Фредерик Уильям Бентин (24 августа 1834 — 22 июня 1898) был военным офицером, который впервые сражался во время Гражданской войны в США . Он был назначен на командные должности во время Индийских кампаний и Великой войны сиу против лакота и северных шайеннов . Бентин наиболее известен тем, что командовал батальоном (роты D, H и K) 7-го кавалерийского полка США в битве при Литтл-Бигхорне в конце июня 1876 года.
После разведки района левого фланга, как было приказано, капитан Бентин получил записку от своего старшего офицера Джорджа Армстронга Кастера, в которой ему приказывали быстро поднять боеукладки и присоединиться к нему во внезапной атаке Кастера на большой лагерь коренных американцев . Неспособность Бентина оперативно выполнить приказ Кастера — один из самых противоречивых аспектов знаменитой битвы. Бой привел к гибели Кастера и полному уничтожению пяти рот кавалеристов, составлявших отряд Кастера, но помощь Бентином батальона майора Маркуса Рено , возможно, спасла их от уничтожения.
Впоследствии Бентин прослужил в кавалерии США еще 12 лет, получив повышение по службе и опозоренный военным трибуналом за пьянство. Он вышел на пенсию по состоянию здоровья в 1888 году и прожил еще десять лет, пока не умер естественной смертью в возрасте 63 лет.
Фредерик Бентин родился 24 августа 1834 года в Петербурге, штат Вирджиния , в семье Теодора Чарльза Бентина и его жены Кэролайн (Харгроув) Бентин. Предки Бентина по отцовской линии эмигрировали в Америку из Нидерландов в 18 веке, поселившись в Балтиморе , штат Мэриленд . Теодор и Кэролайн перевезли свою семью в Вирджинию из Балтимора вскоре после рождения их первого ребенка, Генриетты Элизабет, в октябре 1831 года. Фредерик Бентин получил образование в Петербургском классическом институте, где он впервые прошел обучение военной строевой подготовке. Его семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури , в 1849 году.
Избрание Авраама Линкольна президентом США в 1860 году поляризовало страну и штат. Будучи рабовладельческим штатом, Миссури имел много сторонников Союза и активных аболиционистов. Теодор Чарльз Бентин, ярый сепаратист, яростно выступал против сотрудничества своего сына с юнионистами. Семейный кризис разгорелся, когда Фредерик вступил в армию Союза 1 сентября 1861 года в качестве первого лейтенанта 1- го добровольческого кавалерийского полка штата Миссури . [1] (В книге Лена Иглбергера Бентин упоминается в битве при Уилсонс-Крик в августе 1861 года.) 1-ю добровольческую кавалерию штата Миссури часто называли «батальоном Боуэна». [1] Позже он был переименован в 9-й, а затем объединен с 10-м Миссурийским кавалерийским полком .
Бентин участвовал в многочисленных сражениях во время Гражданской войны в США , среди них сражения при Вильсон-Крик , Пи-Ридж , Виксбург и Вестпорт . 27 февраля 1864 года Бентин получил звание подполковника и командира 10-го Миссурийского кавалерийского полка . [1] Бентин был мобилизован в конце войны 30 июня 1865 года. [1]
Вскоре после этого он был назначен командиром 138-го пехотного полка Цветных войск США в звании полковника . [1] Он руководил полком с июля 1865 года по 6 января 1866 года, когда он был сформирован. [1] Позже в том же году он был назначен капитаном 7- го кавалерийского полка США . [1] Тем временем Сенат наконец утвердил присвоение бреветных званий отличившимся ветеранам Гражданской войны. Бентин получил бреветы майора за битву при Майн-Крик и подполковника за битву при Колумбусе (1865 г.) .
В январе 1867 года Бентин отправился на новое задание вместе с 7-м кавалерийским полком США и его полевым командиром подполковником Джорджем Армстронгом Кастером . Он служил в этом полку 16 лет, участвовал во многих индейских войнах. До 1882 года, за исключением периодов отпуска и отдельной службы, Бентин командовал отрядом H 7-го кавалерийского полка США.
30 января 1867 года Бентин сделал традиционный визит вежливости в апартаменты Кастера и его жены Элизабет . Позже Бентин сказал, что с первой встречи он считал Кастера хвастуном (и его неприязнь усиливалась за годы службы под его началом). [2] Между тем, 27 марта 1867 года жена Бентина родила сына в Атланте .
