70- я пехотная дивизия была пехотной дивизией британской армии , которая сражалась во время кампании в Западной пустыне Второй мировой войны . То, что станет 70-й дивизией, произошло от 7-й пехотной дивизии , которая была сформирована в 1938 году для службы в британском мандате в Палестине во время арабского восстания . Затем эта дивизия была переведена в Египет с началом Второй мировой войны и вскоре стала 6-й пехотной дивизией , которая продолжила принимать участие в битве за Крит и сирийско-ливанской кампании . 10 октября 1941 года 6-я дивизия была воссоздана как 70-я пехотная дивизия в попытке обмануть разведку Оси относительно численности британских войск на Ближнем Востоке .
Королевский флот перевез дивизию в Тобрук с 19 сентября по 25 октября, в политически спорном шаге, чтобы освободить в основном австралийский гарнизон, который защищал порт в течение почти семи месяцев, с начала осады Тобрука . Под ежедневными воздушными и артиллерийскими атаками дивизия защищала порт и проводила ночные наступательные патрули против немецких и итальянских позиций. 18 ноября британская Восьмая армия начала операцию «Крестоносец» . Дивизии было поручено прорваться из Тобрука после уничтожения бронетанковых сил Оси. После неожиданного раннего успеха дивизия начала свои атаки 21 ноября, прежде чем бронетанковые соединения немцев и итальянцев были разбиты. Вскоре последовали тяжелые бои, поскольку дивизия захватила несколько хорошо защищенных и укрепленных немецких и итальянских опорных пунктов. Надвигающаяся угроза танков Оси положила конец прорывному наступлению на следующий день. Возобновившиеся бои 26 ноября привели к тому, что дивизия соединилась с приближающейся Новозеландской дивизией , перерезав линии связи Оси . В ответ немцы предприняли несколько контратак, чтобы отбросить 70-ю дивизию с захваченной ею территории. Провал этих атак оказал длительное стратегическое влияние на операцию «Крестоносец»; силы Оси начали отступление и сняли осаду Тобрука. Двое мужчин — из подразделений, прикрепленных к дивизии, — были награждены Крестом Виктории за свои действия во время операции «Крестоносец».
После боев в Тобруке дивизия была выведена с фронта и помещена в резерв. Когда Япония вступила в войну , дивизия была переведена в Индию . Она считалась самым опытным и наиболее подготовленным британским формированием, доступным в Азии. В Индии дивизия сформировала резерв для противодействия возможным японским высадкам, пока она обучалась ведению войны в джунглях . Она также служила в качестве полиции, защищая железные дороги и использовалась для подавления гражданского неповиновения, вызванного движением «Покиньте Индию» . Хотя было предложено отправить дивизию на передовую в Бирме , вместо этого ее перевели в специальные силы, широко известные как Чиндиты . Такой шаг встретил сопротивление со стороны высших военных командиров в Индии и Бирме и оказался спорным с самими войсками. Несмотря на их мольбы, дивизия была расформирована и официально прекратила свое существование 24 ноября 1943 года. Историк Вудберн Кирби и генерал-лейтенант Уильям Слим (командовавший британскими войсками в Бирме) считали, что дивизия могла бы оказать большее влияние на японцев, если бы была сохранена как единое формирование.
