Редуценты — это организмы , которые разлагают мертвые организмы и выделяют питательные вещества из мертвой материи в окружающую среду . Разложение — это химический процесс, похожий на пищеварение ; на самом деле, во многих источниках слова «пищеварение» и «разложение» используются взаимозаменяемо. [1] В обоих процессах сложные молекулы химически расщепляются ферментами на более простые и мелкие. Однако термин «пищеварение» чаще всего используется для обозначения расщепления пищи, которое происходит внутри тел животных и приводит к всасыванию питательных веществ из кишечника в кровоток животного. [2] Разложение происходит вне тела организма, в окружающей среде. Разложение также называют внешним пищеварением; редуцент работает не путем заглатывания мертвой ткани и последующего ее переваривания, а путем выделения ферментов непосредственно на нее. [3] После того, как ферменты переварят материал, редуцент затем поглощает питательные вещества, высвобождаемые химической реакцией, в свои клетки.
Способность осуществлять внешнее пищеварение есть только у определенных групп организмов, таких как бактерии и грибы . [4] Подобно травоядным и хищникам , редуценты являются гетеротрофными , что означает, что они должны потреблять органический материал в форме других организмов, чтобы получить углерод и питательные вещества для роста и развития. Хотя термины редуцент и детритофаг часто используются взаимозаменяемо, детритофаги переваривают мертвую массу изнутри, используя ферменты в своих кишечниках, в то время как редуценты выделяют пищеварительные ферменты на мертвую массу, а затем поглощают питательные вещества непосредственно через поверхность своего тела. [5] [6] Таким образом, беспозвоночные, такие как дождевые черви , мокрицы и морские огурцы , технически являются детритофагами, а не редуцентами, поскольку они должны проглотить свою пищу, прежде чем переварить ее внутри, а затем впитать через стенку кишечника. [7]
Основным разрушителем подстилки во многих экосистемах являются грибы . [8] [9] В отличие от бактерий , которые являются одноклеточными организмами и также являются разрушителями, большинство сапротрофных грибов растут в виде разветвленной сети гиф . В то время как бактерии ограничены ростом и питанием на открытых поверхностях органического вещества, грибы могут использовать свои гифы для проникновения в более крупные куски органического вещества под поверхностью. Кроме того, только грибы, разрушающие древесину, выработали ферменты, необходимые для разложения лигнина , химически сложного вещества, содержащегося в древесине. [10] Эти два фактора делают грибы основными разрушителями в лесах , где подстилка имеет высокую концентрацию лигнина и часто встречается в виде больших кусков . Грибы разлагают органическое вещество, выделяя ферменты для расщепления разлагающегося материала, после чего они поглощают питательные вещества из разлагающегося материала. [11] Гифы используются для расщепления вещества и поглощения питательных веществ, а также используются в воспроизводстве. Когда две совместимые гифы грибов растут близко друг к другу, они затем сливаются для размножения и образуют другой гриб. [11]