17- й (служебный) батальон Королевских фузилёров (Империя), (17-й RF) был « батальоном Пальса », набранным в составе « Армии Китченера » во время Первой мировой войны . Он служил во 2-й дивизии на Западном фронте с ноября 1915 года до перемирия , принимая участие в боях на Сомме и Анкре , в Аррасе и Камбре (где один из его офицеров получил Крест Виктории ), против немецкого весеннего наступления и в последнем Стодневном наступлении , когда он совершил дерзкую переправу через канал Сен-Кантен .
_Britons_(Kitchener)_wants_you_(Briten_Kitchener_braucht_Euch)._1914_(Nachdruck),_74_x_50_cm._(Slg.Nr._552).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
6 августа 1914 года, менее чем через 48 часов после объявления войны Британией, парламент санкционировал увеличение численности регулярной британской армии на 500 000 человек . Недавно назначенный государственный секретарь по вопросам войны , граф Китченер из Хартума , издал свой знаменитый призыв к оружию: «Ваш король и страна нуждаются в вас», призывая первые 100 000 добровольцев выступить вперед. Мужчины хлынули в призывные пункты, и «первые сто тысяч» были зачислены в течение нескольких дней. Эта группа из шести дивизий с поддерживающими вооружениями стала известна как Первая новая армия Китченера, или «К1». [1] [2] Батальоны, бригады и дивизии К2, К3 и К4 последовали вскоре после этого. Но поток добровольцев превзошел способность армии их принять, и подразделения K5 в основном формировались по местной инициативе, а не на полковых складах, часто из людей из определенных местностей или происхождения, которые хотели служить вместе: они были известны как « батальоны Pals ». Феномен «Pals» быстро распространился по всей стране, поскольку местные рекрутинговые комитеты предлагали полные подразделения Военному министерству (WO). Одно из таких подразделений было сформировано «Комитетом Британской империи» (BEC) по адресу 60 Victoria Street, London. Под руководством генерала сэра Биндона Блада (председатель), Герберта Нилда , депутата парламента , и генерал-майора Лайонела Герберта (секретарь) комитет сначала думал о формировании конного полка по образцу Имперского легкого кавалерийского полка Второй англо-бурской войны , но WO указал, что кавалерия не требуется. Вместо этого 30 августа BEC было разрешено сформировать пехотный батальон, и на следующий день начался набор. Полный батальон был набран за 10 дней и назначен в Королевский стрелковый полк (Полк Лондонского Сити) в качестве 17-го (служебного) батальона. 12 сентября батальон отправился в Уорлингем в Суррее , чтобы начать обучение, где его одели, оснастили и разместили усилиями BEC. Его первым командиром (CO) был майор Харланд Боуден , член парламента, бывший офицер Королевской полевой артиллерии ( Территориальные силы ). [3] [4] [5] [6] [7] [8] [a]
Батальон был приписан к 120-й бригаде 40-й дивизии, которая была переименована в 99-ю бригаду и 33-ю дивизию в мае 1915 года. Эта бригада состояла из 17-го (Empire), 22-го (Kensington) , 23-го (1-го Sportsman's) и 24-го (2-го Sportsman's) служебных батальонов Королевских фузилеров. В июне батальоны переехали в лагерь Клипстоун в Ноттингемшире , где концентрировалась 33-я дивизия. В начале августа дивизия переехала в лагерь Тидворт для финальной боевой подготовки на равнине Солсбери . [5] [7] [11] [12] [13]
Две резервные роты 17-го RF остались в Уорлингхэме, когда батальон отбыл в лагерь Клипстоун в июне 1915 года. В августе они присоединились к резервным ротам 22-го (Кенсингтонского) батальона в Хоршеме в Сассексе и были сформированы в 27-й (резервный) батальон под командованием подполковника Иннеса из 22-го RF. 32-й (Ист-Хэмский) батальон RF был сформирован в октябре 1915 года, и в конечном итоге его резервные роты также присоединились к 27-му (R) Bn. В ноябре батальон переехал в Оксфорд в составе 24-й резервной бригады (бригада, состоящая исключительно из Королевских фузилеров), а в апреле 1916 года бригада переехала в Эдинбург . 1 сентября 1916 года местные резервные батальоны были переведены в учебный резерв, а 27-й (R) батальон RF стал 103-м учебным резервным батальоном , хотя учебный состав сохранил свои значки Королевских фузилеров. Батальон был расформирован 14 декабря 1917 года в лагере Каттерик . [3] [5] [7] [6] [14] [15]
4 ноября 1915 года 33-я дивизия получила приказ перебраться во Францию, чтобы присоединиться к Британским экспедиционным силам (BEF), сражающимся на Западном фронте . 17 ноября 17-й RF высадился в Булони , а к 21 ноября вся дивизия сосредоточилась в Морбеке . Политика BEF заключалась в том, чтобы уравнять опыт между формированиями Новой армии и Регулярной армии путем обмена бригадами, а затем распределить опытные Регулярные батальоны по формированиям Новой армии. 25 ноября 99-я Bde переместилась в Бетюн , где она была переведена во 2-ю дивизию в обмен на 19-ю Bde . Затем 13 декабря он обменял два батальона Королевских стрелков-приятелей на регулярные батальоны из 2-й дивизии, так что 17-й (Имперский) и 24-й (2-й Спортсменский) батальоны теперь были в 5-й бригаде с опытнейшими 2-м Оксфордширским и Бакингемширским легким пехотным полком (OBLI) и 2-м Хайлендским легким пехотным полком (HLI). [5] [7] [11] [12] [16] [17] [18] [19] [20]
