4-я противовоздушная бригада (4 AA Bde) была формированием противовоздушной обороны британской армии во время Второй мировой войны . Она была сформирована непосредственно перед битвой за Францию для защиты баз британских экспедиционных сил . После эвакуации из Дюнкерка она была переформирована в Египте в мобильное формирование с Western Desert Force . Она сыграла выдающуюся роль в обороне Тобрука в 1941 году, но ее штаб был захвачен при падении Тобрука в следующем году. Она была восстановлена как учебное формирование в Персии и Иракском командовании до конца войны.
По мере расширения Британских экспедиционных сил (BEF) во Франции в период Странной войны в начале 1940 года были сформированы новые штабы (HQ) для управления различными группами зенитных (AA) орудий и прожекторов (S/L), которые были развернуты для защиты его полевых формирований и базовых установок. Штаб 4-й зенитной бригады был сформирован в Кемберли 1 марта 1940 года и отправлен во Францию незадолго до начала битвы за Францию 10 мая. [1] [2] Им командовал бригадный генерал Дж. Н. Слейтер. [3] [4] [5] [6] Основным подчиненным подразделением в бригаде был 4-й зенитный полк Королевской артиллерии , подразделение регулярной армии , которое базировалось в лагере Булфорд в Южном командовании в начале войны. [7] Он был развернут во Франции в ноябре 1939 года, оснащенный 3-дюймовыми и 3,7-дюймовыми тяжелыми зенитными (HAA) орудиями. С тех пор она перемещалась между бригадами ПВО и постоянно подвергалась замене батарей, обмениваемых с другими полками, что приводило к жалобам со стороны командующего офицера (CO). Другими подразделениями, приписанными к 4 AA Bde, были две отдельные батареи HAA (из подразделений дополнительного резерва ( SR) и территориальной армии (TA)) и независимая легкая зенитная батарея (LAA), оснащенная 40-мм пушками Bofors . Бригада подчинялась непосредственно Генеральному штабу (GHQ), и ее роль заключалась в защите пунктов снабжения и аэродромов за передовыми силами BEF. [8] [9] [10]
Во время битвы за Францию бригада имела следующий состав: [8] [3] [11] [12]
После немецкого вторжения в страны Бенилюкса BEF следовали заранее разработанному плану D и продвинулись в Бельгию, чтобы занять оборону вдоль реки Диль . Однако крах голландских войск и быстрый прорыв немецкой армии в Арденнах вскоре поставили под угрозу позиции BEF. Они отошли к линии Эско под частыми воздушными атаками. 4-й зенитный полк защищал аэродромы вокруг Обиньи и Арраса, а затем последовал за BEF в Бельгию, заняв позиции вокруг Турне . Здесь он действовал в течение шести дней, пока город бомбили соединения Heinkel He 111 и Dornier Do 17. 18 мая ему было приказано вернуться на аэродромы Дуэ и Секлен , во время перемещения был разбомблен полковой штаб (RHQ). На следующий день ему было приказано немедленно переместиться в Темплев между Орши и Лиллем , перемещение было сопряжено с большими трудностями и большим количеством стрельбы. [13] [14]
20 мая группа армий A повернула на север к Ла-Маншу и отрезала BEF. Вынужденные отступить к Дюнкерку , бригады ПВО BEF были втянуты в наземные бои, разделены на подотряды в арьергардных действиях или отодвинуты назад для прикрытия последовательных ключевых точек. [13] [15] Подразделения 4 бригады ПВО использовались I корпусом , а 4-й полк ПВО провел серию атак 20–30 бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Радары артиллерийской наводки (GL) были отправлены обратно, и I корпус использовал батареи полка на мостах и маршрутах для прикрытия своего отхода от атак с большой высоты и пикирующих бомбардировщиков. В течение следующих шести дней наблюдались поочередные перемещения и развертывания в небольших подразделениях размером с отряд и отделение в Армантьере , Хазбруке , Поперинге и других местах под артиллерийским огнем и атаками Stuka . Когда цепочка поставок дала сбой, поисковая группа обнаружила запас боеприпасов в загруженном поезде на железнодорожной ветке. 