A-004 был шестым и последним испытанием ракеты- носителя Apollo и первым полетом серийного командно-служебного модуля Apollo Block I.
Миссия A-004 была беспилотной и была проведена с целью продемонстрировать, что
Ракета-носитель была пятым и последним запущенным Little Joe II . Двигательная установка состояла из четырех ракетных двигателей Algol и пяти Recruit. Система управления ориентацией была похожа на ту, что использовалась в миссии A-003, за исключением того, что система управления реакцией была удалена, и транспортное средство было снабжено возможностью реагирования на радиопереданную команду на повышение тангажа. Маневр повышения тангажа был необходим для того, чтобы помочь инициировать кувырок ракеты-носителя. Космический корабль для этой миссии состоял из модифицированного командно-сервисного модуля Block I (серийная модель Block I 002) и модифицированной системы аварийного покидания Block I (планер 002). Центр тяжести и вектор тяги были изменены, чтобы гарантировать, что кувырок при включении питания будет достигнут после инициирования прерывания. Система посадки на Землю была по сути такой же, как и та, что использовалась во время испытания Pad Abort Test 2.
Запуск ракеты состоялся 20 января 1966 года в 8:17:01 по горному времени (15:17:01 по всемирному координированному времени) после нескольких отсрочек из-за технических неполадок и неблагоприятных погодных условий. Маневр на повышение тангажа был отдан с земли, когда телеметрия показала, что требуемые условия высоты и скорости были достигнуты. Плановое прерывание полета было автоматически инициировано 2,9 секунды спустя. Ракета-носитель для спасения рухнула сразу после начала прерывания полета. Скорости тангажа и рыскания достигли пиковых значений 160 градусов в секунду, а скорости крена достигли пиковых значений минус 70 градусов в секунду. Утки системы спасения пуска развернулись в надлежащее время и стабилизировали командный модуль с кормовым теплозащитным экраном вперед после того, как ракета-носитель рухнула примерно четыре раза. Сброс башни и работа систем посадки на Землю прошли нормально, и командный модуль приземлился на расстоянии около 113 620 футов (34,6 км) от стартовой площадки, достигнув максимальной высоты 78 180 футов (23,8 км) над средним уровнем моря.
Все системы работали удовлетворительно, а динамические нагрузки и значения структурного отклика находились в пределах проектных ограничений и прогнозируемых значений. Хотя значение структурной нагрузки, представляющее основной интерес, не было достигнуто (локальный перепад давления между внутренней и внешней частью стенки командного модуля), все цели испытаний были достигнуты.
В настоящее время прототип космического корабля экспонируется в Музее «Колыбель авиации» в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк. [1]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства .