Элайосомы ( древнегреческий : ἔλαιον élaion «масло» + σόμα sóma «тело») представляют собой мясистые структуры, которые прикрепляются к семенам многих видов растений . Элаиосома богата липидами и белками и может иметь различную форму. У многих растений есть элайосомы, привлекающие муравьев , которые приносят семена в свое гнездо и скармливают элайосому своим личинкам . После того, как личинки съели элайосому, муравьи относят семена на свалку отходов, богатую питательными веществами из муравьиных экскрементов и трупов, где семена прорастают . Этот тип распространения семян называется мирмекохория от греческого «муравей» (myrmex) и «круговой танец» (khoreíā). Этот тип симбиотических отношений представляется мутуалистическим , точнее, дисперсионным мутуализмом, согласно Ricklefs, RE (2001), поскольку растение получает пользу, потому что его семена рассредоточены по благоприятным местам для прорастания, а также потому, что его сажают (переносят под землю) муравьи. .
Элайосомы развиваются различными путями либо из тканей семени (халазы, канатика, ворот, шва-антирафы), либо из тканей плода (экзокарпия, цветоложа, цветочной трубки, перигония, столбика или спикулы). [1] Различное происхождение и пути развития, по-видимому, выполняют одну и ту же главную функцию – привлечение муравьев. Поскольку элайосомы присутствуют как минимум у 11 000, но, возможно, и у 23 000 видов растений, элайосомы являются ярким примером конвергентной эволюции цветковых растений. [2]
Особая элайосома семейства молочайных Euphorbiaceae называется карункулом ( лат. caruncula «бородавка»). Семена с мясцем — карункулированные , семена без мясца — экарункуленые .
Полный список растений, имеющих семена с элайосомами, можно найти у Lengyel et al. (2010). [2]