Эскадрилья № 450 была подразделением Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF), действовавшим во время Второй мировой войны. Созданная на базе RAAF Уильямтаун , Новый Южный Уэльс, в феврале 1941 года, она была первой австралийской эскадрильей, сформированной по статье XV в рамках Имперской схемы обучения авиации .
Эскадрилья отправилась на Ближний Восток в апреле 1941 года; изначально ее личный состав состоял исключительно из наземного персонала, который присоединился к пилотам 260-й эскадрильи Королевских ВВС, чтобы сформировать 260/450-ю эскадрилью, которая недолгое время эксплуатировала истребители Hawker Hurricane в Сирии . Только в феврале 1942 года 450-я эскадрилья, теперь уже со своими собственными пилотами и оснащенная истребителями Curtiss P-40 Kittyhawk , начала серьезные операции. В течение следующих 15 месяцев она сражалась в североафриканских и тунисских кампаниях как в роли истребителей, так и в роли истребителей-бомбардировщиков , заявив о 49 уничтоженных в воздухе немецких и итальянских самолетах и заслужив прозвище «Преследователи пустыни».
Начиная с июля 1943 года, 450-я эскадрилья принимала участие во вторжении союзников на Сицилию и в итальянской кампании , в основном в роли непосредственной поддержки . Ее самолеты атаковали цели в Югославии , а также на Сицилии и в Италии. Эскадрилья начала переходить с «Киттихауков» на истребители North American P-51 Mustang в мае 1945 года, но так и не приняла участия в боевых действиях со своими новыми самолетами. Она была расформирована в августе 1945 года после завершения боевых действий, понеся 63 смертельных случая во время войны. Сегодня, по соглашению с RAAF, номер эскадрильи носит подразделение Королевских канадских ВВС , 450-я тактическая вертолетная эскадрилья .
Эскадрилья № 450 была сформирована на базе ВВС Великобритании Уильямтаун , недалеко от Ньюкасла, Новый Южный Уэльс , 7 февраля 1941 года. Сформированная на неделю раньше эскадрильи № 451 , она стала первой австралийской эскадрильей, созданной для службы в британских вооруженных силах в соответствии со статьей XV Имперской схемы обучения авиации (EATS). [6] [7] Эскадрилья № 450 была задумана как «инфильтрационная» эскадрилья, которая изначально состояла бы только из наземного персонала и получала бы ядро из опытных пилотов после прибытия на назначенный театр военных действий. [8]
Открытая в Оттаве , Канада, в октябре 1939 года, EATS была планом по расширению возможностей Королевских военно-воздушных сил (RAF) по подготовке летных экипажей путем создания пула персонала из нескольких стран Содружества — Австралии, Канады, Великобритании и Новой Зеландии — посредством создания общей системы обучения, состоящей из ряда начальных, элементарных и продвинутых учебных заведений. По завершении продвинутого обучения персонал направлялся по мере необходимости в контролируемые RAF эскадрильи в Великобритании или на Ближнем Востоке. Эти эскадрильи были обозначены как эскадрильи RAF, RAAF, Королевские канадские ВВС или Королевские новозеландские ВВС , но оплачивались и управлялись британским правительством, и персонал мог быть набран из любой страны Содружества. Семнадцать эскадрилий RAAF были сформированы во время войны в соответствии со статьей XV соглашения. [9] [10]
Под временным командованием лейтенанта авиации Брюса Шепарда [11] [12] 450-я эскадрилья покинула Австралию 11 апреля 1941 года, погрузившись на транспорт для перевозки войск Queen Elizabeth в Сиднее и прибыв в Египет 3 мая. [13] [14] На авиабазе Абу-Суэйр командир эскадрильи Гордон Стидж принял командование эскадрильей, прежде чем она была объединена с пилотами и Hawker Hurricanes 260 - й эскадрильи Королевских ВВС , которая была создана без наземного персонала, для формирования оперативной эскадрильи. [13] [15] Объединенное подразделение, известное как эскадрилья № 260/450 (Hurricane), затем было перемещено в Амман в Трансиордании. Его первая операция состоялась 29 июня 1941 года, когда Hurricanes атаковали французские аэродромы и инфраструктуру Виши во время вторжения в Сирию . [16] Эскадрилья № 260/450 действовала всего десять дней и совершила 61 боевой вылет против аэродромов, 20 боевых патрулей и шесть боевых вылетов по сопровождению бомбардировщиков во время сирийской кампании. [17]