В 1936 году в Палестине, находившейся под британским мандатом, вспыхнуло арабское восстание . [7] Были отправлены британские войска, завершив первую фазу войны к концу года. [8] Вскоре боевые действия возобновились и достигли своего апогея летом 1938 года. С ростом напряженности в Европе британцы начали выводить войска из Палестины для использования в других местах. [9] Заключение Мюнхенского соглашения — 30 сентября 1938 года — успокоило растущую напряженность в Европе и предотвратило войну, позволив британцам возобновить наращивание военного присутствия в Палестине. [10]
7- я пехотная дивизия была сформирована в следующем месяце и передана под командование генерал-майора Ричарда О'Коннора . [11] Дивизия была развернута в Палестине для выполнения обязанностей по обеспечению внутренней безопасности в рамках наращивания численности в 18 500 человек в регионе. [12] [10] Затем эти силы начали подавлять восстание. Тем временем палестинские партизаны захватили Старый город Иерусалима . Люди О'Коннора продолжили зачистку района, объявив Старый город свободным от боевиков 19 октября. В тот же день дивизия захватила Акко и к концу месяца очищала Яффу от мятежников. [13] [14] Многие палестинцы были задержаны, и активность мятежников в этом районе значительно снизилась. [14] На севере 8-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Бернарда Монтгомери и специальные ночные отряды участвовали в контртеррористических операциях, при этом О'Коннор писал, что один бригадир «всегда поощрял своих людей быть жестокими». Генеральный офицер, командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании Роберт Хайнинг писал в конце 1938 года, что «ненужное насилие, мстительность ... [и] хладнокровное убийство» должны быть ограничены. О'Коннор также выступал против мер на севере и писал, что «жесткость и ненужное насилие со стороны наших солдат» должны быть ограничены. [15] Во время операции в Иерусалиме было убито всего от четырех до девятнадцати партизан. [16] [17] В начале 1939 года восстание наконец подошло к концу. [b]
_camouflaging_a_gun_position_at_Mersa_Matruh,_Egypt,_28_May_1940._E90.jpg/1280px-Men_of_the_Highland_Light_Infantry_(City_of_Glasgow_Regiment)_camouflaging_a_gun_position_at_Mersa_Matruh,_Egypt,_28_May_1940._E90.jpg)
1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война с вторжения Германии в Польшу , а два дня спустя Соединенное Королевство объявило войну Германии. [19] 31 августа штаб 7-й пехотной дивизии передал командование своими войсками. Затем О'Коннор и штаб дивизии покинули Иерусалим, направляясь в Каир , Египет . Из Каира солдаты двинулись вперед в Мерса-Матрух , прибыв 7 сентября. Затем штабу были переданы все войска, базирующиеся там, за исключением 7-й бронетанковой дивизии . [12] Британский официальный историк ИСО Плейфэр комментирует, что это решение было принято, чтобы снять бремя с генерал-лейтенанта Генри Мейтленда Уилсона , командующего британскими войсками в Египте , «прямого контроля над операциями, который был на нем в дополнение к командованию всеми войсками в Египте». [20] Из-за логистических проблем с поддержанием значительных сил в Западной пустыне и на границе Ливии и Египта, Мерса-Матрух был передовой британской базой операций и снабжался по железной дороге. Расположенный в 200 милях (320 км) к западу от Александрии и в 120 милях (190 км) от границы, это место было выбрано для защиты передовых посадочных полос Королевских ВВС (RAF) за ним и для защиты дельты Нила . Мерса-Матрух также предлагал британцам стратегию перетягивания итальянских или других сил вперед к ним, чтобы позволить контратаку после того, как они столкнутся с трудностями со снабжением. [21] [22]
3 ноября дивизия была переименована в 6-ю пехотную дивизию . Первоначально дивизия командовала тыловым персоналом и 22-й пехотной бригадой . В течение следующих месяцев 14-я и 16-я пехотные бригады были приписаны к дивизии, поскольку они прибыли в Египет из Палестины. [20] [23] 10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и ее союзникам . [24] Семь дней спустя 6-я пехотная дивизия была расформирована, а ее штаб преобразован в командный штаб корпуса, известного как Силы Западной пустыни (WDF). [2] [20] В начале сентября 1940 года итальянские войска, базирующиеся в Ливии, вторглись в Египет . Три месяца спустя WDF начали ограниченный рейд, операцию «Компас» . Рейд удался и был расширен; за два месяца WDF продвинулись на 500 миль (800 км), заняли итальянскую провинцию Киренаика и уничтожили итальянскую 10-ю армию . Операция была остановлена в феврале 1941 года, чтобы отдать приоритет битве за Грецию . [25]
