Опытный завод в Солт-Уэллсе был объектом, созданным в рамках Манхэттенского проекта на военно-морской испытательной станции (NOTS) в Иньокерн, Калифорния , где производились неядерные взрывчатые компоненты ядерного оружия. Первые взрывчатые вещества были расплавлены, смешаны и залиты 25 июля 1945 года. В период с 1945 по 1954 год на нем производились взрывчатые компоненты ядерных бомб Fat Man , Mark 4 , Mark 5 и Mark 12. Опытный завод в Солт-Уэллсе также помогал проектировать, оснащать и обучать рабочих для завода Burlington AEC в Айове и завода Pantex в Техасе. Опытный завод в Солт-Уэллсе закрылся 30 июня 1954 года.
В начале 1930-х годов Управление по развитию работ построило аварийное посадочное поле в пустыне Мохаве недалеко от небольшого городка Иньокерн, Калифорния . Открытое в 1935 году, оно было приобретено Военно-воздушными силами США (USAAF) в 1942 году после того, как США вступили во Вторую мировую войну , и стало частью полигона бомбардировок и стрельбы Мьюрок . В 1943 году Управление научных исследований и разработок (OSRD) заключило контракт с Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) на испытания и оценку ракет для ВМФ. [1]
Для этого требовалась подходящая испытательная площадка в Пасадене, Калифорния , поэтому в октябре 1943 года территория была передана из армейского подчинения флоту [1] и введена в эксплуатацию как военно-морская испытательная станция артиллерийского вооружения (NOTS), Иньокерн , 8 ноября 1943 года под командованием капитана Шермана Э. Берроуза-младшего [2] . Были построены мастерские, лаборатории и помещения для более чем 600 человек. В течение 1944 года NOTS работала над разработкой и испытанием 3,5-дюймовых , 5-дюймовых , HVAR и 11,75-дюймовых (Tiny Tim) ракет. [1]
К концу 1944 года разработка и испытания ракет начали сходить на нет, и серийные модели начали поступать в ВМС и ВВС США в больших количествах. Директор OSRD Ванневар Буш увидел возможность использовать часть опыта Калтеха в другом секретном военном проекте, в котором он участвовал, Манхэттенском проекте . Буш организовал для Чарльза К. Лауритсена , руководителя ракетной группы Калтеха, посещение Лос-Аламосской лаборатории и встречу с директором проекта генерал-майором Лесли Р. Гроувсом-младшим , директором лаборатории Робертом Оппенгеймером и старшими учеными. [3]
Оппенгеймер и Лауритсен хорошо знали друг друга, поскольку Оппенгеймер работал в Калтехе до войны. [4] Помимо своих ученых, Калтех также имел опытную команду по закупкам во главе с Тревором Гарднером . Эта группа тесно сотрудничала со своим коллегой в Лос-Аламосе, которую возглавлял подполковник Роберт У. Локридж. [3] Вся работа, проделанная в NOTS в интересах Манхэттенского проекта, проходила под кодовым названием Project Camel . Говорят, что название произошло от замечания одного ученого из Лос-Аламоса о том, что как только верблюд (имеется в виду Калтех) засунет свой нос под полог палатки, его будет трудно выгнать. [4]
Лос-Аламосская лаборатория занималась разработкой ядерного оружия имплозивного типа под кодовым названием « Толстяк» . [5] Оно использовало взрывные линзы для фокусировки взрыва на сферической форме с использованием комбинации как медленных, так и быстрых взрывчатых веществ. Конструкция линз, которые детонировали с нужной формой и скоростью, оказалась медленной, сложной и разочаровывающей. [6] Были испытаны различные взрывчатые вещества, прежде чем остановились на составе B в качестве быстрого взрывчатого вещества и баратоле в качестве медленного взрывчатого вещества. [7] Окончательная конструкция напоминала футбольный мяч с 20 шестиугольными и 12 пятиугольными линзами, каждая весом около 80 фунтов (36 кг). [8]
Взрывчатые линзы, необходимые для Толстяка, должны были быть изготовлены. Небольшой завод по производству взрывчатых веществ был создан в Лос-Аламосе, известный как Site S, поскольку это была бывшая лесопилка. Гроувс был потрясен методами работы и безопасностью на Site S и считал, что это лишь вопрос времени, прежде чем он взорвется. Грейвс выразил свою обеспокоенность по поводу Site S капитану Уильяму С. (Дику) Парсонсу [9] , военно-морскому офицеру, который отвечал за O (артиллерийское дело) дивизион в Лос-Аламосе. [10] Парсонс рекомендовал создать еще один завод по производству взрывчатых веществ. Хотя Site S имел возможность производить достаточно взрывчатых линз для одной или двух бомб в месяц, могло потребоваться больше. [9]
Парсонс предположил, что NOTS может быть подходящим местом. Он был удаленным и его было легко защитить, [9] а у Калтеха был опыт работы с опытными заводами, такими как в Итон-Каньоне и Чайна-Лейк, где производилось ракетное топливо . [11] У Гроувса были некоторые опасения по этому поводу, потому что он считал, что ВМС могут слишком сильно ошибаться в вопросах безопасности на рабочем месте, когда время имело первостепенное значение. [9]
1 января 1945 года Гроувс и Парсонс вылетели в Пасадену, Калифорния , где встретились с Лауритсеном и Брюсом Сейджем, которые построили пилотный завод в Чайна-Лейк, где производились ракеты, и было решено, что Калтех построит и будет управлять пилотным заводом по производству неядерных взрывчатых веществ, используемых в атомной бомбе. Гроувс хотел, чтобы завод заработал в течение 100 дней, чтобы удовлетворить ожидаемый спрос в ближайшие месяцы. [12]
Место было выбрано в долине Солт-Уэллс. Стоимость завода и его оборудования оценивалась в 13 миллионов долларов. [12] Sage отвечал за все, в частности за планирование, администрирование и утверждение специального оборудования. William Lacey отвечал за безопасность; Paul A. Longwell, инженер-химик, за технические аспекты; а Palmer Sabin был главным архитектором. [ 13] Фирмы Holmes и Narver были выбраны в качестве архитекторов-инженеров, а Haddock Engineers — в качестве строительного подрядчика. Усложняющим фактором для программы строительства был тот факт, что Los Alamos не определились окончательно с тем, какие процессы будут использоваться. [12] Особое беспокойство вызывало то, будут ли они использовать литье или горячее прессование с взрывчатыми веществами. Некоторое время работы велись таким образом, чтобы приспособить любой из этих процессов, но в конечном итоге требовалось решение. Lauritsen настаивал на принятии решения, и в апреле было решено использовать метод плавки и литья. [13]
Работа началась на 80 зданиях, 52 из которых были постоянными. [12] Чтобы уложиться в срок, строительство велось круглосуточно. Оснащение заводов имело свои собственные проблемы. Как только были составлены спецификации для определенных предметов, проектная группа размещала заказы на них. Некоторые объекты должны были быть изготовлены для этой цели. Некоторые предметы было трудно найти, в то время как другие были в дефиците в экономике военного времени. Главный приоритет Манхэттенского проекта преодолел эту проблему. В некоторых случаях армия имела представителей на заводах, где производились предметы, которые определяли их для использования Манхэттенским проектом и забирали их, когда они сходили с конвейера. [14] Формы, которые нужно было окружить змеевиками охлаждающей воды, оказалось сложно изготовить, и они претерпели несколько изменений в конструкции. Для плавильных котлов требовались лопасти для смешивания из нержавеющей стали, охлаждающие рубашки и наклонные опоры. Поскольку каждый из них содержал достаточно взрывчатого вещества, чтобы сровнять здание с землей, они управлялись дистанционно, за толстыми бетонными стенами. [14]
Гроувс почувствовал, что его опасения по поводу чрезмерной безопасности оправдались: железобетонные конструкции, баррикады, взрывобезопасные двери, системы пожаротушения и электрощиты — все это увеличило расходы. [14] В конце концов, пилотный завод Salt Wells был достроен и оборудован за 16 500 000 долларов. [15] Первые взрывчатые вещества были расплавлены, смешаны и залиты 25 июля 1945 года, опоздав на 15 дней к 100-дневному сроку. [14]
Окончание войны в августе 1945 года не сразу повлияло на работу опытного завода в Солт-Уэллсе. Действительно, процесс, выбранный для производства взрывчатых веществ, плавка и литье, более или менее обязывал продолжать работу, поскольку было нежелательно допускать, чтобы полный котел с взрывчатым веществом замерзал. Однако были административные изменения. [16] 6 августа 1945 года Сейдж предложил передать опытные заводы в Солт-Уэллсе и Чайна-Лейк под единое управление. Сейдж был единственным кандидатом на должность администратора, и это изменение было реализовано с согласия как Манхэттенского проекта, так и Бюро вооружений . [17] Другим важным изменением стало то, что весь гражданский персонал был переведен из Калтеха в федеральную гражданскую службу Соединенных Штатов в октябре 1945 года . Все сотрудники опытного завода в Солт-Уэллсе, как военные, так и гражданские, должны были иметь допуск Q. [16]
