Medium Mark A Whippet — танк , использовавшийся британцами в Первой мировой войне . Предназначенный для быстрых мобильных атак, он должен был дополнять более медленные британские тяжелые танки , используя свою относительную мобильность и скорость для использования любого прорыва в линиях противника. [2]
Хотя конструкция гусеницы кажется более «современной», чем у британских танков Mark I –V, она была непосредственно заимствована у Little Willie , первого прототипа танка (который сам был непосредственно взят из конструкции гусеницы трактора Holt ), и не имела подрессоренной конструкции. Боевое отделение представляло собой фиксированную многоугольную башню в задней части машины, а в носовом отсеке находились два двигателя типа современных двухэтажных автобусов , приводившие в движение по одной гусенице каждый.
3 октября 1916 года Уильям Триттон , которого собирались посвятить в рыцари за разработку Mark I , предложил Комитету по снабжению танков построить более быстрый и дешевый танк, оснащенный двумя двигателями, такой как Flying Elephant , чтобы использовать пробелы, которые более тяжелые, но медленные танки, [3] идея, которой до сих пор в значительной степени пренебрегали. [4] Это было принято 10 ноября и одобрено военным министерством 25 ноября. В то время проект назывался Tritton Chaser . Традиционно имя Уиппет (в честь быстробегающей породы собак ) приписывают самому сэру Уильяму. [5] Фактическое строительство началось 21 декабря. Первый прототип с вращающейся башней, взятой от броневика «Остин» - первый для британской конструкции танка, поскольку оригинальная башня Литтла Вилли была фиксированной - был готов 3 февраля 1917 года и участвовал (вероятно, без нее) в танковых испытаниях. день в Олдбери 3 марта. [6] На следующий день на совещании с французами по координации производства танков союзников главнокомандующий британскими войсками фельдмаршал Хейг приказал изготовить двести машин, первая из которых будет готова 31 июля. Хотя он, как обычно, действовал сверх своих полномочий, [7] его решения были подтверждены в июне 1917 года. Первые серийные танки покинули завод в октябре, а два были доставлены в первое подразделение, принявшее их на вооружение, — F-батальон танкового корпуса [ 8] (позже 6-й батальон), 14 декабря 1917 года. В декабре 1917 года заказ был увеличен с 200 до 385, но позже он был отменен в пользу более совершенных моделей: Medium Mark B , Medium Mark C и Medium Mark D. [9]
При движении по прямой оба двигателя были заблокированы; поворотом руля постепенно закрывалась дроссельная заслонка двигателя одного гусеницы и открывалась дроссельная заслонка двигателя, ведущего другую. [10] Два двигателя были соединены поперечными валами, от которых главная передача к гусеницам осуществлялась цепями к звездочкам с обеих сторон. При повороте рулевого управления муфты, соединяющие поперечные валы, отпускались, один двигатель увеличивал скорость, а другой замедлял поворот, причем поворот происходил в сторону, противоположную повороту более быстро работающего двигателя. Эффект рулевого управления можно было увеличить за счет использования тормозов того или иного двигателя. Такое расположение имело преимущество перед более ранними танками, поскольку им управлял только один человек, но требовало большого мастерства со стороны водителя, поскольку при несоблюдении осторожности один или оба двигателя могли заглохнуть. [11] Хотя теоретически это простое решение для плавного рулевого управления, на практике оказалось невозможным контролировать скорость двигателей, в результате чего транспортное средство выбрало непредсказуемый путь. Водители насторожились, остановили машину и блокировали одну колею перед каждым поворотом; это вызвало множество обрывов пути, поскольку движение стало слишком резким. [ нужна цитата ] Тем не менее, машина могла легко преодолевать воронки от снарядов. Экипажи, которые считали, что гусеницы должны быть такой же длины, как и у тяжелых танков, были удивлены, увидев, что Whippet с более короткими гусеницами успешно преодолевает ямы. [12]
Топливный бак находился в передней части корпуса. По бокам имелись большие грязеотводы, которые позволяли грязи, падающей с верхних гусениц, соскальзывать с цистерны, не забивая гусеничные плиты и катки.
Вооружение составляло четыре 0,303-дюймовых (7,7-мм) пулемета Hotchkiss Mk 1 , по одному прикрывающему каждое направление. Поскольку членов экипажа было всего три, наводчику приходилось много прыгать, хотя часто ему помогал командир. Иногда в ограниченном пространстве переносили второго наводчика, а часто пулемет снимали, чтобы освободить больше места, поскольку пулеметы можно было перемещать из одного монтажного положения в другое, чтобы прикрыть все стороны.