17 февраля 1941 года 6-я пехотная дивизия была переформирована в Египте. Первоначально она состояла из 16-й и 22-й гвардейских бригад , которые базировались в Египте, но не имели артиллерии или других вспомогательных вооружений. 22-я гвардейская бригада вскоре была выведена, и дивизия была назначена 14-й и 23-й пехотной бригадой . Здесь дивизия тренировалась для десантных операций на Додеканесе . [26] [27] Ухудшение ситуации в Северной Африке, в результате которого Африканский корпус генерала Эрвина Роммеля вернул себе территорию, потерянную итальянцами во время операции «Компас», привело к тому, что 6-я пехотная дивизия была перенаправлена на защиту Египта. [28] Дивизия была предназначена для развертывания на Крите , где с ноября базировалась 14-я бригада, но вместо этого заняла оборонительные позиции в Мерса-Матрухе. [29] 14-я бригада позже защищала аэродром в Ираклионе во время битвы за Крит , когда 20 мая в этом районе высадились 2000 немецких парашютистов . Немцы смогли проникнуть в Ираклион, прежде чем англо-греческие войска очистили город после тяжелых боев. Несмотря на многочисленные потери, парашютисты смогли закрепиться на хребтах вокруг позиций бригады. [30] Из-за ухудшающейся ситуации на Крите 14-я бригада была эвакуирована кораблями Королевского флота 29 мая. [31] По пути в Египет они неоднократно подвергались бомбардировкам со стороны Люфтваффе , в результате чего погибло 800 человек. [32]
К концу апреля внимание британцев переключилось на Ближний Восток из-за англо-иракской войны , хотя ситуация разрешилась к концу мая. Большее беспокойство вызывало то, что немецкие и итальянские войска вмешались в Ирак , используя базы в вишистской Сирии . Поскольку немцы и итальянцы угрожали получить полный контроль над французской территорией, тем самым поставив под угрозу британские позиции на Ближнем Востоке, союзники вторглись в Сирию ( операция «Экспортер ») 8 июня. [33] Столкнувшись с упорным сопротивлением вишистских французов, британцы поняли, что необходимы подкрепления. 13 июня 6-й пехотной дивизии (с двумя пехотными бригадами) было приказано усилить усилия. [34] Передовые части 16-й пехотной бригады прибыли 17 июня и захватили Кунейтру . [1] 23-я пехотная бригада прибыла 28 июня. [35] Затем дивизия приняла участие в битве за Дамаск . [1] Кампания завершилась 14 июля, и дивизия осталась в Сирии. [36] [37]
Операция Sonnenblume , контратака, предпринятая итальянскими войсками и Африканским корпусом через Киренаику, вынудила британские и силы Содружества отступить в марте и апреле. [38] Ричард О'Коннор — теперь генерал-офицер, командующий британскими войсками в Египте — был взят в плен. Австралийская 9-я пехотная дивизия отступила к портовой крепости Тобрук , а оставшиеся британские и силы Содружества отступили еще на 100 миль (160 км) к востоку к Соллуму на ливийско-египетской границе. [39] [40]
Эти шаги положили начало осаде Тобрука . Хотя гарнизон был изолирован с суши, его снабжал Королевский флот, и первые атаки Оси не смогли захватить порт. Эта неудача была значительной; передовые позиции Эрвина Роммеля в Соллуме находились в конце протяженной цепочки поставок, которая тянулась до Триполи и находилась под угрозой со стороны гарнизона Тобрука. [41] Осада Тобрука также потребовала значительного привлечения войск и помешала Роммелю продолжить продвижение в Египет. [42] Удерживая Тобрук, союзники вернули себе инициативу. [43]
