Операция «Михаэль» ( ‹См. Tfd› нем .: Unternehmen Michael ) была крупным немецким военным наступлением во время Первой мировой войны , которое началось с немецкого весеннего наступления 21 марта 1918 года. Она была начата с линии Гинденбурга , в районе Сен-Кантена , Франция . Ее целью было прорвать линии союзников (Антанты) и продвинуться в северо-западном направлении, чтобы захватить порты Ла-Манша , которые снабжали Британские экспедиционные силы (BEF), и сбросить BEF в море. Два дня спустя генерал Эрих Людендорф , начальник германского Генерального штаба , скорректировал свой план и настаивал на наступлении строго на запад, вдоль всего британского фронта к северу от реки Сомма . Это было разработано, чтобы сначала разделить французскую и британскую армии , прежде чем продолжить первоначальную концепцию вытеснения BEF в море. Наступление завершилось в Виллер-Бретоннё , к востоку от центра связи союзников в Амьене , где союзникам удалось остановить немецкое наступление; немецкая армия понесла многочисленные потери и была не в состоянии обеспечивать снабжение наступающих войск.
Большая часть территории, на которой велись бои, была дикой местностью, оставшейся после битвы на Сомме в 1916 году. Поэтому британский комитет по номенклатуре сражений официально назвал это сражение Первыми сражениями на Сомме 1918 года , в то время как французы называют его Второй битвой за Пикардию ( 2ème Bataille de Picardie ). Провал наступления ознаменовал начало конца Первой мировой войны для Германии . Прибытие во Францию крупных подкреплений из Соединенных Штатов заменило потери Антанты, но немецкая армия не смогла оправиться от потерь до того, как эти подкрепления вышли на поле боя. Операция «Михаэль» не достигла своих целей, и немецкое наступление было остановлено во время Второй битвы на Сомме 1918 года (21 августа — 3 сентября) в Стодневном наступлении союзников . [a]
11 ноября 1917 года немецкое верховное командование ( Oberste Heeresleitung , OHL ) обсуждало то, что, как они надеялись, станет решающим наступлением на Западном фронте следующей весной. Их целью были Британские экспедиционные силы (BEF) под командованием фельдмаршала сэра Дугласа Хейга , которые, по их мнению, были истощены сражениями 1917 года при Аррасе , Мессине , Пашендейле и Камбре . Решение о наступлении было принято генералом Эрихом Людендорфом 21 января 1918 года. [2] В начале 1918 года немецкий народ был близок к голоду и все больше уставал от войны. [3] К середине февраля 1918 года, пока Германия вела переговоры о капитуляции России и Брест-Литовском договоре , Людендорф перебросил почти 50 дивизий с востока, так что на Западном фронте войска Германии превосходили численностью войска союзных армий. К 21 марта у Германии на Западном фронте было 192 дивизии и три бригады из 241 в немецкой армии . [4] На линии фронта находилось 110 таких дивизий, и 50 из них противостояли меньшему британскому фронту. С 31 противостоящей BEF, в резерве находилось 67 дополнительных дивизий. К маю 1918 года во Франции ожидалось 318 000 американских солдат, а к августу — еще миллион. Немцы знали, что единственный шанс на победу — победить союзников до того, как будет завершено наращивание Американских экспедиционных сил (AEF). [5]
Немецкая стратегия весеннего наступления 1918 года или Kaiserschlacht (битва кайзера) включала четыре наступления: Michael , Georgette , Gneisenau и Blücher-Yorck . Michael имело место на Сомме, а затем Georgette было проведено на Лисе и в Ипре, что было запланировано, чтобы сбить противника с толку. Blücher имело место против французов в регионе Шампань. Хотя британская разведка знала, что немецкое наступление готовится, этот далеко идущий план был гораздо более амбициозным, чем ожидали командующие союзников. Людендорф намеревался наступить через Сомму, затем повернуть на северо-запад, чтобы перерезать британские линии связи за фронтом Артуа, заперев BEF во Фландрии. Союзные силы будут отвлечены от портов Ла-Манша, которые были необходимы для британского снабжения; затем немцы могли атаковать эти порты и другие линии связи. Британцы будут окружены и сдадутся. [6]
Премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж на Булонской конференции согласился с тем, что BEF возьмут на себя большую часть линии фронта , вопреки военным советам, после чего британская линия была расширена. «Линия», перенятая у французов, едва существовала, и требовалось много работы, чтобы сделать ее легко обороняемой для позиций дальше на север, что замедлило продвижение в районе Пятой армии ( генерал Хьюберт Гоф ). Зимой 1917–1918 годов новая британская линия была установлена дугой вокруг Сен-Кантена множеством небольших действий подразделений среди разрушенных деревень в этом районе. Было много изолированных аванпостов, разрывов в линии и больших участков спорной территории и пустошей. [7] Эти позиции постепенно улучшались путем строительства новой трехзонной системы глубокой обороны, но большую часть работы выполняли пехотные рабочие группы. [8] Большинство редутов в зоне боевых действий были завершены к марту 1918 года, но тыловая зона все еще находилась в стадии строительства. [9]
BEF был реорганизован из-за отсутствия пехотных пополнений; дивизии были сокращены с двенадцати до девяти батальонов по образцу, установленному немецкой и французской армиями в начале войны. Было установлено, что старшие регулярные и территориальные батальоны первой линии должны были быть сохранены, в отличие от более многочисленных территориальных батальонов второй линии и батальонов Новой армии . Территориальные дивизии второй линии и Новой армии были сильно расстроены, в некоторых случаях им приходилось распускать половину своих батальонов, чтобы освободить место для подразделений, переведенных из регулярных или территориальных дивизий первой линии. Батальоны имели штат из 1000 человек , но некоторые имели менее 500 человек из-за потерь и болезней зимой. [10]
Немецкая армия тренировалась, используя тактику открытой войны, которая доказала свою эффективность на Восточном фронте , особенно в битве за Ригу в 1917 году. Немцы разработали отряды штурмовиков (Stoßtruppen) , элитную пехоту, которая использовала тактику инфильтрации , действуя небольшими группами, которые быстро продвигались вперед, используя бреши и слабую оборону. [11] Stoßtruppen обходили сильно защищенные районы, с которыми могли справиться последующие пехотные подразделения, как только они были изолированы, и быстро занимали территорию, чтобы нарушить связь, атакуя вражеские штабы, артиллерийские части и склады снабжения в тылу. Каждая дивизия переводила своих лучших и наиболее подготовленных солдат в штурмовые отряды, из которых было сформировано несколько новых дивизий. Этот процесс давал немецкой армии первоначальное преимущество в атаке, но означал, что лучшие войска понесли бы непропорциональные потери, в то время как люди в резерве были более низкого качества. [11]
