18- я армейская группа была союзническим формированием во Второй мировой войне . Она была сформирована 20 февраля 1943 года, когда британская восьмая армия, наступавшая с востока, и британская первая армия, наступавшая в Тунис с запада, подошли достаточно близко, чтобы потребовать скоординированного командования во время Тунисской кампании .
18-й группой армий командовал генерал сэр Гарольд Александер , а подчинялась она генералу Дуайту Д. Эйзенхауэру , главнокомандующему союзными войсками (AFHQ).
Ее основными формированиями были британская Восьмая армия под командованием генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери и британская Первая армия под командованием генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона . Восьмая армия имела три британских армейских корпуса под своим командованием, которые включали различные силы из Британской империи . Это были британский X корпус , британский XIII корпус и британский XXX корпус . Они сражались практически по всему североафриканскому побережью к востоку от Туниса после победы во Второй битве при Эль-Аламейне в ноябре 1942 года. Первая армия имела четыре корпуса под своим командованием, но сами корпуса были гораздо более разнообразны по национальному происхождению. Два были британского происхождения: V корпус и IX корпус . Другими корпусами были американский II корпус и французский XIX корпус . Первая армия контролировала силы, которые высадились в Марокко и Алжире в ноябре 1942 года в первой из великих союзнических десантных операций войны, операции «Факел» . [1]
18-й группе армий противостояли две немецкие и одна итальянская армии: танковая армия «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля и 5-я танковая армия под командованием генерал-полковника Ганса-Юргена фон Арнима , а также 1-я итальянская армия под командованием маршала Джованни Мессе . [a] Два немецких командующих недолюбливали друг друга, и поэтому часто стратегия не была скоординирована.
И Первая армия, и Восьмая армия добились очень быстрого первоначального успеха в своих кампаниях после ноября 1942 года. Когда они достигли Туниса, их остановили две вещи. Одна из них — чрезмерное растяжение линий связи, а другая — большая концентрация немецких войск , которую создавала меньшая обороняемая территория. Первая армия, в частности, получила сокрушительные удары от Роммеля в битве за перевал Кассерин . Ветеранские формирования Роммеля врезались во II корпус, а молодые американские войска не действовали хорошо. Только после того, как были срочно переброшены подкрепления из более опытных войск и большого количества артиллерии, ситуация стабилизировалась.
После сражения за перевал Кассерин и консолидации союзников была предпринята новая атака. Первая армия возглавила главную атаку, а Восьмая армия обеспечивала поддержку вдоль восточного побережья Туниса. Эта атака в конечном итоге привела в мае 1943 года к капитуляции сил Оси в Африке. 250 000 человек были взяты в плен , что равно числу пленных под Сталинградом на Восточном фронте ранее в том же году.
Генерал Александер отправил сообщение: «Мы хозяева североафриканского побережья». 18-я группа армий была расформирована в Тунисе 15 мая 1943 года.