21/8-я батарея зенитных орудий упорно сражалась, пока 27 мая не была окружена танками и не вступила с ними в бой на близком расстоянии. Артиллеристы были вынуждены снять затворы и вывести из строя свои орудия под пулеметным огнем, прежде чем помочь пехоте с винтовками во время отступления в Дюнкерк. [13] [14]
К 26 мая было принято решение эвакуировать BEF из Дюнкерка ( операция «Динамо» ), при этом I корпус контролировал арьергард, включая 4 AA Bde. Корпусной полк LAA (52nd (East Lancashire) LAA Rgt) попал под 4 AA Bde на последней части операции и был перемещен для развертывания на пляжах Дюнкерка. Остальной части бригады было приказано вывести из строя или уничтожить все оборудование и подготовиться к эвакуации. [14] [16] [17] [18] [19] 4-й полк AA собрался на пляже в Брей-Дюн 29 мая, где люди находились под авианалетом в течение 36 часов. 31 мая полку было разрешено организовать собственную эвакуацию с помощью небольших лодок и «пирса» из брошенных грузовиков. [14]
По прибытии в Англию войска ПВО были отправлены в различные тренировочные лагеря для реформирования. Большинство из них затем были развернуты для усиления противовоздушного командования при защите Великобритании во время Битвы за Британию и Блица . [20] [21] Другие, включая бригадного генерала Слейтера и его 4-й штаб ПВО, были отправлены для усиления Ближневосточных сил (MEF). [22]
По прибытии в Египет 4 AA Bde собралась как мобильное формирование в тыловых районах под командованием британских войск в Египте (BTE). Силы Западной пустыни (WDF) начали свою кампанию против итальянцев в Ливии ( операция «Компас» ), и в последние недели января 1941 года итальянцы начали долгое отступление через Тобрук , Дерну и Бенгази . К 31 января 1941 года 4 AA Bde выдвинулась, чтобы присоединиться к XIII корпусу (ранее WDF) в Мерса-Матрухе в Западной пустыне со следующей организацией: [22] [23] [24] [25]
Почти сразу после прибытия 4 AA Bde пришлось отправить вперед часть своих сил, чтобы догнать наступающий XIII корпус. Две батареи 51-го полка HAA с 16/2 HAA Bty и 8-м австралийским LAA Bty отправились в Дерну и Бенгази, в то время как ремонтный отряд Королевского артиллерийского корпуса 51-го полка HAA остался в Тобруке и занялся восстановлением некоторых захваченных итальянских зенитных орудий до рабочего состояния. 1 LAA Bty двинулся в качестве отдельных войск, прикрепленных к колоннам 7-й бронетанковой дивизии , преодолев 150 миль (240 км) труднопроходимой местности за 30 часов. Практически не было никакой активности противника в воздухе, поскольку итальянская Десятая армия рухнула, и многие тысячи сдались в плен, но через несколько дней самолеты Regia Aeronautica, к которым присоединились Люфтваффе, начали бомбить британский передовой пункт снабжения, который был создан в Бенгази. [22] [26]
Тем временем, MEF должен был обеспечить прикрытие ПВО для кампании в Греции : 2-й и 51-й HAA и 13-й и 52-й LAA полки уже отправили отдельные батареи; теперь 16/2 HAA Bty был отозван из Бенгази, чтобы погрузиться в Александрии , путешествие длиной 736 миль (1184 км), за ним последовал 155/52 LAA Bty. [22] [27] [28]