После Гражданской войны индейцы шайенны представляли наибольшую угрозу на границе Канзаса . В конце июля 1868 года Бентин возглавил экспедицию по обеспечению безопасности индийских агентов возле форта Ларнед. 13 августа Бентин, командующий 30 солдатами, столкнулся с рейдовым отрядом шайеннов на берегу Элк-Хорн-Крик возле форта Зара. Он атаковал отряд численностью около пятидесяти воинов. К удивлению Бентина, он затем обнаружил, что более 200 шайеннов совершили набег на ранчо. Бентин преследовал шайеннов без отдыха до наступления темноты, сражаясь с ними в течение всего дня без передышки. Эта первая бесспорная победа 7-го кавалерийского полка США принесла Бентину звание полковника и уважение поселенцев центрального Канзаса.
13 октября Бентину и его людям было поручено сопровождать обоз с оружием и боеприпасами, предназначенными для полка. Они подошли к обозу как раз в тот момент, когда военный отряд начал атаку. Бентин отогнал воинов, спасая обоз от захвата. Позже, следуя по следу группы рейдов, 7-й кавалерийский полк США наткнулся на лагерь шайеннов на реке Уошита на Индийской территории .
В ответ на продолжающиеся набеги шайеннов генерал Филип Шеридан разработал план карательных репрессий. Его войска будут отвечать на нападения индейцев, входя в их зимние лагеря, уничтожая припасы и домашний скот, а также убивая тех, кто сопротивляется. Кавалерии было поручено путешествовать в разгар зимы по практически неизведанному региону, что требовало смелого руководства. Шеридан обратился к подполковнику Джорджу Армстронгу Кастеру, которого досрочно вернули из-под трибунала и дали задание. Шеридан доверил это дело только Кастеру, и в ноябре 1868 года Кастер вернулся в свой полк по особому приказу Шеридана.
23 ноября 1868 года Кастер покинул Camp Supply вместе с 11 ротами 7-го кавалерийского полка США, направляясь к реке Уошита. 27 ноября 7-й полк окружил лагерь шайеннов у реки. Незадолго до рассвета Кастер начал четырехстороннее нападение на деревню , известное как Битва на реке Уошита .
Будучи капитаном отряда H, Бентин возглавлял во время атаки эскадрилью под командованием майора Джоэла Эллиота . Его лошадь была застрелена из-под него сыном вождя шайеннов Блэка Чайника . Мальчику было около четырнадцати лет, и он был вооружен только револьвером. Бентин крикнул, что сохранит мальчику жизнь, если тот уронит револьвер, и сделал знак мира. В ответ мальчик нацелил револьвер на Бентина и выстрелил. Пуля промахнулась, поэтому мальчик выстрелил снова, и пуля прошла через рукав пальто Бентина. Мальчик выстрелил в третий раз, хотя Бентин делал дружеские попытки. Эта пуля попала в лошадь Бентина, убив ее и швырнув Бентина в снег. Когда индийский мальчик снова поднял пистолет, чтобы выстрелить, Бентин наконец застрелил его. [ нужна цитата ]
Кастер в своем боевом отчете Шеридану мало упомянул о потерях США. В ходе самого боя 7-я дивизия потеряла только одного человека убитым (капитан Гамильтон) и семерых ранеными. Однако вскоре после битвы майор Эллиот и 19 человек преследовали убегающих воинов вверх по реке и так и не вернулись: поэтому они были объявлены пропавшими без вести. Позже выяснилось, что Эллиот (который уехал с криком «Вот бревет или гроб!») был окружен и убит шайеннами вместе со всеми своими людьми.
Бентин пришел к выводу, что Кастер бросил Эллиота, и написал другу, критикуя за это старшего офицера. Письмо было передано в демократическую газету Сент-Луиса и опубликовано без разрешения или имени Бентина. После публикации Кастер созвал офицеров и пригрозил «высечь» автора. Не раскрывая того, что письмо было опубликовано без его ведома и разрешения, Бентин признал авторство, хотя и положил руку на пистолет. Кастер не стал пытаться избить, но отклонил этот вопрос, коротко сказав: «Мистер Бентин, увидимся позже». [ нужна цитата ]
Капитан Бентин по-прежнему командовал отрядом H Седьмого кавалерийского полка США во время экспедиции 1876 года по поиску лакота и шайеннов и вытеснению их в резервации. 25 июня 1876 года, продолжая поиски примерно в 12 милях от реки Литтл-Бигхорн , Кастер разделил свои силы на три батальона. Он поручил Бентину командовать батальоном, состоящим из войск D, H и K, которому было поручено обыскать левый фланг и обеспечить любой возможный путь отхода. Бентин около двух часов безуспешно искал по пересеченной местности, прежде чем вернуться на след основной колонны. На болотистом перекрестке Рино-Крик («трясина») он остановился на двадцать минут, чтобы напоить лошадей. Некоторые из его офицеров были обеспокоены задержкой; один спросил: «Интересно, зачем старик нас здесь держит». [3] Перед тем, как уйти, они услышали вдалеке звук выстрелов. [4] Капитан Томас Вейр уже сел во главе колонны. Указывая вперед, он сказал о компаниях Кастера: «Они должны быть там», и двинул свою компанию вперед. Бентин приказал остальной части батальона наступать. [5]
Когда они приблизились к реке Литтл-Бигхорн, Бентина встретил посланник из Кастера, за которым вскоре последовал еще один, оба сказали, что найдена большая деревня и что Бентин должен немедленно подойти. В доставленной ему записке говорилось: «Давай. Большая деревня. Быстро. Принеси рюкзаки. PS: Принеси рюкзаки». [6] Медленные вьючные мулы с запасом боеприпасов и под охраной отряда «Б» достигли болота и утоляли жажду. Дождавшись вьючного поезда, Бентин решил двигаться дальше без них.
