Авиаотряд № 101 RAAF был авиационным звеном Королевских ВВС Австралии, оснащенным самолетами-амфибиями . Авиаотряд был сформирован 1 июля 1925 года и эксплуатировался с гидроавианосца Королевского австралийского флота HMAS Albatross в период с 1929 по 1933 год. После того, как Albatross выплатил компенсацию , самолеты авиационного звена эксплуатировались с тяжелых крейсеров RAN HMAS Australia и HMAS Canberra . 20 апреля 1936 года авиационный звено № 101 было расширено и сформировало эскадрилью № 5 .
1 июля 1925 года на авиабазе RAAF Point Cook около Мельбурна была сформирована эскадрилья № 101 (Fleet Co-Operation). [2] Первоначально подразделение было оснащено поплавковыми самолетами Fairey III и начало летать в поддержку Королевского австралийского флота (RAN) в том же году. [3] В октябре 1925 года эскадрилья была переведена на авиабазу RAAF Richmond около Сиднея . [2] 31 марта 1926 года первые две из шести амфибийных летающих лодок Supermarine Seagull III , которые были закуплены для переоборудования эскадрильи № 101, прибыли в Австралию. [4] Все самолеты были доставлены к июню того же года, и в это время большую часть личного состава эскадрильи составляли члены RAN. [5] [6] В августе того же года база эскадрильи была переведена в город Боуэн в Квинсленде . [2]
Полет принимал участие в обследовании Большого Барьерного рифа между серединой 1926 и началом 1929 года. Его роль в этом обследовании основывалась на испытательных полетах, проведенных в этом районе самолетами Fairey III Королевских ВВС в 1924 и 1925 годах. [7] В августе 1926 года база полета была перемещена в город Боуэн в Квинсленде . [2] Обследование Барьерного рифа проводилось совместно с HMAS Moresby в 1926 и 1927 годах. [8]
В 1926 году правительство Содружества заказало гидросамолетный тендер HMAS Albatross , и RAAF было поручено предоставить авиакрыло для корабля, как только он будет завершен; служба не получила никакого предупреждения о том, что корабль будет заказан, и была удивлена этим решением. В то время Seagull III из No. 101 Flight были единственными самолетами RAAF, которые потенциально подходили для эксплуатации с гидросамолетного тендера, хотя проектировщики Albatross не были проинформированы об этом. В отсутствие рекомендаций от RAAF они спроектировали корабль, способный эксплуатировать девять Fairey III, которые, к счастью, имели схожие размеры с Seagull III. [9] В январе 1928 года Кабинет министров решил не формировать авиакрыло флота RAN и распорядился, чтобы RAAF предоставили пилотов и обслуживающий персонал для авиакрыла Albatross , в то время как RAN предоставит наблюдателей и радистов для самолетов. После посадки на борт авиакрыло « Альбатроса » перешло под управление его капитана. [9]
В феврале 1929 года 101-й звено вернулось в Пойнт-Кук и начало последние приготовления к вылету с Альбатроса . [2] Шесть самолетов Seagull были погружены в Мельбурне 26 февраля того же года. [10] Роль 101-го звена во время посадки на Альбатрос заключалась в проведении разведывательных полетов, обнаружении артиллерийского огня и отслеживании вражеских кораблей. [ 8] Поскольку Seagulls не могли быть запущены с катапульты Альбатроса , корабль мог выполнять полеты только в спокойную погоду и должен был останавливаться для погрузки и выгрузки самолетов. [9] [11] Тем не менее, историк Крис Култхард-Кларк рассудил, что «несмотря на то, что посадка на Seagull III была целесообразной, что означало, что были возможны только воздушные операции весьма ограниченного масштаба, эти самолеты были способны удовлетворить потребности в разведке, артиллерийском обстреле, обнаружении торпед и обследовании при благоприятных морских условиях». [9]
