488-я эскадрилья — название, данное двум отдельным эскадрильям Королевских ВВС Новой Зеландии во время Второй мировой войны . Оба были сформированы в соответствии со статьей XV Имперской схемы воздушной подготовки и служили под оперативным командованием Королевских ВВС .
В середине 1930-х годов Королевские ВВС (RAF) находились в процессе расширения и требовали все большего числа подходящего летного персонала. Для новозеландцев был реализован ряд схем по получению комиссий по кратковременной службе в ВВС Великобритании с намерением затем в будущем перейти в Королевские ВВС Новой Зеландии (RNZAF). Это привело к тому, что к моменту начала Второй мировой войны в ВВС Великобритании служило более 500 новозеландцев. [7]
Примерно в то же время между правительствами Великобритании, Австралии, Канады и Новой Зеландии велась дискуссия по облегчению координации подготовки летного экипажа в случае боевых действий. Это привело к внедрению Имперской схемы авиационной подготовки (ETAS) в декабре 1939 года. В соответствии с этим соглашением Новая Зеландия обязалась первоначально предоставить 880 полностью подготовленных пилотов для Королевских ВВС, а еще 520 пилотов ежегодно проходят подготовку по элементарным стандартам. Поскольку каждое из правительств Доминиона желало, чтобы его личный состав служил вместе, в ETAS был пункт, статья XV, который позволял создавать эскадрильи с персоналом из соответствующих стран. Теоретически Доминионы будут поставлять как наземный, так и летный персонал. Однако в случае Новой Зеландии наблюдалось нежелание содержать эскадрильи RNZAF в Великобритании, поэтому было принято решение разрешить формирование эскадрилий в составе RAF, обозначенных как новозеландские. Эти эскадрильи, известные как эскадрильи Статьи XV , были сформированы из новозеландского летного состава, уже служившего в Королевских ВВС, но дополненного недавно обученными пилотами из RNZAF. [8] [9]
488-я (Новая Зеландия) эскадрилья была сформирована 1 сентября 1941 года [2] в Ронготае , Новая Зеландия, под командованием командира эскадрильи Уилфреда Клустона , ветерана Битвы за Францию и Битвы за Британию , одержавшего на своем счету девять воздушных побед. Эскадрилья была одной из нескольких эскадрилий Содружества, оснащенных «Брюстерами Буффало» , и в ноябре прибыла на аэродром Калланг в Сингапуре , где приняла на себя управление «Брюстерами» 67-й эскадрильи . Калланг делился с отрядом Брюстера 2-VLG-V Королевских ВВС Нидерландов в Ост-Индии и 243-й эскадрильей , в которой большая часть экипажа была новозеландцами. [10]
Когда японцы атаковали, эскадрилья все еще тренировалась и решала проблемы со своими машинами, включая неработающий кислород, который препятствовал полетам на большой высоте, проблемы с весом, которые привели к удалению брони и пулеметов, а также высокие требования к техническому обслуживанию, возникшие в результате использования Брюстера . изношенных бывших авиационных двигателей при производстве самолета (который в марте был поставлен в 67-ю эскадрилью). Были также проблемы с приобретением запасных частей, а также с бюрократической волокитой мирного времени и ограничением летных часов, установленным британским верховным командованием в Сингапуре.
Частые воздушные бои над Сингапуром происходили с 12 января 1942 года, японские пилоты были лучше подготовлены и превосходили по численности обороняющихся, но (несмотря на широко распространенные заявления о присутствии Mitsubishi Zero ), за исключением нескольких Накадзима Ки-43 Хаябуса «Оскар», большинство японцев получили истребители и многие бомбардировщики находились в не лучшем состоянии, чем у Королевских ВВС . [11] Поскольку эскадрильи Буффало (многие из которых были укомплектованы новозеландцами и австралийцами) потеряли людей и технику, некоторые из них были объединены в 488-ю эскадрилью. Клоустон представил план «Get Mobile» для обеспечения дневного прикрытия с воздуха у побережья отряду Z адмирала Филлипа , но он был отклонен ВМФ. [12]
В конце января эскадрилья получила девять «Хокеров Харрикейнов» для частичной замены «Баффало», но к 31 января потери и наземная ситуация вынудили отойти в Палембанг , Суматра , а через несколько дней — на аэродром Тджилилитан , недалеко от Батавии , Ява , где голландцы Ост-Индским эскадрильям «Баффало» предстоял столь же неравный бой. Клоустон передал командование командиру эскадрильи Джону Маккензи и остался с оставшимся персоналом, чтобы стать пленником, когда Сингапур пал.
23 февраля эскадрилья эвакуировалась из Тджилилитана во Фримантл в Австралии, где 2 марта она была расформирована, а новозеландские пилоты вернулись домой, чтобы сформировать ядро 14-й эскадрильи RNZAF . Цифры достижений эскадрильи на Дальнем Востоке трудно определить, но одному известному пилоту, летному офицеру Ноэлю Шарпу, летавшему на «Брюстере Буффало» в Сингапуре , приписывают три победы.
488-я эскадрилья была реформирована 25 июня 1942 года в Черч-Фентоне , в Йоркшире , в подразделение ночных истребителей-нарушителей, оснащенное двухмоторными истребителями Bristol Beaufighter . [13] Самолеты эскадрильи несли кодовые буквы ME. Когда в августе 1943 года он перешел на оборонительную роль, он был перевооружен на самолеты de Havilland Mosquitoes . Лейтенант полета Джон Холл и его оператор радара Джок Кэрнс объединились, чтобы уничтожить два немецких бомбардировщика в ночь открытия операции Люфтваффе « Штайнбок» , возобновленной бомбардировочной кампании против Англии. [14]
После вторжения в Нормандию эскадрилья начала выполнять наступательные функции, действуя с постоянной базы Королевских ВВС в Зилсе , Уилтшир. [13] Он патрулировал пляжи для высадки, защищая сухопутные войска от ночных атак немецких бомбардировщиков, а также выполнял миссии по вторжению, выискивая возможные цели, такие как транспортные средства и самолеты противника. [15] С начала июля эскадрилья начала действовать из временной ситуации в Колерне , Уилтшир. Большую часть месяца погода была плохой, поэтому до конца июля боевых действий было мало, когда активность немецкой авиации возросла. [16] В ноябре эскадрилья перебралась во Францию и на заключительных этапах войны базировалась в Бельгии и Голландии. Расформирован 26 апреля 1945 года. [13]
Вероятно, самым результативным «Москитом» 488-й эскадрильи войны был NF.Mk.XII MM466, ME-R, сбивший семь самолетов противника в период с июля 1944 по ноябрь 1944 года, после чего самолет был передан в 409-ю эскадрилью . которым он сбил еще четыре. [17] В своем воплощении ночного истребителя 488-я эскадрилья совершила 2899 боевых вылетов, сбила 67 самолетов и, выполняя роль нарушителя, уничтожила 40 поездов. [18] В одном известном боевом вылете в июле 1944 года лейтенант Джордж Джеймсон и оператор его радара Норман Крукс сбили четыре вражеских самолета. [19] Лейтенант Кеннет Стюарт , летавший вместе с оператором радара Гарольдом Брамби, был последним пилотом эскадрильи, ставшим летным асом. [20] Пилоты эскадрильи были награждены 5 DFC , DSO и AFC . [13]
488-я эскадрилья была уникальна тем, что это было единственное новозеландское подразделение « Статьи XV », выполнявшее две разные и отдельные роли на разных театрах военных действий во время Второй мировой войны.
В декабре 2010 года новый штаб, сформированный для командования подразделениями RNZAF, дислоцированными на базе RNZAF в Оакеа, был назван № 488-м крылом RNZAF в честь 488-й эскадрильи. [21] Это подразделение было расформировано в начале 2015 года. [22]
Командирами 488-й эскадрильи служили: [26] [27]