X -League ( Xリーグ) — профессиональная футбольная лига высшего уровня в Японии . Она была основана в 1971 году как Japan American Football League и организовала первый X Bowl в 1987 году. Лига изменила свое название на X League в 1997 году. Лига разделена на четыре дивизиона (X1 Super, X1 Area, X2 и X3) с повышением и понижением между ними. [1] Команды делятся на различные дивизионы или блоки, в зависимости от уровня. Существует два типа команд: одна — корпоративная команда , в которой могут играть только сотрудники этой конкретной компании-спонсора, а другая — клубная команда , в которую может попробовать вступить любой желающий.
Правила игры основаны на правилах студенческого дивизиона NCAA в США, за исключением продолжительности четвертей, которые на первом этапе сезона составляют 12 минут вместо 15.
Сборная Японии , которая выиграла первый и второй чемпионаты мира по американскому футболу и заняла второе место, уступив в турнире сборной США в 2007 году, состояла почти полностью из игроков этой лиги.
Американцев часто набирают для игры в командах X League, при этом действует строгое правило: четыре игрока на команду. На поле одновременно могут находиться не более двух иностранных игроков на команду.
Лига разделена на 4 уровня: X1 Super, X1 Area, X2 и X3.
Также есть два весенних турнира, которые используются командами для подготовки и оценки новых игроков перед осенним сезоном. Один из них — более крупный Pearl Bowl , в котором соревнуются команды из восточной Японии, а другой — Green Bowl для команд из западной Японии.
Высший дивизион, X1 Super , включает 12 команд, разделенных на 2 дивизиона по 6 команд, которые играют регулярный сезон из 5 игр.
Второй уровень, X1 Area , содержит 8 команд, в то время как X2 состоит из 19 команд, а X3 — из 16 команд. Команды в X1 Area делятся на три группы, где каждая команда играет по шесть игр, три внутри группы и три за ее пределами.
В высшем дивизионе X1 Super есть 2 дивизиона, A и B, в которые входят команды со всей Японии. В следующей лиге, X1 Area, есть только один дивизион на все 8 команд. Следующие две лиги ниже, X2 и X3, содержат восточный, западный и центральный дивизионы. Восточный и центральный дивизионы включают команды в основном из и вокруг региона Канто, а западные команды находятся в районе Кансай.
В конце сезона X1 Super четыре лучшие команды в каждом дивизионе выходят в четвертьфинал, а затем в полуфинал. Победители полуфиналов выходят в Japan X Bowl.
Две лучшие команды в зоне X1 соревнуются в кубке зоны X1 за шанс пройти в матчи за повышение в зоне/суперлиге против команд X1 Super, занявших 7-е и 8-е места.
Два победителя полуфинала встретятся за звание чемпиона лиги в Japan X Bowl, который пройдет в Tokyo Dome . С 1987 года Japan X Bowl определяет чемпионство X League. До 2002 года он был известен как Tokyo Super Bowl . Победитель этой игры отправляется в Rice Bowl, чтобы встретиться с победителем Koshien Bowl , игры национального чемпионата колледжей.
Команды, занявшие 7-е и 8-е места в лиге X1 Super, сыграют матч плей-офф за право остаться в лиге с командами, занявшими 1-е и 2-е места в лиге X1 Area.
То же самое касается команды, занявшей последнее место в зоне X1, которая сыграет с чемпионом X2, чтобы определить, кто станет 8-й командой в зоне X1.
С 2000 года X-League чествует выдающихся игроков, выбирая их в команду All X-League. 11 игроков нападения, 11 игроков защиты и 3 игрока специальной команды выбираются главными тренерами, а также по 5 игроков в каждой из 18 команд X1 для отбора в команду. Начиная с 2019 года команда All X-League была разделена на 2 классификации: 8-командная X1 Super и 12-командная X1 Area, при этом обе выбирают по 11 игроков нападения, 11 игроков защиты и 3 игрока специальной команды, и выбираются главными тренерами и по 5 игроков в каждой из команд. В 2020 году команда All X League области X1 была расширена за счет включения команд Запада и Востока из-за сокращенного сезона, вызванного пандемией COVID-19 .
Награда «Самый ценный игрок X-League» (X-League MVP) — награда, присуждаемая японскому футболисту Gridiron , который считается самым ценным для своей команды в X-League. Начиная с 2012 года, награда делилась между лучшими игроками в каждом дивизионе до 2014 года, когда был присужден один общий MVP. Начиная с 2019 года награда делилась между лучшими игроками в каждой классификации.
Награда «Новичок года» X-League (X-League ROY) — это награда, присуждаемая игроку, который, как считается, оказал большое влияние в течение своего первого года в команде. Начиная с 2012 года, награда делилась между лучшими игроками в каждом дивизионе до 2014 года, когда был присужден один общий ROY. Начиная с 2019 года награда делилась между 2 классификациями: X1 Super и X1 Area.
С 2012 года награда X-League Fairplay вручается команде, набравшей наименьшее количество штрафов в регулярном сезоне.