170- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров, созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ занимались наступательной и оборонительной минной добычей, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другими подземными работами, такими как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. [3] Весной того года в Ипрском выступе велись постоянные подземные бои в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff, что потребовало развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [4] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к туннелерам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых туннельных рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штабе Сент-Омер . [2] Вторая группа туннельных рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [5] Формирование двенадцати новых туннельных рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [4]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [ 1]
170-я туннельная рота была сформирована в феврале 1915 года и первоначально прикреплена к 11-й полевой роте Королевских инженеров. [1] [3] Ядро 170-й туннельной роты состояло из гражданских рабочих канализации из Манчестера , которые работали в бизнесе Джона Нортона-Гриффитса и были специалистами по глинобитию , а также бывших шахтеров, которые были отозваны из ряда регулярных пехотных подразделений, в частности , 8-го батальона Южного Уэльса , 11-го батальона Уэльского полка и 8-го батальона Южного Стаффордширского полка . [1] Таким образом, 170-я туннельная рота включала в себя значительное количество шахтеров из Южного Уэльса , как и 184-я , 171-я , 172-я , 253-я и 254 - я туннельные роты. [7]
Сразу после своего формирования 170-я туннельная рота была срочно отправлена в Живанши для операций по противодействию вражеской минной активности в этом секторе. Подразделение было заменено 176-й туннельной ротой в июне 1915 года. [1]
170-я туннельная рота была затем развернута под командованием 2-й дивизии для операций около Кюинши и против немецкой позиции, известной как «Кирпичные штабеля» около канала Ла-Бассе в окрестностях Кюинши летом 1915 года. [1] 176-я туннельная рота также была развернута под командованием 2-й дивизии около Кюинши в то же время, как и 173-я туннельная рота .
В начале битвы при Лоосе (25 сентября — 14 октября 1915 г.) подразделение подорвало две мины на редуте Гогенцоллернов . [1] 170-я туннельная рота оставалась в этом очень активном районе в течение значительного времени, [1] пока 251-я туннельная рота не заняла его в октябре 1915 г. [1] Редут Гогенцоллернов около Лоос-ан-Гохель в регионе Нор-Па-де-Кале во Франции был местом интенсивных и продолжительных боев между немецкими и союзными войсками. После более раннего британского нападения в октябре 1915 г. немцы провели обширную проходку туннелей зимой 1915–1916 гг.; из-за характера глиняного покрытия и мела под землей взрывы мин создавали высокие борта вокруг минных воронок, которые стали хорошими точками наблюдения. Было подсчитано, что немецкие усилия по минированию были на шесть недель продвинуты вперед, чем британские усилия. [8] 170-я туннельная рота начала работу по минированию редута Гогенцоллернов 14 декабря 1915 года. К концу месяца она находилась в процессе проходки шести шахт. Затем две секции 180-й туннельной роты были присоединены к 170-й туннельной роте, и шахтеры начали еще три шахты. Добыча велась в глиняном слое, чтобы отвлечь немцев от других горных выработок в мелу. [9]
Британские усилия по прокладке туннелей в течение зимы постепенно обогнали немецкую операцию по минированию, и был составлен план по уничтожению немецких галерей. К концу февраля 1916 года 170-я туннельная рота проложила глубокие галереи через мел на глубине 49–61 метр (161–200 футов) до 9,1 метра (30 футов) от немецких передовых траншей, [9] где четыре мины были размещены под более мелкими галереями, вырытыми немцами. 12-я дивизия подготовила атаку пехоты на 2 марта. [10] Четыре мины должны были нейтрализовать немецкое преимущество в наблюдении из Фосса 8 и, возможно, привести к уничтожению немецкой системы галерей. Камера A была загружена 7000 фунтами (3200 кг) аммонала , камера B — 3000 фунтами (1400 кг) бластина и 4000 фунтами (1800 кг) аммонала, а камера C — зарядом 10 550 фунтов (4790 кг). [11] 170-я туннельная рота подготовила прогноз воздействия мин, в котором предполагалось, что мины A и B образуют воронки шириной 100 футов (30 м) и глубиной 35 футов (11 м), а воронка C — шириной 130 футов (40 м) и глубиной 35 футов (11 м). Четвертая, меньшая мина была установлена под бортом воронки 2. [11] В 5:45 вечера мины были взорваны, в результате чего образовались края воронки, с которых можно было видеть немецкие траншеи. [12] За взрывом четырех мин (крупнейшей из когда-либо установленных британцами) 2 марта последовала атака британской пехоты. [13] Новые воронки A, B и C, старые воронки 1–5 и кратер Triangle были заняты, и 170-я туннельная рота уничтожила немецкие входы в мины, обнаруженные в кратере Triangle. Немецкие контратаки отбили кратер Triangle 4 марта, а с 7 по 14 марта происходили перестрелки во время сильных метелей и сильного холода. 170-я туннельная рота в конечном итоге проникла в немецкую систему галерей из британского туннеля и смогла разрушить систему 12 марта, что сняло угрозу еще одной немецкой минной атаки. [14] [15]
18 марта в 18:15 пять немецких мин взорвались недалеко от британских позиций , после чего немцы отбросили британцев к старой линии фронта. [16] Была организована контратака, и воронки были отбиты. Немцы отступили и прорыли новые галереи через слой глины поверх мела, которые можно было вырыть более тихо и которые способствовали внезапности немецких взрывов мин. К тому времени, как бои за воронки стихли, обе стороны удерживали ближние стороны воронок. [16] [17] Британцы взорвали еще одну мину 19 марта, а немцы — две мины в карьерах 24 марта. Британские мины были взорваны 26 и 27 марта, 5, 13, 20, 21 и 22 апреля; немецкие мины были взорваны 31 марта, 2, 8, 11, 12 и 23 апреля. За каждым взрывом следовали атаки пехоты и закрепление минных полей. [18] [15]
С мая 1916 года и до конца войны 170-я туннельная рота была приписана к Резервной (позднее Пятой ) армии. [3] [19]
В апреле 1918 года войска 170-й туннельной роты боролись с крупным пожаром в Бетюне . [1]
Обзор истории 170-й туннельной роты также доступен в книге Роберта К. Джонса « Битва под окопами: Корнуольские шахтеры 251-й туннельной роты RE» , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), стр. 213, см. онлайн