6- я воздушная дозаправочная эскадрилья является частью 60-го крыла воздушной мобильности на авиабазе Трэвис , Калифорния. Она эксплуатирует самолеты McDonnell Douglas KC-10 Extender, выполняющие миссии по мобильности и дозаправке в воздухе .
В 2017 году 6-я воздушная заправочная эскадрилья была награждена премией SMSGT Albert L. Evans Trophy за выдающиеся достижения в области дозаправки в воздухе. Эта награда присуждалась 6-й воздушная заправочной эскадрилье рекордное количество раз — 6 раз с 1989 года — в два раза больше, чем 9-й воздушная заправочная эскадрилье, следующему по количеству наград подразделению.
Эскадрилья была впервые сформирована в Лэнгли-Филд , штат Вирджиния, как 6-я бомбардировочная эскадрилья в январе 1940 года, одна из первоначальных эскадрилий 29-й бомбардировочной группы . Её организация была частью предвоенного наращивания армейского авиационного корпуса США после начала войны в Европе. В мае она переехала в Макдилл-Филд , штат Флорида, где была оснащена смесью предсерийных YB-17 и ранних моделей Boeing B-17 Flying Fortress и Douglas B-18 Bolos . Эскадрилья всё ещё находилась в Макдилле, когда японцы атаковали Перл-Харбор , и с января 1942 года она начала выполнять противолодочные патрульные миссии в Мексиканском заливе. [3] К лету 1942 года угроза со стороны подводных лодок в Персидском заливе начала уменьшаться, и к сентябрю все немецкие подводные лодки были выведены из этого района. [4]
Эскадрилья, больше не нужная в Персидском заливе, переехала в Гоуэн-Филд , штат Айдахо, где стала Оперативным учебным подразделением (OTU) [3]. Программа OTU включала использование негабаритного основного подразделения для предоставления кадров «группам-сателлитам». [5] 96 -я , 381-я , 384-я и 388-я бомбардировочные группы были сформированы в Гоуэне во второй половине 1942 года . [6] [7]
В 1943 году эскадрилья обменяла свои B-17 на Consolidated B-24 Liberators . Миссия эскадрильи также изменилась, поскольку потребность армейских ВВС (AAF) в новых подразделениях уменьшилась, а потребность в замене возросла. Эскадрилья стала подразделением по подготовке запасных частей (RTU). [3] Как и OTU, RTU были подразделениями увеличенного размера, но их задачей было обучение отдельных пилотов и экипажей . Однако стандартные военные подразделения, такие как 6-я эскадрилья, основывались на относительно негибких таблицах организации и не были хорошо приспособлены к учебной миссии. Соответственно, была принята более функциональная система, в которой каждая база была организована в отдельное пронумерованное подразделение. [8] 29-я бомбардировочная группа и ее эскадрильи (включая 6-ю) были расформированы. Его личный состав и оборудование, а также личный состав и оборудование вспомогательных подразделений на аэродроме Гоуэн-Филд были объединены в 212-ю базовую часть ВВС (школа подготовки боевых расчетов, тяжелая авиация) 1 апреля 1944 года. [3] [9] [10]
AAF организовывали новые подразделения сверхтяжелых бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress , и эскадрилья была активирована в тот же день на военном аэродроме Пратт , штат Канзас. Она ненадолго вернулась к полетам на B-17, пока для обучения не стали доступны B-29. Она продолжала обучение на Superfortress до декабря 1944 года. [1] Обучение включало дальние полеты над водой на аэродром Боринкен , Пуэрто-Рико. [11]
Он был развёрнут в Норт-Филд, Гуам , где стал компонентом 314-го бомбардировочного крыла XXI бомбардировочного командования . Его первым боевым заданием стала атака на Токио 25 февраля 1945 года. До марта 1945 года он в основном участвовал в дневных высотных атаках на стратегические цели, такие как нефтеперерабатывающие заводы и фабрики. В том же месяце кампания против Японии сменилась, и эскадрилья начала проводить ночные налёты на малых высотах, используя зажигательные бомбы против площадных целей. Эскадрилья получила благодарность за выдающиеся заслуги (DUC) за атаку 31 марта на аэродром в Омуре , Япония. Эскадрилья получила вторую DUC в июне за атаку на промышленную зону префектуры Сидзуока , в которую входили авиационный завод, управляемый Mitsubishi , и арсенал Тигуса . [9]
Во время операции «Айсберг» , вторжения на Окинаву , эскадрилья была отвлечена от стратегической кампании против японской промышленности и атаковала аэродромы, с которых совершались атаки камикадзе против десанта. После Дня победы над Японией эскадрилья сбрасывала продовольствие и припасы военнопленным союзников и участвовала в нескольких демонстрационных миссиях над Японией. [9] Она также проводила разведывательные полеты над японскими городами. [12] Эскадрилья оставалась на Гуаме, пока не была расформирована в марте 1946 года. [1]
В июне 1947 года эскадрилья была активирована в резерве на аэродроме Барксдейл-Филд , штат Луизиана. Хотя номинально это было подразделение бомбардировщиков, эскадрилья использовала учебные самолеты для поддержания квалификации под руководством 174-го базового подразделения AAF (позднее 2509-го учебного центра резерва ВВС), и неясно, была ли она полностью укомплектована. [1] [13] В сентябре эскадрилья была назначена в 482-ю бомбардировочную группу , которая располагалась в муниципальном аэропорту Нового Орлеана , штат Луизиана. Оборонный бюджет президента Трумэна на 1949 год требовал сокращения количества подразделений в ВВС. [14] В то же время Континентальное авиационное командование преобразовывало свои резервные подразделения в систему организации крыла-базы . В результате эскадрилья была расформирована в июне 1949 года, поскольку 392-я бомбардировочная группа поглотила оставшихся резервистов в Барксдейле. [1] [13]
