Меридианская кампания или Меридиановая экспедиция проходила с 3 февраля по 6 марта 1864 года от Виксбурга, штат Миссисипи , до Меридиана, штат Миссисипи , армией Союза из Теннесси под командованием генерал-майора Уильяма Текумсе Шермана . [3] Шерман захватил Меридиан, штат Миссисипи , нанеся ему серьезный ущерб. [1] Историки рассматривают эту кампанию как прелюдию к Маршу Шермана к морю (Саваннаская кампания), поскольку в ходе марша Шермана по штату и обратно в центральную часть Миссисипи был нанесен большой ущерб и разрушения.
Две вспомогательные колонны находились под командованием бригадного генерала Уильяма Суи Смита и полковника Джеймса Генри Коутса . Экспедиция Смита получила задание уничтожить мятежную кавалерию под командованием генерал-майора Натана Бедфорда Форреста , поддерживать связь со Средним Теннесси и переправить людей из обороны на реке Миссисипи в кампанию в Атланте . Для поддержания связи она должна была защищать железную дорогу Мобил и Огайо . Экспедиция Коутса двинулась вверх по реке Язу и на некоторое время заняла город Язу, штат Миссисипи . [4]
После Чаттанугской кампании силы Союза под командованием Шермана вернулись в Виксбург и двинулись на восток к Меридиану. [5] Меридиан был важным железнодорожным центром, здесь располагались арсенал Конфедерации , военный госпиталь и лагерь для военнопленных , а также штаб-квартиры ряда государственных учреждений. [6]
Шерман планировал взять Меридиан и, если ситуация будет благоприятной, направиться к Сельме, штат Алабама . Он также хотел угрожать Мобилу достаточно, чтобы заставить конфедератов усилить свою оборону. В то время как Шерман выступил 3 февраля 1864 года с основными силами в 20 000 человек из Виксбурга, он приказал бригадному генералу Уильяму Суи Смиту возглавить кавалерийские силы в 7 000 человек из Мемфиса, штат Теннесси , на юг через Околону, штат Миссисипи , вдоль железной дороги Мобил и Огайо , чтобы встретиться с остальной частью сил Союза в Меридиане. [1]
Чтобы противостоять угрозе, президент Конфедерации Джефферсон Дэвис приказал перебросить войска в этот район из других местностей. Командующий Конфедерации в этом районе, генерал-лейтенант Леонидас Полк , объединил ряд команд в Мортоне, штат Миссисипи , и вокруг него , но потерял самообладание и быстро отступил на восток. [1] По пути к Меридиану Шерман приказал провести несколько ложных атак в других регионах штата, чтобы Полк не мог понять истинную цель атаки Шермана. Шерман также попросил генерал-майора Натаниэля Бэнкса , командующего Союзом в Департаменте залива в Новом Орлеане, штат Луизиана , маневрировать лодками так, как будто они готовятся атаковать Мобил. Это заставило конфедератов не допустить, чтобы войска покидали Мобил для оказания помощи Меридиану в случае атаки на залив. Чтобы еще больше сбить Полка с толку, Шерман отправил канонерские лодки и пехоту вверх по реке Язу , чтобы отвлечь его внимание. [7] [8] Кавалерийские части под командованием генерал-майора Стивена Д. Ли периодически вступали в стычки с войсками Шермана. Когда Шерман приблизился к Меридиану, он встретил более жесткое сопротивление объединенных сил, но неуклонно двигался дальше. Полк наконец понял, что не сможет остановить Шермана, и был убежден, что тот направляется не в Меридиан, а в Мобил, поэтому он решил эвакуировать Меридиан 14 февраля, отступить в Демополис, штат Алабама , и подготовиться к атаке с тыла, оставив Меридиан и его окрестности на милость врага. Во время эвакуации Полк и его армия начали вывозить часть железнодорожного подвижного состава в Макдауэллс-Блафф. [1]
Смит так и не достиг Меридиана; он и его войска встретили сопротивление Конфедерации во главе с генерал-майором Натаном Бедфордом Форрестом в Вест-Пойнте, штат Миссисипи . Форрест и его армия заставили Смита начать отступление в Теннесси. Когда Форрест увидел, что армия Смита отступает, он приказал своим войскам преследовать армию. Форрест поймал Смита и его войска в Околоне, штат Миссисипи , и заставил их отступать еще быстрее после поражения в битве при Околоне 22 февраля 1864 года, что в конечном итоге привело к уничтожению всего левого фланга генерала Шермана во время кампании. [9]
Армия Шермана достигла Меридиана 14 февраля 1864 года. Все еще не зная о поражении Смита в Вест-Пойнте и о том, что должно было произойти в Околоне, Шерман решил продолжить ждать Смита в Меридиане до утра 20 февраля, когда он сдался и вернулся в Виксбург. Пока он и его армия ждали, Шерман приказал своим войскам «стереть назначенное место встречи с карты», уничтожив железные дороги и спалив большую часть территории дотла. Войска Шермана уничтожили 115 миль (185 км) железной дороги, 61 мост, 6075 футов (1852 м) эстакад , 20 локомотивов, 28 вагонов и 3 паровые лесопилки. [7] После ухода войск жители города несколько дней оставались без еды, но солдаты не нанесли никаких прямых телесных повреждений во время атаки. [6] Сообщается, что после разрушения экономической и военной инфраструктуры Меридиана Шерман сказал: «Меридиан со своими складами, хранилищами, арсеналом , больницами, офисами, гостиницами и военными городками больше не существует». [7]