2-я дивизия удерживала линию в секторе Кюинчи , где необученные батальоны Pals были ознакомлены с позиционной войной опытными подразделениями. 17-й RF временно командовал майор К. Г. Хиггинс из 2-й ОБЛИ. [20] С 30 декабря по 25 января 1916 года дивизия тренировалась вокруг Буснеса , затем вернулась в сектор Бетюн, где батальоны начали ротацию между линией фронта и резервными траншеями в Фестюбере и Живанши . 28 февраля 2-я дивизия сменила французскую дивизию к югу от Ланса . Она провела следующие два месяца в этом районе, чередуя периоды на линии с обучением и предоставлением рабочих групп. [21] [22]
21 мая немцы провели крупную атаку на британские позиции на хребте Вими, которой предшествовала интенсивная бомбардировка и взрыв мины . Атака сокрушила передовые позиции 47-й (1/2-й Лондонской) дивизии . 2-й дивизии было приказано выдвинуться из резерва на автобусах и грузовиках, после чего она удерживала линию до середины июля, пока не были взорваны последующие мины, проведены налеты , а немцы обстреляли позиции из минометов и артиллерии, включая использование газовых снарядов , но 5-я бригада не участвовала в тяжелых боях. [23] [24] [25]
«Большой рывок» того лета ( битва на Сомме ) начался 1 июля, а 15 июля 2-я дивизия была отозвана с фронта Вими для обучения. 20 июля она была отправлена на юг, чтобы присоединиться к наступлению, а 25 июля сменила 3-ю дивизию в Монтобане . 5-я и 99-я бригады сменили войска, стоявшие перед Дельвильским лесом , который уже выдержал несколько атак. Затем 99-я бригада атаковала 27 июля и успешно зачистила остальную часть леса. После этого лес и британская исходная линия, включая 5-ю бригаду, подверглись сильному немецкому обстрелу, что затруднило доставку припасов к месту боя, поскольку немцы проводили яростные контратаки. В 17.15 роты A и B 17-й пехотной дивизии были отправлены для подкрепления 99-й бригады, которая сильно пострадала от этого огня по пути наверх. В течение 28 июля продолжался немецкий обстрел и безуспешные контратаки; 17-й батальон РСФ за эти два дня потерял 118 человек, это было его первое наступление. [16] [17] [26] [27] [28] [29]
Часть 5-й бригады участвовала в неудачной первой атаке из Уотерлот-Фарм в направлении Гиймона 30–31 июля, затем после короткого отдыха она поддержала 6-ю бригаду в другой атаке на Гиймон 8–9 августа, но ни в одном случае 17-я пехотная дивизия не участвовала напрямую. Затем дивизия переместилась в сектор Эбютерн , с 17-й пехотной дивизией на передовой. [16] [17] [30] [31] [32]
Этот сектор был тише, но там все еще велась значительная минная война, обстрелы и налеты. В ночь с 14 на 15 сентября 2-я дивизия провела серию крупных рейдов в качестве отвлечения от битвы при Флер-Курселетте . Им предшествовали выбросы газа и интенсивные бомбардировки из минометов Стокса , а также полевой и тяжелой артиллерии. 99-я бригада должна была провести первую атаку, а 5-я и 6-я бригады должны были начать свою после подрыва мины на «Кэт-стрит» в полночь. Атака 99-й бригады была отменена, но группы из 17-й пехотной дивизии и 2-й пехотной дивизии бросились вперед после взрыва мины. Однако мина не уничтожила немецкую колючую проволоку , что помешало 2-й пехотной дивизии попасть в свои траншеи; хотя группы 17-й пехотной дивизии попали в траншею в двух местах, которые они обнаружили тогда незанятыми, и должны были вернуться с пустыми руками. [33]
2-я дивизия была сменена 19 сентября и после отдыха и обучения в Корпусном резерве вернулась на линию в секторе реки Анкр 30 сентября. 5-я бригада была дивизионным резервом и продолжала подготовку к атаке, запланированной на середину октября, репетируя атаку на ложные траншеи. Однако атака неоднократно откладывалась из-за плохой погоды, линия фронта и коммуникационные траншеи заполнялись водой. Атака (Битва при Анкре ) наконец была проведена 13 ноября. На фронте 2-й дивизии первоначальный штурм был произведен 5-й и 6-й бригадами, которые построились в 04.00 перед заполненными грязью траншеями, а затем в 05.45 двинулись вдоль хребта Редан за ползучим огнем . 5-я бригада атаковала с 24-й RF и 2-й HLI, 17-й RF поддерживал HLI, каждый человек носил нашивку красной материи на своем ранце, чтобы облегчить распознавание с воздуха. Еще одна мина взорвалась на Кэт-стрит перед бригадой, которая достигла своей первоначальной цели («траншея Бомонт», Зеленая линия) и захватила большое количество пленных, в отличие от 6-й бригады, которая была задержана туманом и грязью. Батальоны поддержки, 17-й RF и 2-й OBLI, затем двинулись к Желтой линии, но OBLI потеряла направление в тумане и отнеслась на северо-запад. Около 120 человек из 17-го RF добрались до Желтой линии («траншея Франкфурта»), но с обоими флангами в воздухе им пришлось отступить, и к 10.25 батальон (теперь около 180 человек) занял позицию под прямым углом вдоль «траншеи Кратер-лейн», связав 2-ю дивизию с соседней 51-й (Хайлендской) дивизией , которая захватила Бомон-Амель . Во время первоначальной атаки потери были небольшими, но затем противник ответил пулеметным огнем, снайперами и бомбардировками , нанеся тяжелые потери 5-й бригаде; 17-я пехотная бригада потеряла 187 человек. Батальон удерживал передовые позиции в течение ночи, затем 99-я бригада прошла на следующий день, но потерпела неудачу в попытке захватить «Мюнхенский окоп». 2-я дивизия была освобождена 15 ноября и переместилась в тыловые районы для переоснащения и обучения. [16] [17] [34] [35] [36] [37]
