556th Test and Evaluation Squadron — подразделение ВВС США . Оно приписано к 53d Test and Evaluation Group на авиабазе Крич , штат Невада, и проводит испытания беспилотных летательных аппаратов.
556-я испытательная и оценочная эскадрилья — первая оперативная испытательная эскадрилья ВВС для беспилотных летательных аппаратов. Она оказывает поддержку операциям БПЛА по всему миру, проводя оценки развития сил, разрабатывая обучение, тактику и процедуры, экспертизу систем и удовлетворяя срочные потребности бойцов. [3]
556-й полк был повторно активирован Боевым командованием ВВС для выполнения текущей миссии в связи с его происхождением и долгой историей наблюдения и сбора разведывательной информации. [3]
Эскадрилья была сформирована 9 июня 1942 года как 15-я фотокартографическая эскадрилья и активирована 20 июня на армейской авиабазе Колорадо-Спрингс . Компоненты эскадрильи были отправлены в Англию для боевой подготовки Королевскими ВВС , [2] в то время как остальная часть эскадрильи получила летную и наземную подготовку в Оклахоме .
Развернутая в Алжире в начале декабря 1942 года в рамках операции «Факел» (Operation Torch) , эскадрилья стала основным источником воздушной разведки для Двенадцатой воздушной армии в Североафриканской кампании . Она поддерживала Пятую армию США в ее наступлении через Алжир и во время Тунисской кампании в 1942 и 1943 годах. 15-я летала на воздушную разведку и картографические миссии над Сицилией и Южной Италией до вторжения союзников в 1943 году. [4] 6 февраля 1943 года она была переименована в 15-ю фотографическую эскадрилью (тяжелую). [2]
В декабре 1943 года она была переведена в Пятнадцатую воздушную армию , где совершила множество дальних разведывательных полетов над Балканами, оккупированной Европой и Германией, фотографируя цели для последующей атаки бомбардировщиками Пятнадцатой и Двенадцатой воздушных армий. [4] Эскадрилья получала разведданные о вражеских укреплениях, бронетанковых частях, концентрациях пехоты и другие тактические разведданные. Эти полеты были чрезвычайно опасными, поскольку выполнялись без сопровождения и на невооруженных самолетах. 21 января 1944 года она стала боевой картографической эскадрильей с тем же номером, но 31 августа была снова переименована в 15-ю фоторазведывательную эскадрилью. После капитуляции Германии подразделение постепенно демобилизовалось и было расформировано в Италии 28 октября 1945 года. [2]
29 апреля 1947 года эскадрилья стала 15-й разведывательной эскадрильей (фотографической) и была восстановлена 19 мая 1947 года в Лэнгли-Филд с 67-й разведывательной группой тактического авиационного командования , эксплуатирующей F-6 Mustang , фоторазведывательный вариант знаменитого истребителя P-51 Mustang. После перевода в 10-ю разведывательную группу 24 июля она переехала в Лоусон-Филд 8 сентября и в Поуп-Филд 1 октября. Из-за нехватки финансирования и личного состава эскадрилья была расформирована 3 декабря [2] , а ее оборудование и личный состав были объединены в старшую 15-ю тактическую разведывательную эскадрилью .
В 1968 году подразделение было реорганизовано в 556-ю разведывательную эскадрилью, сформированную из оборудования и личного состава :: Принятие персонала и оборудования 6091-й разведывательной эскадрильи и размещение ее в составе 347-го тактического истребительного крыла PACAF на авиабазе Йокота , Япония. Эскадрилья, однако, действовала в развернутом состоянии с авиабазы Бьенхоа , Южный Вьетнам.
Все беспилотники перевозились и запускались с специально модифицированных самолетов управления GC-130A, MC-130AS и, наконец, DC-130A и DC-130E , каждый из которых был оснащен системами для перевозки, запуска, управления и наведения беспилотников. Беспилотники всегда были предварительно запрограммированы, но после выпуска их ход отслеживался, и диспетчер беспилотников мог вручную переопределять программу, если это было необходимо. Самолет-носитель имел консоль для двух пилотов-диспетчеров, оснащенную всеми обычными летными приборами , которые считывали данные, отправленные им с беспилотника. Все данные о навигации, запланированном маршруте, фактической полетной площадке и положении беспилотника, а также самолете-носителе были введены в единую систему, которая отображала их на одном дисплее. По возвращении беспилотники раскрывали парашют и были пойманы специально модифицированными спасательными вертолетами CH-3E .
С 1969 года последовали первые серьезные столкновения с северовьетнамскими перехватчиками МиГ-17 и МиГ-21 . Только в 1969 году северовьетнамские истребители — в основном МиГ-21 — поднимались в воздух не менее 540 раз для перехвата беспилотников, заявляя, что сбили десять AQM-34 . МиГи ВВС NVA действительно сбили 6 самолетов, [5] [6] и некоторые из них были косвенно сбиты американцами. В мае 1970 года фоторазведывательный беспилотник AQM-34L выполнял задание над районом Ханоя , действуя как пилотируемый разведывательный самолет. Завершив свой фотопробег, беспилотник повернул в сторону Тонкинского залива , где он должен был совершить посадку после израсходования топлива. Почти все шло по плану, вплоть до одной детали: беспилотник был перехвачен МиГ-21. Истребитель приблизился и попытался сбить его двумя ракетами класса «воздух-воздух» K-13/ AA-2 Atoll . Однако обе вышли из строя, и вьетнамцы продолжили преследование, пытаясь сбить дрон, схватившись за его крыло. Сделав это, пилот NVAF забыл контролировать запасы топлива: после того, как дрон безвредно упал в море, у его самолета закончилось топливо. Пилот NVAF катапультировался во время полета обратно к побережью. Это была первая победа в воздухе, одержанная беспилотным летательным аппаратом в истории воздушной войны.
В дополнение к операциям с беспилотниками, эскадрилья получила значительные объемы разведданных, используя RB-57F Canberra из Йокоты, выделенный из MAC 9th Weather Reconnaissance Wing на авиабазе Макклеллан , Калифорния. RB-57 предоставлял разведданные на очень большой высоте относительно местоположений SA-2 для планирования миссии с низковысотными разведывательными беспилотниками AQM-34 .
В рамках вывода войск США из Южного Вьетнама в 1971 году 556-я эскадрилья была официально переведена на авиабазу Йокота , Япония, хотя ограниченные операции продолжались из Бьенхоа до 30 июня 1972 года, когда эскадрилья была расформирована.
556-я была переименована в испытательную и оценочную эскадрилью 16 января 2008 года и повторно активирована 15 февраля с 53-й испытательной и оценочной группой на авиабазе Крич , штат Невада, [1] под командованием подполковника Тая Мойерса. Эскадрилья была сформирована с использованием личного состава и оборудования расформированного отряда 4 53-й группы и стала первой оперативной испытательной эскадрильей беспилотных авиационных систем (БАС) ВВС США. Она должна была поддерживать операции БАС, предоставляя оценки развития сил и разрабатывая обучение, тактику и процедуры для беспилотных летательных аппаратов. 556-я получила три новых беспилотника General Atomics MQ-1 Predator после активации и должна была получить еще один MQ-1 к концу года и четыре беспилотника General Atomics MQ-9 Reaper, начиная с 2010 года. [3]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.