Австралийская политика использования Вторых австралийских имперских сил (2AIF) заключалась в том, чтобы сосредоточить все силы в Австралийском корпусе под австралийским командованием. [44] К июню австралийские войска были рассредоточены по всему Ближнему Востоку, Кипру и Северной Африке. [45] Этот вопрос вызывал беспокойство у австралийского правительства с 18 апреля. [46] Проблема достигла апогея 18 июля, когда генерал-лейтенант Томас Блэми (командующий 2AIF и заместитель командующего Ближневосточным командованием ) написал письмо генералу Клоду Окинлеку , новому командующему всеми силами в Северной Африке и на Ближнем Востоке, в котором говорилось: «согласованная политика использования австралийских войск между британским и австралийским правительствами заключается в том, что ... войска должны действовать как единая сила». [47] [48] [47] Блэми также подчеркнул, что войска в Тобруке демонстрируют ухудшение здоровья из-за осады и что уровень истощения, который они испытывают, приведет к «значительным» потерям, если их не заменить свежими войсками. [47] Это вызвало дипломатический скандал между Уинстоном Черчиллем и австралийским правительством, который продолжился после войны и превратил то, что Грэм Фройденберг назвал «разумным запросом в июле», в «рискованный запрос в октябре». [49]
В конце концов, было согласовано освобождение гарнизона и замена свежими войсками. На первом этапе 1-я польская Карпатская бригада заменила 18-ю австралийскую пехотную бригаду . Затем в конце сентября прибыла 16-я пехотная бригада 6-й пехотной дивизии с элементами 32-й армейской танковой бригады вместо 24-й австралийской пехотной бригады . [50] 10 октября из соображений безопасности и в попытке сбить с толку разведку стран Оси относительно того, когда дивизия будет полностью передислоцирована, 6-я пехотная дивизия была переименована в 70-ю пехотную дивизию. [2] [51] [52] Командование было поручено генерал-майору Рональду Скоби . [2]
Заключительный этап операции по оказанию помощи состоялся между 12 и 25 октября. Оставшиеся элементы 70-й дивизии были перевезены в Тобрук, а оставшийся австралийский гарнизон (за исключением 2/13-го батальона и элементов 2/15-го батальона ) был отправлен обратно. [53] В общей сложности в ходе операции по оказанию помощи было эвакуировано 47 280 человек (включая пленных) и доставлено 34 113 человек; это также довело численность бронетехники гарнизона до 126 танков. [54] 22 октября 32-я армейская танковая бригада была присоединена к 70-й дивизии. [55] После завершения операции по оказанию помощи командование гарнизоном было передано Скоби. [53] В осаде Тобрука участвовали немецкие пехотные части, а также итальянские 27-я пехотная дивизия «Брешиа» , 25-я пехотная дивизия «Болонья» , 17-я пехотная дивизия «Павия» и 102-я моторизованная дивизия «Тренто» . [56]
Перед своим отступлением австралийцы провели инструктаж для прибывающих британских войск. Затем солдаты дивизии приняли командование у австралийцев и приступили к своей задаче по обороне Тобрука, с тем, что Black Watch Regiment описал как чувство, что это был «главный почетный пост, открытый для британского бойца». [57] [58] Жизнь солдат была некомфортной: пресной воды было мало, мытье было роскошью и делалось в морской воде, бритвенных лезвий не хватало, еда была простой, а песчаные бури были обычным явлением. [57] Войска были заняты скучной рутиной: ежедневные артиллерийские обстрелы с обеих сторон, еженощные налеты авиации стран Оси на гавань Тобрука, а для пехоты — ночные патрули. [57] [59] [60] [61] Эти патрули, описанные Black Watch как «чистая война 1914–18 годов», варьировались от разведывательных миссий — чтобы определить, что находится на определенной позиции — до захвата вражеских солдат и крупномасштабных рейдов по траншеям на вражеские позиции. [57] [62] [63] Окинлек и Роммель планировали наступательные операции одновременно. Последний стремился захватить Тобрук, намереваясь начать наступление в период с 20 ноября по 4 декабря, тогда как Окинлек планировал освободить Тобрук с немного более ранней датой начала. [64]
Окинлек планировал, что XXX корпус (под командованием генерал-лейтенанта Уиллоуби Норри ), содержащий британские танковые войска, будет продвигаться вокруг незащищенного южного фланга Оси, к югу от Сиди-Омара, прежде чем двинуться к Тобруку и вступить в бой с немецкими и итальянскими танковыми частями. Как только танковые войска Оси будут разгромлены, британские силы начнут атаковать Тобрук, стремясь захватить Сиди-Резег, в то время как гарнизон прорвется, стремясь захватить Эд-Дуду, перерезав вражеские линии связи . [65] [c] 18 ноября Восьмая армия начала наступление. [67] Роммель, полагая, что атака была попыткой помешать его собственным планам по штурму Тобрука, мало что сделал для противодействия британскому наступлению. Это привело к захвату Сиди-Резега и предложению, что 70-я дивизия должна начать свою атаку 21 ноября, до того, как танковые войска Оси будут разгромлены. [68] План прорыва из Тобрука был хорошо отрепетирован; 2-й батальон, Йоркский и Ланкастерский полки , 2-й Black Watch, 2-й Королевский полк (Ланкастер) и 2-й Королевский полк (Западный Суррей) должны были возглавить атаку с танками 32-й армейской танковой бригады в непосредственной поддержке. [69] [70]
.jpg/1280px-Lieutenant_General_Ronald_Scobie_(IWM_photo_TR2730).jpg)
Под покровом темноты люди двинулись вперед, создавая бреши в колючей проволоке и минных полях перед своими позициями и преодолевая противотанковый ров Тобрука . [71] В 06:30 21 ноября дивизия начала атаку на позиции Болонской дивизии и немецкой 90-й легкой дивизии (хотя последняя не ожидалась). Позиции Оси были хорошо окопаны, за минами и колючей проволокой, при поддержке пулеметов и артиллерии. Первая позиция, кодовое название «Буч», была захвачена к 09:00, вскоре за ней последовала «Джилл», но две попытки захватить «Тугун» были отбиты итальянскими защитниками. Смесь итальянских и немецких войск, удерживающих «Тигр», оказала наибольшее сопротивление в этот день. Поддерживающие танки «Матильда » наткнулись на необнаруженные минные поля и периодически подвергались обстрелу противотанковыми орудиями Оси. Black Watch, находясь под фланговым огнем с других опорных пунктов Оси и подвергаясь прямому обстрелу со стороны защитников «Тигра», возглавили штыковую атаку под звуки волынок и захватили позицию совместно с подразделениями 1-го Королевского танкового полка (1 RTR) и 4-го Королевского танкового полка (4 RTR). Black Watch понесли 75 процентов потерь, сократившись до 165 человек. [72] [73] [74] [75]
Несмотря на потери, Black Watch начал еще одну атаку, чтобы захватить «Джека». Майор Мейталер, командующий немецким сектором, подвергшимся атаке, находился там и сообщил о потере еще девяти британских танков на минах. Через несколько минут после его доклада, в 10:30, Black Watch захватил опорный пункт. 1 RTR продолжил сокрушать «Вулфа», но был отбит противотанковым огнем, когда они попытались атаковать «Фредди». Во второй половине дня была предпринята еще одна атака, которая захватила половину «Тугуна», но дальнейшее продвижение было остановлено огнем итальянской артиллерии. Запланированный последний удар, чтобы захватить Эд Дуду, был отменен из-за изменения ситуации на юге. К концу дня был создан выступ глубиной и шириной 4000 ярдов (3700 м), было захвачено 550 немецких и 527 итальянских солдат, и было потеряно 59 танков 32-й армейской танковой бригады, из которых половина была отремонтирована. В журнале боевых действий немецкой 90-й легкой дивизии события того дня описываются как «очень серьезные», и делается вывод, что «следующий день, вероятно, принесет кризис » . [72] [73] [74] [75]
На следующий день дивизия улучшила свои позиции. Опорный пункт «Лайон» к юго-западу от «Тигра» был захвачен, но попытка захватить оставшиеся секции «Тугуна» была отбита. В результате боев дивизия начала сталкиваться с нехваткой боеприпасов для своей артиллерии. [d] Из-за танкового сражения, бушевавшего на юге, Скоби было приказано не продвигаться дальше. [77] [78] Автор « Официальной истории Новой Зеландии во Второй мировой войне 1939–45 » У. Э. Мерфи сказал, что боевые действия британских танковых войск и 70-й дивизии создали большую «смятение в лагере противника» и что, если бы 32-я армейская танковая бригада попыталась, она «безусловно могла бы добраться до Эд-Дуды» и тем самым сорвала бы немецкие планы, существенно помогая осажденной 7-й бронетанковой дивизии. [78] [e]
На юге, временно разгромив британскую бронетехнику, Роммель бросил Африканский корпус и итальянские мобильные дивизии в сторону Египта в «Рывке к проводам ». Он стремился освободить осажденные итальянские гарнизоны вдоль границы, перерезать британские линии снабжения и нанести сокрушительное поражение Восьмой армии. Несмотря на то, что атака вызвала панику среди войск тылового эшелона, она была слабой и столкнулась с трудностями против подготовленных позиций. [80] [81] 2 -я новозеландская дивизия обошла итальянские пограничные укрепления и 24 ноября начала наступление на Тобрук. На следующий день дивизия достигла Заафрана и отвоевала аэродром Сиди-Резег, который долго оспаривался. [82]