Развитие артиллерийской тактики также оказало влияние. Людендорф смог обойтись без медленных разрушительных и перерезающих провода бомбардировок, используя большое количество артиллерийских орудий и минометов для ведения «ураганных» бомбардировок, сосредоточенных на артиллерийских и пулеметных позициях, штабах, телефонных станциях, железных дорогах и узлах связи. Обстрел состоял из трех фаз: кратковременный огонь по командованию и коммуникациям, затем разрушительная контрбатарейная бомбардировка и затем бомбардировка позиций на передовой. Глубокая бомбардировка была направлена на то, чтобы лишить противника возможности реагировать; она длилась всего несколько часов, чтобы сохранить внезапность, прежде чем пехота атаковала за ползучим заграждением . Такая артиллерийская тактика стала возможной благодаря огромному количеству точных тяжелых орудий и большим запасам боеприпасов, которые Германия развернула на Западном фронте к 1918 году. [12] [b]
Офицер 51-й (Хайлендской) дивизии писал: «1917 год... завершился в атмосфере депрессии. Большинство дивизий на Западном фронте непрерывно участвовали в наступательных операциях... все были истощены... и ослаблены». [14] Последнее немецкое наступление на Западном фронте, до Камбрейского гегеншлага (контрудара) в декабре 1917 года, было против французов в Вердене , что дало британским командирам мало опыта в обороне. Разработка глубокой системы обороны зон и линий траншей немцами в 1917 году привела к тому, что британцы приняли аналогичную систему обороны в глубине . Это сократило долю войск на передовой линии, которая легко удерживалась снайперами, патрулями и пулеметными постами, и сосредоточило резервы и склады снабжения в тылу, вдали от немецкой артиллерии. Британские дивизии разместили свои девять пехотных батальонов в передовых и боевых зонах в соответствии с местными условиями и взглядами командиров; Около 1/3 пехотных батальонов Пятой армии и примерно столько же в Третьей армии удерживали передовую зону. [ 15]
Передовая зона была организована в три линии в глубину в зависимости от местной местности. Первые две линии не удерживались непрерывно, особенно в районе Пятой армии, где они находились в изолированных группах аванпостов перед нерегулярной линией опорных постов. Третья линия представляла собой ряд небольших редутов для двух или четырех взводов. Посты и редуты были расположены так, чтобы промежуточную территорию можно было прочесать пулеметным и винтовочным огнем или из пулеметов, прилегающих к редутам. Оборона Передовой зоны зависела от огневой мощи, а не от большого количества войск, но в районе Пятой армии нехватка войск означала, что зона была слишком слаба, чтобы отразить крупную атаку. Боевая зона также обычно организовывалась в три оборонительные системы: фронтальную, промежуточную и тыловую, соединенные коммуникационными траншеями и линиями переключения, при этом обороняющиеся концентрировались в центрах сопротивления, а не в непрерывных линиях. Около 36 из 110 пехотных и пионерных батальонов Пятой армии удерживали Передовую зону. Артиллерия, минометы и пулеметы также были размещены в глубине, на позициях, выбранных для обеспечения контрбатарейного огня, беспокоящего огня по транспортным путям, огня по сборным траншеям и для возможности вести заградительный огонь вдоль фронта британских позиций при первых признаках атаки. Артиллерийские позиции также были выбраны для обеспечения укрытия и маскировки, с альтернативными позициями на флангах и в тылу. Около 2 ⁄ 3 артиллерии находились в зоне боевых действий, несколько орудий были дальше впереди, а некоторые батареи были скрыты и им было запрещено стрелять до начала немецкого наступления. [16]
Немцы решили атаковать сектор вокруг Сен-Кантена, захваченный британцами в феврале-апреле 1917 года после отступления немцев к линии Гинденбурга . [17]
Атакующие армии были рассредоточены вдоль 69-километрового (43 мили) фронта между Аррасом, Сен-Кантеном и Ла-Фер . Людендорф собрал силы из 74 дивизий, 6600 орудий, 3500 минометов и 326 истребителей , разделенных между 17-й армией ( Отто фон Белов ), 2-й армией ( Георг фон дер Марвиц ) из Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht (армейская группа Рупрехта Баварского) и 18-й армией (генерал Оскар фон Хутьер), частью Heeresgruppe Deutscher Kronprinz (армейская группа немецкого кронпринца) и 7-й армией . Основной удар пришелся между Аррасом и несколькими километрами к югу от Сен-Кантена, где 18-я армия имела 27 дивизий. Сорок четыре дивизии были выделены для операции «Михаэль» и названы мобильными дивизиями, которые были доукомплектованы до полной численности личного состава и техники. Мужчины старше 35 лет были переведены, в каждую дивизию были добавлены пулеметное подразделение, воздушная поддержка и подразделение связи, а также были переоснащены подразделения снабжения и медицинской службы, но хроническую нехватку лошадей и фуража устранить не удалось. Около нового года мобильные дивизии были отозваны для обучения новейшей немецкой доктрине нападения. [18]
Обучение подчеркивало быстрое продвижение, подавление пулеметов и поддержание связи с артиллерией, чтобы пехота и ползучий заградительный огонь двигались вместе. Пехоте выдавались легкие пулеметы, минометы и винтовочные гранаты, и ее интенсивно обучали. [19] [20] Тридцать дивизий были обучены новой тактике, но имели меньший масштаб оснащения, чем элитные дивизии, а остальные были лишены материалов для их снабжения, отказавшись от большей части своих оставшихся тягловых животных. [21] На севере две немецкие армии должны были атаковать по обе стороны выступа Флескьер , созданного во время битвы при Камбре. 18-я армия, переведенная с Восточного фронта, планировала свою атаку по обе стороны Сен-Кантена, чтобы разделить британскую и французскую армии. Затем две северные армии должны были атаковать британские позиции вокруг Арраса, прежде чем продвигаться на северо-запад, чтобы отрезать BEF во Фландрии. На юге предполагалось достичь Соммы, а затем удерживать линию реки от любых французских контратак; южное наступление было расширено, чтобы включить наступление через Сомму. [22]
