175- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров, созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ были заняты наступательной и оборонительной добычей полезных ископаемых, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другие подземные работы, такие как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. [3] Весной того года в Ипрском выступе велись постоянные подземные бои в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff, что потребовало развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [4] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к туннелерам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых туннельных рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штабе Сент-Омер . [2] Вторая группа туннельных рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [5] Формирование двенадцати новых туннельных рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [4]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [ 1]
175-я туннельная рота была сформирована в Тердегеме в апреле 1915 года и вскоре после этого была перемещена в район железной дороги Вуд -Хуге -Армаг-Вуд на Ипрском выступе . [1] С момента своего формирования и до августа 1917 года рота служила в составе Третьей армии . [3] [7]
В рамках своих продолжающихся операций против Ypres Spielient после Второй битвы при Ипре и битвы при Бельварде немецкие войска продолжали попытки захватить деревню Хооге между 24 мая и 3 июня 1915 года. [8] На территории замка Хооге находился немецкий опорный пункт, который оказался особенно проблемным для британских войск, оборонявших этот район. Редут на самом деле был начат британцами, но попал в руки немцев. [9]
Майор С. Х. Коуэн, командир 175-й туннельной роты, описывал ситуацию в Хоуге в июне 1915 года: « Необходимо немедленно провести некоторые срочные [минные] работы в деревне [Хуге] на главной дороге к востоку от Ипра. Мы удерживаем одну половину, и наша задача — выбить немцев из другой, в противном случае они могут выбить нас и таким образом захватить другую вершину холма, с которой можно было бы обозревать местность. Примечательным фактом является то, что все их недавние атаки вокруг Ипра были направлены на вершины холмов и довольствовались ими, не прилагая особых усилий для продвижения вниз по склонам в нашу сторону » . [10]
Чтобы выйти из тупика, 175-я туннельная рота (которая в то время действовала в составе 3-й дивизии ) вырыла туннель длиной около 66 ярдов (60 м) [9] под немецкими позициями и установила там мину . Это произошло в период относительного затишья на британской части Западного фронта, когда было проведено несколько крупных атак. Тем не менее, средний уровень потерь для британских и стран Содружества составил около 300 человек в день. [11]
Офицером, ответственным за установку мины в Хоуге, был лейтенант Джеффри Касселс. Он писал: « [Хуге] была небольшая деревня в руинах на вершине хребта, Хоуге означает высота, по обе стороны Менинской дороги. На северной стороне дороги находился замок с отдельной пристройкой, стоявшей на собственной территории у большого леса. За замком находилось озеро Бельвард. Перед замком и к востоку от самой деревни находились конюшни для скачек (...). Конюшни находились на самой вершине выступа. Они фактически находились на нашей передовой. Траншеи были неглубокими и примитивными, даже передовые, и чтобы добраться до передовой, под дорогой и частью руин было прорыто несколько туннелей. Ничейная земля между нами и немцами была усеяна почерневшими трупами (...), и вонь стояла отвратительная. (...) Нашей целью было прорыть шахту, затем прорыть туннель под замком, пристроить его и взорвать » . [10]
Работа была завершена за пять с половиной недель. Первая попытка прокладки туннеля для шахты, начавшаяся из конюшни, не удалась, потому что почва была слишком песчаной. Вторая шахта была проложена из руин домика садовника неподалеку. Основной туннель в итоге имел длину 190 футов (58 м), с ответвлением от него примерно через 70 футов (21 м), этот второй туннель тянулся еще на 100 футов (30 м). Намерение состояло в том, чтобы взорвать два заряда под немецкими бетонными укреплениями, хотя было обнаружено, что меньший туннель сбился с курса. Взрывчатое вещество, впервые использованное британцами, представляло собой аммонал, подкрепленный порохом и пироксилином , что сделало шахту Хоуге крупнейшей миной, построенной за всю войну. [11] Главными трудностями для туннелистов были очень высокий уровень грунтовых вод и расширение глины при контакте с воздухом. [9]
В 07.00 вечера 19 июля 1915 года мина была взорвана. Взрыв создал яму глубиной около 6,6 ярдов (6 м) и шириной почти 44 ярда (40 м). [9] Затем дальняя сторона кратера была занята и защищена людьми из 1-го батальона Гордонских горцев и 4-го батальона Миддлсекского полка . Десять из последних были убиты обломками шахты, пока они ждали на передовых позициях. [11] Мина, выпущенная 175-й туннельной ротой в Хоуге 19 июля 1915 года, была всего лишь второй британской наступательной подземной атакой на Ипрском выступе. 17 апреля 1915 года 173-я туннельная рота взорвала пять мин на высоте 60 , используя порох и пироксилин , но ни одна из этих мин не была даже наполовину такой мощной, как заряд Хоуге. [12]
