1925 году Link-Belt управляла десятью крупными производственными заводами и 27 филиалами по всем Соединенным Штатам. Она предлагала продукцию для обработки материалов, включая локомотивные и гусеничные краны и экскаваторы. К 1930-м годам экскаваторы Link-Belt имели грузоподъемность от 3/4 ярда до 2-1/5 ярда.
В 1939 году Link-Belt приобрела Speeder Machinery, экскаваторную компанию из Сидар-Рапидс , штат Айова. Это вернуло Link-Belt в район Восточной Айовы, где Уилл Эварт изобрел свой сменный приводной ремень. Белл-Плейн находится в 47 милях к западу от Сидар-Рапидс.
Компания Speeder Machinery из Сидар-Рапидс производила краны-экскаваторы. Она была новатором в области экскаваторов на базе грузовиков, разработав первый в мире колесный экскаватор в 1922 году. Она также производила краны-экскаваторы меньшей грузоподъемности, до 3/8 ярда.
Объединенные компании образовали Link-Belt Speeder Corporation как дочернюю компанию Link-Belt Company of Chicago, полностью принадлежащую ей. Новое место в Сидар-Рапидс также предлагало прочную базу для производства кранов, поскольку там также находился крупный крановый завод Harnischfeger (P&H) .
Этот период (1920–1970) ввел Link-Belt в историю бизнеса за управление подрывными инновациями . Гарвардский экономист Клейтон Кристиансен проанализировал отрасль механических экскаваторов, чтобы понять, почему подрывные технологические инновации часто приводят к краху хорошо управляемых компаний. Кристиансен отслеживал компании, производящие экскаваторы, в ходе двух ключевых технологических изменений: переход на бензиновый привод и переключение на гидравлические механизмы.
Технологический переход на бензиновую тягу был менее разрушительным, чем переход на гидравлические механизмы. Клейтон определил Link-Belt как одного из тридцати двух производителей паровых экскаваторов, работающих в начале 1920-х годов. Эти компании столкнулись с радикальным технологическим изменением в отношении бензиновой тяги, изменив основы своей продукции. «Там, где паровые экскаваторы использовали давление пара для питания набора паровых двигателей для выдвижения и втягивания тросов, которые приводили в действие их ковши, бензиновые экскаваторы использовали один двигатель и совершенно иную систему передач, сцеплений, барабанов и тормозов для наматывания и разматывания троса». [3]
Большинство крупнейших производителей пережили этот переход, сделав бензиновую тягу более « поддерживающей инновацией». После бензиновой тяги, с 1928 года и далее, последовали менее радикальные переходы на дизельные двигатели и электродвигатели. Клейтон также отметил, что выжившие компании интегрировали новую технологию сочлененной стрелы , «которая обеспечивала больший вылет, большие ковши и лучшую гибкость при вылете». [3]
Этот переломный период в истории экскаваторов послужил фоном для детской классики «Майк Маллиган и его паровой экскаватор» , основанной на машине из Marion Steam Shovel .
Раннее внедрение гидравлики (с 1936 г.)
Клейтон обнаружил, что Link-Belt была частью гораздо меньшей группы, пережившей переход на гидравлику . До появления гидравлической технологии краны и краны-экскаваторы использовали тросовые приводы для управления движениями. Операторы стояли целый день у пульта управления краном, дергая за большие рычаги, чтобы задействовать тросы. Это была сложная и утомительная работа. Тросы также были опасны, когда рвались.
Гидравлические системы позволяли оператору сидеть и управлять "пальцевыми" органами управления. Это делало работу менее утомительной и более безопасной.
Link-Belt приняла новую технологию одной из первых. Она начала переход в 1936 году, до приобретения Speeder в 1939 году. Позднее компания назвала свои гидравлические элементы управления «Speed-o-Matic».
1950–1970: потрясение рынка из-за революционных гидравлических технологий
Гидравлические новаторы, такие как Link-Belt, произвели переворот на рынке. Клейтон определяет Link-Belt как одну из примерно 30 компаний, производящих экскаваторы с тросовым приводом, созданных в 1950-х годах. К 1970 году только четыре из этих компаний выжили, перейдя на гидравлику. Этими четырьмя были Link-Belt, Insley , Koehring и Little Giant. [3]
Несколько других компаний выжили, переместившись в верхний сегмент рынка, производя драглайновые экскаваторы для открытой добычи полезных ископаемых. [3] Среди них был бывший лидер рынка Marion Steam Shovel , которая была переименована в Marion Power Shovel и сосредоточилась на драглайновых системах, включая те, которые помогли вырыть Панамский канал .