В августе 1941 года личный состав эскадрильи № 450 был отделен от эскадрильи № 260, когда последняя получила свой собственный наземный персонал. Эскадрилья № 450 переехала на аэродром Райак , Ливан, где ей были выделены учебные самолеты Hurricanes и Miles Magister . [13] Группа из 20 стажеров австралийских, британских и канадских пилотов — большинство из которых были австралийцами — была направлена в эскадрилью в начале октября, и она начала выполнять обязанности в качестве оперативного учебного подразделения. [15] [18] Две недели спустя эти пилоты были отправлены, и, из-за отсутствия подготовленных пилотов, самолеты эскадрильи были перераспределены. 20 октября эскадрилья переехала в Бург-эль-Араб , Египет, и начала действовать в качестве передового ремонтного, спасательного и сервисного подразделения, приняв участие в североафриканской кампании . [3] [19]
.jpg/1280px-450_Sqn_(AWM_024694).jpg)
К декабрю 1941 года эскадрилья получила пилотов и начала получать истребители Curtiss P-40 Kittyhawk . [19] [20] 19 декабря Командование Королевских ВВС на Ближнем Востоке выпустило административную инструкцию, в которой говорилось, что, хотя эскадрильи № 450 и 451 укомплектованы в основном австралийцами, они «оплачиваются и предоставляются в аренду Королевским ВВС в рамках Имперской программы обучения авиации, и для всех практических целей они должны рассматриваться как эскадрильи RAF во всех отношениях». Некоторое время царила путаница, но после вмешательства британского Министерства авиации в следующем коммюнике от 23 января 1942 года было объявлено, что «450 и 451 эскадрильи EATS должны рассматриваться как эскадрильи RAAF». [21] Обучение началось в том же месяце, и 450-я эскадрилья начала операции с авиабазы Гамбут 19 февраля 1942 года с беспрецедентного патрулирования около Тобрука . Три дня спустя сержант Рэймонд Шоу стал первым пилотом из эскадрильи, одержавшим воздушную победу, после того как он перехватил Junkers Ju 88 около Газалы . [15] [16]
Эскадрилья вошла в состав недавно сформированного крыла № 239 ВВС Пустыни 1 марта 1942 года, служа вместе с одной австралийской эскадрильей № 3 и двумя эскадрильями Королевских ВВС № 112 и 250. [22] Основные роли эскадрильи № 450 — сопровождение дневных налетов бомбардировщиков Douglas Boston и миссии по атакам наземных целей в поддержку Восьмой армии — были опасными и привели к относительно большим потерям. [23] С 26 мая, когда Роммель начал наступление на линию Газала-Бир-Хакейм , все подразделения Kittyhawk начали сосредотачиваться на роли истребителей-бомбардировщиков , а не на воздушных боях, чтобы поддержать отступающие силы Содружества. [24] [25] 29 мая 450-я эскадрилья заявила о двух сбитых самолетах Junkers Ju 87 и Messerschmitt Bf 109 , потеряв трех пилотов убитыми, включая Шоу. [26] [27] Сержант Дон Макберни, самый результативный пилот эскадрильи с пятью единоличными победами и одной совместной, заявил о своей последней «победе» 4 июля 1942 года, когда он сбил Messerschmitt Bf 110 в море после бомбардировки аэродромов к западу от Дабы . [28] [29]
450-я эскадрилья приняла участие в решающей Второй битве при Эль-Аламейне в октябре и ноябре 1942 года, атакуя вражеские аэродромы и заявив, что три немецких и итальянских истребителя были уничтожены в воздухе. [30] За это время она понесла несколько потерь, включая одного из ее ведущих бомбардиров, командира эскадрильи Джона Уильямса , который был сбит и взят в плен 31 октября 1942 года, через три дня после того, как был назначен командующим офицером. [31] [32] Эскадрилья часто находилась в движении, поскольку союзники продвигались после Второй битвы при Эль-Аламейне, меняя местоположение шесть раз в течение ноября. [15] [30] Она часто использовала захваченные или наспех построенные аэродромы; один Kittyhawk был уничтожен, а несколько наземных сотрудников были убиты или ранены наземными минами в Мраморной арке , Ливия, в декабре 1942 года. [33] [34]
С конца 1942 года эскадрилья № 450 участвовала в тунисской кампании . К марту 1943 года, по мере продвижения союзных войск, эскадрилья действовала из Медины вдоль линии Марет . В том месяце она совершила более 300 боевых вылетов. Происходили дальнейшие перемещения, и к середине апреля она базировалась в Каруане. В течение апреля и начала мая было совершено 350 боевых вылетов, включая атаки на судоходство стран Оси в мысе Бон и в Тунисском заливе . [35] Кампания завершилась в середине мая, [36] но эскадрилья продолжала оборонительное патрулирование до июня. [35] В период с февраля 1942 года по май 1943 года она заявила об уничтожении 49 немецких и итальянских самолетов в воздушных боях, при этом погибло 31 пилот, четверо из которых погибли в результате несчастных случаев. [37] В результате своего участия в боевых действиях в Северной Африке эскадрилья получила прозвище «Преследователи пустыни» [15] и приняла девиз «Преследовать», оба названия были получены из комментария нацистского пропагандистского вещателя « Лорд Хоу-Хоу », который описал подразделение как «австралийских наемников , чья тактика преследований была легко отражена Люфтваффе » . [3]
После завершения боевых действий в пустыне, эскадрилья № 450 была выделена для штурмовки наземных целей во время вторжения союзников на Сицилию . Переместившись на Мальту 13 июля 1943 года, [36] эскадрилья вышла из RAF Luqa и предприняла свою первую атаку на Сицилии против Карлентини. Четыре дня спустя, 17 июля, эскадрилья № 450 переместилась в Пакино, Сицилия, откуда продолжила выполнять миссии по штурмовке наземных целей. Дальнейшее перемещение произошло 1 августа, когда эскадрильи № 450 и 3 переместились в Аньоне, недалеко от Катании , где 11 августа они начали операции по непосредственной авиационной поддержке , тесно сотрудничая с наземными подразделениями союзников вокруг горы Этна . [35] Ночью 11 августа аэродром подвергся атаке бомбардировщиков Ju 88, которые сбрасывали зажигательные , противопехотные и фугасные бомбы в течение более часа. Личный состав 450-й эскадрильи находился на некотором расстоянии от аэродрома, и только один австралиец был ранен, хотя потери среди других подразделений составили двенадцать убитых и 60 раненых. [38] Восемнадцать «Киттихауков» RAAF были уничтожены, в том числе одиннадцать принадлежащих 450-й эскадрилье. [39] [40] Несмотря на это, две эскадрильи RAAF совершили 22 вылета на следующий день. [41]
На ранних этапах кампании союзников на материковой части Италии , которая началась в начале сентября 1943 года, эскадрилья выполняла миссии по сопровождению бомбардировщиков в поддержку высадки Восьмой армии. В середине сентября она вернулась к роли непосредственной авиационной поддержки, действуя из Гротталье , хотя она также проводила операции по борьбе с судоходством, включая атаку на Манфредонию 21 сентября, во время которой ее самолеты потопили два судна. [42] В следующем месяце эскадрилья № 450 была переведена в Фоджу , а затем в Милени, где она была ненадолго выведена из операций для переоборудования в более новые модели Kittyhawk IV, прежде чем вернуться в кампанию в конце ноября. [42] В декабре эскадрилья переехала в Кутеллу, недалеко от Термоли , на центральном Адриатическом побережье Италии. Там она столкнулась с проблемами из-за суровой зимней погоды, ограничивающей операции. Аэродром Кутелла был расположен недалеко от пляжа; Сильные дожди вызвали штормовой нагон 1 января 1944 года и затопили аэродром, повредив несколько самолетов. [43]
Тем временем Уильямс и другой военнопленный из эскадрильи № 450, лейтенант Реджинальд Кират, были заключены вместе с другими военнопленными союзников в Stalag Luft III в восточной Германии. В марте 1944 года оба приняли участие в « Великом побеге » и были среди 50 военнопленных, убитых гестапо после повторного захвата. [44] Уильямс, которому было 27 лет и который был родом из Сиднея, официально был офицером Королевских ВВС, так как он поступил на британскую службу в рамках краткосрочной комиссии в 1938 году. [44] [45] Кират, которому было 29 лет и который был родом из Нарромайна, Новый Южный Уэльс , был офицером Королевских ВВС. [46]
В течение января 1944 года эскадрилья № 450 проводила операции по борьбе с судоходством, а также выполняла задачи по наземной поддержке. Она совершала вылеты против целей у берегов Далмации и в гавани Шибеника , а также вокруг портов Велалука и Зера. В марте внимание эскадрильи вернулось к Италии, где она наносила удары по подвижному составу; в следующем месяце она была загружена тяжелыми задачами, совершив в общей сложности 430 боевых вылетов. [35] 29 апреля 1944 года пилот самолета USAAF Republic P-47 Thunderbolt по ошибке обстрелял Кутеллу. В эскадрилье № 450 не было убитых или уничтоженных самолетов, но пилот поплавкового самолета, принадлежавшего к спасательному подразделению на море , погиб, несколько наземных сотрудников были ранены, Kittyhawk из эскадрильи № 3 был уничтожен, а несколько других получили повреждения. [47] [48] В следующем месяце эскадрилья № 450 переместилась в Сан-Анджело, организовав серию атак на конвой из 200 машин около Субиако совместно с другими эскадрильями Kittyhawk, которые заявили об уничтожении или повреждении 123 машин. [42] [49] Позже эскадрилья № 450 действовала с нескольких аэродромов в центральной и северной Италии по системе « cab rank », в соответствии с которой патрулирующие истребители-бомбардировщики атаковали по запросу офицеров связи с армейской авиацией . [3] [50] Она совершила более 1100 вылетов в июне и июле. Австралийские подразделения Kittyhawk регулярно хвалили за точность их атак; после миссии эскадрильи № 450 12 июля Восьмая армия телеграфировала в штаб крыла № 239: «Отличная бомбардировка. Хорошее выступление и спасибо. Дальнейших атак не требуется». [51]
Эскадрилья № 450 приняла участие в крупном наступлении на Готический рубеж в августе-сентябре 1944 года. [52] Её первой атакой в начале августа был удар по артиллерийской батарее, в ходе которого было сбито три «Киттихаука»; последующие атаки в течение следующих месяцев были направлены против подвижного состава, бронетехники и скоплений войск. [42] С ноября, после того как она переместилась в Фано на северо-восточном побережье Италии, эскадрилья также начала атаковать немецкие войска в Югославии . [53] Её средний состав пилотов во второй половине 1944 года составлял 25 из RAAF, семь из RAF и пять из южноафриканских ВВС . [54] Эскадрилья № 450 начала операции из Червии в феврале 1945 года; в том же месяце она потеряла трёх пилотов из-за преждевременно взорвавшихся бомб. [36] [55] 21 марта он принял участие в операции Bowler , крупном воздушном налете на гавань Венеции . [42] В результате атаки были потоплены торговое судно , торпедный катер и прибрежный пароход, а также уничтожены пять складов и другая портовая инфраструктура. [56]
В мае 1945 года, после окончания войны в Европе, 450-я эскадрилья была переведена в Лавариано, в нескольких милях к югу от Удине на северо-востоке Италии. [11] [56] Она также начала заменять свои «Киттихауки» на североамериканские P-51 «Мустанги» . [3] [36] Эскадрилья была расформирована в Лавариано 20 августа 1945 года. [11] [56] Во время войны она потеряла 63 человека убитыми в бою, из которых 49 были австралийцами. [3]
Эскадрилья не была восстановлена RAAF после войны, хотя в марте 1968 года канадское вертолетное подразделение, 450 Tactical Helicopter Squadron , приняло номерное обозначение «450». Использование обозначения «450» было результатом административной ошибки, так как канадские эскадрильи серии 400, сформированные во время Второй мировой войны, имели номера от 400 до 449. Впоследствии было достигнуто соглашение между RCAF и RAAF, и эскадрилья сохранила обозначение. Она базируется в Петававе , в Онтарио, и эксплуатирует вертолеты Boeing CH-47 Chinook . [57] [58]
Гордон Стидж, первый командующий 450-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии, стал покровителем ассоциации эскадрильи в апреле 2008 года; он умер в сентябре 2013 года в возрасте 95 лет. [59] [60]
Эскадрилья № 450 имела в своем составе следующие самолеты: [61] [62] [63]
Эскадрилья № 450 действовала со следующих баз и аэродромов: [61] [63] [64]
.JPG/1280px-450SqnRAAFCrest_(AWM_MEB0284).JPG)
Эскадрильей № 450 командовали следующие офицеры: [66] [67]