Немецкое вмешательство в лице генерала Эрвина Роммеля и его Африканского корпуса быстро переломило ситуацию в Ливии. Стремительный прорыв отбросил британские войска назад. Две батареи 51-го полка HAA и 8-го австралийского батальона LAA в Бенгази были отозваны, отступив сначала в Дерну, а затем в Тобрук, действуя большую часть пути. Немецкие колонны, направлявшиеся к египетской границе, обошли Тобрук, гарнизон которого приготовился защищать порт. Он был окружен с 11 апреля, начав эпическую осаду Тобрука, длившуюся 240 дней. 4 AA Brigade была основным элементом гарнизона и была усилена непосредственно перед тем, как кольцо сомкнулось, с прибытием 14-го (Западный Лотиан, Королевские шотландцы) LAA Rgt (без одной батареи) и 235-й (Кент) батареи 89-го (Пять портов) HAA Rgt (для замены отсутствующей батареи 51-го HAA Rgt). Восемь стационарных 3,7-дюймовых орудий также были доставлены морем, что сделало в общей сложности 24 орудия доступными (хотя два были выведены из строя в начале осады преждевременными очередями, и стационарные орудия пришлось собирать и устанавливать), а 152-я и 235-я батареи имели в дополнение по одному итальянскому 102-мм орудию. [29] [30] [31]
Каждый мобильный отряд HAA устанавливал по крайней мере одну альтернативную позицию, и орудия регулярно переключались между ними, пустые позиции устанавливались в качестве макетов. Два доступных радара артиллерийской установки (GL) должны были располагаться вдали от уязвимых позиций артиллерии и использоваться для раннего оповещения в дополнение к единственному радару RAF, а тесное кольцо прожекторов работало вокруг гавани ночью, способное освещать вражеские минные заградители. Защита гавани осуществлялась заранее подготовленными заграждениями пятью из шести отрядов HAA, шестой отряд оставался на страже в ожидании других рейдеров. Позже мобильный отряд перемещался на одну или другую позицию GL, чтобы поражать «невидимые» цели ночью. Телефонные линии были проложены от комнаты артиллерийских операций (GOR) около гавани до штаба крепости, всех позиций артиллерии и всех радаров, а также были установлены радиосвязи с любыми военными кораблями в гавани или находящимися вдали от берега. [30]
Роммель предпринял свою первую атаку на периметр перед рассветом 14 апреля, но был выбит контратакой. Во время этого сражения RHQ и 153 HAA Bty 51st (London) HAA Rgt были атакованы Stukas ; подполковник Мюррей Макинтайр был среди раненых, и RHQ был эвакуирован морем в Александрию той ночью. RHQ 13th LAA Reply взял на себя командование районом гавани, в то время как RHQ 14th LAA Rgt командовал районом периметра. Бригадир Слейтер исполнял обязанности командующего обороной ПВО (AADC) для всего района Тобрука, а RHQ 13th LAA Rgt обеспечивал AADC для района гавани. [30] [32] [33]
Официальная история гласит, что артиллерия ПВО в Тобруке «непрерывно действовала против атак всех видов, со всех высот, но особенно пикирующих бомбардировщиков». [34] Артиллеристам LAA требовалась быстрая реакция, чтобы справляться с атаками истребителей на малых высотах и пикирующими бомбардировщиками. Полковой историк отмечает, что эти атаки Stuka были сосредоточены на огневых позициях, что представляло серьезную угрозу для позиций HAA, чьи приборы не могли справиться с быстрыми изменениями высоты. Артиллеристы разработали тактику открытия огня короткими взрывателями непосредственно перед началом пикирования, чтобы заставить пилотов пролететь через кольцо очередей. Затем к ним присоединились повара батареи, водители и клерки, которые стреляли из пулеметов и захваченных 20-мм пушек Breda . Этот агрессивный метод был известен как «Дикобраз» и был настолько эффективным, что Люфтваффе перешло на бомбардировку с большой высоты, где радар GL мог направлять концентрацию. Гавань не могла быть полностью защищена от воздушных атак днем, но всегда была пригодна для использования ночью. Самолеты, пытавшиеся установить парашютные мины на подходах, обычно отгонялись концентрацией всех имеющихся орудий на малой высоте в освещенной прожекторами целевой области. Прожекторы включались только после того, как радар GL обнаруживал цель. [30] [33]