13 января 1917 года 2-я дивизия вернулась на фронт Соммы, заняв линию отдельных постов на высотах Анкр напротив Пти-Миромон. 17-й батальон находился в резерве в Овиллерс-ла-Буассель . Враждебной активности было мало, но было приложено много усилий для улучшения позиций. 5/6 февраля 5-я бригада сменила 99-ю бригаду на передовой, а вечером 11 февраля 17-й батальон провел рейд на «Окоп поддержки Дезире» около Миромона . Рейдовая группа состояла из двух офицеров и 34 других рядовых (ОР), а также группы прикрытия и носильщиков, и операция была отработана на проложенной земле за линией фронта. Группа рейда, одетая в белый камуфляж, выползла в 19.55 и заняла позицию на снегу перед проволокой, затем артиллерия прикрытия открыла интенсивный огонь в 20.05 в течение 3 минут, в то время как две группы с винтовочными гранатами стреляли по вражескому подкопу . Рейдеры, ползком продвигаясь вперед, пока велась эта бомбардировка, затем бросились вперед и прыгнули во вражескую траншею. Они обнаружили и разбомбили четыре блиндажа и взяли обратно 7 пленных, потеряв 13 человек. Позже в том же месяце 99-я и 6-я бригады атаковали траншею поддержки Дезире в кровавом небольшом бою. [16] [17] [38] [39] [40]
Вскоре после боя в Миромоне, пока 5-я бригада готовилась возобновить атаку, немцы начали отступать к своим оборонительным позициям линии Гинденбурга ( операция «Альберих» ). Патрули 17-го батальона пехоты обнаружили это на фронте 2-й дивизии в Курселе рано утром 24 февраля и выдвинули свою линию вперед, чтобы занять немецкие позиции. К 10.00 5-я бригада осторожно продвигалась сквозь густой туман, не обнаружив противника. На следующий день дивизиям было приказано выслать авангарды и восстановить контакт с немцами. 26 февраля 2-я дивизия обнаружила, что они удерживают траншею Гревилле в полном составе. После того, как преследование было остановлено, стало ясно, что для взятия траншеи Гревилле необходима целенаправленная атака, и пройдет некоторое время, прежде чем артиллерия сможет переместиться по дорогам, разрушенным отступающим противником. 99-я бригада наконец пошла в атаку 10 марта, и 14 марта немцы возобновили отступление к линии Гинденбурга. 2-я дивизия была выдавлена с линии сходящимся наступлением 18 марта. [16] [17] [41] [42] [43]
24 марта 2-я дивизия начала движение на север, чтобы присоединиться к Первой армии для предстоящего наступления на Аррас , для которого она прошла интенсивную подготовку. Наступление началось успешно с успешной атаки на хребте Вими 9 апреля; 2-я дивизия заняла часть линии в снежную бурю 11 апреля, а 17-я дивизия в резерве бригады удерживала захваченные немецкие траншеи. Дивизия начала улучшать свои позиции, но немцы вскоре отступили из уязвимых деревень под хребтом и отступили на более сильные позиции, 2-я дивизия последовала за ними к высоте 80 13/14 апреля. Здесь она оказалась перед линией Арлё — Оппи . 16 апреля патруль 17-й дивизии провел разведку проволоки перед этой линией; он встретил и сразился с вражеским патрулем, и только один человек ушел, но его отчет показал, что проволока была толстой и неразорванной. 5-я бригада была заменена 6-й бригадой 18/19 апреля, но вернулась в строй 28 апреля, когда началась атака на позиции Арлё-Оппи. Она возглавлялась 2-й OBLI и 2-й HLI, с 17-й RF в непосредственной поддержке с приказом предоставить транспортные группы и «зачистки» для зачистки траншей и блиндажей позади атакующих батальонов. Атакующая сила 2-й дивизии была слабой, но она пошла вперед за ползучим огнем в 04.25. К тому времени, как она достигла проволоки, пулеметы противника стреляли по передовым батальонам, а их оборонительный артиллерийский и минометный огонь обрушился на следующие войска. Тем не менее, 2-я OBLI добилась хорошего прогресса и достигла своей второй цели. 2-я HLI была задержана проволокой и не догнала заграждение, пока не достигла немецких опорных траншей (Голубая линия). Она не могла продвинуться дальше из-за сильного анфиладного огня из Оппи Вуда и деревни, поэтому рота B 17-й RF сформировала оборонительный фланг для бригады с этой стороны. Остальная часть атаки дивизии не прошла успешно, и 5-я Bde оказалась впереди своих соседей; 99-я Bde предприняла еще одну неудачную попытку продвинуться справа на следующий день, после чего истощенная 2-я дивизия была отозвана. [16] [17] [44] [45] [46] [47]
2-я дивизия должна была провести еще одну атаку в районе Оппи 3 мая. Она была настолько слаба, что для этой операции она сформировала четыре смешанных батальона, каждый примерно по 400 человек, с батальоном А под командованием подполковника SVP Уэстона из 1-го Королевского Беркширского полка, состоящим из одной смешанной роты от каждого батальона 5-й бригады. Остальная часть 5-й бригады удерживала линию до ночи 1/2 мая, когда смешанная бригада заняла линию. Незадолго до «Zero» (03.45) 3 мая противник устроил артиллерийский обстрел позиции построения, но атакующие вошли внутрь, имея батальон А в резерве. Бригада вышла на свою цель, траншею Фресной, и начала бомбить вдоль нее, но снова соседнее формирование потерпело неудачу в прямой атаке на Оппи, оставив фланг смешанной бригады открытым. Немецкие контратаки начались в 05.00, и правый и центр были вынуждены отступить, а роты батальона А были отправлены на помощь, но только часть завоеваний удалось удержать. 2-я дивизия была освобождена той ночью, 5-я бригада вернулась в Виллер-Шапель. [16] [17] [48] [49] [50]