Производство на площадке S прекратилось в конце 1945 года из-за холодной погоды. К тому времени, как стало теплее, Лос-Аламосская лаборатория потеряла так много персонала, что рутинное производство взрывчатых линз недопустимо затруднило бы литье взрывчатых веществ для экспериментальных целей. [18] Затем все работы были выполнены в Солт-Уэллс. [19] Последние строительные работы были завершены в январе 1946 года, и все оборудование было установлено и работало к маю 1946 года, к тому времени завод уже работал несколько месяцев. Первоначально работа была осложнена неприемлемо большим количеством дефектов в виде трещин или несовершенств во взрывчатых блоках. Суть проблемы заключалась в том, что методы, используемые в Лос-Аламосе, не масштабировались для производственной площадки, поэтому требовались другие методы. Айра Боуэн из Калтеха разработал специальные приборы для оценки качества взрывчатых блоков. [17]
В 1945 году было спешно возведено 120 сборных жилых единиц для размещения рабочей силы. Арендная плата составляла 15 долларов за меблированную однокомнатную единицу, 19 долларов за двухкомнатную и 23 доллара за трехкомнатную. Несмотря на свой временный характер, эти единицы были сохранены и оставались занятыми до 1961 года. [16] Приток новых сотрудников потребовал большего количества жилья, и Комиссия по атомной энергии (AEC), которая приняла на себя управление Манхэттенским проектом 1 января 1947 года, [20] потратила 3,252 миллиона долларов на 380 комплектов семейных квартир, улицы, электричество, канализацию, водопровод и небольшую школу, названную в честь Гроувса, которая открылась в 1948 году. [17]
Улучшенные технологии и оборудование позволили заводу, работавшему по 48-часовой рабочей неделе, с редкими 51- и 54-часовыми рабочими неделями, утроить объем производства в 1947 году. К 1949 году на опытном заводе работало более 700 человек. [17] Первоначально линзы отправлялись по железной дороге, но это было неудобно, поскольку их высокая степень секретности требовала вооруженной охраны. Поэтому это было заменено воздушным транспортом, при котором линзы перевозились на самолетах C-54 , базирующихся на армейской авиабазе Фэрфилд-Суисан . В двух случаях в C-54, загруженные взрывчаткой, ударила молния, но никакого ущерба самолету, экипажу или взрывчатке не было. [21]
По мере роста производства преимущества дополнительных заводов стали очевидны. Бригадный генерал Джеймс МакКормак , директор по военному применению AEC, [22] поручил своим сотрудникам исследовать артиллерийские установки времен Второй мировой войны, ища те, которые можно было бы переоборудовать для использования в качестве дополнительных заводов. [23] Один из них был выбран в Берлингтоне, штат Айова , который стал заводом Burlington AEC . Опытный завод Salt Wells помог спроектировать, оснастить и обучить рабочих для нового завода, [24] который начал функционировать в 1949 году. [25] Начались переговоры о земле, и были составлены планы и проекты для нового, более крупного завода в Чилликоте, штат Огайо , но было решено не продолжать его строительство. Еще один объект был создан на заводе Pantex около Амарилло, штат Техас , который начал функционировать в 1953 году. И снова сотрудники опытного завода Salt Wells помогли создать новый завод. [24]
В то время как введение ядерной бомбы Mark 4 для замены Fat Man (Mark 3) в 1949 году вызвало немного проблем, ядерная бомба Mark 5 в 1951 году потребовала обширной переоснастки. Сотрудники Лос-Аламосской научной лаборатории и опытного завода Salt Wells согласились принять прямую обработку взрывчатых компонентов. Хотя было известно, что это генерирует дополнительное тепло, испытания на обоих объектах были проведены без взрывных аварий. Дальнейшая переоснастка потребовалась для взрывчатых веществ ядерной бомбы Mark 12 , которые опытный завод Salt Wells начал производить в 1953 году. Он также начал подготовку к ядерной бомбе Mark 13. [26]
В январе 1954 года AEC сообщила персоналу пилотного завода Salt Well, что завод будет закрыт. У пилотного завода Salt Wells была более высокая себестоимость единицы продукции, чем у Burlington или Pantex, в основном потому, что его изоляция требовала больших накладных расходов и расходов на сообщество. Около четверти из 100 ученых и инженеров согласились на другие работы в NOTS. Другие перешли в Picatinny Arsenal и Национальную лабораторию Лоуренса в Ливерморе . Завод закрылся 30 июня 1954 года. [27]
