Эскадрилья ударных истребителей 122 (VFA-122), также известная как «Летающие орлы», — это эскадрилья ВМС США, состоящая из истребителей F/A-18E/F Super Hornet и F/A-18 Hornet, базирующаяся на военно-морской авиабазе Лемур .
Существовало две отдельные эскадрильи ВМС, известные как «Летящие орлы». Первая была создана в 1950 году как VC-35, позже переименована в VA(AW)-35, а затем в VA-122 и была расформирована в мае 1991 года. Часто новая эскадрилья принимает прозвище, знаки отличия и традиции более ранних эскадрилий, но официально ВМС США не признают прямой родственной связи с выведенными из эксплуатации эскадрильями, если новая эскадрилья формируется с тем же обозначением. [1]
В январе 1999 года была сформирована новая эскадрилья Flying Eagles под названием Strike Fighter Squadron 122 (VFA-122), первая эскадрилья, оснащенная истребителями F/A-18E/F Super Hornet.
1 октября 2010 года VFA-125 («устаревший» F/A-18 Hornet FRS, также размещенный на авиабазе Лемур) был расформирован, а самолеты и личный состав эскадрильи были включены в VFA-122. Объединение было направлено на сокращение административных расходов и оптимизацию производства в ожидании постепенного вытеснения «устаревшего» F/A-18 Hornet самолетами Super Hornet и F-35 Lightning II в ближайшие годы. Объединенная эскадрилья сохранила эмблему Flying Eagles, а Rough Raiders из VFA-125 были расформированы до 2016 года, когда они были повторно активированы как F-35C FRS.
Как эскадрилья замены самолетов West Coast Hornet и Super Hornet Fleet Replacement Squadron, миссия эскадрильи заключается в подготовке пилотов замены самолетов F/A-18A/B/C/D/E/F ВМС и Корпуса морской пехоты и офицеров систем вооружения (WSOs) для поддержки обязательств флота. Каждые 6 недель класс из 8–12 недавно выпущенных пилотов ВМС и офицеров ВМС начинает 9-месячный курс обучения, в ходе которого они изучают основы миссий воздух-воздух и воздух-земля, завершаясь дневной/ночной квалификацией авианосца и последующим назначением в эскадрильи Hornet флота.
Аналогом VFA-122 на Восточном побережье является VFA-106 в NAS Oceana . Экипажи, возвращающиеся с нелетных заданий, проходят переподготовку в VFA-122 перед возвращением в состав флота. Кроме того, VFA-122 (при содействии Центра технической подготовки морской авиации: CNATTTU) обучает персонал по техническому обслуживанию и предоставляет запасные самолеты подразделениям флота.
В настоящее время VFA-122 насчитывает около 225 офицеров, 408 рядовых и эксплуатирует более 60 самолетов. Эскадрилья часто прикрепляет самолеты к военно-морской авиабазе Фаллон , Невада и военно-морскому авиабазе Эль-Сентро , Калифорния , а также к различным авианосцам для квалификации авианосца (CQ).
6 апреля 2011 года пилот эскадрильи Мэтью И. Лоу, 33 года, и офицер по системам вооружения Натан Х. Уильямс, 26 лет, погибли, когда их F/A-18 потерпел крушение в полумиле от авиабазы Лемур во время планового учебного задания. [2]
В 2011 году в честь столетия военно-морской авиации самолет F/A18F Super Hornet BuNo 165677 был окрашен в уникальный «цифровой камуфляж». [3]