1- я воздушно-десантная бригада была воздушно-десантной пехотной бригадой британской армии во время Второй мировой войны и единственным планерным пехотным формированием, приписанным к 1-й воздушно-десантной дивизии , служившим вместе с 1-й парашютной бригадой и 4-й парашютной бригадой .
Бригада была сформирована в конце 1941 года во время Второй мировой войны путем преобразования существующей пехотной бригады, ранее дислоцированной в Индии , 31-й отдельной пехотной бригады . Два из первоначальных четырех пехотных батальонов ушли в мае 1943 года, чтобы сформировать новую 6-ю воздушно-десантную бригаду 6-й воздушно-десантной дивизии , и были заменены одним новым батальоном, тем самым сократив численность бригады на четверть.
Бригада участвовала в боевых действиях только дважды во время Второй мировой войны: в операции «Лэдброк » в рамках вторжения союзников на Сицилию в июле 1943 года и позднее в операции «Маркет Гарден» в сентябре 1944 года. Во время второй операции, в боях вокруг Арнема , 1-я воздушно-десантная бригада вместе с остальной частью 1-й воздушно-десантной дивизии выстояла против превосходящих немецких сил, понеся очень большие потери. Только около 20 процентов бригады были эвакуированы к югу от реки Рейн . Остальные были убиты, пропали без вести или стали военнопленными .
После капитуляции Германии в середине 1945 года 1-я воздушно-десантная бригада была отправлена в Норвегию для разоружения немецкого гарнизона. Позднее в том же году бригада была расформирована.
Под командованием бригадного генерала Джорджа Хопкинсона 1-я воздушно-десантная бригадная группа была сформирована 10 октября 1941 года путем переименования 31-й независимой пехотной бригады , которая только что вернулась в Соединенное Королевство после обучения ведению горных боевых действий в Британской Индии . [1] После формирования бригада состояла из 1-го батальона пограничного полка (Borders), 2-го батальона южно-стаффордширского полка (Staffords), 2-го батальона легкой пехоты Оксфордшира и Бакингемшира (OBLI), 1-го батальона Королевских стрелков Ольстера (Ulsters) и вспомогательных подразделений. [2] Это были первоначальные пехотные батальоны бригады, и все они оставались частью ее боевого порядка . Люди в батальонах, которые были непригодны для воздушно-десантной службы, были отсеяны и заменены добровольцами. [3]
Численность воздушно-десантной бригады почти равнялась численности двух парашютных бригад воздушно-десантной дивизии. [4] Для поддержки четырех пехотных батальонов бригада также имела свои собственные артиллерийские, инженерные и разведывательные подразделения до 1942 года, когда они стали дивизионными активами. [2] Еще одно изменение, повлиявшее на бригаду, произошло в мае 1943 года, когда Ольстеры и OBLI ушли, чтобы сформировать 6-ю воздушно-десантную бригаду 6- й воздушно-десантной дивизии . [2] [5] Когда бригада вернулась в Соединенное Королевство, в декабре 1943 года она была приписана к 7-му батальону, Королевским шотландским пограничникам (KOSB), подразделению 2-й линии территориальной армии , которое до этого выполняло обязанности по обороне дома, дислоцированному на Оркнейских и Шетландских островах. [6]
Планерные пехотные батальоны бригады состояли из 806 человек в четырех стрелковых ротах , каждая из которых состояла из четырех взводов, а также роты поддержки, состоящей из двух противотанковых взводов, каждый из которых имел четыре 6-фунтовых орудия , двух минометных взводов, вооруженных шестью 3-дюймовыми минометами , и двух пулеметных взводов «Виккерс». [7]
Транспортом для бригады обычно был планер Airspeed Horsa , пилотируемый двумя мужчинами из полка пилотов планеров . [8] С размахом крыльев 88 футов (27 м) и длиной 67 футов (20 м) Horsa имел максимальную грузоподъемность 15 750 фунтов (7 140 кг) — место для двух пилотов, максимум двадцати восьми солдат или двух джипов , одного джипа и артиллерийского орудия или одного джипа с прицепом. [9] [10] Для доставки воздушно-десантного батальона в бой требовалось шестьдесят два планера Horsa и один планер General Aircraft Hamilcar. Hamilcar перевозил два универсальных транспортера батальона, используемых для поддержки минометных и пулеметных взводов. [7]
1-я воздушно-десантная дивизия, включая 1-ю воздушно-десантную бригаду, покинула Англию и направилась в Северную Африку в июне 1943 года. Теперь бригада состояла только из двух батальонов, 1-го пограничного полка и 2-го южно-стаффордширского полка , под командованием бригадного генерала Филиппа «Пипа» Хикса , бригадного генерала Хопкинсона, получившего звание генерал-майора и получившего командование 1-й воздушно-десантной дивизией от генерал-майора Браунинга. [11] 1-й Ольстерский стрелковый полк и 2-й Окс и Бакс остались в Англии, чтобы помочь создать 6-ю воздушно-десантную бригаду . После прибытия на театр военных действий бригада базировалась в районе Орана на северо-западном средиземноморском побережье Алжира . Теперь часть британской Восьмой армии , подготовка к вторжению союзников на Сицилию , под кодовым названием Операция «Хаски», началась всерьез. [12]
Генерал-майор Хопкинсон убедил генерала Бернарда Монтгомери , командующего Восьмой армией, включить 1-ю воздушно-десантную дивизию во вторжение на Сицилию, вопреки желанию как командующего британскими воздушно-десантными войсками, генерал-майора Браунинга, так и командира полка пилотов планеров , подполковника Чаттертона. Оба были обеспокоены тем, что у них недостаточно самолетов для участия всей дивизии, в то время как британские летчики и пехота не были знакомы с планерами Waco CG-4 , которые должны были использоваться. [13] Их опасения оказались верными, поскольку самолетов было достаточно только для двух из четырех бригад дивизии, чтобы принять участие во вторжении. 1-я парашютная бригада была назначена на операцию Fustian с приказом захватить и удерживать мост Примосоле через реку Симето . До этого 1-я воздушно-десантная бригада должна была принять участие в операции Ladbroke , планерной атаке на мост Понте-Гранде через реку Анапо к югу от Сиракуз . Бригада должна была удерживать мост до тех пор, пока ее не освободит наступающая британская 5-я пехотная дивизия . [12] [14] 1-й воздушно-десантной бригаде было выделено 136 планеров Waco и восемь Airspeed Horsa для операции. Шесть из Horsas, перевозящих две пехотные роты, должны были высадиться на мосту в 23:15 9 июля в ходе операции coup-de-main . [15] Остальная часть бригады должна была прибыть в 01:15 10 июля, используя ряд посадочных зон на расстоянии от 1,5 до 3 миль (от 2,4 до 4,8 км), а затем сойтись на мосту для усиления обороны. [14]
9 июля 2075 человек бригады вместе с семью Willys MB , шестью артиллерийскими орудиями и десятью минометами сели на свои планеры в Тунисе и в 18:00 вылетели в Сицилию. По пути они столкнулись с сильным ветром, плохой видимостью и временами подвергались зенитному огню. [14] Чтобы избежать огня и прожекторов, пилоты буксирующих самолетов поднимались выше или предпринимали маневры уклонения. В суматохе, окружающей эти маневры, некоторые планеры были отпущены слишком рано, и 65 из них упали в море, утопив около 252 человек. [14] Из оставшихся планеров только 12 приземлились в правильных зонах приземления. Еще 59 приземлились на расстоянии до 25 миль (40 км), а остальные были либо сбиты, либо не смогли отцепиться и вернулись в Тунис. [16] Только один Horsa со взводом пехоты из Staffords приземлился около моста. Его командир, лейтенант Луис Уизерс, разделил своих людей на две группы, затем переплыл реку с половиной из них, чтобы занять позиции на противоположном берегу. После этого мост был захвачен в результате одновременного нападения с обеих сторон. Затем взвод демонтировал подрывные заряды, которые были установлены на мосту, и окопался, ожидая подкрепления или помощи. [17] Еще один Horsa приземлился примерно в 200 ярдах (180 м) от моста, но взорвался при приземлении, убив всех на борту. Три других Horsa, перевозивших группу переворота, приземлились в пределах 2 миль (3,2 км) от моста — их пассажиры в конечном итоге нашли путь к месту. [18] Подкрепление начало прибывать к мосту, но к 06:30 их насчитывалось всего 87 человек. [19]