С этих позиций новозеландцам было приказано захватить Белхамед, Сиди-Резег и Эд-Дуду. Это должно было предшествовать возобновлению прорывного наступления 70-й дивизии. [82] Скоби сообщил генерал-лейтенанту Альфреду Годвину-Остину , командующему XIII корпусом , ответственному за все операции возле Тобрука, что позиции между ним и Эд-Дудой надежно защищены. [83] Годвин-Остин заверил Скоби, что он не обязан атаковать, пока новозеландская дивизия не возьмет Эд-Дуду. [84] Предприняв ночной штурм, новозеландская пехота захватила Белхамед, несмотря на сильное сопротивление, но их атаки с целью захватить другие цели были отбиты. [82]
Понимая, что Эд Дуда все еще находится в руках Оси, и что Новозеландская дивизия застряла, пытаясь продвинуться к объекту, и была вовлечена в тяжелые бои, Скоби приказал своим людям захватить Эд Дуду. [85] 1-й Эссекский полк при пулеметной поддержке Королевских Нортумберлендских стрелков и 32-й армейской танковой бригады начал свою атаку сразу после полудня 26 ноября. Артиллерийский огонь Оси повредил два танка, прежде чем они пересекли линию старта, но оставшиеся 4,5 мили (7,2 км) были пройдены без происшествий. 4 RTR смогли подавить несколько огневых позиций Оси, и к ним присоединилась рота Z Королевских Нортумберлендских стрелков, которая помогла ликвидировать еще одну позицию. [f] После боя Эссексу было приказано присоединиться к танкам. [85] [86]
1-й Эссексский теперь наступал на Эд-Дуду, который не был укрепленной позицией, с которой ранее сталкивалась дивизия. Артиллерийский обстрел и приближающиеся британские войска убедили обороняющийся итальянский взвод сдаться. К 15:00 Эд-Дуда был в руках британцев, и Эссекс начал окапываться, чтобы закрепить свою позицию. [87] После захвата позиции было предпринято несколько контратак Оси. Три немецких танка нанесли тяжелые потери британскому отряду перед главной позицией Эссекса, прежде чем были отброшены. Две пехотные роты двинулись к Эссексу и «были сильно обстреляны в своих грузовиках с расстояния около 200 ярдов». В последующих боях Эссекс взял более 110 пленных. К концу дня позиция была защищена, потеряв всего 65 человек. [88] В тот же вечер новозеландцы возобновили атаки и им удалось соединиться с 70-й дивизией и перерезать линии связи стран Оси. [89]
27 ноября Роммель отказался от атаки и приказал Африканскому корпусу и сопровождавшим его итальянцам вернуться в район Тобрука. [90] Только 29 ноября бронетанковые войска стран Оси начали атаку на 70-ю и новозеландскую дивизии. [91] Около 50 танков 15-й танковой дивизии двинулись на 1-ю Эссекскую и были атакованы противотанковыми орудиями и горсткой британских пехотных танков . Несколько британских танков были подбиты, а остальные отступили. Противотанковые орудия Эссекской дивизии были подавлены, и 300 немецких солдат из II батальона 115-го пехотного полка двинулись вперед. Две роты Эссекской дивизии были захвачены, 150 человек взяты в плен. [92] С наступлением темноты британские и немецкие танки снова столкнулись, прежде чем первые отступили. Под покровом ночи австралийскому 2/13-му батальону было приказано контратаковать вместе с остатками 4 RTR (всего одиннадцать танков). Подразделения батальона Эссекса спонтанно присоединились к атаке, отбив потерянные позиции и захватив 167 пленных, потеряв около 25 человек. Менее 60 немецких солдат смогли отступить к своим подразделениям. [91] [93]
Внимание стран Оси теперь было сосредоточено на Новозеландской дивизии; после недавних боев дивизия, за вычетом 4500 человек, присоединившихся к 70-й дивизии, отступила к границе, нуждаясь в отдыхе, переоснащении и реорганизации; 70-я дивизия снова оказалась отрезанной. [94] [95] 1 декабря Годвин-Остин был обеспокоен открытой позицией британцев в Эд-Дуде, как и штаб 70-й дивизии, который считал, что район стал непригодным для обороны. [96] [97] Пехота укрепила захваченную территорию, 14-я пехотная бригада удерживала линию от Эд-Дуды примерно до 3 миль (4,8 км) к северо-востоку. Эссекс все еще был окопался в Эд-Дуде, с 19-м новозеландским батальоном на северо-востоке, затем 4-м пограничным полком , 18-м новозеландским батальоном на востоке и 1-м бедфордширским и хартфордширским полком на севере в Бир (Маген) Белхамеде и захваченном опорном пункте Оси, известном как «Леопард». [98] Командующий 1-м эссекским доложил, что позиция хорошо подготовлена, и он уверен в отражении любого нападения. Скоби послал сообщение, заявив: «Молодец, я восхищаюсь вашим духом». [96]