К настоящему времени подразделения 2-й дивизии были очень слабы («обескровлены» по словам официальной истории [48] ): 17-я RF имела общую численность 23 офицера и 252 OR. Даже когда она вернулась, чтобы удерживать линию, многим из подкреплений требовалась дополнительная подготовка (особенно со стрелковым оружием), поэтому численность на передовой оставалась низкой. Дивизия была непригодна для каких-либо наступательных действий в течение следующих месяцев и не участвовала в Третьем наступлении на Ипре тем летом. В июне дивизия переместилась в сектор Бетюн, где обе стороны проводили частые рейды по окопам: рота С 17-й RF, удерживающая «Сап смерти или славы», подверглась нападению двух немецких групп сразу после полуночи 4 июля, но они были отброшены. 10 августа туннельная рота Королевских инженеров (RE) подорвала оборонительную мину перед 5-й Bde. Позже было замечено, что противник занял кратер, поэтому 17-му батальону было приказано захватить и закрепить его в ночь с 11 на 12 августа. Атакующая группа из 75 человек под командованием майора Хейла двинулась вперед двумя волнами в 21.35, предшествуемая артиллерийским огнем и поддерживаемая шестью стрелковыми гренадерами. Как только началась атака, немцы эвакуировали кратер, который 17-й батальон смог оцепить; атакующие отступили в 02.45, оставив три поста для его удержания. Батальон назвал его «Уорлингхэмский кратер» в честь «места рождения» 17-го батальона. К 1 сентября 2-я дивизия удерживала сектор Живанши, а 5-я бригада — в секторе «Канал»; подразделения португальского экспедиционного корпуса были перемешаны с подразделениями 2-й дивизии для их ознакомления с позиционной войной. Сектор был тихим, если не считать регулярного использования газа обеими сторонами. [51] [52]
2-я дивизия была сменена 7 октября и отправилась в район Ошеля для интенсивной подготовки. В начале ноября она была перемещена за Ипр, с 5-й бригадой в Зермезеле , ожидая присоединиться к бою там. Однако это наступление заканчивалось, и 18 ноября дивизия начала движение на юг, чтобы присоединиться к Третьей армии . Два дня спустя Третья армия начала неожиданную атаку с танками в направлении Камбре . Это позволило прорвать линию Гинденбурга, но тяжелые бои продолжались в Бурлонском лесу. Вечером 26 ноября 2-я дивизия сменила части 36-й (Ольстерской) дивизии по обе стороны дороги Бапом -Камбре, с 5-й бригадой в дивизионном резерве вокруг Эрми . На следующий вечер 99-я бригада отправила 22-ю пехотную дивизию на помощь соседней дивизии, а 17-я пехотная дивизия вышла из резерва, чтобы заменить ее. 29 ноября 99-я бригада отрезала часть вражеского выступа , проникающего в ее линию, оставив линию довольно защищенной, за исключением передового подкопа, ведущего глубоко в нейтральную полосу («Крысиный хвост», ранее входившего в линию поддержки Гинденбурга). Однако утром 30 ноября немцы предприняли массированную контратаку. 17-й батальон пехоты все еще находился под командованием 99-й бригады, удерживая центр своей линии, включая «Крысиный хвост». Батальон как раз отступал с этой открытой позиции, когда обрушился вражеский обстрел, особенно сильный на 99-ю бригаду. Арьергардный взвод в подкопе под командованием капитана Уолтера Стоуна некоторое время сдерживал все немецкое наступление, пока остальная часть батальона реорганизовывала свою линию примерно в 500 ярдах (460 м) позади. Из арьергарда в «Крысином хвосте» не выжил никто, но капитан Стоун передал по телефону ценную информацию о ходе атаки. Он был посмертно награжден Крестом Виктории (VC). Противник попытался захватить «бомбардировочный блок» роты С в сапе, но потерпел неудачу, и после этого 17-й батальон RF отправил бомбардировочную группу, которая установила более передовой блок. Противник снова атаковал в 11.15, сосредоточившись на линии 17-го батальона RF, но кратковременное проникновение было отбито с помощью роты 23-го батальона RF. В 13.00 батальон доложил, что его линия в безопасности и что «люди действительно наслаждаются новым опытом убийства немцев кучей в упор». В 15.10 немцы снова атаковали после 25-минутной бомбардировки, но были отброшены с ужасными потерями. В 16.10 немцы сосредоточились для последней атаки с трех сторон на блок в траншее Rat's Trail, но эта концентрация была нарушена дивизионной артиллерией. В ту ночь 17-й батальон был сменён 24-м батальоном и отступил обратно, чтобы присоединиться к 5-й бригаде в резерве для отдыха и пополнения сил. [16] [17] [53] [54][55] [56] [57] [58]
В последующие дни открытый выступ Бурлон, включая линию, которую защищала 2-я дивизия, был эвакуирован, поскольку Третья армия отступила на более сильные позиции. К вечеру 4 декабря новая линия прикрытия дивизии была занята 5-й бригадой, а 17-я пехотная дивизия удерживала правый участок у шлюза 7 на канале дю Нор . На следующий день артиллерия дивизии нанесла противнику тяжелые потери, поскольку они продвигались для продолжения атаки. 17-я пехотная дивизия уже удерживала почти 2000 ярдов (1800 м) фронта, и 7 декабря ей было приказано установить три аванпоста в 500 ярдах (460 м) перед главной линией, что она и сделала на рассвете следующего дня. Батальон находился в постоянном контакте с противником, и весь день шли бомбардировки и обстрелы, но битва в конце концов закончилась, и 2-я дивизия удерживала главную линию сопротивления, которую Третья армия будет удерживать всю зиму. [59] [60] [61]
Тем не менее, Третья армия оставалась на относительно открытой позиции ( выступ Флескьер ) в течение всей зимы, хотя траншеи были укреплены насколько это было возможно войсками на линии. 21 декабря рота D 17-го RF отразила налет неопытных немецких солдат, которые забыли дернуть тетивы своих гранат перед тем, как бросить их. 3/4 января 1918 года 2-я дивизия была освобождена и вернулась для отдыха и обучения, с 5-й Bde вокруг Боленкура . Она вернулась в сектор La Vacquerie 22/23 января, заняв мокрые и открытые траншеи. [62] [63]