Некоторые военные аналитики критиковали Бентина за то, что он не подчинился инструкциям (Кастера). Он получил записку, прочитал ее, подумал достаточно, чтобы сунуть ее в карман, но не достал пачки с боеприпасами и не бросился вперед на помощь Кастеру. Вместо этого, приближаясь к полю боя после разведывательной поездки, он увидел деморализованных людей майора Рено, пытающихся организовать оборонительную позицию на утесе, и решил присоединиться к ним. Это решение обеспечило смерть Кастера. Таким образом, казалось бы, что Бентин должен быть осужден; однако если бы он попытался выполнить приказ, возможно, три его роты были бы разрублены на куски по пути. Тогда ослабленное командование Рено наверняка бы рухнуло, и когда прибыл генерал Терри, он посчитал бы каждого человека из Седьмого кавалерийского полка погибшим.
Бентин объяснил Следственному суду 1879 года, почему он сделал то, что сделал, и его доводы столь же ясны из последующих замечаний. Он считал невозможным подчиниться; сделать это было бы самоубийством. «Мы были у их очагов и домов, — сказал он, имея в виду сиу, — их медицина работала хорошо, и они боролись за все добро, которое Бог дает каждому, за что нужно сражаться».
- Эван С. Коннелл в «Сыне утренней звезды» [7]Тем временем батальон, состоящий из отрядов A, G и M под командованием майора Маркуса Рено , атаковал юго-западный угол большой деревни, ниже по реке Литтл-Бигхорн, и был разбит с тяжелыми потерями. Оборванные остатки батальона изо всех сил пытались пересечь реку и подняться на обрывы, преследуемые многими воинами. Бентин встретился с остатками батальона на холме Рино, и Рено крикнул: «Ради Бога, Бентин! Прекрати свое командование и помоги мне! Я потерял половину своих людей!» [8]
Вскоре после этого они были удивлены тем, что преследующие воины начали отворачиваться от них и направляться на север. В трёх милях назад капитан Томас Макдугалл , маршировавший с вьючным поездом, услышал выстрелы, «глухой звук, разнесшийся по холмам». [9] Солдаты вместе с Бентином и Рино — даже лейтенант Эдвард Сеттл Годфри , который был глухим на одно ухо — также слышали это. [10] И Рено, и Бентин утверждали, что никогда этого не слышали. [11] Кроме того, они не сразу приступили к выяснению этого, что позже послужило поводом для обвинений в том, что они бросили Кастера. [12]
После получасовой задержки в ожидании приказа капитан Вейр проехал на север примерно милю в сторону звука выстрелов до нынешнего мыса Вейр, сопровождаемый своей ротой. [13] Там они могли видеть облако пыли и дыма примерно в трех милях дальше к северу. [14] Они предположили, что это был Кастер. [15] Однако, наблюдая, они увидели воинов, выходящих из дыма и направлявшихся к ним, «густых, как кузнечики на жатве». [16]
В этот момент прибыл Бентин. Глядя на ситуацию, он понял, что это «адское место для борьбы с индейцами». [17] Он решил, что они должны отступить на исходную позицию, которая теперь называется «защитным пунктом Рено-Бентин». Здесь Бентин быстро установил оборонительный периметр в форме подковы на обрыве недалеко от того места, где он и Рино встретились ранее. На них напали сразу и в течение всего оставшегося дня.