6- я воздушная дозаправочная эскадрилья была сформирована на авиабазе Уокер , штат Нью-Мексико, в апреле 1951 года и начала тренироваться с заправочной версией KB-29 Superfortress. Бомбардировочные эскадрильи родительской 6-й 6-й бомбардировочной группы также летали на B-29, но к концу лета планировалось перевести группу на бомбардировщики Convair B-36 Peacemaker , у которых не было возможности дозаправки в воздухе . Эскадрилья была расформирована 1 августа, а ее экипажи и самолеты были переведены в 307-ю воздушную дозаправочную эскадрилью , которая на бумаге переехала в Уокер с авиабазы Дэвис-Монтан , штат Аризона. [1] [15]
К 1957 году 6-е бомбардировочное крыло перешло на Boeing B-52 Stratofortress и, следовательно, снова нуждалось в самолетах-дозаправщиках. [16] Тем временем, на авиабазе Бергстром , штат Техас, Стратегическое авиационное командование (SAC) передало истребители своего 27-го стратегического истребительного крыла тактическому авиационному командованию в июле 1957 года, [17] но сохранило 27-ю воздушную дозаправочную эскадрилью 27-го крыла . 1 ноября 6-я эскадрилья была снова активирована в Бергстром, [1] где она поглотила оставшийся личный состав 27-й эскадрильи. [18] [примечание 1]
В январе 1958 года эскадрилья вернулась на авиабазу Уокер и в 6-е крыло, где начала летать на новом Boeing KC-135 Stratotanker . До 1962 года, когда подготовка заправщиков была сосредоточена на авиабазе Касл , Калифорния, эскадрилья действовала в качестве учебного подразделения для экипажей KC-135. [1] После того, как ее учебная миссия была передана, эскадрилья поддерживала половину своих самолетов в состоянии боевой готовности . Эскадрилья продолжала поддерживать эту готовность к бою вплоть до своего расформирования. [19] Эскадрилья также выполняла миссии по дозаправке в воздухе по всему миру, включая поддержку тактических самолетов, летающих в Юго-Восточной Азии . [1]
Во время Карибского кризиса SAC разместил 2 дополнительных B-52 из каждого из своих крыльев в состоянии наземной готовности [примечание 2] и разместил 1/8 своих B-52 в состоянии воздушной готовности. Для поддержки расширенной силы бомбардировщиков в состоянии боевой готовности пришлось развернуть дополнительные заправщики KC-135. [20] 24 октября 1962 года SAC перешел в состояние DEFCON 2, приведя в состояние боевой готовности все оставшиеся самолеты эскадрильи. [21]
В декабре 1965 года первые B-52B начали покидать оперативный инвентарь. Это сокращение привело к прекращению деятельности 6-го крыла в Уокере, включая расформирование эскадрильи, [1] и закрытие авиабазы Уокера в 1967 году. [22]
19 сентября 1985 года 6-я воздушная дозаправочная эскадрилья была объединена с 6-й бомбардировочной эскадрильей . [1]
Объединенная эскадрилья была активирована в 1989 году на авиабазе Марч , Калифорния, как подразделение McDonnell Douglas KC-10 Extender и приписана к 22-му воздушному заправочному крылу . Эскадрилья снова выполняла миссии по дозаправке в воздухе по всему миру, включая поддержку развертываний в Юго-Западной Азии с 1990 по 1991 год. В июне 1992 года ВВС реорганизовали свои основные командования. Эта реорганизация включала передачу 22-го крыла новому Командованию воздушной мобильности , [23] которое объединило элементы воздушной дозаправки и воздушных перевозок ВВС в единое командование. [24] Под новым командованием эскадрилья обеспечивала гуманитарные воздушные перевозки в Сомали с 1992 по 1993 год. [1]
Комиссия по перегруппировке и закрытию базы 1991 года рекомендовала перевести March в Резервное командование ВВС . В результате перевода в резерв 22-е крыло было переведено на авиабазу Макконнелл , штат Канзас, в январе 1994 года. [23] Эскадрилья оставалась в March до августа 1995 года, когда она была переведена на авиабазу Тревис , штат Калифорния, и стала частью 60-го крыла воздушной мобильности . В промежутке она была приписана к 722-й оперативной группе, которая контролировала регулярные летные подразделения в March, пока база не была полностью преобразована в резервную базу. С 2001 года эскадрилья обеспечивала поддержку дозаправки в воздухе для Глобальной войны с терроризмом [1]
Летом 1990 года, после вторжения в Кувейт иракского диктатора Саддама Хусейна, 43 KC-10 Extender были развернуты в Персидском заливе. [25] Члены 6-го ARS проводили круглосуточные летные операции, поддерживая все аспекты воздушных операций с помощью своих универсальных возможностей дозаправки. В отличие от устаревшего KC-135, который мог быть настроен только на дозаправку с использованием штанги или дрога, KC-10 поддерживает оба метода одновременно. Это оказалось чрезвычайно ценным как в войне в Персидском заливе, так и в более поздних конфликтах, в которых участвовало большое количество принимающих самолетов из разных родов войск и партнеров по коалиции. Универсальность KC-10 в дозаправке в воздухе была не единственным его преимуществом. В конфликте, где возможности военного командования по перевозке грузов были практически исчерпаны, широкофюзеляжная конструкция KC-10 позволила органично перемещать критически важные грузы для поддержки других самолетов в воздушной войне, включая B-52, KC-135, RC-135 и U-2. [26] Согласно отчету Счетной палаты США, к концу войны американские танкеры совершили 14 000 вылетов, сбросив 725 миллионов фунтов топлива примерно 50 000 принимающим самолетам за весь конфликт. [26]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.