К началу 1918 года BEF переживал кадровый кризис. Бригады были сокращены с четырех до трех батальонов, а излишки сформированных в ходе войны батальонов были расформированы, чтобы обеспечить подкрепление для других. В составе 2-й дивизии 6-я бригада потеряла таким образом два батальона, и 17-й батальон RF был переведен в нее 6 февраля 1918 года, где он служил вместе с 1-м Королевским (Ливерпульским полком) и 2-м Южно-Стаффордширским полком . [5] [7] [16] [17] [64] [65] [66]
Ожидалось, что немцы вскоре начнут свое весеннее наступление , и были организованы рейды, чтобы получить разведданные об их намерениях. В ночь с 16 на 17 марта 17-й батальон RF отправил боевой патруль, но он обнаружил только немецкую доску объявлений. Следующей ночью группа из 12 человек из 17-го батальона RF при артиллерийской и минометной поддержке совершила рейд на линии напротив «Якорного сапа», где было замечено большое движение противника. Рейдеры убили нескольких немцев и вернулись с их погонами для опознания, вместе с информацией о системе траншей напротив, ценой двух потерь. 20 марта батальон заметил офицеров штаба противника в передней траншее и сотни солдат противника в полной экипировке и снаряжении, продвигающихся в траншеи. Противник интенсивно бомбардировал выступ Флескьер снарядами с фосгеном и горчичным газом , и так много людей выбыло из строя, что 2-я дивизия была заменена в ночь с 20 на 21 марта (22 марта 17-я RF имела только 16 офицеров и 428 OR). Она находилась в резерве в Роккиньи , когда на следующее утро началось немецкое наступление. Она быстро продвигалась по флангам выступа, подвергая опасности коммуникации войск, удерживавших его. К концу 22 марта войска V корпуса на выступе отступали к своей тыловой позиции или «Зеленой линии», которая была оцеплена, но была вырыта всего на 3 фута (0,91 м) глубиной. 23 марта 17-я RF была переведена из резерва на Зеленую линию, «заняв позицию» в 02.00, ожидая немедленной атаки. Подполковник Уэстон, теперь командир 17-го батальона, был назначен командиром аванпоста 6-й бригады. Зелёная линия подверглась сильному обстрелу в 10.00 и 13.00, и 17-я (Северная) дивизия отступила через неё в 14.00, сделав её линией фронта, но только в 16.50 противник был замечен входящим в лес Велу, и вскоре после этого снаряды начали рваться по всем тыловым районам дивизии. Немцы уже были в Бусе , и к концу 23 марта 2-я и 63-я (Королевская военно-морская) дивизии были зажаты в небольшой квадратный выступ вокруг Бертенкура с зазорами на обоих флангах, в то время как многие из людей всё ещё страдали от воздействия газа. [16] [17] [62] [67] [68] [69] [70]
Бои 24 марта стали известны как Первая битва при Бапоме, потому что Третья армия была вынуждена эвакуировать этот город в течение дня. 17-я пехотная дивизия начала день в резерве позади 6-й бригады, построенной в две линии, по две роты в каждой. 2-й дивизии было приказано начать эвакуацию выступа Бертенкур в 09.15, но 5-я бригада отступила слишком далеко, поэтому 6-я бригада оказалась изолированной, когда немцы атаковали из леса Велю в 09.35. Первая атака была отбита, но рота 1-го Кингс-полка была почти уничтожена, и 17-й пехотной дивизии пришлось срочно перебросить два взвода для ее подкрепления. К 10.45 линия бригады стабилизировалась, а 2-й южный штаб и две роты 17-й пехотной дивизии образовали оборонительный левый фланг, обращенный к прорыву к 5-й бригаде. Новая атака последовала немедленно, обойдя дивизию с фланга, и ей пришлось отступить к Красной линии. 5-я и 6-я бригады (99-я бригада была отделена) отступили, сдерживая наступающего противника, как могли. Обнаружив, что Красная линия существует только на картах, они продолжили движение, падре Гибсон из 17-й пехотной дивизии нес раненого на плечах, пока около 15.00 они не достигли дороги Бапом - Перонн . Однако противник был в Комбле , и V корпус приказал продолжить отступление, поэтому 2-я дивизия отправила свои две бригады (теперь всего около 1000 человек) обратно на линию Линьи-Тиллуа - Окур-л'Аббе , оставив арьергард на дороге. 17-я пехотная дивизия была последним подразделением, отступившим после упорного боя арьергарда. Ночью 24 марта 17-й и 24-й батальоны пехоты собрались к востоку от Линьи-Тиллуа, и, поскольку они прервали контакт с противником, смогли отступить по дороге Бапом- Альбер и присоединиться к 6-й бригаде на позициях между Пи и Ле-Сарсом . 17-й батальон пехоты занял левый фланг рядом с 51-й (H) дивизией. 25 марта они встретили наступающих немцев огнем из винтовок и пулеметов, но Гревиллер и Биюкур на севере пали, а 2-я дивизия потеряла связь со своими соседями на юге. В 13.10 немцы начали продвигаться через Ле-Сарс и продвигаться на Курселет под прикрытием дыма. 2-я дивизия начала отходить к Ошонвиллеруоколо 14.00, с ротами A и B 17-го RF (2 офицера и около 100 человек), которые обеспечивали арьергард и собирали отставших. В этот момент бригадир соседней 51-й (H) дивизии принес приказ из V корпуса стоять любой ценой. Со своими 100 людьми, почти без боеприпасов, и собрав роту из 24-го RF, которая только что прошла через его позицию, подполковник Уэстон пообещал сделать все возможное. Три роты были растянуты, занимая ряд воронок вдоль хребта, который попал под сильный артиллерийский огонь в 14.30. При поддержке дивизионной