На севере Третья армия (генерал Джулиан Бинг ) защищала район от Арраса на юг до выступа Флескьер. На юге Пятая армия (генерал Хьюберт Гоф) удерживала линию до соединения с французами у Барисиса. Пятая армия удерживала самый длинный фронт BEF, имея двенадцать дивизий и три кавалерийских дивизии, 1650 орудий, 119 танков и 357 самолетов. Средняя британская дивизия в 1918 году состояла из 11 800 человек, 3670 лошадей и мулов, 48 артиллерийских орудий, 36 минометов, 64 тяжелых пулеметов Vickers , 144 легких пулеметов Lewis , 770 телег и фургонов, 360 мотоциклов и велосипедов, 14 грузовиков, автомобилей и 21 моторизованной санитарной машины. [23]
В еженедельном отчете разведки от 10 марта 1918 года британская разведка предсказала немецкое наступление в районе Аррас-Сен-Кантен на основе фотографий воздушной разведки и показаний дезертиров; это предсказание было повторено в следующем отчете от 17 марта. [24] [25] Союзные самолеты сфотографировали немецкие приготовления, были построены новые дороги снабжения, а воронки от снарядов были превращены в скрытые батареи минометов. Было замечено, что тяжело нагруженные моторизованные и конные транспорты направлялись в Сен-Кантен с востока, а вдалеке были замечены немецкие офицеры, изучающие британские позиции. Британцы ответили ночными бомбардировками немецкой линии фронта, тыловых районов и возможных районов сбора. [26] За несколько дней до атаки два немецких дезертира проскользнули через нейтральную полосу и сдались 107-й бригаде . Они говорили о войсках, батареях артиллерии и минометах, концентрирующихся на немецком фронте. Они сообщили о массированных минометных обстрелах прямо перед позициями 36-й дивизии для перерезания проволочных заграждений и артиллерийском обстреле, длившемся несколько часов, в качестве подготовки к пехотному наступлению. [27] Ночью 20 марта войска 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии провели рейд на немецкие позиции и взяли еще больше пленных, которые сообщили им, что наступление начнется следующим утром. [28]
На момент атаки оборона Пятой армии была еще не завершена. Тыловая зона существовала только в виде контурных обозначений, в то время как Боевая зона состояла из батальонных «редутов», которые не поддерживали друг друга и были уязвимы для немецких войск, просачивающихся между ними. [28] Британцы приказали прерывисто бомбардировать немецкие линии и вероятные районы сбора в 03:30 и произвести газовый сброс на фронте 61-й дивизии. В 04:40 начался мощный немецкий обстрел по всему фронту Пятой армии и большей части фронта Третьей армии. [29]
И затем, точно так же, как пианист проводит руками по клавиатуре от высоких нот до низких, менее чем за минуту раздалась самая страшная канонада, которую я когда-либо слышал... Она охватила нас широкой дугой красного прыгающего пламени, протянувшейся на север вдоль фронта Третьей армии , а также Пятой армии на юге, и совершенно бесконечной в обоих направлениях... чудовищные разрывы снарядов в наших окопах, казалось, почти касались друг друга, почти без промежутка в пространстве или времени... Сила и интенсивность бомбардировки превзошли все, что кто-либо когда-либо знал прежде. [30]
Министр боеприпасов Уинстон Черчилль , который инспектировал 9-ю (шотландскую) дивизию в Нурлу утром в день Михаила
Артиллерийский обстрел начался в 04:35 с интенсивного немецкого обстрела британских позиций к юго-западу от Сен-Кантена на глубину 4–6 км (2,5–3,7 миль). В 04:40 начался сильный немецкий обстрел по фронту протяженностью 60 км (40 миль). Траншейные минометы, горчичный газ , хлорный газ, слезоточивый газ и дымовые шашки были сосредоточены на передовых траншеях, в то время как тяжелая артиллерия обстреливала тыловые районы, чтобы уничтожить артиллерию союзников и линии снабжения. [29] За пять часов было выпущено более 3 500 000 снарядов , поразив цели на площади 400 км 2 (150 квадратных миль) в самом большом обстреле войны, против Пятой армии, большей части фронта Третьей армии и части фронта Первой армии на севере. [31] Линия фронта была сильно повреждена, и связь с тыловой зоной была перерезана, что было серьезно нарушено. [32]
Когда пехотная атака началась в 09:40, немецкая пехота имела переменный успех; немецкие 17-я и 2-я армии не смогли проникнуть в зону боевых действий в первый день, но 18-я армия продвинулась дальше и достигла своих целей. [33] Рассвет наступил, открыв густой утренний туман. К 05:00 видимость местами едва достигала 10 м (10 ярдов), и туман рассеивался крайне медленно в течение всего утра. Туман и дым от бомбардировки сделали видимость плохой в течение всего дня, что позволило немецкой пехоте проникнуть глубоко за британские передовые позиции незамеченной. [34] Большая часть передовой зоны пала утром, поскольку связь прервалась; телефонные провода были перерезаны, и связные с трудом находили дорогу сквозь густой туман и сильный обстрел. Штаб был отрезан и не мог влиять на ход сражения. [35]
Около полудня немецкие войска прорвались к юго-западу от Сен-Кантена, достигли зоны боевых действий и к 14:30 были почти в 3 км (1,9 мили) к югу от Эссиньи . Гоф поддерживал связь с командирами корпусов по телефону до 15:00, а затем по очереди навестил их. В штабе III корпуса («штаб») он санкционировал отход за канал Кроза , в штабе XVIII корпуса ему сообщили, что зона боевых действий нетронута, а в штабе XIX корпуса обнаружили, что передовая зона на каждом фланге захвачена. Гоф приказал удерживать эту территорию как можно дольше, но отвести левый фланг, чтобы поддерживать связь с VII корпусом. 50-й дивизии было приказано выдвинуться вперед в качестве подкрепления на следующий день. На фронте VII корпуса был захвачен Ронсой , и 39-я дивизия выдвигалась вперед; на остальной части фронта 21-я и 9-я дивизии удерживали свои позиции и сохранили связь с V корпусом Третьей армии на выступе Флескьер на севере. [36] «Передовая зона» Пятой армии была единственным районом, где оборона была завершена и захвачена. Большинство войск в этой зоне были взяты в плен немцами, которые продвигались невидимо в тумане; гарнизоны в различных крепостях и редутах были окружены. Многие партии нанесли немцам тяжелые потери, несмотря на атаки на их траншеи с использованием огнеметов. Некоторые окруженные подразделения сдались, как только были отрезаны, после того как закончились боеприпасы и понесли большие потери; другие сражались до последнего человека. [37]
В районе Третьей армии немецкие войска прорвались утром по дороге Камбре-Бапом в районе Бурси-Луверваль и через слабую оборону 59-й дивизии около Буллекура . [38] К концу дня немцы прорвали британскую передовую зону и вошли в зону боевых действий на большей части фронта атаки и продвинулись через зону боевых действий на правом фланге Пятой армии, от Тернье на реке Уаза до Серокур-ле-Гран . [39] К юго-западу от Сен-Кантена в районе 36-й дивизии, запись в журнале боевых действий 9-го ирландского стрелкового полка отметила, что было много потерь, три батальона передовой зоны были потеряны, а три батальона в зоне боевых действий были сокращены до 250 человек каждый, оставив только три резервных батальона относительно нетронутыми. [25] Потери в дивизии с 21 по 27 марта составили 6109 человек, самым тяжелым днем стало 21 марта. [40]