Потери Люфтваффе были тяжелыми: 53 сбитых и 43 поврежденных самолета в апреле, 45 и 56 в мае. 152-я батарея HAA, окопана к западу от гавани, в одиночку за шесть месяцев отразила 1000 вражеских самолетов. В то время как в апреле было 21 атака в общей сложности 386 самолетов, к июлю это число сократилось до всего четырех атак 79 самолетов. 4-я бригада ПВО зафиксировала, что по мере продолжения осады наблюдалось устойчивое снижение числа атакующих самолетов, причем нападавшие перешли на высотные и ночные атаки. В последние два месяца осады войска орудий HAA по очереди выдвигались на периметр и брали на себя наземные цели под контролем 9-й австралийской дивизии . Их дальний беспокоящий огонь восполнял нехватку средней артиллерии. Помимо двух орудий HAA, выведенных из строя преждевременными очередями, 51 HAA и 13 LAA Workshops поддерживали оставшиеся в рабочем состоянии; Несмотря на попадания по артиллерийским позициям, ни одно орудие не вышло из строя более чем на несколько часов. [30] [35]
Состав и дислокация бригады на начальном этапе осады были следующими: [29] [30] [36]
Защищаемая территория гавани:
Периметр охраняемой территории
Общее количество оборудования:
В сентябре и октябре 1941 года вся 9-я австралийская дивизия была освобождена морем и заменена британской 70-й дивизией и польской независимой карпатской бригадой . В то же время некоторые подразделения и личный состав ПВО также были освобождены: например, 152-й батальон HAA отправился на отдых и переоснащение в Палестину , а RHQ и одна батарея 69-го (Королевского Уорикширского полка) полка HAA прибыли, в то время как 5-й независимый батальон LAA заменил 8-й австралийский батальон LAA. Однако 153-й и 235-й батальоны HAA, RHQ 14-й полк LAA и 39-й, 40-й и 57-й батальоны LAA пережили всю осаду. [36] [34] [37]
Также в сентябре Слейтер вернулся в Египет, чтобы занять должность бригадного генерала, ПВО Ближнего Востока. Он был награжден орденом Британской империи на новогодних почестях 1942 года и позже в том же году командовал 7-й дивизией ПВО на родине в Командовании ПВО. Работа Слейтера в Тобруке позже была отмечена похвалой в Australian Official History . [4] [5] [33] [34] [38] Его заменил на посту командира 4-й ПВО- Британской бригады полковник Джон Мьюирхед , командир 74-го (город Глазго) полка ПВО , который только что был повышен до командующего 2-й ПВО-Британской бригады , но был переведен в Тобрук 3 сентября. [4] [34] [39] [40] В течение основной части осады (с 10 апреля по 9 октября) 40 зенитчиков были убиты и 128 ранены. [35]
В ноябре 1941 года британская Восьмая армия начала новое наступление в Западной пустыне ( операция «Крестоносец» ), в результате которого удалось снять осаду Тобрука. 68-й (северный Мидленд) полк HAA был переброшен для защиты отвоеванного порта Бенгази. Первая фаза «Крестоносца» продолжалась до января 1942 года, когда Роммель контратаковал. Бенгази был снова потерян 29 января, и Восьмая армия отступила и окопалась вдоль линии Газалы . [41] [42] [43]
Затем в боях наступило затишье, пока обе стороны реорганизовывались. [44] К 12 мая 1942 года ситуация была такова, что 4-я зенитная бригада защищала Тобрук с 68-м (Нью-Мексико) полком HAA в качестве ее основного подчиненного подразделения, хотя некоторые батареи были приданы 12-й зенитной бригаде, защищавшей посадочные площадки истребителей для ВВС Пустыни и железнодорожную станцию армии в Форт-Капуццо . [45] 22 мая к бригаде присоединился 107-й батальон LAA из 27-го полка LAA, который сформировал единственную LAA-защиту гавани Тобрука. [46]