артиллерии эта группа сдерживала наступающих немцев до 16.00, когда они начали работать вокруг правого фланга. Уэстон бросился к штабу батальона, сигнальщикам, связным и всем, кого он мог найти, и сформировал из них фланговое охранение. Но теперь 51-я (H) дивизия слева также отступила, и Уэстон с примерно 40 выжившими наконец отступил по дороге к Миромону. Его заместитель, майор Претти, с шестью людьми сформировал последний арьергард, из которых выжил только один сержант. В ту ночь 2-я дивизия была в Бокуре, располагаясь для прикрытия переправ через Анкр, но немцы не последовали за ней. После отступления на старую британскую линию фронта 1916 года 26 марта 17-я RF заняла позиции около Бомон-Амеля , что ознаменовало конец отступления Третьей армии. Хотя бои продолжались до 30 марта, батальон остался нетронутым в лесу Авелюи и сравнительно легко пострадал во время обстрела. 30 марта его численность составляла всего 10 офицеров и 481 OR [16] [17] [71] [72] [73] [74]
6-я бригада была сменена 3/4 апреля и отправилась на отдых и обучение, приняв несколько подкреплений, но отдых был коротким, и она вернулась на линию к югу от Арраса 15 апреля. Позиции обеих сторон были плохо развиты, с небольшим количеством ходов сообщения. На следующий день после прибытия 6-я бригада подверглась налету на затопленную дорогу, ведущую через нейтральную полосу, а 1-я Королевская подверглась сильному нападению, и была заменена 17-й RF тем же вечером. Регулярные набеги с обеих сторон продолжались в течение следующих месяцев, причем 2-я дивизия во второй половине июня взяла перерыв в работе, чтобы обучить недавно прибывших американских солдат. Подразделения медленно восстанавливали свои силы. В ночь с 28 на 29 июня молодые солдаты 17-й RF провели налет под прикрытием заградительного огня дивизионной артиллерии: противник покинул свои позиции, но офицеры были впечатлены тем, как хорошо пополнения выполнили свои задачи. [75]
Союзники начали свое собственное Стодневное наступление в битве при Амьене 8 августа. 14 августа 2-я дивизия получила приказ захватить хребет Аблензевель — Мойенвиль перед своими позициями. 99-я бригада должна была провести начальный штурм, поэтому 17/18 августа ее сменила 6-я бригада для отработки операции. Вечером 20 августа 99-я бригада вернулась на линию фронта, в то время как 17-я пехотная дивизия вернулась в траншеи поддержки «Аиста». В 04.55 следующего утра начался внезапный обстрел, и 99-я бригада атаковала сквозь туман при поддержке танков; 6-я бригада оставалась сосредоточенной, готовой к выдвижению, но не понадобилась (однако 92 человека 17-й пехотной дивизии были выведены из строя газом). Последующая атака была назначена на 23 августа: на этот раз все три бригады 2-й дивизии должны были пройти через 3-ю дивизию после того, как она закрепилась в Гомьекуре ночью. Дивизия собралась на хребте Аблензевель в 08.00 и двинулась к железной дороге до часа ноль в 11.00. 6-я бригада с шестью танками «Уиппет» должна была атаковать Эрвиллерс . Она расположила 1-й Кингс слева при поддержке 17-го батальона пехоты. Хотя противник устроил мощный заградительный огонь по железной дороге сразу после ноль, и четыре танка вышли из строя, передовые волны 6-й бригады быстро сломили сопротивление, захватив Эрвиллерс и закрепив линию за ним. Роты 17-го батальона пехоты были развернуты для защиты открытого левого фланга, где задержалась гвардейская дивизия , и батальон захватил пять немецких полевых орудий. 5-я и 99-я бригады действовали не так хорошо, тем не менее 6-й бригаде было приказано в ту ночь продвигаться вперед в одиночку и занять хребет у перелеска Мори . Однако ночь была лунной, и противник был очень активен, поэтому она не добилась большого прогресса. На следующий день днем 99-я бригада заняла перелесок Мори, применив организованную атаку с танками за заграждением. 6-я бригада должна была продолжить атаку на хребет между Беханьи и Мори, но когда 17-я пехотная дивизия двинулась вперед в 17.05, она попала под анфиладный огонь и была вынуждена окопаться. В то время как 6-я и 99-я бригады были отведены той ночью, 5-я бригада захватила Беханьи и Сапиньи (ее первоначальные цели на 23 августа) внезапной атакой рано утром следующего дня, выполнив задачи дивизии. Затем 6-я бригада расположилась лагерем за Айетом , поскольку 2-я дивизия стала на неделю дивизией поддержки VI корпуса . [16] [17] [76] [77] [78] [79]
С возвращением полумобильной войны генерал-майор Сесил Перейра, командующий 2-й дивизией, теперь распорядился, чтобы к каждому батальону была прикреплена по крайней мере батарея дивизионной полевой артиллерии с офицером связи, который мог вызвать огневую поддержку, если пехота встретит сопротивление. VI корпус снова атаковал в битве на линии Дрокур-Кеан 2 сентября. 