Гоф приказал отступить с боями, чтобы выиграть время для подкреплений, которые могли бы достичь его армии. Когда британцы отступали, войска в редутах продолжали сражаться, в надежде, что их освободят контратаки или что они смогут максимально задержать немецких нападающих. [41] Правое крыло Третьей армии также отступило, чтобы избежать обхода с фланга. Утренний туман задержал использование авиации, но к концу дня 36 эскадрилий Королевского летного корпуса были в действии и сообщили о потере 16 самолетов и экипажей, при этом сбив 14 немецких самолетов; немецкие записи показывают 19 и 8 потерь. [42] Первый день битвы был дорогостоящим для немцев, которые понесли около 40 000 потерь, немного больше, чем они нанесли BEF . Атака на севере не смогла изолировать выступ Флескьер, который удерживала 63-я дивизия, а сила немецкого наступления была увеличена на юге, где 18-я армия получила шесть свежих дивизий. [43]
На второй день наступления британские войска продолжали отступать, теряя последние опорные пункты на первоначальной линии фронта. Густой туман мешал операциям и не рассеивался до раннего полудня. Отдельные бои происходили, когда немцы продвигались вперед, а британцы удерживали свои позиции, часто не зная, кто находится по обе стороны от них. Бригадный и батальонный контроль над событиями отсутствовал. Это был день упорных и часто героических действий взводов, отделений и даже отдельных лиц, изолированных от своих товарищей разрозненным характером битвы и отсутствием видимости. [44] Наибольшая опасность, с которой столкнулись британцы 22 марта, заключалась в том, что Третья и Пятая армии могли оказаться разделенными. Бинг не приказал отступать с выступа Флескьер, который его армия завоевала такой ценой, и Хейг приказал ему поддерживать связь с Пятой армией, даже если это потребовало дальнейшего отступления; в тот же день первые французские войска вступили в бой на южном фланге. [45]
Небольшие группы британских войск вели затягивающие действия, чтобы позволить тем, кто находился в их тылу, достичь новых оборонительных позиций. Некоторые британские батальоны продолжали сопротивляться в зоне боевых действий и задерживать немецкое наступление, даже сумев отступить в последний момент. В l'Épine de Dallon 2-й батальон Уилтшира держался до 14:30, а в «Manchester Hill», гарнизон 16-го Манчестерского полка под командованием подполковника Уилфрита Элстоба , сражался, пока не был убит в 16:30. [46] Прямо за их тылом находился «Редут Стивенса» 2-го батальона Бедфордширского полка , куда отступили выжившие. Редут был усилен двумя ротами 18-го Королевского полка и атакован со всех сторон после того, как подразделения на флангах были отброшены. Бедфордам было приказано отступить, как только у них закончились боеприпасы, и они отступили через позиции 20-й дивизии, потеряв половину своего состава. [47]
Самое долгое отступление было совершено в районе XVIII корпуса , где командующий корпусом генерал Айвор Макс , по-видимому, неверно истолковал приказ Гофа об отступлении с боем в случае необходимости, как приказ корпусу отступить к Сомме. [48] Немцы под прикрытием утреннего тумана ввели в Артемпс тяжелую артиллерию , что заставило оставшиеся батальоны 109-й бригады (36-я дивизия) отступить, чтобы присоединиться к 108-й бригаде в Аппенкоре . Результатом недопонимания между Гофом и Максом и различных толкований сообщений о боне и письменных приказах стало то, что 36-я дивизия отступила в Сомет-Окур на южном берегу канала Сен-Кантен, чтобы сформировать новую линию обороны. Это потребовало от дивизии пересечь канал у Дюри . Дневной отход к Зелёной линии, на протяжении почти 14 км (9 миль), был завершён постепенно, при поддержке обороны Рикардо Редута, гарнизон которого не сдавался до 16:40. [49] Во время отступления инженеры взорвали мосты через канал между Хамом и Оллези, но железнодорожный мост в Питоне получил лишь незначительные повреждения. Вскоре немцы пересекли реку и продвинулись на 15 километров (10 миль) к каналу Кроза. [50]
Французские войска на правом фланге британцев быстро двинулись на подкрепление, а французский главнокомандующий Петен отправил три дивизии, прежде чем британский генеральный штаб запросил помощь в 2 часа ночи и привел в готовность 12 дивизий для продвижения вперед на следующий день. [51]
Рано утром в субботу 23 марта немецкие войска прорвали линию в секторе 14-й дивизии на канале Сен-Кантен в Жюсси . 54-я бригада удерживала линию прямо к югу от них и изначально не знала о своем затруднительном положении, так как они неосознанно были обойдены с фланга и окружены. История 54-й бригады отмечает, что «погода все еще благоприятствовала немцам. Туман был густым над реками, каналами и небольшими долинами, так что он мог подтянуть свежие массы войск невидимыми». В суматохе штаб бригады попытался установить, что происходит вокруг Жюсси, и к концу утра британцы отступали перед немецкими войсками, которые пересекли канал Кроза во многих точках. Все линии обороны были захвачены, и не осталось ничего, что могло бы остановить немецкое наступление; в течение дня пали Обиньи, Бруши, Кюни и Окур. [52]
Лейтенант Альфред Херринг из 6-го Нортгемптонширского батальона 54-й бригады, несмотря на то, что никогда раньше не участвовал в боях, возглавил небольшой и неопытный взвод в составе контратаки, предпринятой тремя ротами против немецких войск, захвативших мост Монтань на канале Кроза. Мост был отбит и удерживался в течение двенадцати часов, прежде чем Херринг был захвачен с остатками своего взвода. [53] [c]
Остатки 1/1-го Хартфордширского полка отступали по южным краям поля битвы на Сомме 1916 года, и к утру 24 марта осталось всего восемь офицеров и около 450 человек . В военном дневнике говорилось:
Перед рассветом Bn двинулся к BUSSU и спешно окопался на восточной стороне деревни. Когда оба фланга стали открытыми, Bn отступил к линии траншей, прикрывающих дорогу PERONNE–NURLU. После прикрытия 4/5-го полка Black Watch слева Bn отошел к линии ST. DENNIS, которая очень упорно оборонялась. Затем Bn с трудом отступил к линии, защищающей дорогу PERONNE–CLERY, с остатками 116-й пехотной бригады, чтобы прикрыть отступление 117-й и 118-й пехотных бригад. Когда это было успешно выполнено под очень беспокоящим пулеметным огнем противника, Bn присоединился к общему отступлению к деревне CLERY, где он сосредоточился. Затем остатки Bn обороняли линию траншей между деревней и спускающейся к реке SOMME.