Немцы попытались вернуть утраченные позиции, но были отброшены пехотой и мощным артиллерийским обстрелом. [9] К 30 июля немецким частям удалось взять под контроль замок Хоге и прилегающую территорию. [8] В ноябре 1915 года 177-я туннельная рота прибыла в Хоге и продолжила там добычу полезных ископаемых, защищая Ипр до августа 1917 года. Бои в этом районе продолжались до 1918 года, причем кратер Хоге (кратеры имеют стратегическое значение в относительно равнинной местности) часто переходил из рук в руки. [8]
175-я туннельная рота была расширена до высоты 60 в июле 1915 года, [1] когда 172-я туннельная рота переехала на ее место в The Bluff . [1] Глубокая добыча под немецкими штольнями под высотой 60 началась в конце августа 1915 года, когда 175-я туннельная рота начала штольню в 200 метрах (220 ярдов) за линией фронта британцев и прошла 27 метров (90 футов) под немецкими позициями. Британские подземные работы состояли из входной галереи (прозванной Berlin Tunnel ), ведущей к двум шахтным камерам, называемым высотой 60 A (под высотой 60) и высотой 60 B (под The Caterpillar). 3- я канадская туннельная компания взяла на себя управление в апреле 1916 года и завершила строительство галерей, шахта Холма 60 была заряжена 53 300 фунтами (24 200 кг) взрывчатки в июле 1916 года, а ответвление галереи под Caterpillar было заполнено зарядом в 70 000 фунтов (32 000 кг) в октябре. 1-я австралийская туннельная компания взяла на себя управление в ноябре 1916 года и обслуживала шахты Холма 60 в течение зимы. [13] [14]
Тем временем, основная часть 175-й туннельной роты ненадолго переместилась в Шпанбрукмолен в апреле 1916 года. [1] Также в апреле 1916 года 175-я туннельная рота приняла на себя работу на глубоких шахтах в Круйсстраат от 3-й канадской туннельной роты . 175-я туннельная рота продолжила прокладывать галереи, и когда главный туннель достиг глубины 320 метров (1051 фут), он был передан 171-й туннельной роте , которая также отвечала за Шпанбрукмолен. [15]
В рамках подготовки к битве при Мессине 171-я , 175-я и 250-я туннельные роты Великобритании , а также 1-я канадская , 3-я канадская и 1-я австралийская туннельные роты вырыли глубокие минные галереи , в то время как 183-я , 2-я канадская и 2-я австралийская туннельные роты Великобритании построили блиндажи (подземные убежища) в районе Второй армии . [16] Мины в Мессине были взорваны 7 июня 1917 года, создав 19 больших воронок.
Передав свою долю работы в Мессине, 175-я туннельная рота переместилась в Вими , район активной подземной деятельности на протяжении большей части войны. Британские туннелисты постепенно сменяли французов в период с февраля по май 1916 года. [17] Другими подразделениями, действующими вокруг Вими в дополнение к 175-й туннельной роте, были 172-я , 176-я , 182-я , 184-я , 185 - я [18] и 255-я туннельные роты.
С весны 1916 года британцы разместили пять рот по прокладке туннелей вдоль хребта Вими, и в течение первых двух месяцев их пребывания в этом районе было запущено 70 мин, в основном немцами. [19] В период с октября 1915 года по апрель 1917 года на этом 7-километровом (4,3 мили) участке Западного фронта было запущено около 150 французских, британских и немецких зарядов. [17] В мае 1916 года атака немецкой пехоты, которая заставила британцев отступить на 640 метров (700 ярдов), была направлена на нейтрализацию британской горнодобывающей деятельности путем захвата входов в шахты. Однако с июня 1916 года немцы отозвали многих шахтеров для работы на линии Гинденбурга , а также для работы в угольных шахтах в Германии. Во второй половине 1916 года британцы построили сильные оборонительные подземные позиции, а с августа 1916 года Королевские инженеры разработали схему минирования для поддержки крупномасштабного пехотного наступления на хребет Вими, предложенного на осень 1916 года, хотя впоследствии оно было отложено. [19] После сентября 1916 года, когда Королевские инженеры завершили свою сеть оборонительных галерей вдоль большей части линии фронта, наступательное минирование в значительной степени прекратилось [17], хотя деятельность продолжалась до 1917 года. Британская сеть галерей под хребтом Вими в конечном итоге выросла до длины 12 километров (7,5 миль). [17]
В октябре 1916 года 175-я туннельная рота вновь покинула сектор Вими [17] и вернулась на Ипрский выступ.
175-я туннельная рота затем развернулась в Локере , примерно в двух милях к западу от Кеммеля и около Вийтшате , где она построила бункеры. Известные как бункеры Леттенберга , они расположены на краю леса вдоль дороги из Кеммеля, поднимающейся на холм в сторону Локера. Эти укрепления были построены весной 1917 года, хотя 175-я туннельная рота рыла землю, чтобы создать здесь подземный штаб в течение нескольких месяцев до этого. Есть четыре бункера, включая пункт первой помощи, на стене которого нарисован красный крест, и командный пункт, расположенный в дальнем конце. Снаружи бункеров есть информационные щиты. [20]
В марте 1918 года, когда противник продвигался из Камбре , он разрушил входные склоны катакомб Эрми . [1]
Построил мосты через Анкр во время британского наступления на Сомме осенью 1918 года. [1]
Обзор истории 175-й туннельной роты также доступен в книге Роберта К. Джонса « Битва под окопами: Корнуольские шахтеры 251-й туннельной роты RE» , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), стр. 217, см. онлайн