La France , номер 102, был локомотивом Great Western Railway . Он был куплен Джорджем Джексоном Чёрчвордом для оценки французской локомотивной практики, и в частности эффекта компаундирования. [3]
Сменив Уильяма Дина на посту главного инженера-механика Great Western Railway (GWR), GJ Churchward запланировал введение серии локомотивов, предназначенных для работы на отмелях Южного Девона . Churchward изучил передовой опыт Европы и Америки и был впечатлен работой составов de Glehn, работающих на Nord railway во Франции. Один локомотив, построенный специально для GWR компанией Société Alsacienne de Constructions Mécaniques на принципах de Glehn, был доставлен в октябре 1903 года. Этот локомотив имел номер 102 и назывался La France, хотя заводские таблички пришлось перенести с кабины на передний брызговик, чтобы номер можно было разместить в обычном положении GWR. [4]
La France явно не был локомотивом GWR, хотя и был оснащен дымоходом Swindon и работал в паре со стандартным тендером, что можно было сразу узнать по топке и кабине. Первоначально локомотив был окрашен в черный цвет, больше похожий на LNWR, чем на GWR, но в 1905 году его перекрасили в стандартный зеленый цвет GWR. [4] У La France было два цилиндра низкого давления, установленных между рамами, и два цилиндра высокого давления снаружи. Цилиндры низкого давления приводили в движение передние ведущие колеса, в то время как цилиндры высокого давления приводили в движение задние ведущие колеса. [2] Также примечательна внешняя паровая труба, установленная прямо перед куполом и внешне довольно похожая на верхнюю подачу.
La France был задействован в работе на важных экспрессах, чтобы полностью оценить его в работе, и работал поочередно с экспресс-локомотивами GWR 4-4-0 , такими как класс City и класс Atbara . № 102 тянул первый поезд Cornish Riviera Express из Паддингтона 1 июля 1904 года, это стало обычным поворотом, который требовал беспосадочного пробега до Плимута . [5] В 1913 году были установлены верхняя подача и новые паровые трубы, а затем в 1916 году котел был заменен стандартным котлом GWR № 1. В 1926 году, вместе с двумя другими французскими локомотивами 103 President и 104 Alliance , 102 базировался в депо Оксфорда. [6] La France был выведен из эксплуатации в октябре 1926 года, пройдя 728 031 милю. [4]
На практике La France не обеспечила никаких существенных улучшений ни в производительности, ни в экономичности по сравнению с No 171 Albion , прототипом Churchward 4-6-0, который был переделан в 4-4-2 специально для сравнения с французским локомотивом. Однако были обнаружены и другие преимущества, в частности, гораздо более плавный ход, а также снижение нагрузок на тяги и буксы из-за разделения привода между двумя ведущими осями. [3] Несмотря на то, что La France запомнился тем, что не изменил взглядов Churchward на использование колесной формулы 4-6-0 для его локомотивов и не смог продемонстрировать заявленные существенные преимущества компаундирования, La France оставила прочное наследие в британском проектировании паровозов. Churchward принял конструкцию тележки de Glehn для своих локомотивов, и ее успех продолжился с ее использованием Уильямом Станье на LMS , а затем Робертом Риддлсом на стандартных конструкциях BR. Она также нашла свое применение на локомотивах Southern Railway . [7]