В другом месте около 150 человек высадились на мысе Мурро-ди-Порко и захватили радиостанцию. Основываясь на предупреждении о неизбежной высадке планеров, переданном предыдущими владельцами станции, местный итальянский командир приказал контратаковать, но его войска не смогли получить сообщение. Разрозненный характер высадки теперь работал в пользу бригады, поскольку они смогли перерезать все телефонные провода в непосредственной близости. [17] Силы на мосту подверглись многократным атакам со стороны итальянцев, в то время как ожидаемая помощь 5-й пехотной дивизии не появилась в 10:00, как планировалось. К 15:30 только 15 человек на мосту оставались пригодными для боя, и у них закончились боеприпасы, в результате чего итальянцы затем отбили мост. Первое подразделение 5-й дивизии, 2-й Нортгемптонширский полк 17-й бригады , прибыло на мост в 16:15 и провело успешную контратаку . Предварительное снятие подрывных зарядов с моста помешало итальянцам разрушить его. [20] Затем бригада больше не принимала участия в боевых действиях и была отозвана обратно в Северную Африку 13 июля. [21] Во время высадки на Сицилии потери 1-й воздушно-десантной бригады были самыми большими из всех участвовавших в ней британских подразделений. [22] Они составили 313 убитых и 174 пропавших без вести или раненых. [21] Сопровождавшие их пилоты планеров потеряли 14 убитыми, а еще 87 пропали без вести или были ранены. [21]
После службы в Средиземноморье бригада вернулась в Вудхолл-Спа в Линкольншире , где в ноябре 1943 года она была усилена прибывшим 7-м батальоном шотландских пограничников короля. [23] Во время высадки в Нормандии 1-я воздушно-десантная бригада была частью стратегического резерва, готовая к развертыванию там, где это было необходимо для поддержки вторжения. [24] Затем дивизия и бригада были назначены на операцию «Маркет Гарден» в Арнеме в Нидерландах. Это повлекло за собой захват тремя воздушно-десантными дивизиями мостов, которые впоследствии использовались Второй британской армией . [25] До операции более 15 запланированных воздушно-десантных миссий во Францию и Бельгию были отменены из-за скорости продвижения союзников. [26]
Нехватка транспортных самолетов означала, что на транспортировку дивизии в Арнем уйдет три дня. План предусматривал высадку большей части 1-й воздушно-десантной бригады и 1-й парашютной бригады в первый день. Парашютная бригада должна была направиться в Арнем и захватить мосты через Нижний Рейн, в то время как воздушно-десантная бригада обеспечивала зоны высадки для подразделений, прибывающих на второй и третий день. [27] Когда все подразделения дивизии прибудут, бригада займет оборонительные позиции к западу от Арнема. [28] Подразделения 1-й воздушно-десантной бригады, прибывающие вторым рейсом, должны были состоять из двух рот плюс один минометный, один пулеметный и один противотанковый взвод Стаффорда, [29] вместе с тремя взводами и секциями из минометных, пулеметных и противотанковых взводов KOSB. [30] Контингент «Бордерс» насчитывал еще восемь взводов. [30] [прим. 1]
17 сентября 1944 года первый рейс успешно доставил большую часть бригады в Арнем — только 12 планеров не смогли прибыть из-за технических проблем. [32] [33] Пока 1-я парашютная бригада направлялась в Арнем, воздушно-десантная бригада окапывалась, чтобы обеспечить безопасность посадочных площадок. Стаффорды окопались вокруг зоны высадки «S», KOSB вокруг зоны выброски «Y», а Borders вокруг зоны высадки «X». [34] Также под командованием бригады, размещенной совместно со штабом бригады в Вольфхезе, находились планеристы 2-го крыла, полка планеристов , эквивалента небольшого пехотного батальона. [35]
В ночь с 17 на 18 сентября командир дивизии генерал-майор Рой Уркухарт был объявлен пропавшим без вести. Бригадир Филип Хью Уитби Хикс принял командование дивизией [36], а полковник Хиларо Барлоу заменил Хикса на посту командира бригады. [37]
На второй день проблемы в Арнеме вынудили Хикса изменить план дивизии. Только 2-й парашютный батальон достиг дорожного моста — сильная немецкая оборона остановила другие батальоны, поэтому Хикс решил, что Стаффорды соединятся с 1-й парашютной бригадой в попытке достичь своей цели. [37] Однако Стаффорды также не смогли прорваться через немецких защитников. [38] Плохая погода над Англией задержала запланированную вторую переброску на земле. Первые войска прибыли только в 15:00, задержка, которая дала немцам время приблизиться к посадочным площадкам и провести многочисленные разведывательные атаки KOSB по северному периметру. На одном этапе командующий KOSB подполковник Пейтон-Рид возглавил штыковую атаку, чтобы очистить территорию от немцев. [38] Тем временем, Borders неоднократно подвергались атакам с юга от посадочных зон «X» и «Z», и в конечном итоге были вынуждены призвать 75-мм орудия 1-го легкого воздушно-десантного полка , чтобы остановить атаки. [34] Ранее Хикс решил отправить Staffords во второй подъем, чтобы присоединиться к их батальону, сражающемуся в Арнеме, в то время как он также отправил 11-й парашютный батальон в том же подъеме для поддержки 1-й парашютной бригады. [39] KOSB, до этого отвечавший за оборону посадочной площадки, был прикреплен к 4-й парашютной бригаде , чтобы заменить 11-й парашютный батальон. Однако они все еще отвечали за оборону посадочной площадки «L» для прибытия планеров Poles на третий день. Это оставило только Borders, № 2 крыла GPR и полевой санитарный автомобиль под командованием бригады. [40]
На рассвете третьего дня Стаффорды и 1-й парашютный батальон атаковали в 04:00, их первой целью было соединиться с 3-м парашютным батальоном, зажатым вокруг госпиталя Святой Елизаветы. Атака провалилась, но позволила Уркухарту присоединиться к дивизии с позиции, где он был зажат немцами. Это позволило Хиксу возобновить командование бригадой, [41] после чего Уркухарт отправил полковника Барлоу принять командование 1-й парашютной бригадой и координировать атаку в Арнеме. Он уехал на джипе и был убит в минометном обстреле недалеко от Арнема. [42] 1-я воздушно-десантная бригада, все еще удерживавшая зону высадки «L» для ожидаемых польских и снабженческих планеров, затем подверглась атаке с запада и северо-запада. Ночью KOSB попытались занять возвышенность в Кёпеле, но были остановлены сильным пулеметным огнем и вместо этого окопались. [43] Оставшаяся часть 4-й парашютной бригады, наступавшая к северу от железнодорожной линии, также столкнулась с сильной немецкой линией обороны и не смогла продвинуться дальше. [41] Всем трем батальонам было приказано отступить к югу от железнодорожной линии в направлении Вольфхезе. Хотя самый северный батальон KOSB до сих пор наслаждался спокойным утром, за два часа, которые потребовались им для продвижения к югу от железной дороги, две роты были отрезаны, а весь транспорт батальона потерян. [44] Все еще находясь под огнем преследующих немцев, батальоны пересекли зону высадки «L» как раз в тот момент, когда приземлялись планеры третьего подъема. Пытаясь выгрузить планеры, поляки попали под обстрел. Предположив, что приближающиеся люди были немцами, они открыли огонь и нанесли некоторые потери. [45]
Оставшиеся без командира, около 100 человек, остатки Стаффордского полка [46] вместе с примерно 400 солдатами 1-й парашютной бригады отступили к Остербеку. Здесь они были собраны вместе в специальном формировании, известном как «Силы Лонсдейла» по имени майора Ричарда Лонсдейла , который был назначен командующим. Силы Лонсдейла развернулись к юго-востоку от Остербека, чтобы защищать артиллерийскую линию дивизии. [47] [48] Здесь, с приближением сумерек, младший сержант Джон Баскифилд из Стаффордского полка, хотя и раненый, а остальные его люди были убиты или ранены, вступил в бой с тремя танками, когда они вышли из леса, из своего противотанкового орудия. Он уничтожил первый танк и вывел из строя второй, прежде чем его собственное оружие было уничтожено. Переместившись к ближайшему орудию, где экипаж уже был мертв, он продолжил сражаться с третьим танком в одиночку. Вскоре после того, как ему удалось вывести его из строя, он был убит снарядом немецкого танка. За свои действия Баскифилд был посмертно награжден Крестом Виктории , высшей британской военной наградой. [49] К этому времени KOSB уже прибыл к периметру, формируемому вокруг Остербека, и занял позиции к югу от железнодорожной линии, к северу от штаб-квартиры дивизии. [46]
На четвертый день батальоны 1-й воздушно-десантной бригады были рассредоточены на большой площади. В то время как Borders находились на западе на линии от реки Рейн к востоку от Хеведорпа до дороги Хеелсум , оставшиеся роты KOSB лежали на севере с остатками Staffords, входящими в состав Lonsdale Force на востоке. Штаб бригады был создан на открытой местности в центре дивизионной зоны. [50] На пятый день (21 сентября) оборона дивизионной зоны была разделена между двумя оставшимися штабами бригад. 1-я воздушно-десантная бригада на западе теперь командовала оставшимися тремя ротами Borders, остатками KOSB и тем, что осталось от Королевских инженеров , 21-й независимой роты , пилотов планеров и поляков. [51] Майор Роберт Генри Кейн из Стаффордского полка в Лонсдейле вывел из строя танк с помощью ПИАТа , а затем, хотя и был ранен пулеметным огнем, установил одно из артиллерийских орудий дивизии и уничтожил его. Это было первое из ряда действий майора Кейна, которые привели к награждению Крестом Виктории. [52] Эта вторая медаль для Стаффордского полка означала, что он стал единственным британским батальоном, получившим два Креста Виктории в одном бою во время Второй мировой войны. [53]
Немцы не организовали полномасштабную пехотную атаку на район дивизии, который находился под постоянным минометным и артиллерийским обстрелом. Вместо этого каждый сектор подвергся мелкомасштабным атакам, иногда поддерживаемым танками или самоходными орудиями. Вражеские войска сначала атаковали независимую роту, затем пограничников, которые были вытеснены с возвышенности, возвышающейся над рекой, и, наконец, KOSB. [54] [55] Немцы организовали мощную атаку после высадки 1-й польской парашютной бригады к югу от реки у Дриля . Эта атака вынудила KOSB покинуть свои позиции, которые были восстановлены только после штыковой атаки. Бои были настолько ожесточенными, что первые сообщения предполагали, что KOSB был уничтожен, [56] хотя оказалось, что контратака фактически сократила численность батальона всего до 150 человек. [57]
К шестому дню, 22 сентября, битва перешла в режим минометного обстрела и небольших разведывательных атак, иногда поддерживаемых бронетехникой и снайперским огнем. Поляки, окопанные к югу от реки, сняли часть давления с дивизии, поскольку некоторые немецкие силы были отвлечены, чтобы противостоять им. [58] Следующий день начался так же, как и предыдущие дни, с минометного и артиллерийского обстрела, за которым последовали попытки пехоты и бронетехники найти брешь в периметре. KOSB, пилоты планеров и 21-я независимая рота, которые все защищали район бригады, неоднократно подвергались атакам. [59] Кроме того, нехватка продовольствия и воды также сказалась на людях, а группы фуражировки подверглись снайперскому огню. [60] На восьмой день, 24 сентября, хотя немецкие атаки продолжались, противник был атакован артиллерией XXX корпуса к югу от реки и авиацией Королевских ВВС . Это прервало большинство атак еще до их начала. [61]
25 сентября генерал-лейтенант Брайан Хоррокс , командующий XXX корпусом, решил не укреплять позиции к северу от Рейна, а вместо этого подготовиться к эвакуации всех выживших в ходе операции «Берлин». [62] Эвакуация состоялась в ночь с 25 на 26 сентября. [63] Из 2526 человек 1-й воздушно-десантной бригады, покинувших Англию для операции «Маркет Гарден», 230 были убиты, 476 эвакуированы и 1822 пропали без вести или попали в плен . [31]
После Арнема пополнения 1-й воздушно-десантной бригады начали доводить бригаду до численности. Среди пополнений был бригадный генерал Роджер Бауэр , который занял место раненого бригадного генерала Хикса. [64] Однако немцы сдались до того, как были вовлечены в дальнейшие действия. 1-я воздушно-десантная дивизия, включающая воздушно-десантную бригаду, бригаду специальной воздушной службы и специальную бригаду, сформированную из дивизионной артиллерии, была отправлена для разоружения немецких оккупационных сил в Норвегии в мае 1945 года. Войдя в Норвегию, дивизия должна была отвечать за поддержание закона и порядка в оккупированных ею районах, обеспечение того, чтобы немецкие подразделения соблюдали условия капитуляции, обеспечение безопасности и затем защиту захваченных аэродромов и, наконец, предотвращение саботажа важных военных и гражданских сооружений. [65] После высадки неподалеку 1-я воздушно-десантная бригада заняла норвежскую столицу Осло , где бригадный генерал Бауэр стал командующим районом Осло на время пребывания дивизии в Норвегии. Город был выбран потому, что он был не только столицей Норвегии, но и центром норвежской и немецкой администрации. [66] Бригада вернулась в Соединенное Королевство в августе 1945 года, когда 1-я воздушно-десантная дивизия была расформирована, а воздушно-десантные батальоны вернулись к выполнению обычных пехотных функций. [67]