163- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена эскадронной бомбардировочной эскадрильей, приписанной ко 2-й дневной бомбардировочной группе Второй армии США . Ее задачей было выполнение дальних бомбардировочных атак на дороги и железные дороги; уничтожение материальной части и массированных войсковых формирований в тылу противника. [3]
Поскольку запланированное наступление Второй армии на Мец было отменено из-за перемирия с Германией 1918 года , эскадрон вернулся в Соединенные Штаты в июне 1919 года и был демобилизован. [1] [4]
Эскадрилья никогда не была восстановлена, и в составе ВВС США или Национальной гвардии нет подразделения с ее происхождением или историей.
163-я авиационная эскадрилья была организована в Келли-Филд , штат Техас, 18 декабря 1917 года. После непродолжительного периода 24 декабря эскадрилья была переведена в Уилбур-Райт-Филд , Фэрфилд, штат Огайо. В Райт-Филд солдаты эскадрильи были распределены по назначенным им обязанностям. После рождественских каникул с пропуском в Дейтон , 26-го числа началась подготовка эскадрильи. Долгие дни длились с 05:00 до 21:00, когда каждый солдат проходил инструктаж по своей специальности, которую он должен был проявить в бою. [1]
Наконец, 20 февраля 1918 года эскадрилье было приказано отправиться из Wilbur Wright Field в Aviation Concentration Center, Garden City, Long Island, New York для выполнения зарубежной миссии. Там эскадрилья ждала до 25 февраля, когда она села на лайнер RMS Olympic и отправилась в трансатлантический переход. Она прибыла в порт Ливерпуль , Англия, 6 марта, через день после небольшой стычки с подводной лодкой, в которой участвовал противолодочный патруль. Из Ливерпуля эскадрилья отправилась на поезде в лагерь отдыха Ромси, недалеко от Винчестера . Там эскадрилья ждала приказа, который она получила 16 марта, отправиться на станцию Королевского летного корпуса (RFC) Нарборо, Норфолк, для боевой подготовки под эгидой RFC. [1]
RFC Narborough был предназначен стать домом для 163d в течение следующих пяти с половиной месяцев, так как он начал практическую подготовку по обслуживанию и ремонту самолетов на фронте и всем другим вспомогательным обязанностям, необходимым для активной боевой эскадрильи. 16 августа эскадрилья была разделена на четыре звена, каждое из которых было отправлено на отдельную станцию RFC для окончательного обучения перед назначением во Францию. звено «A» отправилось в RFC Easton-on-Hill; звено «B» — в RFC Wittering; звено «C» — в RFC Crail в Шотландии и звено «D» — в RFC Witney. Через две недели эскадрилья была вновь собрана в лагере отдыха Flower Down в Винчестере, где RFC провела окончательную проверку и обзор. [1]
После завершения обучения 2 сентября эскадрилья была переведена через Ла-Манш в Гавр , Франция . Там эскадрилья села на французский воинский эшелон, направлявшийся в Центр концентрации запасных частей, AEF, казармы запасных частей в Сент-Мексане 4 сентября для оснащения и обработки личного состава. Там эскадрилья была обозначена как эскадрилья дневной бомбардировки и должна была быть оснащена американскими самолетами de Havilland DH-4 , сконфигурированными как бомбардировщики. RFC тренировал эскадрилью на британских самолетах DH-4, и люди были полностью обучены летать на этом типе. После недели в Сент-Мексане, 11 сентября, эскадрилья переехала в 1-й авиабаз на аэродроме Коломбей-ле-Бель . Там людям выдали противогазы и обучили, как пользоваться маской со слезоточивым газом . [1]
30 сентября был сделан еще один переезд, на этот раз в «Зону наступления» ( Западный фронт ), на новый аэродром в Делузе. Аэродром Делуз был лишен каких-либо сооружений, являясь, по сути, пустым полем. Работа была немедленно начата с возведения новых зданий, строительства казарм, строительства дорог и установки санитарных условий. Приписанная ко Второй армейской воздушной службе, эскадрилья была проинформирована, что это будет их база операций, поэтому не жалели усилий на улучшение станции. После месяца подготовки, 20 октября начали прибывать пилоты и наблюдатели вместе с первым самолетом DH-4. 23 октября эскадрилья понесла первую потерю, когда лейтенант Уилсон упал во время взлета своего самолета и мгновенно погиб. Бортмеханик Дэвис был с лейтенантом Уилсоном в качестве пассажира, но получил лишь легкие ранения. [1]
Эскадрилья была формально приписана к 2-й дневной бомбардировочной группе , однако в Делузе эскадрилья находилась слишком далеко от фронта, чтобы эффективно вступить в бой. Следовательно, 1 ноября группа была переведена на аэродром Орш , примерно на 20 миль ближе к фронту. К 4 ноября эскадрилья получила полную квоту самолетов и летного состава. Она уже начала выполнять ознакомительные полеты в секторе Тул, чтобы изучить страну и дать тем, кто был на фронте впервые, возможность поучаствовать в боях за нашими собственными линиями. В течение следующих нескольких дней было встречено несколько вражеских самолетов, но бои не велись. Следующие несколько дней плохая погода держала эскадрилью на земле, и только утром 11 ноября была запланирована миссия по бомбардировке вражеской территории. Однако перемирие с Германией прекратило боевые действия в 11 утра, и миссия была отменена. [1]
После подписания перемирия и окончания войны полеты продолжались в ограниченном объеме, чтобы поддерживать пилотов в совершенстве. Однако основными задачами эскадрильи были караульное дежурство пехоты и административная документация армии. 23 ноября во время выполнения задания по аэрофотосъемке лейтенант Мартин упал вместе со своим самолетом с высоты 500 футов, и он, и пилот мгновенно погибли. [1]
Эскадрилья оставалась на аэродроме Орш до 15 апреля 1919 года, когда, с прекращением деятельности Второй армейской воздушной службы, был получен приказ о том, чтобы эскадрилья прибыла в 1-й воздушный склад, аэродром Коломбей-ле-Бель, чтобы сдать все свои припасы и оборудование, и была освобождена от обязанностей в AEF. Самолеты DH-4 эскадрильи были доставлены в производственный центр воздушной службы № 2 на аэродроме Роморантен , и там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы из эскадрильи. [5]
Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующему генералу, службам снабжения и был отдан приказ явиться в один из нескольких лагерей сбора во Франции. Там персонал ожидал назначения на один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты [1]
По возвращении в США 13 июня 1919 года 163-я авиационная эскадрилья была демобилизована на авиабазе Митчелл-Филд , штат Нью-Йорк.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