— 1/1 Военный дневник Герца, 23 марта 1918 г. [31]
Людендорф отдал директиву о «продолжении операций, как только будет достигнута линия Бапом-Перонн-Ам: 17-я армия будет энергично атаковать в направлении Аррас-Сен-Поль, левым флангом на Миромон ( 7 км ( 4+1 ⁄ 2 мили) к западу от Бапома). 2-я армия возьмет Миромон-Лион (около Шольна) в качестве направления наступления. 18-я армия, эшелонированная, возьмет Шольн-Нойон в качестве направления наступления и направит крупные силы через Ам». [54] 17-я армия должна была свернуть британские войска на север, а 2-я армия должна была атаковать на запад вдоль Соммы, в направлении жизненно важного железнодорожного центра Амьена. 18-я армия должна была направиться на юго-запад, уничтожая французские подкрепления на своем пути и угрожая подступам к Парижу во Второй битве за Пикардию ( 2e Bataille de Picardie ). Наступление было дорогостоящим, и немецкая пехота начала показывать признаки истощения; возникли транспортные трудности, поставки и большая часть тяжелой артиллерии отставали от наступления. [55]
К этому времени линия фронта была сильно раздроблена и крайне подвижна, поскольку остатки дивизий Пятой армии сражались и двигались небольшими группами, часто состоявшими из людей из разных подразделений. Немецкие части продвигались нерегулярно, а некоторые британские части оказались под французским командованием на юге или за линией фронта на востоке, что сделало логистические задачи корпусов и штабов дивизий почти невыполнимыми. Официальный историк , бригадный генерал сэр Джеймс Э. Эдмондс писал:
После трех дней битвы, с каждой ночью, проведенной на марше или занятой сортировкой и реорганизацией подразделений, войска — как немецкие, так и британские — были измотаны почти до предела выносливости. Физическое и умственное напряжение от борьбы с превосходящими силами противника, тяжелые потери, зловещие слухи, которые ходили повсюду, — все это способствовало подавлению морального духа. [56]
109-я бригада планировала контратаку на ранние часы 24 марта, но перед рассветом немецкие войска вошли в Голанкур , к северо-западу от Виллесельф , поэтому британские войска были вынуждены оставаться на своих оборонительных позициях. Фронт проходил примерно между Кюни и югом Голанкура. [57] Примером состояния многих британских подразделений была 54-я бригада 18-й дивизии, где к ночи 23 марта 7-й Бедфордширский и 6-й Нортгемптонширский батальоны имели около 206 человек каждый , а 11-й Королевский фузилёрский имел 27 человек, которые были спешно реорганизованы и затем заняли пост в лесу к северу от Кайюэля в 10:00. [58] Бой продолжался все утро по всему фронту, и в 11:00 остаткам 14-й дивизии было приказано отступить дальше на юг к городу Гвискар . Серия небольших немецких атак по частям выбила изнуренные британские войска, и бреши на фронте, образовавшиеся в результате этого пошагового отступления, были использованы немцами. 54-я бригада была медленно обойдена с флангов атаками с северо-востока и северо-запада, бригада отступила в Виллесэльв и подверглась сильному обстрелу немецкой артиллерией примерно с 12:00. Британские войска, поддерживаемые французской пехотой, попытались удержать линию здесь, но французы получили приказ отступить, оставив британский фланг открытым; британцы отступили вместе с французами и отступили через Берланкур к Гвискару. [59] 54-я бригада приказала отступить тому, что осталось от ее батальонов, в Крепиньи , и в 03:00 25 марта они под покровом темноты ускользнули в Борен. [60] Дальше на север, в военном дневнике 1/1-го Хартфордширского полка говорится:
После интенсивной бомбардировки наших траншей противник атаковал большими силами. Bn после тяжелых боев отступил на гребень перед лесной дорогой FEVILLERS-HEM. Здесь Bn потерял своего командира, подполковника ECM PHILLIPS, о котором на момент написания статьи ничего не было известно. Вечером Bn получил приказ отступить через 35-ю дивизию в MARICOURT, где Bn провел ночь.
— 1/1 Военный дневник Герца, 24 марта 1918 г. [31]
К ночи британцы потеряли линию Соммы, за исключением участка между Оминьоном и Тортилем. Бои и отступления перед лицом непрекращающегося давления 2-й армии привели к тому, что правый фланг 3-й армии сдал позиции, пытаясь сохранить контакт с левым флангом 5-й армии. [61]
Поздним вечером 24 марта, выдержав непрекращающийся обстрел, Бапом был эвакуирован, а на следующий день оккупирован немецкими войсками. [62] Британский официальный историк, бригадный генерал сэр Джеймс Э. Эдмондс , писал:
Вся Третья армия повернулась назад, развернувшись налево, так что, хотя VI и XVII корпуса немного отстали от своих позиций 21 марта, правая часть V корпуса отступила на семнадцать миль [27 км]. Новая линия, состоящая частично из старых траншей и частично из неглубоких, вырытых самими солдатами, начиналась у Курлю на Сомме и проходила мимо мест, хорошо известных по битве на Сомме, Базентина и Хай-Вуда, а затем простиралась на север до Арраса. Она была, по большей части, непрерывной, но прерывистой и нерегулярной в центре, где некоторые части опережали другие; и на самом деле было много разрывов... Кроме того, солдаты правого и центрального корпусов... были почти истощены из-за голода и длительного отсутствия сна. [63]
Через три дня пехота была истощена, и наступление захлебнулось, поскольку становилось все труднее перемещать артиллерию и припасы по полю битвы на Сомме в 1916 году и по пустошам немецкого отступления к линии Гинденбурга в 1917 году. Немецкие войска также осмотрели заброшенные британские склады снабжения, что вызвало некоторое уныние, когда немецкие войска обнаружили, что у союзников было много еды, несмотря на кампанию подводных лодок , и в их руки попадали такие предметы роскоши, как шоколад и даже шампанское . [64] Свежие британские войска были спешно переброшены в регион и двинулись к жизненно важному железнодорожному центру Амьену. [65]
Немецкий прорыв произошел прямо к северу от границы между французской и британской армиями. Новый фокус немецкого наступления едва не разделил британскую и французскую армии. По мере того, как британцы продвигались все дальше на запад, потребность во французских подкреплениях становилась все более настоятельной. [66] В своей дневниковой записи от 24 марта Хейг признал важные потери, но нашел утешение в стойкости действий британского арьергарда,
Ночью противник достиг Ле-Транслуа и Комбла. К северу от Ле-Транслуа наши войска вели упорные бои; 31-я, гвардейская, 3-я, 40-я и 17-я дивизии отразили сильные атаки и удержали свои позиции. [67]
Поздно вечером того же дня Хейг (после первого обеда с генералом Бингом, когда он призвал Третью армию «держаться ... любой ценой») отправился в Дюри, чтобы встретиться с французским главнокомандующим генералом Петеном в 23:00. Петен был обеспокоен тем, что британская Пятая армия разбита и что «главное» немецкое наступление вот-вот начнется против французских войск в Шампани.