2-я дивизия в резерве поручила 6-й бригаде двигаться вперед, если потребуется. Атака 62-й (2-й Вест-Райдинг) дивизии началась хорошо, и хотя 6-й бригаде был отдан приказ в 11.00, она не была задействована. Той ночью 2-я дивизия сменила 62-ю, приказав продолжить атаку 3 сентября. Она наступала в 05.20 с 6-й бригадой справа, ротами A и B 17-го RF впереди, с артиллерийской и танковой поддержкой. Однако атакующие не встретили сопротивления, заняв цель к 06.30, продвинувшись примерно на 5000 ярдов (4600 м). V корпус понял, что противник отступил, и в 10.00 приказал дивизиям сформировать авангард и следовать за ним. Перейра приказал 6-й бригаде выступить вперед с эскадроном из Оксфордширского гусарского полка Ее Величества и шестью «Уиппетами». Кавалерия и танки двинулись только в 13.00, но к 14.20 они достигли хребта Эрми-Демикур, возвышающегося над долиной, за которой лежала линия Гинденбурга и канал дю Нор. Сначала адъютант не мог найти передовые роты 17-го батальона, чтобы доставить приказы, но они последовали за ним в 14.30, понеся несколько потерь от артиллерийского огня, пока их не остановил пулеметный огонь из Бурси . Два взвода роты С отправились на усиление роты В, и наступление возобновилось в 18.20 при артиллерийской поддержке, захватив Демикур и Бурси. Батальон продвигался в течение 13 часов, пройдя около 9500 ярдов (8700 м) ценой 52 потерь. На следующее утро 1-й Королевский прошел через аванпосты 17-го батальона и отправился на захват линии канала и обнаружение позиций противника; он прошел только половину пути, поскольку противник был гораздо более активен, бомбардировочные группы двигались по левофланговой роте 17-го батальона. 6-я бригада предприняла еще одну попытку продвинуться вперед в 22.00, но была остановлена немцами, оборонявшими «Кучу сорняков» (хотя они эвакуировали ее позже ночью). 6-я бригада была освобождена ранним вечером 5 сентября. [16] [17] [80] [81] [82]
Атака 2-й дивизии в битве при Авренкуре 11 сентября была проведена 5-й бригадой, которая затем была заменена 6-й бригадой 13/14 сентября. Вся 2-я дивизия была заменена двумя ночами позже и вошла в резерв VI корпуса, с 6-й бригадой в Эрвиллере. Она вернулась в Демикур и Дуаньи 26 сентября, чтобы подготовиться к битве за канал дю Нор , части скоординированной серии атак по всему Западному фронту союзников. Ноль был в 05.20, и 2-я дивизия, возглавляемая 6-й бригадой, должна была пересечь канал позади гвардейской дивизии и взять на себя руководство, если потребуется. К 10.45 17-й RF с бригадной траншейной минометной батареей (6-й TMB) и отделением 5-й полевой роты приблизились к каналу у шлюза 7 (где она сражалась в декабре предыдущего года). Когда они переправлялись, их бомбил немецкий самолет, который добился трех прямых попаданий, 17-й батальон потерял 32 человека. Около 11.40 17-му батальону батальона и 6-й танковой бригаде было приказано двигаться к северу от Флескьера, перед которым гвардейская дивизия была задержана на линии Грэнкур . Затем бригада прошла через гвардейский, 1-й королевский и 2-й южный штабы, захватив лес Ориваль, затем 6-й бригаде было приказано захватить траншею и поддержку Кэнтена . Она атаковала за огнем и дымовой завесой и захватила линию Грэнкура, но гвардейцы не захватили Преми-Чапель на фланге, и дальнейшее продвижение к Кэнтену было невозможно. 2-й дивизии было приказано атаковать Кэнтен следующим утром, а затем продолжить захват переправ через реку Эско и канал Сен-Кантен . В 05.15 обстрел обрушился на траншею Кейнтен и поддержку, и когда через 10 минут она начала продвигаться вперед, 6-я бригада последовала за ней, не встретив сопротивления. Около 11.00 бригадный генерал Виллан из 6-й бригады предположил командиру 17-го батальона пехоты, что можно пересечь водные преграды, спустив плот по реке под арками канала, а затем высадившись на дальнем (восточном) берегу канала. RE сделали плот, и рота D со взводом роты B предприняла попытку в сумерках. Плот не удался, так как не смог пройти под арками, но фузилеры пересекли мост через канал и даже закрепились в траншее Маркуэн за ним. Они не смогли удержать его под интенсивным пулеметным огнем, но они удерживали свою позицию по ту сторону канала всю ночь. В 03.00 контратака против соседней дивизии отбросила часть стрелков, но 17-й батальон RF держался до тех пор, пока 99-я бригада не двинулась вперед следующим утром. В 10.50 в штаб батальона поступило сообщение о том, что противник отступает от канала, и вскоре после этого 17-й батальон RF смог продвинуться вперед и захватить траншею Marcoing. Позже в тот же день 5-я полевая рота начала прокладывать мосты, а 17-й батальон RF смог отступить на постой в Noyelles . [16] [17][83] [84] [85]
6-я бригада не принимала участия в атаке 2-й дивизии на Мон-сюр-л'Овр 1 октября, но вернулась в строй для битвы при Камбре 8 октября. Она поддержала первоначальную атаку 99-й бригады, затем 17-я пехотная дивизия прошла, чтобы вечером взять вторую цель (Зеленую линию), захватив Форенвиль и заняв позиции на Зеленой линии с левым оборонительным флангом. Из-за нехватки бомб батальон не смог «зачистить» все блиндажи, которые он обошёл; командир одолжил роту и несколько вьючных животных, везущих бомбы и боеприпасы, у 23-й пехотной дивизии, и фузилёры приступили к окружению пленных. Потери 17-й пехотной дивизии были незначительными. На следующий день гвардейская дивизия прошла, чтобы продолжить преследование побеждённых немцев до реки Сель , в то время как 2-я дивизия вернулась в Канал-дю-Нор в корпусном резерве. [16] [17] [86] [87] [88]
