Аэропорт Бристоля (Уитчерч) , также известный как аэропорт Уитчерч , был муниципальным аэропортом в Бристоле , Англия, в трех милях (5 км) к югу от центра города, с 1930 по 1957 год. Это был главный аэропорт Бристоля и его окрестностей. Во время Второй мировой войны это был один из немногих гражданских аэропортов в Европе, который продолжал работать, обеспечивая воздушное сообщение с Лиссабоном и Шенноном, а затем с Соединенными Штатами.
Аэропорт закрылся в 1957 году, и услуги были переданы бывшим RAF Lulsgate Bottom . На бывшем аэродроме сейчас расположены спортивный центр , торговые комплексы и торговые парки. Общественная больница Южного Бристоля открылась на этом месте в 2012 году.
В 1929 году Корпорация города Бристоля купила 298 акров (1,21 км 2 ) сельскохозяйственных угодий к югу от города, недалеко от Уитчерча , для нового муниципального аэропорта. [2] 31 мая 1930 года аэропорт был официально открыт принцем Джорджем, герцогом Кентским . В первый год работы аэропорт обслужил 915 пассажиров, а к 1939 году — 4000 пассажиров. [2] Авиационный клуб Бристоля и Уэссекса переехал с аэродрома Филтон , [3] и вместе с Bristol Corporation управлял объектами. [4] Первыми зданиями были ангар, здание аэроклуба и выставочный зал самолетов. [5]
Ранними услугами были «воздушный паром» в Кардифф , которым управляла компания Norman Edgar & Co , [6] и рейсы в Торки и Тинмут . К 1932 году в аэропорту базировались две фирмы воздушного такси. [7] К 1934 году к Bristol Air Taxis присоединилась компания Railway Air Services , дочерняя компания Imperial Airways , предлагающая рейсы в Плимут , Бирмингем , Лондон , Саутгемптон и Ливерпуль . [8]
В июле 1935 года было открыто новое здание аэровокзала, и начались регулярные международные рейсы по маршруту Кардифф-Уитчерч- Ле-Туке - Париж-Ле-Бурже . [9]
В 1936 году Норман Эдгар переехал в новый аэропорт Уэстон-сьюпер-Мэр . Компания была переименована в Norman Edgar (Western Airways) Ltd, а в 1938 году она перешла во владение Straight Corporation во главе с Уитни Стрейт , которая переименовала ее в Western Airways , Ltd. [6]
В 1937 году авиакомпании Irish Sea Airways (предшественник Aer Lingus ), а также Great Western и Southern Airlines начали полеты из Уитчерча. [10]
В июле 1938 года правительство сформировало Гражданскую воздушную гвардию для подготовки пилотов к войне, которую многие считали предстоящей. [11] Авиаклуб Бристоля и Уэссекса был одной из учебных организаций, участвовавших в этих усилиях, [3] и, кроме того, в Уитчерче была создана начальная и резервная летная школа № 33 для подготовки пилотов RAFVR . [12] В августе 1938 года Фрэнк Барнуэлл , главный конструктор Bristol Airplane Company , погиб, когда сверхлегкий моноплан Barnwell BSW, который он спроектировал и построил сам, наехал на неровность при взлете и заглох, врезавшись в близлежащую дорогу. [13]
В конце августа 1939 года аэропорт был реквизирован Министерством авиации и объявлен зоной ограниченного доступа. Начиная с 1 сентября 1939 года 59 самолетов, принадлежащих Imperial Airways и British Airways Ltd, были эвакуированы из аэропорта Кройдона и аэродрома Хестон в Уитчерч. Две авиакомпании, которые находились в процессе слияния и образовали British Overseas Airways Corporation (BOAC), стали ядром Национальной воздушной связи (NAC), созданной для выполнения авиаперевозок в военное время. [14] Безопасность в аэропорту была усилена: были установлены ограждения из колючей проволоки и посты полиции Министерства авиации. В течение следующих двух лет были построены взлетно-посадочная полоса с востока на запад и рулежные дорожки. [15] В конце 1939 года гражданские полеты возобновились. [16] С сентября 1940 года в Уитчерче также базировались шесть самолетов голландской авиакомпании KLM , бежавших в Великобританию после немецкого вторжения в Нидерланды. Эти самолеты со своими голландскими экипажами выполняли рейсы в Лиссабон в нейтральной Португалии по чартеру BOAC. [17]
Вспомогательная служба воздушного транспорта создала пул пилотов паромов ATA (FPP) № 2 в Уитчерче в 1940 году. FPP № 2 в основном занимался переправкой самолетов Blenheim , Beaufighter и Beauforts , построенных Bristol Airplane Company в Филтоне ; Ураганы , построенные компанией Gloster Aircraft Company в Брокворте, Глостершир , и Whirlwinds и Spitfires , произведенные Westland Aircraft в Йовиле , Сомерсет . [18] Отряд был расформирован в 1945 году.
В 1942–1943 годах гражданские службы были развиты в аэропорту Шеннон и продлены лиссабонский маршрут до Гибралтара , при этом Лиссабон и Шеннон обеспечивали сообщение с Соединенными Штатами. Среди известных пассажиров, воспользовавшихся этими услугами, были Боб Хоуп , Бинг Кросби , королева Нидерландов Вильгельмина и Элеонора Рузвельт . [19] 1 июня 1943 года рейс 777 BOAC был сбит по пути в Уитчерч из Лиссабона, в результате чего погибли четыре голландских экипажа и 13 пассажиров, включая актера Лесли Ховарда . [20]
В ноябре 1944 года BOAC переехал в аэропорт Херн в Борнмуте , поскольку взлетно-посадочные полосы там могли принимать более крупные самолеты, а успех вторжения в Нормандию уменьшил опасность со стороны Люфтваффе . [21]
После войны аэропорт перешел под управление Министерства гражданской авиации . Ряд аэроклубов использовали аэропорт, но он не привлекал многих регулярных рейсов; с 1953 года компания Morton Air Services выполняла рейсы на Нормандские острова , остров Уайт и остров Мэн , а компания Cambrian Airways выполняла как внутренние, так и международные рейсы во Францию. [22]
Аэропорт стал слишком мал для операций авиакомпаний, а окружающие жилые комплексы ограничивали расширение взлетно-посадочной полосы, поэтому в мае 1957 года на территории бывшего RAF Lulsgate Bottom была открыта новая площадка под названием Бристольский аэропорт . [23] В 1957 году полеты в Уитчерче прекратились, а в 1959 году аэродром был вновь открыт как трасса Уитчерч , гоночная трасса, на которой проводятся гонки Формулы-2 и Формулы-3 . На протяжении многих лет этот район застраивался как жилой и торговый комплекс, известный как Хенгроув-Парк , хотя часть главной взлетно-посадочной полосы все еще существует. [24]
В 1993 году там совершил вынужденную посадку самолет Cessna 152 из-за нехватки топлива. [25]
В 2009 году было объявлено, что часть бывшего аэродрома будет преобразована под общественную больницу Южного Бристоля , Академию профессиональных навыков и развлекательный центр. [26]