Albatross провел программу испытаний и операций в 1929 году. В апреле 1929 года весь персонал 101-го эскадрильи был отозван из отпуска, поскольку гидросамолетный тендер совершил экстренное развертывание из Сиднея в рамках поиска самолета Southern Cross Чарльза Кингсфорда Смита , который пропал во время полета у северо-западной Австралии. [12] Корабль отплыл 12 апреля, но был отозван в Сидней шесть часов спустя после того, как было подтверждено, что Southern Cross был обнаружен. [13] В июне того же года Albatross и 101-й эскадрилья приняли участие в крупных учениях с участием большей части Королевских военно-морских сил Австралии и Новозеландской эскадрильи у берегов Квинсленда. [14] После этих учений гидросамолетный тендер совершил круиз в Новую Гвинею в июле и августе с генерал-губернатором лордом Стонхейвеном и леди Стонхейвен на борту. В октябре «Альбатрос» принял участие в совместных учениях Королевских австралийских ВВС и Королевских австралийских ВВС в заливе Порт-Филлип , в ходе которых проверялась способность самолета осуществлять воздушные налеты, а также способность Королевских австралийских ВВС отражать такие атаки. [15]
С 1930 года Albatross регулярно совершал длительные круизы вокруг Австралии, в Новую Гвинею и Новую Зеландию, а также учебные учения с другими военными кораблями Королевской академии наук. Когда тендер не был в море, звено № 101 действовало из Ричмонда. [16] В начале этого периода звено № 101 страдало от серьезной напряженности, поскольку многие члены подразделения не любили своего командира с декабря 1929 года, командира эскадрильи Виктора Скривена, который был офицером по обмену из Королевских ВВС . Скривен вел себя высокомерно и занимался опасными практиками, такими как попытка поднять чайку на борт Albatross во время движения корабля; этот инцидент едва не привел к гибели экипажа самолета. [15] 19 марта 1930 года один из самолетов Seagull звена № 101 потерпел крушение во время учений флота около острова Дафбой у берегов Тасмании, в результате чего погиб один член экипажа и несколько других получили серьезные ранения. [17] 7 августа 1930 года все самолеты звена пролетели строем над Брисбеном . [18] В результате низкого морального духа в звене № 101 Скривен объявил его неспособным выполнять задачи военно-морского сотрудничества в конце 1930 или начале 1931 года. После этого инцидента он был отстранен от командования и заменен командиром эскадрильи Джо Хьюиттом . [15] В сентябре 1931 года и сентябре 1932 года самолеты звена № 101 совершили испытательные полеты с тяжелых крейсеров HMAS Canberra и HMAS Australia соответственно, в то время как эти корабли совершали круизы по островам к северу от Австралии. [19]
В начале службы в Albatross летные характеристики самолетов Seagull из 101-го звена ухудшились из-за износа механических компонентов и увеличения веса из-за ржавчины и попадания воды. [20] В результате этих проблем к 1931 году RAAF столкнулись с трудностями в поддержании прочности авиакрыла Albatross. [ 16 ] В том же году самолеты Seagull были отремонтированы на верфи острова Кокату в Сиднее; это улучшило их характеристики, и авиационный обозреватель газеты The Referee в шутку предположил, что для омоложения самолетов Seagull использовался «летающий эквивалент обезьяньих желез». [20]
В марте 1933 года было объявлено, что Albatross будет выплачен и переведен в резерв в рамках сокращения оборонного бюджета. [16] В это время Sydney Morning Herald сообщила, что самолеты звена № 101 «устарели», и что сам гидросамолетный тендер считается устаревшим из-за быстрого прогресса в проектировании авианосцев . [21] звено № 101 было сохранено после того, как Albatross был выплачен 26 апреля 1933 года, и продолжало базироваться в Ричмонде. Гидросамолетный тендер ненадолго активировался в течение нескольких периодов в 1930-х годах для поддержки гидросамолетов, которые посещали гавань Сиднея; в этих случаях персонал звена № 101 входил в его состав. [16] [22]
После вывода из эксплуатации Albatross Военно-морской совет согласился с предложением о том, чтобы 101 Flight регулярно выполнял полеты с двух тяжелых крейсеров RAN. Со временем эта договоренность была распространена и на другие крейсеры службы. [23]
В августе 1934 года правительство Содружества одобрило покупку 24 самолетов Supermarine Walrus для переоборудования звена № 101 в рамках более широкого расширения RAAF. [24] Эти самолеты начали поставляться в начале 1935 года, причем Австралия получила свой Walrus во время визита в Великобританию перед работой с Королевским флотом в Средиземном море. [23] В июне 1935 года начальник штаба ВВС, вице-маршал авиации Ричард Уильямс , заявил, что звено должно быть расширено до полноценной эскадрильи. [25] В августе 1936 года звено № 101 было переименовано в эскадрилью № 5 (Fleet Co-Operation). [2]