Полинезийская крыса , тихоокеанская крыса или маленькая крыса ( Rattus exulans ), известная маори как kiore , является третьим по распространенности видом крыс в мире после серой крысы и черной крысы . Вопреки своему народному названию, полинезийская крыса возникла в Юго-Восточной Азии и, как и ее родственники, получила широкое распространение, мигрируя в большую часть Полинезии , включая Новую Зеландию , остров Пасхи и Гавайи . Она разделяет высокую приспособляемость с другими видами крыс, распространяясь на многие среды обитания, от лугов до лесов. Она также тесно связана с людьми, которые обеспечивают ей легкий доступ к пище. Она стала основным вредителем в большинстве областей своего распространения.
Полинезийская крыса внешне похожа на других крыс, таких как черная крыса и коричневая крыса. У нее большие круглые уши, заостренная морда, черные/коричневые волосы с более светлым животом и сравнительно маленькие ноги. У нее тонкое, длинное тело, достигающее 15 см (5,9 дюйма) в длину от носа до основания хвоста, что делает ее немного меньше других крыс, связанных с человеком. Там, где она обитает на небольших островах, она, как правило, еще меньше — 11,5 см (4,5 дюйма). Ее обычно отличает темный верхний край задней ноги около лодыжки; остальная часть ее ноги бледная. [2]
Полинезийская крыса широко распространена по всему Тихому океану и Юго-Восточной Азии . Анализ митохондриальной ДНК показывает, что вид возник на острове Флорес . [3] Красный список МСОП считает ее аборигенной для Бангладеш , всей материковой части Юго-Восточной Азии и Индонезии , но интродуцированной во все ее тихоокеанские пределы (включая остров Новая Гвинея ), Филиппины , Бруней и Сингапур , а также имеет неопределенное происхождение на Тайване . [4] Она не может плавать на большие расстояния, поэтому считается важным маркером человеческих миграций через Тихий океан, поскольку полинезийцы случайно или преднамеренно завезли ее на острова, на которых они поселились. Вид был причастен ко многим вымираниям , которые произошли в Тихом океане среди местных птиц и насекомых; эти виды эволюционировали в отсутствие млекопитающих и не смогли справиться с давлением хищников, создаваемым крысой. Эта крыса также могла сыграть свою роль в полной вырубке лесов острова Пасхи , поедая орехи местной пальмы Paschalococos , тем самым предотвращая возобновление роста леса. [5] [6]
Хотя останки полинезийской крысы в Новой Зеландии были датированы более чем 2000-летним возрастом в 1990-х годах [7] , что намного раньше общепринятых дат миграции полинезийцев в Новую Зеландию, это открытие было оспорено более поздними исследованиями, показавшими, что крыса была завезена на оба главных острова страны около 1280 года. [8]
Полинезийские крысы ведут ночной образ жизни , как и большинство грызунов, и являются искусными альпинистами, часто строя гнезда на деревьях. Зимой, когда пищи мало, они обычно обдирают кору для потребления и удовлетворяют себя стеблями растений. У них есть общие характеристики крыс относительно размножения: полиэстричность , беременность длится 21–24 дня, размер помета зависит от пищи и других ресурсов (6–11 детенышей), отлучение от груди занимает около месяца в 28 дней. Они отличаются только тем, что не размножаются круглый год, а ограничиваются весной и летом.
R. exulans — всеядный вид, питающийся семенами, фруктами, листьями, корой, насекомыми, дождевыми червями, пауками, ящерицами, птичьими яйцами и детенышами. Было замечено, что полинезийские крысы часто уносят кусочки пищи в безопасное место, чтобы должным образом очистить семена или иным образом приготовить определенную пищу. Это защищает их не только от хищников, но и от дождя и других крыс. Эти «станции шелушения» часто встречаются среди деревьев, около корней, в трещинах ствола и даже на верхних ветвях. Например, в Новой Зеландии такие станции находятся под грудами камней и листьями, сброшенными пальмами никау .
В Новой Зеландии и ее прибрежных островах многие виды птиц развивались в отсутствие наземных млекопитающих хищников, поэтому не выработали поведенческих защитных механизмов от крыс. Ввоз маори полинезийской крысы в Новую Зеландию привел к уничтожению нескольких видов наземных и мелких морских птиц.
Последующее уничтожение крыс на островах привело к существенному увеличению популяций некоторых морских птиц и эндемичных наземных птиц, а также видов насекомых, таких как гигантская крокодиловая крыса с острова Литл-Барриер . В рамках своей программы по восстановлению этих популяций, таких как находящийся под угрозой исчезновения какапо , Департамент охраны природы Новой Зеландии реализует программы по уничтожению полинезийской крысы на большинстве прибрежных островов в пределах своей юрисдикции, а другие природоохранные группы приняли аналогичные программы в других заповедниках, стремясь освободиться от хищников и крыс. [9]
Однако два острова в группе островов Хен-энд-Чикенс , Мауитаха и Араара, теперь отведены под заповедники для полинезийских крыс. [10]
NZAID профинансировал программы по уничтожению крыс на островах Феникс в Кирибати с целью защиты видов птиц в охраняемой зоне островов Феникс . [11]
В период с июля по ноябрь 2011 года правительство островов Питкэрн и Королевское общество защиты птиц реализовали программу отравления приманок на острове Хендерсон, направленную на искоренение полинезийской крысы. [12] Смертность была огромной, но из 50 000–100 000 популяции выжило 60–80 особей, и к настоящему времени популяция полностью восстановилась. [13]