1- я временная воздушная бригада была временным подразделением Воздушной службы армии США под командованием полковника Билли Митчелла [ 1] , действовавшим из Лэнгли-Филд , Вирджиния, которое использовалось в проекте B для демонстрации уязвимости кораблей к воздушным атакам, когда в июле 1921 года «непотопляемый» немецкий дредноут SMS Ostfriesland был отправлен на дно Атлантического океана бомбардировкой. Другими целями были немецкий эсминец SMS G-102, SMS Frankfurt и USS Iowa .
В результате разоружения после окончания Первой мировой войны , когда авиационная ветвь армии США резко сократилась в размерах, полковник Митчелл посчитал, что сосредоточенность ВМС США на строительстве супердредноутов была пустой тратой денег на оборону, поскольку он был убежден, что военные корабли теперь уязвимы для атак с воздуха. Он опубликовал статьи и дал показания перед подкомитетом Палаты представителей по авиации, «что 1000 бомбардировщиков могут быть построены и эксплуатироваться по цене одного дредноута и что его самолеты могут потопить линкор. Он вызвался продемонстрировать это, если флот предоставит ему несколько линкоров, которые уже должны были быть снесены. Флот неохотно согласился на демонстрации». [2]
«После того, как испытание было согласовано, Митчелл сформировал Первую временную авиабригаду, собрав 150 самолетов и 1000 человек с авиабаз по всей стране. Поскольку никто из пилотов не знал, как топить корабли, потребовалась обширная подготовка на аэродроме Лэнгли-Филд в Вирджинии, где проводились практические задания против фиктивных кораблей. Среди офицеров, присутствовавших на учениях, был Александр де Северский , который служил в России во время войны, сбрасывая бомбы на немецкие корабли. Он учил пилотов, что лучший способ потопить корабль — сбросить бомбу рядом с ним, а не на него». [3]
«Испытание, проведенное у входа в Чесапикский залив в июле 1921 года, привлекло широкий общественный интерес. Там, после того как военно-морская авиация в июне легко расправилась с всплывшей подводной лодкой, Первая временная воздушная бригада Митчелла, спешно собранная и обученная на аэродроме Лэнгли-Филд, атаковала и потопила три немецких корабля — эсминец, крейсер «Франкфурт» и тяжеловесный «Остфрисланд» . Возникли споры о том, каким образом проводился эксперимент — под руководством ВМС, — и отчет Объединенного совета имел тенденцию принижать эффективность воздушных бомбардировок. Но факт потопления был неоспорим, и Митчелл продолжил подтверждать обоснованность своих заявлений испытаниями, проведенными с аналогичными результатами на устаревших линкорах США — « Алабаме» в сентябре 1921 года и « Вирджинии» и «Нью-Джерси» в сентябре 1923 года». [4] [5]
1 мая 1921 года Митчелл сформировал в Лэнгли, штат Вирджиния, 1-ю временную авиабригаду, состоявшую из 125 самолетов и 1000 человек личного состава , используя шесть эскадрилий Воздушной службы:
Бомбардировщики Handley Page O/400 и Martin MB-2 из 96-й эскадрильи (бомбардировочная) выполнили тяжелую работу, сбросив бомбы весом от 230 фунтов (100 кг) до 2000 фунтов (910 кг) в течение двух дней на захваченный немецкий военный корабль, нарушив его водонепроницаемость и затопив его 21 июля у мыса Гаттерас , Северная Каролина. [6]
Другие типы самолетов, привлеченные для этого подразделения, включали Airco DH.4 и по крайней мере один самолет скорой помощи Curtiss Eagle . [7] [8]
После затопления авианосца « Алабама» 26 сентября 1921 года 1-я временная авиационная бригада была расформирована. [9]
Испытания по бомбардировке 1923 года впоследствии проводились с использованием оборудования и личного состава 2-й бомбардировочной группы . [10]