The Eleutheran Adventurers были группой английских пуритан и религиозных независимых , которые покинули Бермуды , чтобы поселиться на острове Эльютера на Багамах в конце 1640-х годов. Небольшая группа поселенцев-пуритан во главе с Уильямом Сэйлом была изгнана с Бермуд за то, что они не присягнули на верность короне, и уехала в поисках места, где они могли бы свободно исповедовать свою веру. Эта группа представляла собой первую согласованную европейскую попытку колонизировать Багамы.
Середина XVII века была периодом разрушений и беспорядков в Англии , кульминацией которого стала Английская гражданская война . Первая часть конфликта велась между королем Карлом I и парламентом Англии и в конечном итоге привела к протекторату пуританского генерала Оливера Кромвеля . Этот конфликт распространился на Бермудские острова, где период гражданских распрей привел к победе сторонников роялистской партии, известных как кавалеры . Борьба в конечном итоге привела к изгнанию пуритан и независимых жителей колонии на Багамские острова, на которые англичане предъявили права в 1629 году, но не поселились там навсегда. Ранее в 1644 году независимые пуритане Бермудских островов отправили экспедицию для исследования этих новых островов.
Где-то между весной 1646 и осенью 1648 года Сэйл взял 70 человек, чтобы поселиться на Багамах. Они высадились на острове под названием Сигатео, который они назвали Элеутерия , от греческого слова «свобода», хотя позже название стало Элеутера. [1] Первоначальные жители острова, лукайяны , были уничтожены из-за работорговли испанцев и многочисленных европейских болезней, особенно оспы , которые последовали за этим.
Сэйл и его помощник капитан Батлер были теми, кто начал путешествие на Багамы на двух разных судах. Судно Сэйла называлось William . Во время путешествия Батлер и Сэйл спорили друг с другом о том, что означает религиозная свобода. Чтобы решить эту проблему, Сэйл покинул Батлера и отправился вперед, чтобы достичь Багамских островов. Поселенцы столкнулись с неприятностями еще до того, как высадились на берег, когда они столкнулись со штормом, и их корабль сел на мель на скалах, позже названных Devil's Backbone, к северу от Spanish Wells . Искатели приключений нашли путь на берег и укрылись в том, что позже было названо пещерой Проповедника, где в течение следующих 100 лет проводилась религиозная служба в знак благодарности за их выживание. Однако, хотя у поселенцев было убежище, они лишились провизии, поэтому у них не было еды.
Сэйл взял восемь человек в небольшую лодку и отправился в Вирджинию, чтобы найти помощь, где он получил корабль и припасы и отправился на помощь остальным. [2] В 1649 году прибыли еще несколько колонистов, изгнанных с Бермудских островов, и также столкнулись с затруднительным положением из-за нехватки припасов. На этот раз сочувствующие пуритане Новой Англии поддержали их и собрали 800 фунтов стерлингов на все необходимые припасы, что позволило колонии выжить. Люди Элеутерана выразили свою благодарность, отправив корабль обратно в Бостон, полный древесины бразилетто, с указанием продать ее и пожертвовать вырученные средства Гарвардскому университету . [3]
Другим источником проблем для колонии были разногласия в ее рядах с самого начала. Еще до того, как они высадились, Батлер создал так много проблем, отказываясь признавать власть, что Сэйл и другие были вынуждены найти другой остров. Они назвали остров, который они переместили в остров Сэйл, который позже был переименован в Нью-Провиденс . [4] Колония не была немедленной успешной в экономическом плане. Ее почва давала мало урожая, и поселенцы едва сводили концы с концами в первые годы, будучи вынужденными жить, спасая то, что могли, с кораблекрушений. Сэйл смог обеспечить поставки из материковых колоний. Несмотря на это, колония не преуспела в последующие годы, и в конце концов из первых элеутеров осталось только несколько решительных поселенцев.
Сэйл впоследствии стал губернатором Южной Каролины , но у него по-прежнему был личный интерес к Эльютере. Он использовал это влияние, чтобы обеспечить некоторую торговлю для острова и таким образом помог сообществу в период его становления. Этот эпизод считается историческим источником поэмы Эндрю Марвелла «Бермуды», написанной в похвалу пуританским поселенцам Нового Света , и одним из самых ранних утверждений так называемой « американской мечты ». Согласно « Антологии английской литературы Нортона» (7-е изд., стр. 1686), «поэма, вероятно, была написана после 1653 года, когда Марвелл поселился в доме Джона Оксенбриджа , который дважды посетил Бермуды».
Колония должна была управляться Статьями и приказами 1647 года, составленными Сэйлом. Статьи отражают двусмысленность английской гражданской войны, которая в то время шла между кавалерами и круглоголовыми . Поэтому, хотя в преамбуле упоминается правление нашего суверенного лорда Чарльза, милостью Божьей, короля Англии, Шотландии, Франции и Ирландии; защитника веры и т. д ., статьи ясно дают понять, что новое поселение должно было быть фактически независимым, не упоминая больше о короне. Напротив, статьи говорят о правилах, регулирующих членов Республикиk и магистратуру или должностных лиц Республикиke . Статьи устанавливали свободу вероисповедания и мнения, триста акров земли на поселенца, управление под руководством губернатора и двенадцати советников, выбранных из сената, состоящего из первых 100 поселенцев, и гуманное обращение с любым коренным народом, все еще остающимся на острове. Было отмечено, что если бы поселение Сэйла было успешным, то он создал бы на Багамах «первое демократическое государство в Новом Свете», примерно за 130 лет до Американской революции . [5]