Ирландские всеобщие выборы 1797 года были последними всеобщими выборами в Ирландскую палату общин, а Акты об унии три года спустя объединили Королевство Ирландия с Королевством Великобритания. Выборы последовали за Актом о помощи римским католикам 1793 года , то есть это были первые всеобщие выборы в Ирландии, на которых католики могли голосовать, если они соответствовали требованиям по имуществу. Выборы также совпали с тлеющим восстанием в Ирландии, произошедшим вскоре после попытки французской экспедиции в Ирландию , и в следующем году ставшим свидетелем Ирландского восстания 1798 года .
Несмотря на изменения в составе электората и выраженный политический фон, выборы были отмечены прежде всего апатией, проявленной к ним электоратом Ирландии. [1]
Томас Пелхэм , будучи главным секретарем Ирландии , отвечал за представление Дублинского замка в ирландской Палате общин.
Выборы проходили в период растущих беспорядков в Ирландии. В предыдущие годы наблюдался как рост Общества объединенных ирландцев в Ирландии, так и начало Французских революционных войн в Европе. В частности, Ольстер видел рост беспорядков, с конфликтом низкого уровня между Католическими защитниками и Протестантскими мальчиками Пип о'Дэй . И ирландские, и британские виги были едины в своем противодействии ирландской политике безопасности правительства Питта , и виги также имели ухо наследника британского престола, принца Уэльского , через его близкого друга лорда Мойру . Таким образом, ирландские виги, казалось, вступили в выборы с сильной позицией. [2]
Лорд-лейтенант закрыл парламент 3 июля 1797 года и распустил его 11 июля, тем самым назначив всеобщие выборы. [3]
United Irishmen рассматривали возможность выдвижения лорда Эдварда Фицджеральда и Артура О'Коннора в качестве кандидатов в избирательных округах Антрим и Даун , и в ходе подготовки организовали собрания фригольдеров в Арме, Антриме и Дауне, призывая к устранению хунты Касла. Отец Джеймс Койгли играл активную роль в этой кампании, распространяя печатные объявления по всей Арме и призывая фригольдеров «исполнять свой долг». Он также, вероятно, был автором анонимной брошюры « Взгляд на нынешнее состояние Ирландии с рассказом о происхождении и ходе беспорядков в этой стране» , которую высоко оценил Джеймс Хоуп . [4]
Генри Граттан , видный государственный деятель, бывший лидер Патриотической партии и член парламента от Дублина , решил не участвовать в выборах, страдая от плохого здоровья и огромного разочарования как растущей политической поляризацией в Ирландии, так и провалом своих попыток католической эмансипации. [5]
Грэттан и Понсонби внесли предложение о парламентской реформе в предыдущий парламент, при этом Грэттан пригрозил, что если оно будет отклонено, он и виги выйдут из парламента. Законопроект, который позволил бы католикам стать депутатами, был отклонен 143 голосами против 19. [6] В результате Грэттан и несколько вигов, включая его коллегу-депутата от Дублина лорда Генри Фицджеральда, вышли из парламента. Однако несколько вигов остались в парламенте. [7]
Несмотря на революционный фон выборов, Палата была в целом схожа. В примере с 64 окружными местами изменения произошли только в 18. [1]