Link-Belt столкнулась с новой сильной конкуренцией со стороны других новаторов в области гидравлики, среди которых Клейтон называет Case , John Deere , Drott , Ford , Bamford (JCB) , Poclain , International Harvester , Caterpillar , O & K, Demag , Liebherr , Komatsu и Hitachi . [3]
Некоторые из этих участников пришли в экскаваторы через изобретение обратной лопаты . Эти маломощные экскаваторы изначально устанавливались на заднюю часть тракторов, как сельскохозяйственных, так и промышленных. Это открыло рынок экскаваторов для генеральных подрядчиков. [3]
Link-Belt Speeder успешно конкурировала с новыми участниками, что сделало компанию образцом управления прорывными инновациями. Быстрое внедрение компанией Link-Belt Speeder новых гидравлических технологий позволило ей выжить там, где большинство других устоявшихся компаний потерпели неудачу.
Это раннее внедрение гидравлики вывело Link-Belt Speeder на передовые позиции на мировом рынке кранов и краново-экскаваторных установок. Флагманская модель платформы LS-98 1954 года является ярким примером. LS-98 является одним из самых успешных образцов строительной техники, когда-либо созданных. Производство этих кранов и краново-экскаваторных установок продолжалось более 42 лет (с 1954 по 1996 год). Link-Belt построила более 7000 единиц, а установки LS-98 все еще работают по всему миру.
Link-Belt Speeder столкнулась с растущей конкуренцией со стороны японских производителей. Японская рабочая сила была дешевле, чем американская. Чтобы решить эту проблему и расширить продажи в Азии, Link-Belt Speeder заключила соглашение с японской Sumitomo Heavy Industries . Sumitomo начала производить продукцию Link-Belt по лицензии, продавая ее в Азии. Link-Belt также начала заключать контракты с Sumitomo на производство деталей и моделей для продажи в США.
В 1965 году FMC Corporation приобрела Link-Belt Speeder в качестве дочерней компании, [4] позже превратив ее в FMC Construction Equipment Group. Она отказалась от названия Speeder и стала выпускать продукцию под брендом FMC Link-Belt.
FMC начала агрессивный долгосрочный план расширения капитала для производственных мощностей и производственных линий Link-Belt. Например, FMC пыталась использовать опыт Link-Belt в своем подразделении пожарных машин . Работая с Ladder Towers Inc. (LTI), FMC Link-Belt разработала воздушные автолестницы. Это предприятие не увенчалось успехом и было закрыто в 1990 году. [5]
К 1979 году FMC Link-Belt достигла пика своего американского производства. Например, на двух заводах в Сидар-Рапидс работало 2300 рабочих. Sumitomo также продала множество японских моделей кранов и экскаваторов под брендом Link-Belt.
Расширение FMC Link-Belt закончилось с началом рецессии 1980-х годов . Мировая инфляция в сочетании с двойной рецессией резко сократила потребность в новом строительном оборудовании. При пиковой процентной ставке в 22% предприятия сократили планы строительства, а FMC начала увольнения. Соединенные Штаты достигли пика индустриализации и никогда больше не достигнут уровня 1979 года.
В попытке спасти старые заводы в Сидар-Рапидс FMC реорганизовала строительную группу. Она объединила контроль над заводами в Сидар-Рапидс со своими объектами в Кентукки. Американская рецессия закончилась к 1983 году, но мировой спрос продолжал оставаться медленным, и сокращения продолжались до 1984 года. С пикового показателя в 2300 рабочих в 1979 году на двух заводах в Сидар-Рапидс FMC Link-Belt сократила штат до 450 сотрудников в Айове к 1985 году.
На всех заводах FMC Link-Belt загрузка оставалась низкой и составляла 25%. В феврале 1985 года FMC объявила о закрытии обоих заводов в Сидар-Рапидс. FMC объединила операции Link-Belt с новыми заводами в Кентукки в Лексингтоне и Боулинг-Грин. Третий завод в Милане, Италия, также оставался открытым. В Сидар-Рапидс FMC уволила оставшихся 380 рабочих завода Cedar Rapids, оставив 70 инженеров и сотрудников отдела маркетинга в Айове.
Поскольку консолидация продолжалась, оставшиеся рабочие Cedar Rapids были уволены. Фабрика Bowling Green также закрылась. Все операции American Link-Belt были переведены в Лексингтон.
К 1986 году FMC все еще боролась за восстановление после рецессии. Поскольку американская деиндустриализация продолжалась, FMC обратилась к давнему японскому партнеру Sumitomo Heavy Industries . В 1986 году FMC и Sumitomo расширили свои отношения, создав совместное предприятие (СП) под названием Link-Belt Construction Equipment Company.
К концу 1990-х годов экскаваторы превзошли краны-экскаваторы и стали современными гидравлическими машинами сегодняшнего дня. Даже легендарный Link-Belt LS-98 прекратил производство в 1996 году. Это в основном устранило экономию масштаба между производством кранов и экскаваторов.
Для решения этой проблемы в 1998 году совместное предприятие FMC/Sumitomo выделило производство экскаваторов в новое совместное предприятие с Case Corporation . Компания по производству экскаваторов стала называться LBX LLC, производя и продавая экскаваторы под брендом Link-Belt.
Позднее Sumitomo приобрела полную собственность обоих совместных предприятий. Теперь она управляет LBX Excavators отдельно от Link-Belt Cranes .