Историки расходятся во мнениях относительно немедленной реакции британцев. Традиционное описание, повторенное в «Официальной истории » Эдмондса , составленной в 1920-х годах, описывает, как Петен сообщил Хейгу 24 марта, что французская армия готовится отступить к Бове, чтобы защитить Париж, если немецкое наступление продолжится. [68] Это создало бы разрыв между британской и французской армиями и заставило бы британцев отступить к портам Ла-Манша. Затем традиционное описание описывает, как Хейг отправил телеграмму в военное министерство с просьбой о проведении конференции союзников. [69] Более поздние историки рассматривают эту точку зрения как вымысел: более ранняя рукописная версия дневника Хейга, а не отредактированная набранная версия, умалчивает о предполагаемой телеграмме и готовности Петэна бросить британцев ради Парижа (отступление, которое также географически неправдоподобно). [70]
Движения 25 марта были крайне запутанными, а отчеты из разных батальонов и дивизий часто противоречивы. Неизвестный офицерский рассказ о своем деморализующем опыте в тот день цитируется в британской официальной истории:
В моей памяти от этого дня сохранились постоянные занятия новых позиций, за которыми следовали постоянные приказы отступать, ужасные заторы на дорогах, невозможность найти хоть кого-нибудь где-нибудь; благодаря невероятному везению почти полная свобода от обстрелов, полное отсутствие какой-либо еды, кроме той, что можно было подобрать на заброшенных свалках. [63]
Центр боевых действий развернулся к северу от 54-й бригады, которая теперь присоединилась к французам и выжившим из 18-й дивизии, которые едва могли собрать достаточно людей, чтобы сформировать небольшую бригаду. К 10:00 25-го числа левый фланг 7-го Бедфордширского полка снова оказался открытым, поскольку французы вокруг них отступали, поэтому был отдан приказ об отступлении. Они отступили обратно к Мон-дю-Грандю, дальше на юг и подальше от британской Пятой армии. В полдень они оказались в более сильной позиции, пока французская артиллерия и пулеметы не открыли по ним огонь, приняв их за немцев, заставив их отступить на возвышенность к западу от Грандю. [31]
Оставшимся войскам 36-й дивизии было приказано отступить и перестроиться. Чтобы оказать поддержку французским войскам, теперь удерживающим фронт, они отправились в 24-километровый (15 миль) марш на запад. Около полудня они остановились на несколько часов отдыха возле Аврикура. Там они получили приказ направиться к новой линии, которая будет сформирована между Бушуаром и Гербиньи. В течение дня немцы быстро продвигались вперед, и союзные войска и гражданские лица с гружеными телегами и фургонами заполнили дороги на юг и запад. Немцы прошли через Либермон и через Северный канал. Дальше на север был захвачен город Несль, в то время как к юго-западу от Либермона немецкие войска столкнулись с французами вдоль дороги Нуайон — Руай . 1/1-й Herts, проведя ночь в Марикуре, «двинулся из МАРИКУРА в ИНСАУН. Марш был продолжен после завтрака через реку СОММА у КАППИ в ШУИНЬОЛЬ, где батальон реорганизовался и провел ночь». (военный дневник 1/1 Herts, 25 марта 1918 г.) [31] [d]
В 15:00 поступило еще несколько приказов двигаться в Варен на южном берегу реки Уаза, но по пути они были отменены внезапным приказом контратаковать и отбить деревню Бабуеф. Таким образом, измотанная войной бригада, которая сражалась и маршировала в течение четырех тяжелых дней, оказалась лицом к лицу и двинулась в атаку с невероятным энтузиазмом. По справедливости бригада должна была быть неспособна к действию, однако те, кого цитируют как присутствовавших там, отмечают, что это было самое памятное событие из всех арьергардных действий. В 17:00, имея фузилеров справа, бедфордов слева и нортгемптонов в резерве, бригада выстроилась с дорогой Бабуеф-Компень справа и южной опушкой леса над Бабуефом слева. Немцы не ожидали британской контратаки, думая, что в их районе нет ничего, кроме оборванных французских частей, поэтому были удивлены прибытием трех небольших, но решительных британских батальонов. Они оказали мало сопротивления, и многие немцы пали в рукопашной схватке, которая длилась около 20 минут, прежде чем деревня была захвачена, а оставшийся враг, который смог уйти, бежал. Было взято десять пулеметов и 230 немецких пленных с очень небольшими потерями, зафиксированными бригадой; невероятный подвиг, как ни посмотри. Они окопались на немецкой стороне деревни среди кукурузных полей и устроились на ночь. Были даже принесены передки для приготовления пищи, и идея спокойной ночи дала измученным людям желанную передышку от экстремального стресса, который они все пережили за последние пять дней. К сожалению, их отдых длился недолго. [71]
RFC совершали вылеты на малой высоте, чтобы обстреливать и бомбить наземные цели и препятствовать немецкому наступлению. 25 марта они были особенно активны к западу от Бапома. [72] [e] Арьергардные действия кавалерии Третьей армии замедлили немецкое наступление, но к 18:00 Бинг приказал продолжить отход за Анкр. В течение ночи 25 марта солдаты Третьей армии достигли своих позиций, но в процессе появились разрывы, самый большой из которых составлял более 6 км (4 мили) между V и VI корпусами. [73] Сэр Генри Уилсон , начальник Имперского генерального штаба, прибыл в Генеральный штаб в 11:00 25 марта, где они обсудили положение британских армий по обе стороны реки Сомма. Хейг хотел, чтобы не менее двадцати французских дивизий помогли защитить Амьен, и передал сообщение французскому премьеру Клемансо. [74] На следующий день состоялась конференция в Дуллансе. [ 75 ]
Конференция союзников состоялась 26 марта в Дуллансе. На ней присутствовали десять высокопоставленных политиков и генералов союзников, включая президента Франции, премьер-министра Великобритании, министра боеприпасов Уинстона Черчилля и генералов Петена, Фоша, Хейга и Вильсона. Результатом встречи стало то, что генерал Фош сначала получил командование на Западном фронте, а затем стал генералиссимусом союзных войск. [76] Было решено удерживать немцев к востоку от Амьена, а все большее число французских формирований укрепит Пятую армию, в конечном итоге взяв на себя большую часть фронта к югу от Амьена. [77]
Людендорф отдал новые приказы 26 марта. Всем трем его армиям были даны амбициозные цели, включая захват Амьена и наступление на Компьень и Мондидье, которые пали 27 марта. [78] Эдмондс, официальный историк, отметил:
26 марта общее направление наступления двух северных немецких армий, 2-й и 17-й, все еще было строго на запад; 18-я армия развернулась веером, ее северная граница, примерно в шести милях [10 км] к югу от Соммы у Перонна, шла на запад, а южная около Шони была направлена на юго-запад.
На севере,
17-я армия... встретила очень решительное сопротивление, но была надежда, что при помощи 2-й армии на юге, которая не встречала такого сильного сопротивления, и новых атак – «Марс» и «Валькирия»... на севере [в направлении Арраса], 17-я сможет снова начать действовать. [79]
Брешь в британской линии около Колинкампса удерживали недавно прибывшие подразделения Новозеландской дивизии , которые выдвинулись на линию Амель– Серр, чтобы закрыть брешь. Им помогали британские танки «Уиппет» , которые были легче и быстрее, чем Mark IV. Это был их первый опыт в бою. Около 13:00 «двенадцать «Уиппетов» 3-го танкового батальона внезапно появились из Колинкампа, которого они достигли в полдень, и где было только два пехотных поста 51-й дивизии. Высадившись с северного конца деревни, они произвели мгновенный эффект. Около трехсот врагов, собиравшихся войти в нее с востока, в панике бежали. Несколько других, обнаружив, что их отступление отрезано, сдались пехоте 51-й дивизии…» [80] Несмотря на этот успех, немецкое давление на южный фланг Бинга и недоразумения в коммуникациях привели к преждевременному отступлению подразделений из Брея и оставлению переправ через Сомму на западе. К югу от Соммы 1/1-й герц. находился:
... двинулся вперед через ШЮЙНЬ на линию перед дорогой ШЮЙНЬ-ФУКАКУР Я поддерживаю 117-ю и 118-ю бригады. После прикрытия их отхода батальон провел ряд арьергардных боев на многочисленных хребтах перед деревней ШЮЙНЬОЛЬ. Днем батальон занял дорогу ПРОЙАР-ФРУАССИ. Был отдан приказ батальону отступить за ПРОЙАР, по обе стороны дороги ФУКАКУР-МАНОТ.
— 1/1 военный дневник Герца, 26 марта 1918 г. [31]
Французские войска на крайнем правом (южном) фланге линии под командованием генерала Файоля были разгромлены и отступили в результате затяжных боев; между отступающими группами образовались серьезные разрывы.
