Стервятник — хищная птица , питающаяся падалью . Существует 23 современных вида стервятников (включая кондоров ). [2] Стервятники Старого Света включают 16 ныне живущих видов, обитающих в Европе , Африке и Азии ; Стервятники Нового Света ограничены Северной и Южной Америкой и состоят из семи идентифицированных видов, все из которых принадлежат к семейству Cathartidae . [2] [3] Особая характеристика многих стервятников — лысая, неоперенная голова . Считается , что эта голая кожа сохраняет голову чистой во время еды, а также играет важную роль в терморегуляции . [4]
Стервятники, как было замечено, сутулятся и прячут головы в холод, а в жару раскрывают крылья и вытягивают шеи. Они также мочатся на себя, чтобы охладить свое тело. [5]
Группа стервятников в полете называется «чайником», в то время как термин «комитет» относится к группе стервятников, отдыхающих на земле или на деревьях. Группа стервятников, которые кормятся, называется «вейном». [6]
Хотя стервятники Нового Света и стервятники Старого Света имеют много сходств, они не очень тесно связаны. Скорее, они разделяют сходство из-за конвергентной эволюции . [7]
Ранние натуралисты помещали всех стервятников в одну единственную биологическую группу. Карл Линней отнес как стервятников Старого Света, так и стервятников Нового Света к роду Vultur , включая даже гарпию . Вскоре анатомы разделили стервятников Старого и Нового Света, и стервятники Нового Света были помещены в новый подотряд, Cathartae , позже переименованный в Cathartidae в соответствии с Правилами номенклатуры (от греч .: carthartes , что означает «очиститель») [8] французским орнитологом Фредериком де Лафренэ . [9] Позднее подотряд был признан семейством, а не подотрядом.
В конце 20-го века некоторые орнитологи утверждали, что стервятники Нового Света более тесно связаны с аистами на основе кариотипа [10] , морфологических [11] и поведенческих [12] данных. Таким образом, некоторые авторитетные источники поместили их в семейство Ciconiiformes с аистами и цаплями ; Сибли и Монро (1990) даже считали их подсемейством аистов. Это было подвергнуто критике [13] [14] , а раннее исследование последовательности ДНК [15] было основано на ошибочных данных и впоследствии отозвано. [16] [17] [18] Затем была предпринята попытка возвести стервятников Нового Света в ранг независимого отряда Cathartiformes, не связанного тесно ни с хищными птицами, ни с аистами и цаплями. [19]
Стервятники Старого Света, обитающие в Африке , Азии и Европе , принадлежат к семейству Accipitridae , в которое также входят орлы , коршуны , канюки и ястребы . Стервятники Старого Света находят падаль исключительно визуально.
16 видов в 9 родах:
Грифы и кондоры Нового Света, обитающие в теплых и умеренных районах Америки, принадлежат к семейству Cathartidae . Последние данные ДНК свидетельствуют о том, что их следует включить в отряд Accipitriformes вместе с хищными птицами, включая ястребов, орлов и грифов Старого Света [ требуется ссылка ] . У нескольких видов хорошее обоняние, необычное для хищных птиц , и они способны учуять запах мертвых животных с большой высоты, на расстоянии до мили. Семь видов:
Стервятники — падальщики , то есть они едят мертвых животных. За пределами океанов стервятники — единственные известные облигатные падальщики. [20] Они редко нападают на здоровых животных, но могут убить раненых или больных. Когда у туши слишком толстая шкура, чтобы открыть клюв, она ждет, пока более крупный падальщик не поест первым. [21] Огромное количество их было замечено на полях сражений. Они наедаются, когда добычи много, пока их зобы не выпирают, и сидят, сонными или полуоцепеневшими, чтобы переварить свою пищу. Эти птицы не носят еду своим птенцам в когтях, а изрыгают ее из своих зобов. Обитающий в горах бородач — единственное позвоночное, которое специализируется на поедании костей; он носит кости в гнездо для птенцов и охотится на живую добычу. [22]
Стервятники представляют большую ценность как падальщики, особенно в жарких регионах. Желудочная кислота стервятников исключительно едкая ( pH = 1,0 [22] ), что позволяет им безопасно переваривать гнилые туши, зараженные ботулиническим токсином , бактериями холеры свиней и бактериями сибирской язвы , которые были бы смертельными для других падальщиков [23] , и удалять эти бактерии из окружающей среды. Стервятники Нового Света часто рвут , когда им угрожают или когда к ним приближаются. Вопреки некоторым сообщениям, они не «выбрасывают рвоту» на своего нападающего в целях защиты, а чтобы облегчить нагрузку на свой желудок и облегчить взлет. Остатки рвотной пищи могут отвлечь хищника, позволяя птице сбежать. [24]
В различных регионах Африки динамическое взаимодействие стервятников и хищников, таких как львы, гепарды, гиены и шакалы, существенно влияет на пищевую сеть континента. Эти птицы-падальщики активно конкурируют с этими хищными животными за пропитание, тщательно отслеживая их охотничью деятельность. [25]
Традиционно стервятники, как известно, выжидают своего часа, терпеливо наблюдая издалека или высоко в небе, как хищники спускают свою добычу и начинают кормиться. Как только эти грозные хищники насыщаются и отходят от своей добычи, стервятники налетают, чтобы максимально использовать остатки.