Во время битвы при Газале , начавшейся 26 мая, силы Оси Роммеля быстро ворвались в британские позиции и начали атаковать оборонительные «коробки». После ожесточенных боев на линии Газала и в «Котле» Восьмая армия была вынуждена отступить. Британцы надеялись защитить Тобрук, как и в предыдущей осаде, но на этот раз силы Оси достигли его до того, как оборона была готова. [43] [47]
Атака на Тобрук началась 20 июня. После предварительной воздушной бомбардировки танки Оси быстро прорвались через оборону периметра. 3,7-дюймовые орудия HAA были глубоко закопаны для защиты от пикирующих бомбардировщиков, но отряд из четырех орудий 277 HAA Bty оказался втянут в бой в короткие сроки против танков Panzer III и Panzer IV 21-й танковой дивизии, спускавшихся по эскарпу от «Кингс-Кросс» к гавани. Артиллеристы разобрали стены своих позиций, чтобы обеспечить огонь с низкого угла, и открыли огонь по танкам бронебойными и фугасными снарядами. Вместе с некоторыми южноафриканскими полевыми орудиями и средними орудиями позиция удерживала танковый батальон в течение четырех часов и подбила четыре танка, но результат был неизбежен, и позиции ПВО были «захвачены толпами вражеской пехоты». Сам Роммель упоминал о «необычайной стойкости» опорного пункта. [48] [49]
Тобрук сдался на следующий день, и около 33 000 солдат союзников были взяты в плен, включая 4 зенитную бригаду. [50] [51] После падения Тобрука Восьмая армия в замешательстве отступила за египетскую границу, пока наступление Оси не было окончательно остановлено в Эль-Аламейне . [43] [52]
Состав 4-й зенитной бригады на момент захвата Тобрука был следующим: [53]
Штаб 4-й бригады ПВО был преобразован в Персидское и Иракское командование (PAIFORCE) в августе 1942 года, где генерал Генри Мейтленд Уилсон пытался нарастить ресурсы ПВО Десятой армии , чтобы встретить возможное немецкое наступление на жизненно важные нефтяные месторождения через Кавказ . Сначала у него был следующий боевой порядок: [54] [55]
Однако последние два полка вскоре были отправлены вперед в качестве дивизионных войск, и запланированная Уилсоном ПВО так и не достигла своего полного размаха. После поражения Германии в Сталинградской битве Люфтваффе так и не смогли атаковать Ирак или Персию , и с апреля 1943 года ПВО были истощены. 4-я бригада ПВО сосредоточилась на защите RAF Хаббании , Басры и нескольких нефтяных месторождений, но ей было поручено две важные учебные задачи в дополнение к ее оперативным обязательствам. Первая заключалась в организации и обучении четырех польских ПВО-полков из тысяч бывших военнопленных ( армия Андерса ), освобожденных Советским Союзом для формирования II Польского корпуса под британским командованием. Их техническая подготовка была поручена 83-му (Блитсвудскому) полку HAA . Вторая задача заключалась в том, чтобы 83-й полк HAA предоставил 258 батальонов HAA в качестве кадров для формирования основы 25-го индийского полка HAA. К маю 1943 года первая батарея 25-го индийского полка HAA была готова к службе и отправлена в Хаббанию. Этот полк был полностью сформирован к марту 1944 года, и в мае индийская армия взяла на себя полную ответственность за задачи ПВО в составе Десятой армии. 4-я бригада ПВО с 75-м и 83-м полками HAA вернулась в состав сил на Ближнем Востоке, где организация ПВО была развалена. [55] [56] 4-я бригада ПВО была расформирована 1 июля 1944 года. [1]
4-я бригада ПВО не была реформирована в послевоенной британской армии. [57]