В течение нескольких дней 70-я дивизия подвергалась бомбардировкам, а 1 декабря нескоординированная атака немецкой 90-й дивизии была отбита 18-м новозеландским батальоном. На следующий день была предпринята более крупная атака на 1-й Бедфордширский и Хартфордширский полк. Эта атака также была отбита, нанеся тяжелые потери одному из немецких батальонов. [99] 4 декабря части 21-й танковой дивизии , поддерживаемые специальным формированием из 500 немецких пехотинцев и итальянских инженеров и артиллерийской поддержкой 90-й легкой дивизии, начали наступление на Эд-Дуду. Эта атака была встречена Эссексом, 4-м пограничным, 18-м новозеландским полками и частями 32-й армейской танковой бригады. Немецкая атака была отбита, и 4-й пограничный полк, поддерживаемый танками, контратаковал, заняв 1000 ярдов (910 м) земли, потеряв пятнадцать танков. [100]
70-я дивизия планировала еще одну атаку, чтобы захватить Эль-Адем, но битва сделала эти планы излишними. Неспособность немцев и итальянцев разгромить 70-ю дивизию и оттеснить подразделение обратно в Тобрук имела стратегические последствия. Роммель пришел к выводу, что его войска не смогут поддерживать осаду из-за перенапряжения, и решил отвести все войска, которые он мог, к востоку от Тобрука. [101] 70-я дивизия первоначально присоединилась к другим формированиям Восьмой армии, продвигавшимся на запад в погоне, но к 12 декабря она вернулась в Тобрук. [102] В течение декабря операция «Крестоносец» продолжалась, и силы Оси отступили в Эль-Агейлу, прежде чем бои прекратились. [103] 70-я дивизия была отозвана в Египет для отдыха и переоснащения. Из-за нехватки транспорта переезд занял до середины января. К концу месяца дивизия вернулась в Сирию, чтобы разбить лагерь недалеко от Дамаска. [104]
В ночь с 7 на 8 декабря 1941 года, за час до атаки на Перл-Харбор , Японская империя вступила в войну с японским вторжением в Малайю . [105] Через четыре часа после удара по Перл-Харбору началась битва за Гонконг ; город сдался на Рождество. [106] 15 января 1942 года японское наступление было расширено, поскольку их войска вторглись в Бирму . [107] Затем, 15 февраля, пал Сингапур . [108] В феврале 70-я дивизия начала движение обратно в Египет. [104] 17 февраля был отдан приказ о переводе дивизии в Индию . [108] На следующий день генерал-майор Джордж Саймс получил командование дивизией. [109] Они погрузились на корабли в Суэце и полностью покинули Египет к 28 февраля. [104] [109] Дивизия, без 16-й бригады, достигла Бомбея 10 марта. Поскольку ожидалось японское вторжение на Британский Цейлон , 16-я бригада была отправлена в качестве подкрепления, прибыв 15 марта. Она оставалась там до 1943 года, когда снова присоединилась к дивизии. [110] [111] [112] В июне 1942 года 70-я дивизия была расположена недалеко от Ранчи ; вместе с 50-й индийской бронетанковой бригадой она входила в состав резерва Восточной армии . [113] Дивизия считалась хорошо обученным формированием и вместе с 23-й индийской пехотной дивизией составляла мобильный резерв против японской высадки или наступления через Аракан в Бирме . [114] [115] В Ранчи дивизия также участвовала в обучении ведению боевых действий в джунглях . [116]
В августе 1942 года движение Махатмы Ганди « Покиньте Индию» привело к гражданскому неповиновению, распространившемуся по Бихару , Ориссе и Бенгалии . Дивизия была развернута по всем этим районам, подавляя беспорядки и защищая железные дороги Бихара. [117] [118] [119] [120] [121] После того, как гражданская власть была восстановлена в пострадавших районах, 70-я дивизия снова была сосредоточена в Ранчи и возобновила обучение в составе XV Индийского корпуса . [122] Командир корпуса генерал-лейтенант Уильям Слим писал в своих мемуарах, что 70-я дивизия «была одним из лучших британских формирований, которые я встречал, с великолепным закаленным в боях духом, обретенным на Ближнем Востоке». [123]
Один из членов дивизии, писавший в мае 1943 года, заметил, что этого не будет
... достаточно для того, чтобы почивать на лаврах на Ближнем Востоке [несмотря на то, что они] «вполне заслужены»... те дни следует рассматривать лишь как отправную точку в плане эффективности, поскольку только 100% подготовленные подразделения ... смогут победить японцев в Аракане или на любом другом театре военных действий.
— Солдат 70-й дивизии [124]
В апреле 1943 года Слим запросил, чтобы 70-я дивизия была выведена из резерва Восточной армии, чтобы освободить другие подразделения на фронте Аракан, но части дивизии были передислоцированы лишь медленно. [125] 23-я пехотная бригада прибыла в район Аракана в мае. [35] По состоянию на июнь остальная часть дивизии все еще была частью армейского резерва. [126]
14 февраля 1943 года бригадный генерал Орде Вингейт начал операцию «Лонгклот» . В ходе этой операции 77-я индийская пехотная бригада действовала за японскими линиями, снабжаясь с воздуха, устраивая засады на японские войска и разрушая железнодорожные пути. Силы вернулись на позиции союзников в апреле, потеряв почти треть своих войск; большая часть оставшихся, как описывает историк Кристофер Чант, были «искалечены истощением, недоеданием, дизентерией и малярией». Несмотря на это, операция была признана успешной. [127] В августе 1943 года Вингейт (теперь генерал-майор) был отправлен на Квебекскую конференцию . Черчилль и американцы были настолько впечатлены Вингейтом, что Силы специального назначения, широко известные как Чиндиты , были отданы в распоряжение расширить. В рамках этого расширения 70-я дивизия должна была быть расформирована, а ее подразделения переведены в Силы специального назначения. [114] [128]
Окинлек, теперь главнокомандующий в Индии , решительно выступил против такого шага, предпочитая сохранить дивизию как единое целое. Вместо этого он предложил использовать вместо нее недавно прибывшую 81-ю (Западноафриканскую) дивизию . Несмотря на его аргументы и прекращение использования дивизии для операций против оккупированного японцами острова Рамри , его мнение было отклонено поддержкой Черчилля Уингейта. [114] [129] 6 сентября дивизия начала реорганизацию для дальнего проникновения . Было подсчитано, что 10 процентов людей будут непригодны, но это было основано на ошибочном отчете, предоставленном в Лондоне (предположительно Уингейтом), о том, что дивизия не была первоклассной, хотя уровень ее пехоты был высоким. [130]
25 октября дивизия была расформирована, и все войска были переведены в Силы специального назначения. [129] [131] Саймс, несмотря на свое старшинство, стал заместителем Уингейта и пытался предотвратить дальнейший распад подразделений дивизии, чтобы сохранить традиции, историю и корпоративный дух полковой структуры британской армии, что примирило его людей и помогло обеспечить плавный переход в Силы специального назначения. [132] Прекратив свое существование, 70-я дивизия была официально расформирована 24 ноября. [2]
Британский официальный историк Стэнли Кирби писал, что наиболее подготовленная и опытная британская дивизия была разделена для усиления Сил специального назначения, которые в конечном итоге поглотили одну шестую пехоты Командования Юго-Восточной Азии . Он рассудил, что если бы дивизия была сохранена, она могла бы усилить Четырнадцатую армию, облегчив оборону Импхала и Кохимы в 1944 году. [133] Историк Ф. У. Перри писал: «трудно избежать вывода о том, что результаты, достигнутые силами, не представляют собой адекватную отдачу от вложенных ресурсов». Он также утверждал, что силы были слишком легко вооружены, чтобы захватить прочно удерживаемые позиции или удержать одну в случае захвата, и пришел к выводу, что Силы специального назначения «нанесли больше урона и разрушений британской армии, чем когда-либо японцам». [134] Аналогичным образом Слим утверждал в своих мемуарах, что было ошибкой разделять 70-ю дивизию, поскольку это была единственная британская дивизия, обученная ведению боевых действий в джунглях, и что она была бы вдвое эффективнее, как опытное обычное формирование, чем она оказалась в составе Сил специального назначения. [135]
Сноски
Цитаты