Новые исследования показали, что эти птицы, в дополнение к зрению, могут реагировать на слуховые сигналы, указывающие на потенциальные возможности добычи пищи. [26]
Взаимодействие между стервятниками и хищниками не является строго последовательным или односторонним. Стервятники, будучи оппортунистическими существами, часто ведут себя рискованно, если появляется выгодная возможность. Иногда, когда численность хищников низкая или они отвлечены, эти крупные птицы могут выдвигаться раньше, пытаясь вырвать кусочки из добычи до того, как хищники полностью покинут место действия. Эта смелая стратегия, хотя и сопряжена с высоким риском, подчеркивает жесткую конкуренцию и инстинкты выживания, преобладающие в суровых реалиях африканской дикой природы. [27]
Стервятники Нового Света также мочатся прямо по ногам; мочевая кислота убивает бактерии, накопившиеся при ходьбе по тушам, а также действует как испарительное охлаждение. [28]
Стервятники в Южной Азии, в основном в Индии и Непале , резко сократились с начала 1990-х годов. [29] Было обнаружено, что это снижение было вызвано остатками препарата диклофенак в тушах скота. [30] Правительство Индии очень поздно осознало этот факт и запретило препарат для животных. [31] Могут потребоваться десятилетия, чтобы стервятники вернулись к своему прежнему уровню популяции, если это вообще произойдет. Без них, которые могли бы дочиста обгладывать трупы, размножились бы бешеные собаки, питающиеся падалью , и вековые практики, такие как небесные захоронения парсов , подходят к концу, навсегда сократив поставку трупов. [32] Та же проблема наблюдается и в Непале , где правительство предприняло некоторые запоздалые шаги по сохранению оставшихся стервятников.
Популяция стервятников находится под угрозой по всей Африке и Евразии. Существует много видов человеческой деятельности, которые угрожают стервятникам, такие как отравление и столкновения с ветряными турбинами. [33] В Центральной Африке были предприняты усилия по сохранению оставшихся стервятников и восстановлению их численности. Сокращение в значительной степени связано с торговлей мясом стервятников, «по оценкам, продается более 1 × 10 9 кг [2,2 × 10 9 фунтов] мяса диких животных», и стервятники забирают большой процент этого мяса из-за спроса на рынке фетишей. [34] Также говорят, что существенное сокращение популяции стервятников на африканском континенте является результатом как преднамеренного, так и непреднамеренного отравления, при этом одно исследование показало, что это является причиной 61% зарегистрированных смертей стервятников. [35]
Недавнее исследование, проведенное в 2016 году, показало, что «из 22 видов стервятников девять находятся под угрозой исчезновения, три находятся под угрозой исчезновения, четыре находятся на грани исчезновения и шесть вызывают наименьшее беспокойство» [36] .
Состояние сохранности стервятников вызывает особую озабоченность у людей. Например, сокращение популяции стервятников может привести к увеличению передачи заболеваний и ущерба ресурсам из-за увеличения популяции переносчиков болезней и популяций животных- вредителей , которые подбирают трупы по своему усмотрению. Стервятники контролируют этих вредителей и переносчиков болезней косвенно, через конкуренцию за трупы. [37]
20 июня 2019 года в северной части Ботсваны были обнаружены трупы 468 белоспинных стервятников , 17 белоголовых стервятников , 28 хохлатых стервятников , 14 ушастых стервятников и 10 капских стервятников , всего 537 стервятников, не считая 2 рыжевато-коричневых орлов . Предполагается, что они умерли после поедания трупов трех слонов , отравленных браконьерами, возможно, чтобы избежать обнаружения птицами, которые помогают рейнджерам отслеживать браконьерскую деятельность, кружа над мертвыми животными. [38] [39] [40]
В древнеегипетском искусстве Нехбет , мифологическая богиня и покровительница как города Нехеб , так и Верхнего Египта [41], изображалась в виде стервятника. Алан Гардинер определил вид, который использовался в божественной иконографии, как белоголовый сип . Ариэль П. Козлофф утверждает, что стервятники в искусстве Нового царства с их синими кончиками клювов и свободной кожей больше напоминают стервятника с закругленными головами . Многие Великие Королевские Жены носили короны стервятников — символ защиты от богини Нехбет . [42]
Древние египтяне верили, что все стервятники являются самками и спонтанно рождаются из яиц без вмешательства самца, и поэтому связывали птиц с чистотой и материнством, а также с вечным циклом смерти и возрождения из-за их способности преобразовывать «смерть», которой они питаются, т. е. падаль и отходы, в жизнь. [43]
В доколумбовые времена стервятники ценились как необычные существа и имели высокий иконографический статус. Они появляются во многих мезоамериканских мифах, легендах и баснях таких цивилизаций, как майя и ацтеки , некоторые изображают их негативно, другие позитивно. [44]