На фронте между Уазой и Соммой французы удерживали 18 миль [29 км], а британцы 19 миль [31 км]. По большей части это была непрерывная линия; но между французским левым флангом в Руа и правым флангом XIX корпуса в Франсаре было пространство в три мили [5 км]... Чтобы заполнить брешь, имелись остатки четырех дивизий, 20-й, 36-й, 30-й и 61-й, XVIII корпуса. Генерал Макс приказал им собраться в Руа и к северо-западу от него, чтобы сохранить связь между корпусом Робилло и XIX корпусом и гарантировать, что если союзные армии разделятся, XVIII корпус все еще сможет остаться с Пятой армией. [81]
Большая часть 36-й дивизии прибыла на новые позиции около 02:00 26 марта и смогла поспать около шести часов, что стало самым продолжительным непрерывным сном за шесть дней, когда немецкие войска заняли Руа. 9-й ирландский стрелковый полк сильно отстал от остальной части дивизии, задержанный своими действиями к северу от Гвискара накануне вечером, и их отступление было 50-километровым (30 миль) непрерывным ночным маршем от Гвискара до Эрша по дороге Гербиньи-Бушуар. Они прошли маршем через Бюсси в Аврикур, затем в Тиллолуа, Попенкур, Гривиллер, Маркивиллер и, наконец, через Гербиньи в Эрш, куда они прибыли, полностью измотанные, около 11:00 26 марта. Немецкие войска, взявшие Руа ранним утром, продолжили наступление по линии Бушуар-Гербиньи и к середине утра находились в Андеши, в 5,6 километрах ( 3+1 ⁄ 2 мили) от новой британской линии. [82]
Город Альберт был сдан в ночь с 26 на 27 марта.
При выборе между сохранением старой позиции на высотах к востоку от Альберта, на левом берегу Анкра, или возвышенности к западу от разрушенного города, было решено избрать последний вариант. Поэтому руины Альберта были оставлены врагу. [83]
Затем город заняли немецкие войска, которые разграбили писчую бумагу, вино и другие найденные ими предметы. [64] 27 марта произошла серия непрерывных сложных действий и перемещений во время оборонительного сражения XIX корпуса против непрекращающихся немецких атак с севера, востока и северо-запада вокруг Розьера, менее чем в 30 километрах (20 миль) к востоку от Амьена. Это стало следствием поспешного оставления Брея и извилистой линии реки Соммы с ее важными плацдармами на западе в направлении Сайи-ле-Сек Третьей армией днем 26 марта. [84] Важный центр коммуникаций Мондидье был потерян французами 27 марта. [85] [f]
В боевом дневнике 1/1-го Герцогского полка говорится:
Bn, который находился в окопах по обе стороны дороги, получил приказ двигаться вперед в поддержку 118-й Bde, временно присоединенной к 4/5-му полку Black Watch. Вскоре после продвижения вперед были замечены британские войска, отступающие влево в большом количестве. Соответственно, Bn было приказано двигаться вперед влево и прикрывать их отход. После того, как Bn умело выполнил это, Bn соответствовал общему отходу на линию между MORCOURT и дорогой FOUCACOURT–LAMOTTE. Bn собрался и сосредоточился, затем контратаковал противника, отбросив его на несколько сотен ярдов от деревни MORCOURT.
— 1/1 Военный дневник Герца, 27 марта 1918 г. [31]
Центр немецкого наступления снова изменился 28 марта. Третья армия, около Арраса, которая должна была стать целью операции «Марс». Двадцать девять дивизий атаковали Третью армию и были отбиты. Немецкие войска, наступавшие против Пятой армии, с первоначального фронта у Сен-Кантена, к этому времени продвинулись примерно на 60 км (40 миль), достигнув Мондидье. Роулинсон заменил Гофа, который был «Stellenbosched» (уволен), несмотря на то, что организовал долгое и достаточно успешное отступление, учитывая условия. [87]
Наступление стало причиной большой несправедливости, допущенной по отношению к выдающемуся британскому командиру, которая не была исправлена в течение многих лет. Пятая армия Гофа была растянута на 42-мильном [68-километровом] фронте, недавно отнятом у истощенных и деморализованных французов. Причиной, по которой немцы не прорвались к Парижу, как они должны были сделать по всем законам стратегии, был героизм Пятой армии и ее полное нежелание прорываться. Они вели арьергардный бой на протяжении 38 миль [61 км], оспаривая каждую деревню, поле и, время от времени, двор... Не имея резервов и не имея сильно укрепленной линии в тылу, и имея восемьдесят немецких дивизий против пятнадцати британских, Пятая армия боролась с наступлением на Сомме до упора на Анкре, не отступая за Виллер-Бретонне.
— Робертс [88]
Немецкая атака против Третьей армии была менее успешной, чем против Пятой армии. Немецкая 17-я армия к востоку от Арраса продвинулась всего на 3 км (2 мили) во время наступления, в основном из-за британского бастиона Вими-Ридж, северного якоря британской обороны. Хотя Белов продвинулся дальше к югу от Арраса, его войска представляли меньшую угрозу для более сильной Третьей армии, чем Пятая армия, потому что британская оборона на севере была лучше, а также из-за препятствия в виде старого поля битвы на Сомме. Людендорф ожидал, что его войска продвинутся на 8 км (5 миль) в первый день и захватят полевую артиллерию союзников. Дилемма Людендорфа заключалась в том, что те части линии союзников, которые ему нужно было прорвать больше всего, также были лучше всего защищены. Большая часть немецкого наступления была достигнута быстро, но в неправильном направлении, на южном фланге, где оборона Пятой армии была слабее всего. Операция «Марс» была спешно подготовлена с целью расширить брешь в линиях Третьей армии, но была отбита, в результате чего немцы понесли лишь незначительные потери. [89]
В военном дневнике Герца говорится:
Захваченная позиция упорно удерживалась против всех попыток противника вернуть ее. Утром 28-го числа был получен приказ о быстрой эвакуации этой линии. Враг в этот момент находился далеко у нас в тылу, владея ЛАМОТТОМ, так что отход должен был быть произведен быстро. Bn проявил максимальную изобретательность во время этого опасного маневра, потеряв [ sic ] очень мало людей. Отступление произошло днем через HARBONNIERS и CAIX. В последнем месте Bn успешно атаковал противника, но затем получил приказ отступить на COYEUX, где он снова собрался для контратаки, в которой был ранен исполняющий обязанности командира. В течение дня арьергардные действия происходили вдоль русла реки до IGNAUCOURT. Вечером Bn ушел в траншеи перед AUBERCOURT.
— 1/1 Военный дневник Герца, 28 марта 1918 г. [31]
В военном дневнике Герца говорится:
Противник вел себя довольно тихо, если не считать пулеметного огня.
— 1/1 Военный дневник Герца, 29 марта 1918 г. [31]
Последняя общая немецкая атака произошла 30 марта. Фон Хутьер возобновил наступление на французов к югу от нового выступа Соммы, в то время как фон дер Марвиц начал наступление в направлении Амьена ( Первое сражение при Виллер-Бретоннё , 30 марта – 5 апреля ). Часть британских земель была потеряна, но немецкая атака быстро теряла силу. Немцы понесли огромные потери во время битвы, многие из их лучших подразделений, и в некоторых районах продвижение замедлилось, когда немецкие войска разграбили склады снабжения союзников. [90]
В военном дневнике Герца говорится:
Сегодня (30 марта) противник наступал на правом фланге по другую сторону реки де ЛЮС. Он очень скоро обстрелял наши позиции артиллерией и пулеметами. За этим последовала мощная бомбардировка и атака противника на нашем фронте. После упорного сопротивления батальон отступил к БУА-ДЕ-АНГАР, проведя по пути две контратаки. (Комментарий: лейтенант Джон Уильям ЧЕРЧ умер от ран, а лейтенант Энджер Перси ХЕРД был убит 30.3.18).
