178- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров , созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ занимались наступательной и оборонительной минной добычей, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другими подземными работами, такими как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] [5] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [1]
С момента своего формирования и до окончания войны 178-я туннельная рота служила в составе Третьей армии . [5] [7] После формирования рота переместилась в сектор Фрикур на Сомме. [1] В секторе Соммы Западного фронта зимой 1914 года и весной 1915 года в Ла-Буассель , Фрикуре , Буа-Франсе и Карнуа происходили локальные, но очень ожесточённые подземные бои . Фоук переместил туда 174-ю и 183-ю туннельные роты, чтобы сменить французских инженеров, но у британцев не было достаточного количества шахтёров, чтобы взять на себя большое количество французских шахт, и французы согласились оставить своих инженеров на работе в течение нескольких недель. Чтобы обеспечить необходимых туннелистов, британцы сформировали 178-ю и 179-ю туннельные роты в августе 1915 года, а затем 185-ю и 252-ю туннельные роты в октябре. [8] 181-я туннельная рота также присутствовала на Сомме. [4]
В журнале боевых действий 178-й туннельной роты зафиксирован высокий уровень смертности во время боевых действий на Сомме. За последние пять месяцев 1915 года погибло более 300 человек из этого подразделения. [9] В мае 1916 года 178-я туннельная рота была расквартирована в деревне Мео и занималась добычей полезных ископаемых в секторе Фрикур. В журнале боевых действий за 1 мая зафиксированы серьезные повреждения британских траншей и шахтных оголовков немецкой бомбардировкой 30 апреля. 6 мая пришлось отдать приказы и инструкции относительно частой задачи по спасению отравленных газом и захороненных шахтеров в этом секторе. [9] 1 июня восемь человек из 178-й туннельной роты погибли в результате подрыва немецкой мины, а в журнале боевых действий за 2 июня говорится: «Работы по спасению захороненных шахтеров идут с трудом. Только один остался в живых». В июне 1916 года за один месяц англичанами вдоль линии фронта было выпущено 101 мина. [9]
В рамках подготовки союзников к битве на Сомме (1 июля — 18 ноября 1916 года) туннельные роты должны были внести два основных вклада: установить 19 больших и малых мин под немецкими позициями вдоль линии фронта и подготовить ряд неглубоких русских подкопов от британской линии фронта в нейтральную зону , которые должны были быть открыты в час ноль и позволить пехоте атаковать немецкие позиции со сравнительно короткого расстояния. [10]
В британском секторе фронта, выделенном XV корпусу , проходчики 178-й туннельной роты установили группу мин, известную как Тройной Тамбур [11] [12] под немецкой крепостью Книверк (см. карту) [ постоянная мертвая ссылка ] . Тамбур был очень активным районом минирования, немецкие карты траншей указывают на пять воронок до 1 июля 1916 года. [11] Воронки, образовавшиеся в результате взрыва трех зарядов в первый день битвы, предназначались для защиты наступающей британской пехоты от немецкого анфиладного огня из деревни Фрикур. Считалось, что мины могут поднять защитный «гребень» земли, который скроет вид из деревни, но фактическая польза была минимальной. [11] Мины Triple Tambour были загружены относительно небольшими зарядами в 4100 килограммов (9000 фунтов), 6800 килограммов (15000 фунтов) и 11000 килограммов (25000 фунтов), которые были взорваны непосредственно перед наступлением пехоты; один не взорвался из-за сырости и до сих пор лежит захороненным у Фрикура. [13] Запись в военном журнале 178-й туннельной роты гласит: «1/7/16 «Z» День. Мины в G3E, G19A взорвались в 7:28 утра за 2 минуты до Zero. G15b не увенчались успехом». [9] Место этих мин (на фото) теперь выглядит как небольшой участок воронкообразной земли на поле за новым военным кладбищем Фрикур Комиссии Содружества по военным захоронениям . [13] Земля, на которой они находятся, является частной собственностью. [14]
После работы в Фрикуре 178-я туннельная рота двинулась дальше, чтобы попытаться заминировать позиции противника в Хай-Вуде , по мере продвижения в июле 1916 года. [1] В конце лета 1916 года подразделение заложило мину в Хай-Вуде на глубине всего 7,6 метров (25 футов), длиной 98 метров (320 футов), которую они зарядили 1400 килограммами (3000 фунтов) аммонала. Она была взорвана за тридцать секунд до наступления 3 сентября 1916 года. После того, как наступающая британская пехота не смогла захватить кратер навсегда, 178-я туннельная рота снова открыла галерею, зарядила ее еще 1400 килограммами (3000 фунтов) аммонала и снова подорвала мину 9 сентября. На этот раз кратер был успешно удержан. [15]
В марте 1918 года 178-я туннельная рота была развернута в Финсе , Гузокуре и Эдикуре, когда немецкая бомбардировка обрушилась на эти места во время Весеннего наступления . После этого рота занималась подрывом моста на реке Тортиль и другими оборонительными работами. [1]