Битва при Селле началась 17 октября, а 19 октября 2-я дивизия приблизилась, чтобы присоединиться к ней. Теперь она была организована в полунезависимые бригадные группы со своими собственными войсками поддержки. Дивизии было приказано пройти через гвардейскую дивизию и атаковать 23 октября. 5-я бригадная группа провела атаку 23 октября, 99-я затем атаковала на следующий день, в то время как 6-я бригадная группа осталась в районе Ниернье . Она выдвинулась к Сен-Питону 24 октября, но поскольку немцы быстро отступали, она не понадобилась, пока не была сменена 2-я дивизия. 17-я пехотная дивизия и штаб бригады обосновались в Вертене для отдыха. После короткого периода на передовой, когда мало что происходило, за исключением нескольких беспорядочных обстрелов, 2-я дивизия снова была сменена, но не раньше, чем 17-я и 24-я пехотные группы провели последние действия дивизии в войне. В ночь с 30 октября на 1 ноября оба батальона совершили набег на позиции противника. В 02.00 офицер и 25 человек 17-го батальона пехоты атаковали ферму Ла-Фоли, захватив двух немецких офицеров и 7 немецких офицеров, которые были найдены в подвале и не оказали сопротивления. Затем 6-я бригада вернулась в Солем . В течение следующих нескольких дней она следовала за наступлением Третьей армии в качестве резервной дивизии. [16] [17] [89] [90]
Когда 11 ноября перемирие с Германией положило конец военным действиям, 2-я дивизия была расквартирована к северу от Ле-Кенуа , а 6-я бригада — в Пре-о-Сар . [16] [91]
После перемирия 2-я дивизия была выбрана в состав оккупационной армии, а 6-я группа пехоты приблизилась к Бермери — Мекиньи, прежде чем начать наступление к Рейну , выступив в Мобеж 18 ноября. Дивизия продвигалась медленными этапами, пройдя через Спа и войдя в Германию 9 декабря, достигнув назначенной ей станции между Дюреном и Кельном 27 декабря. В феврале был отдан приказ о формировании Британской армии на Рейне : 2-я дивизия была преобразована в легкую дивизию, а большинство ее подразделений были сокращены до кадров и возвращены домой. Однако 17-й и 23-й батальоны пехоты были выбраны для формирования 124-й бригады в новой Лондонской дивизии. [16] [17] [91] [92] [93]
Поскольку люди, у которых истек срок службы, были демобилизованы , 17-й батальон СВ был пополнен за счет включения в него 51-го (технического) батальона СВ (бывшего учебного батальона из Великобритании) 3 апреля, а позднее и оставшегося личного состава 1/1-й почетной артиллерийской роты пехотного батальона, когда это подразделение было расформировано. 17-й (технического) батальон Королевских фузилеров (Империя) был расформирован 26 октября 1919 года на Рейне. [3] [93] [94]
Новый 17-й Королевский стрелковый полк был сформирован во время Второй мировой войны , изначально как саперный батальон. Он был сформирован 9 марта (или 1 мая) 1940 года в Алнвике в Нортумберленде и был отправлен на защиту гавани Эмбл , строительство дотов и возведение колючей проволоки. 24 октября он был преобразован в пехоту и приписан к 141-й (5-й Лондонской) бригаде в 47-й (Лондонской) пехотной дивизии , сначала в Монмуте , затем охранял находившееся под угрозой вторжения побережье Сассекса вокруг Льюиса и Ньюхейвена . В 1942 году дивизия переехала в округ Хэмпшир и Дорсет, где, помимо проведения интенсивной подготовки, 17-му полку была дана роль контратакующего в обороне аэродромов Госпорт и Ли-он-Солент . Однако 47-я дивизия была отнесена к «более низкому штату», что указывало на маловероятную отправку ее за границу; вместо этого его подразделения отправили проекты подкреплений в батальоны, служившие за границей. В октябре 1942 года батальон был переведен в 140-ю (4-ю Лондонскую) бригаду вместе с 11-м и 12-м Королевскими стрелками , затем в декабре 1942 года он был переведен в 144-ю бригаду в 48-й пехотной (резервной) дивизии , сначала в Вудхолл-Спа , затем в лагерь Осгодби-Мур в Маркет-Расене . Здесь его роль была чисто учебной, в него направлялось большое количество необученных людей, хотя многие были слишком стары или непригодны. Тем не менее, он отправил 1600–1800 обученных людей за границу, прежде чем был расформирован 18 ноября 1943 года, многие из оставшихся сотрудников отправились в 11-ю и 12-ю RF. [3] [95] [96]
Кокарда Королевских фузилеров представляла собой «гранату» с розой Тюдоров , окруженной подвязкой с девизом «Honi Soit Qui Mal y Pense», наложенным на «бомбу» гранаты. [97] Когда в состав 33-й дивизии входило четыре батальона RF, 99-я бригада приняла цветные тканевые «гранатные» значки, нашитые на спину униформы для идентификации отдельных батальонов: 17-я RF носила их красного цвета. 2-я дивизия не использовала такие «боевые вспышки». [98] Знаком формирования 2-й дивизии был черный овал с тремя восьмиконечными звездами, центральной из которых была красная, а по бокам располагались две меньшие белые звезды. [99]
.jpg/1280px-Royal_Fusiliers_War_Memorial_(6093348486).jpg)
Мемориальная доска 565 военнослужащим всех званий 17-го (служебного) батальона Королевских фузилеров, погибшим в 1914–1919 годах, находится рядом с кафедрой в церкви Всех Святых в Уорлингеме , где тренировался батальон. [100]
Военный мемориал Королевских стрелков с бронзовой фигурой стрелка, созданной Альбертом Тофтом , находится в Холборн-Баре на границе Лондонского Сити. На панели на задней стороне постамента перечислены все батальоны РФ. [101] [102] [103]
В Олдершоте , где в мирное время базировалась дивизия, есть три мемориала 2-й дивизии в Первой мировой войне : крест на пересечении улиц Hospital Road и Knollys Road, [104] [105] мемориальная доска в Королевской гарнизонной церкви , [106] и ряд мемориальных ворот 1-й и 2-й дивизий. [107] Также есть мемориал 2-й дивизии в Йорке на месте средневекового дворца архиепископа Йоркского. [108] [109]
Тело капитана Уолтера Стоуна, кавалера Виктории, так и не было найдено, и его память увековечена на Мемориале пропавшим без вести в Камбре . [57] Он (вместе с братом, также погибшим в бою во время войны) увековечен на семейном мемориале Стоунов на кладбище в Гринвиче . [110]