— 1/1 Военный дневник Герца, 30 марта 1918 г. [31]
Последняя немецкая атака была предпринята в направлении Амьена. Она произошла 4 апреля, когда пятнадцать дивизий атаковали семь дивизий союзников на линии к востоку от Амьена и к северу от Альберта (в направлении реки Авр ). Людендорф решил атаковать самые внешние восточные оборонительные позиции Амьена, сосредоточенные в городе Виллер-Бретоннё . Его целью было обезопасить этот город и окружающие его высоты, с которых артиллерийские обстрелы могли бы систематически разрушать Амьен и делать его бесполезным для союзников. Бои были примечательны по двум причинам: первое использование танков одновременно обеими сторонами в войне и ночная контратака, спешно организованная австралийскими и британскими подразделениями (включая истощенную 54-ю бригаду), которая отвоевала Виллер-Бретоннё и остановила немецкое наступление. [91] С севера на юг линию удерживали 14-я дивизия , 35-й австралийский батальон и 18-я дивизия. К 4 апреля 14-я дивизия отступила под ударом немецкой 228-й дивизии. Австралийцы отбили 9-ю баварскую резервную дивизию, а британская 18-я дивизия сдерживала немецкую гвардейскую эрзац-дивизию и 19-ю дивизии в первом сражении при Виллер-Бретоннё. [92]
Попытка немцев возобновить наступление 5 апреля провалилась, и к раннему утру англичане вытеснили противника со всех сторон, кроме юго-восточного угла города. Немецкое продвижение к Амьену достигло своей самой дальней западной точки, и Людендорф прекратил наступление. [93]
Немцы захватили 3100 км 2 (1200 кв. миль) Франции и продвинулись на 65 км (40 миль), но не достигли ни одной из своих стратегических целей. Более 75 000 британских солдат были взяты в плен, а 1300 артиллерийских орудий и 200 танков были потеряны. [94] Это не имело большой военной ценности с учетом потерь, понесенных немецкими элитными войсками, и неспособности захватить Амьен и Аррас. Захваченную территорию было трудно передвигать и трудно защищать, так как большая ее часть была частью изрытой снарядами дикой местности, оставшейся после битвы на Сомме 1916 года. В других местах транспортная инфраструктура была разрушена, а колодцы отравлены во время немецкого отступления к линии Гинденбурга в марте 1917 года. Первоначальное ликование немцев по поводу успешного начала наступления вскоре сменилось разочарованием, поскольку стало ясно, что атака не была решающей. [95] Марикс Эванс писал в 2002 году, что масштаб поражения союзников не был решающим, поскольку подкрепления прибывали в большом количестве, что к 6 апреля BEF получил бы 1915 новых орудий, британское производство пулеметов составляло 10 000 в месяц, а выпуск танков — 100 в месяц. Назначение Фоша генералиссимусом на конференции в Дулленсе создало формальное единство командования в союзных войсках. [96]
_St_Quentin_U_44_Kemmelberg.jpg/1280px-Kriegerdenkmal_bei_der_Marienkirche_(Ruhstorf_an_der_Rott)_St_Quentin_U_44_Kemmelberg.jpg)
В «Официальной британской истории» (1935) Дэвис, Эдмондс и Максвелл-Хислоп писали, что союзники потеряли около 255 000 человек , из которых британцы потеряли 177 739 убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 90 882 из них в Пятой армии и 78 860 в Третьей армии, из которых около 15 000 умерли, многие без известных могил. [97] Наибольшие потери понесли 36-я (Ольстерская) дивизия с 7310 потерями, 16-я (Ирландская) дивизия с 7149 потерями и 66-я (2-я Восточно-Ланкаширская) дивизия с 7023 потерями. [98] Все три формирования были уничтожены и должны были быть выведены из боевого порядка для восстановления. Шесть дивизий потеряли более 5000 человек. [98]
Немецкие потери составили 250 000 человек, многие из которых были незаменимыми элитными войсками. Немецкие потери с 21 марта по 30 апреля, включая битву при Лисе , составляют 348 300 человек. [97] Сопоставимая цифра союзников за этот более длительный период: французы: 92 004 человека и британцы: 236 300 человек, всего около 328 000 человек. [97] В 1978 году Миддлбрук писал, что потери в 31 немецкой дивизии, участвовавшей в боях 21 марта, составили около 39 929 человек , а британские потери — около 38 512 человек. [99] Миддлбрук также зафиксировал около 160 000 британских потерь до 5 апреля, 22 000 убитых, 75 000 пленных и 65 000 раненых; французские потери составили около 32 000 человек. 80 000, а немецкие потери составили около 250 000 человек. [100] В 2002 году Марикс Эванс зафиксировал 239 000 человек, многие из которых были незаменимыми солдатами Stoßtruppen ; 177 739 британских потерь, из которых 77 000 были взяты в плен, 77 американских потерь и 77 000 французских потерь, 17 000 из которых были захвачены в плен.
Союзники также потеряли 1300 орудий, 2000 пулеметов и 200 танков. [96] В 2004 году Забецкий назвал потери в 239 800 немецких, 177 739 британских и 77 000 французских солдат. [101]
Действие пьесы RC Sherriff 's Journey's End (впервые поставленной в 1928 году) происходит в офицерской землянке в британских окопах напротив Сен-Кантена с 18 по 21 марта, перед операцией Michael. В ней часто упоминается ожидаемая «большая немецкая атака», а пьеса завершается началом немецкой бомбардировки, в которой погибает один из центральных персонажей. [102]
В книге Джона Бьюкена « Мистер Стэндфаст» , написанной в 1919 году , битва является кульминацией шпионской операции.
В Battlefield 1 операция «Михаэль» представлена двумя картами: «Сен-Кантен Шрам» и «Амьен». [ требуется ссылка ]
В книге Тэда Уильямса « Иная страна: Город золотой тени» первым персонажем, представленным читателю, является Пол Джонас, который сражается на стороне союзников на Западном фронте где-то недалеко от Ипра и Сен-Кантена 24 марта 1918 года.
Фильм 1966 года «Голубой Макс» изображает операцию «Майкл» как крупное немецкое наступление, которое эскадрилья Бруно Стахеля (Джордж Пеппард) поддерживает атаками с воздуха и воздушными боями против союзных ВВС. На вечеринке эскадрильи, посвященной награждению одного из пилотов медалью «Голубой Макс», генерал (Джеймс Мейсон) объявляет о готовящемся обстреле из 6000 орудий на Западном фронте, ссылается на недавнее поражение России, которое позволило перебросить войска с Востока для усиления западных армий, и выражает надежду Верховного командования на то, что победа в наступлении до того, как Америка сможет эффективно вмешаться, выиграет войну для Германии. Вторая половина фильма после антракта начинается с провала немецкого наступления и вынужденного отступления армий.
Книги
Тезисы
Веб-сайты
49 ° 48'N 02 ° 48'E / 49,800 ° N 2,800 ° E / 49,800; 2.800