С наступлением ночи атака замедлилась, а в большой деревне Лакота царило празднование. Около 2:30 ночи два винтовочных выстрела сигнализировали о возобновлении атаки. Каким бы ни было его сопротивление ранее, Бентин взял на себя командование отрядом, возглавив по крайней мере одну, а возможно, и три атаки, которые отбросили индейцев назад, когда казалось, что солдаты будут захвачены. Хладнокровный и спокойный (в какой-то момент он прилег вздремнуть) Бентин ходил среди своих солдат, подбадривая их. Когда его люди попросили его спуститься, он ответил, что его защищает какой-то амулет, который его жена вшила в его униформу. [18] Он был ранен в большой палец, а пятка от одного из его ботинок отстрелена.
К полудню 26 июня нападения на солдат сократились. К 16:00 стрельба вообще прекратилась. К 17:00 густой дым окутал деревню. Дым рассеялся к закату, обнажив всю деревню, удаляющуюся «на две-три с половиной мили в длину и от полумили до мили в ширину… как будто кто-то двигал по земле тяжелый ковер». [19] двигаемся на юг. Ночью туда забрели отставшие армейские солдаты из батальона Рино, которых считали мертвыми. Наконец, утром 27 июня выжившие смогли увидеть облако пыли вниз по реке. Это оказались генералы Альфред Терри и Джон Гиббон . Противостояние закончилось.
Когда генерал Терри и его штаб подошли к нему, Бентин спросил, знает ли он, «куда делся Кастер». Терри ответил: «Насколько я знаю и верю, он лежит на этом хребте примерно в четырех милях ниже, и все его люди убиты». Бентин не мог в это поверить. [20] Позже они поехали на поле боя, где Бентин опознал тело Кастера. «Ей-богу, — сказал он, — это он». [21]
После битвы решение Бентина остаться с Рино вместо того, чтобы сразу же продолжить поиски Кастера, подверглось резкой критике. Десятилетия спустя один ветеран битвы сказал:
Рено оказался некомпетентным, а Бентин продемонстрировал свое безразличие – я не буду использовать более уродливые слова, которые часто приходили мне на ум. Оба провалили Кастера, и ему пришлось сражаться в одиночку.
- Рядовой Уильям Тейлор, 7-й кавалерийский отряд М США, ветеран Литтл-Бигхорна. Письмо от 21 февраля 1910 г. [22]
Бентин участвовал в кампании Нез-Персе в 1877 году. 27 февраля 1890 года он был удостоен звания бригадного генерала за свои действия в этой кампании в битве при Каньон-Крик , а также за свои предыдущие действия при Литтл-Бигхорне. Он давал показания в следственном суде Рино в 1879 году в Чикаго .
Бентин был произведен в майоры 9-го кавалерийского полка США в декабре 1882 года. В 1887 году он был отстранен от должности за пьяное поведение и хулиганство в Форт-Дюшен, штат Юта . Он был признан виновным и ему грозило увольнение из армии , но президент Гровер Кливленд сократил срок его наказания до одного года дисквалификации. Бентин вышел на пенсию 7 июля 1888 года, сославшись на инвалидность из-за ревматизма и болезни сердца.
Находясь в восточном Миссури в 1856 году, Бентин познакомился с Кэтрин «Кейт» Луизой Норман, молодой женщиной, недавно прибывшей в Сент-Луис из Филадельфии . Они поженились 7 января 1862 года в церкви Святого Георгия в Сент-Луисе. У него и Кэтрин было пятеро детей, четверо из которых умерли в младенчестве: Кэролайн Элизабет, родившаяся в июле 1863 года в Сент-Луисе; умерла до своего первого дня рождения; Кэтрин Норман родилась в декабре 1868 года в Форт-Харкере, штат Канзас; умер год спустя; Фрэнсис «Фанни» Гибсон Норман родился в апреле 1872 года в Нэшвилле, штат Теннесси; умер в восемь месяцев; Теодор Норман родился в апреле 1875 года в Форт-Райс, Северная Дакота; умер той зимой. Их четвертый ребенок, Фредерик Уилсон, родившийся 27 марта 1873 года в Атланте, штат Джорджия, выжил и прожил до 20 июля 1956 года. Как и его отец, он сделал военную карьеру, дослужившись до подполковника.
Бентин умер в Атланте, штат Джорджия, 22 июня 1898 года, оставив вдову Кейт и сына Фредерика. Он был похоронен на кладбище Вествью в Атланте ; среди его гроб были губернатор Джорджии Уильям Ю. Аткинсон и мэр Атланты Чарльз А. Коллиер . Останки Бентина позже были перезахоронены на Арлингтонском национальном кладбище . [23]
Начальная школа Бентина в Атланте, штат Джорджия, названа в честь сына Фредерика Бентина, Фредерика Уилсона Бентина, который вырос там и сделал военную карьеру. [24]