Когда Шерман покинул Меридиан, направляясь на запад через Кантон, штат Миссисипи , он все еще не знал о поражениях Смита, поэтому он начал искать Смита и его силы. Он не узнал, что случилось со Смитом, пока не вернулся в Виксбург. Шерман уничтожил некоторые важные транспортные сооружения Конфедерации, но не смог продолжить путь в Алабаму. [1] В своих мемуарах (1885) Шерман отрицает какое-либо намерение идти в Мобил : «в следующем письме генералу Бэнксу от 31 января, написанном из Виксбурга перед отправлением в Меридиан, будет ясно видно, что я указал на свое намерение поддерживать иллюзию атаки на Мобил по суше, тогда как я обещал ему вернуться в Виксбург к 1 марта...» [10]
31 января 1864 года Коутс и 947 человек из 11-го пехотного полка Иллинойса и 8-го пехотного полка Луизианы (африканского происхождения) покинули Виксбург на борту шести речных транспортов и пяти канонерских лодок. Экспедиция поднялась по реке Язу, чтобы занять город Язу 9 февраля. Там к ним присоединились 250 человек из 1-го кавалерийского полка Миссисипи (африканского происхождения) , и экспедиция продолжила движение вверх по реке, чтобы достичь Гринвуда, штат Миссисипи , 14 февраля. Спустившись по реке Язу, экспедиция вернулась в город Язу 28 февраля, захватив более 1700 тюков хлопка. 5 марта силы Коутса отразили атаку двух бригад кавалерии Конфедерации под командованием Лоуренса Салливана Росса и Роберта В. Ричардсона в битве при городе Язу . Следуя приказу, Коутс покинул Язу-Сити 6 марта и вернулся в Виксбург. [11]
Краткое изложение стычек и сражений: [12]
16- й армейский корпус находился под командованием генерал-майора Стивена А. Херлбата . Первая дивизия находилась под командованием бригадного генерала Джеймса М. Таттла . Она состояла из первой бригады под командованием полковника Уильяма Л. Макмиллена , второй бригады под командованием бригадного генерала Джозефа А. Мауэра , третьей бригады под командованием полковника Джеймса Л. Геддеса и артиллерии под командованием капитана Нельсона Т. Спура. Третья дивизия находилась под командованием бригадного генерала Эндрю Дж. Смита . Она состояла из первой бригады под командованием полковника Дэвида Мура , второй бригады под командованием полковника Уильяма Т. Шоу , третьей бригады под командованием полковника Эдварда Х. Вулфа и полковника Рисдона М. Мура, а артиллерия была под командованием капитана Джеймса М. Кокфеира. Четвертая дивизия находилась под командованием бригадного генерала Джеймса К. Витча . В его состав входила Первая бригада под командованием полковника Милтона Монтгомери и Вторая бригада под командованием полковника Джеймса Х. Хоу .
17- й армейский корпус находился под командованием генерала Джеймса Б. Макферсона . Первая дивизия состояла из третьей бригады под командованием бригадного генерала Александра Чемберса . Третья дивизия находилась под командованием бригадного генерала Мортимера Д. Леггетта . Она состояла из первой бригады под командованием бригадного генерала Мэннинга Ф. Форса , второй бригады под командованием полковника Бенджамина Ф. Поттса , третьей бригады под командованием бригадного генерала Джаспера А. Молтби и артиллерии под командованием капитана Уильяма С. Уильямса . Четвертая дивизия находилась под командованием бригадного генерала Марцеллуса М. Крокера . Она состояла из первой бригады под командованием бригадного генерала Томаса Килби Смита , второй бригады под командованием полковника Сайруса Холла, третьей бригады под командованием бригадного генерала Уолтера К. Грешема , артиллерии под командованием капитана Джона У. Пауэлла , кавалерии под командованием полковника Эдварда Ф. Уинслоу .
Колонна Смита находилась под командованием бригадного генерала Уильяма Суи Смита . Она состояла из Первой бригады под командованием полковника Джорджа Э. Уоринга-младшего , Второй бригады под командованием подполковника Уильяма П. Хепберна , Третьей бригады под командованием полковника Лафайета МакКриллиса и 4-го полка Соединенных Штатов под командованием капитана Чарльза С. Боумена. [13]
Первая дивизия 16-го армейского корпуса насчитывает 5558 человек, Третья дивизия — 6854 человека, Четвертая дивизия — 3735 человек. Штаб 17-го армейского корпуса насчитывает 99 человек, Первая дивизия — 2329 человек, Третья дивизия — 8640 человек, Четвертая дивизия — 7641 человек, Кавалерия — 4215 человек. Общая численность мужчин, присутствовавших и отсутствовавших в экспедиции на Меридиан, составила 38071 человек. [14]
Общие потери во время экспедиции на Меридиан составили 150 человек во время битвы при Околоне. Общие цифры потерь кампании неизвестны. [15]