Уиппеты прибыли в конце Первой мировой войны, в то время, когда британский экспедиционный корпус , восстанавливавшийся после Третьей битвы при Ипре во Фландрии, совершенно бездействовал. Впервые они вступили в бой в марте 1918 года и оказались весьма полезными для прикрытия отхода с боями пехотных дивизий, отступавших от немецкого натиска во время весеннего наступления немцев . Затем уиппеты были приписаны к обычным танковым батальонам в качестве дополнительных «X-рот». В бою возле Каши рота из семи танков «Уиппет» уничтожила два немецких пехотных батальона, оказавшихся на открытом месте, убив более 400 человек. [13] В тот же день, 24 апреля, один «Уиппет» был уничтожен немецким A7V на втором в мире танке. битва, единственный раз, когда Уиппет сражался с вражеским танком. [14] [15]
«Уиппет», как писал британский ветеран танков, стал «большим сюрпризом» Королевского танкового корпуса . Экипажи использовали скорость своих машин для атаки на войска в тылу. Они были настолько успешными, что к лету 1918 года мирные жители «казались, говорили как уиппеты», не зная о важности тяжелых танков для прорыва укреплений и колючей проволоки. [12] Однако потери британцев были настолько велики, что от планов оснащения пяти танковых батальонов (легких) по 36 «Уиппетов» в каждом пришлось отказаться. В итоге только в 3-й танковой бригаде были «Уиппеты», по 48 человек в каждом из двух батальонов (3-го и 6-го ТБ). Вместе с танками Mark IV и V они приняли участие в битве при Амьене (8 августа 1918 г.), которую верховный главнокомандующий Германии генерал Людендорф назвал «Черным днем немецкой армии». «Уиппеты» прорвались в тыл немцев, вызвав потерю артиллерии на всем участке фронта, что стало сокрушительным ударом, от которого немцы не смогли оправиться. Во время этого боя один Уиппет – Музыкальная шкатулка – продвинулся настолько далеко, что был отрезан в тылу немецких войск. В течение девяти часов он бродил по своему желанию, уничтожая артиллерийскую батарею, наблюдательный аэростат , лагерь пехотного батальона и транспортную колонну немецкой 225-й дивизии, причинив много жертв. В какой-то момент канистры с бензином, перевозившиеся на крыше Musical Box, были разорваны огнем из стрелкового оружия, и топливо вытекло в кабину; экипажу пришлось надеть противогазы, чтобы выжить в дыму. В конце концов немецкий снаряд вывел его из строя, и когда экипаж покинул танк, один из них был застрелен, а двое других попали в плен. «Музыкальная шкатулка» была захвачена немцами, однако позднее во время войны ее отбили британцы. Танк пережил войну, и, хотя после войны, скорее всего, его списали на слом, два других танка Whippet, принявшие участие в обширных боевых действиях, находятся в музеях; A347 Firefly и A259 Caesar II, [16]
Немцы захватили менее пятнадцати «Уиппетов», два из которых находились в рабочем состоянии. [17] Во время войны их хранили исключительно для испытаний и тренировок, но один из них впоследствии участвовал в боевых действиях в составе Freikorps во время немецкой революции 1918–1919 годов . Немцы дали им обозначение Beutepanzer A. [18]
После войны уиппеты были отправлены в Ирландию во время англо-ирландской войны в составе тамошних британских войск, служа в 17-м батальоне Королевского танкового корпуса. [19] Семнадцать человек были отправлены с экспедиционными войсками в поддержку белых против Советской России. Красная Армия захватила двенадцать машин, использовала их до 1930-х годов и оснастила как минимум одну машину французской 37-мм пушкой Пюто . Советы, ошибочно полагая, что название двигателя было «Тейлор», а не «Тайлор» (ошибка, которую до сих пор допускают многие источники), назвали танк «Тейлор » . Некоторые (возможно, шесть) были экспортированы в Японию, где оставались на вооружении примерно до 1930 года. [20] [21]
Уиппеты использовались Императорской японской армией в Маньчжоу-Го и во время Второй мировой войны . [22]
Майор Филип Джонсон, неофициальный руководитель мастерских Центрального танкового корпуса во Франции, как только получил их, начал оснащать один из «Уиппетов» листовыми рессорами . Позже, в 1918 году, он оснастил эту машину подрессоренными опорными катками, эпициклической трансмиссией Уолтера Гордона Уилсона от Mark V и авиационным двигателем V12 Rolls-Royce Eagle мощностью 360 л.с. (270 кВт) . Была достигнута максимальная скорость около 30 миль в час (48 км/ч). Этот проект сделал Джонсона наиболее квалифицированным человеком, разработавшим более поздний быстрый Medium Mark D , который выглядел как перевернутый Medium A. Другие эксперименты включали установку большого поддерживающего колеса, взятого из старого танка Mark I, и прикрепление поднимающегося хвоста на обоих случаях предпринимаются попытки повысить способность преодолевать траншеи. [23]
Какое-то время предполагалось, что после войны некоторые «Уиппеты» были переоборудованы в бронированные эвакуационные машины , но это не так.
Medium Mark B , совершенно другая конструкция Уилсона , также носила название «Уиппет». Какое-то время было принято описывать любой из более легких танков как Whippet, даже французский Renault FT . Это имя стало нарицательным.
Немецкий Leichter Kampfwagen , разработанный в декабре 1917 года, также являлся безбашенным танком с двигателем спереди и напоминал Whippet, но представлял собой меньшую машину с более тонкой броней.
Выживают пять уиппетов:
