USS Los Angeles был жёстким дирижаблем , обозначенным ZR-3 , который был построен в 1923–1924 годах компанией Zeppelin в Фридрихсхафене , Германия, в качестве военных репараций . Он был доставлен ВМС США в октябре 1924 года и после использования в основном для экспериментальных работ, в частности в разработке американской программы истребителей-паразитов , был выведен из эксплуатации в 1932 году.
Второй из четырёх кораблей, носивших название USS Los Angeles , дирижабль был построен для ВМС США в качестве замены цеппелинов , которые были переданы Соединённым Штатам в качестве военных репараций после Первой мировой войны и были саботированы их экипажами в 1919 году. [1] Согласно условиям Версальского договора, Luftschiffbau Zeppelin не имели права строить военные дирижабли. В результате Los Angeles , имевший заводской номер Zeppelin LZ 126 , был построен как пассажирский дирижабль, хотя ограничение договора на допустимый объём было отменено, поскольку было согласовано, что судно размером, равным самому большому цеппелину, построенному во время Первой мировой войны, было допустимо. [2]
Корпус дирижабля имел 24-сторонние поперечные кольцевые шпангоуты на большей части его длины, меняющиеся на восьмиугольное сечение на хвостовых поверхностях, а корпус имел внутренний киль, который обеспечивал внутренний проход, а также содержал жилые помещения для экипажа, когда он не был на дежурстве. На большей части длины корабля основные шпангоуты находились на расстоянии 32 футов 10 дюймов (10,01 м) друг от друга, с двумя вторичными шпангоутами в каждом отсеке. Следуя прецеденту, установленному LZ 120 Bodensee , жилые помещения для экипажа и пассажиров находились в отсеке около передней части дирижабля, который был интегрирован в конструкцию корпуса. Каждый из пяти двигателей Maybach VL I V12 занимал отдельный двигательный вагон, расположенный в виде четырех крыльевых вагонов с пятым в корме на центральной линии корабля. Все приводили в движение двухлопастные толкающие винты и могли работать в обратном направлении. Вспомогательная энергия обеспечивалась ветряными динамо-машинами. [2]
Los Angeles впервые поднялся в воздух 27 августа 1924 года. После завершения летных испытаний он начал трансатлантический перелет в США 12 октября 1924 года под командованием Хьюго Эккенера , прибыв на военно-морскую авиабазу США в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси , после 81-часового полета протяженностью 4229 морских миль (7832 км; 4867 миль). [1] [3] Дирижабль был введен в эксплуатацию ВМС США 25 ноября 1924 года на военно-морской базе поддержки Anacostia в Вашингтоне, округ Колумбия, под командованием лейтенант-коммандера Мориса Р. Пирса. По прибытии в Соединенные Штаты его подъемный газ был изменен с водорода на гелий , что уменьшило полезную нагрузку, но повысило безопасность. В то же время дирижабль был оснащен оборудованием для извлечения воды из выхлопных газов для использования в качестве балласта для компенсации потери веса по мере расходования топлива, что позволило избежать необходимости выпускать дефицитный гелий для поддержания нейтральной плавучести. [1]
Дирижабль пролетел в общей сложности 4398 часов, преодолев расстояние в 172400 морских миль (319300 км; 198400 миль). Дальние перелеты включали обратные рейсы в Панаму , Коста-Рику и Бермуды . [1] [4] Он служил обсерваторией и экспериментальной платформой, а также учебным судном для других дирижаблей.
24 января 1925 года Военно-морская обсерватория США и Бюро стандартов США собрали группу астрономов для наблюдения полного солнечного затмения с дирижабля над Нью-Йорком, во главе группы стоял капитан Эдвин Тейлор Поллок . [5] [6] Они использовали «две пары телескопических камер», чтобы запечатлеть внутреннюю и внешнюю части короны Солнца, и спектрограф. Экспедиция добилась хорошей рекламы, но не была очень успешной в своих наблюдениях — дирижабль был не очень устойчив, и фотографии были размытыми. [7]
25 августа 1927 года, когда «Лос-Анджелес» был привязан к высокой мачте Лейкхерста , порыв ветра подхватил его хвост и поднял его в более холодный, плотный воздух, который был прямо над дирижаблем. Это заставило хвост подняться выше. Экипаж на борту попытался компенсировать это, поднявшись по килю к поднимающемуся хвосту, но не смог остановить корабль от достижения угла 85 градусов, прежде чем он снизился. Корабль получил лишь незначительные повреждения и смог взлететь на следующий день.
В 1929 году Лос-Анджелес использовался для испытания трапециевидной системы, разработанной ВМС США для запуска и подъема самолетов с фиксированным крылом с жестких дирижаблей. Испытания прошли успешно, и позже специально построенные дирижабли класса Акрон были оснащены этой системой. [1] Временная система была удалена из Лос-Анджелеса , который никогда не перевозил ни одного самолета в эксплуатационных полетах. [8] 31 января 1930 года Лос-Анджелес также испытал запуск планера над Лейкхерст, штат Нью-Джерси. [9] [10]
25 мая 1932 года Лос-Анджелес принял участие в демонстрации технологии фотофона . Проплывая над заводом General Electric в Скенектади, штат Нью-Йорк , экипаж корабля вел разговор в прямом эфире с диктором радио WGY , используя луч света. [11]
Поскольку условия, на которых союзники разрешили Соединенным Штатам иметь «Лос-Анджелес», ограничивали его использование только коммерческими и экспериментальными целями, когда ВМС США захотели использовать дирижабль в задаче флота в 1931 году, разрешение должно было быть получено от Контрольной комиссии союзников. [12] «Лос-Анджелес» принял участие в задачах флота XII (1931) и XIII (1932), хотя, как и в случае со всеми жесткими дирижаблями ВМС США, не продемонстрировал особой выгоды для флота. [13]
Los Angeles был выведен из эксплуатации в 1932 году в целях экономии, но был вновь введен в эксплуатацию после крушения USS Akron в апреле 1933 года. Он летал еще несколько лет, а затем ушел в отставку в свой ангар в Лейкхерсте, где оставался до 1939 года, когда дирижабль был вычеркнут из списков ВМС и разобран в своем ангаре. Los Angeles был самым долго прослужившим жестким дирижаблем ВМС. В отличие от Shenandoah , R38 , Akron и Macon , построенный немцами Los Angeles был единственным жестким дирижаблем ВМС, который не встретил катастрофического конца.