Сезон 1923–24 стал пятым подряд сезоном футбола Порт Вейла (18-й в общем зачете) в Английской футбольной лиге . [1] Еще один сезон медленного и стабильного прогресса привел к тому, что клуб закончил с одним очком и поднялся на одно место выше, чем в предыдущей кампании. Клубу по-прежнему не хватало постоянного бомбардира после продажи Бобби Блада . Тем не менее, дебютировал Уилф Киркхэм , и голы забивали все члены команды. До сих пор действующий клубный рекорд был установлен 5 апреля 1924 года, когда Том Холфорд сыграл против Дерби Каунти в возрасте 46 лет.
Самым заметным инцидентом в кампании стала смерть Тома Батлера 11 ноября 1923 года; он умер от осложнений, вызванных переломом руки, который он получил во время игры за клуб.
Чтобы усилить команду, в предсезонный период были подписаны следующие игроки: вратарь «Стейлибридж Селтик» Томми Лонсдейл ; правый защитник «Макклсфилд Таун» Джек Мэддок; жесткий полузащитник « Лидс Юнайтед » Альф Дарк ; вингер « Болтон Уондерерс » Джек Лоу ; надежный нападающий «Клайда » Фред Ховард ; и голевая машина «Эксетер Сити» Гарольд Крокфорд . [1] Форма на сезон была выбрана — красные майки с белыми шортами. [1]
Сезон начался позитивно, с двумя победами, а также с 14 000 домашних зрителей. Однако серия из одного набранного очка в пяти играх привела к тому, что клуб упал в таблице. [1] Прибытие ирландца Луиса Букмана за 250 фунтов стерлингов из Luton Town не смогло переломить судьбу команды. [1] Их статистика к концу октября была следующей: сыграли двенадцать, проиграли восемь, не смогли забить в шести. [1] Эта неудачная серия включала два поражения от соперников Stoke — впервые они сделали дубль над Vale в лиге. [1] Крокфорд согласился на расторжение своего контракта , и начались переговоры о повторном подписании Билли Бриско . [1] Молодой Уилф Киркхэм дебютировал против Leeds United, но не смог оказать большого влияния. [1]
Их гнилая форма, казалось, изменилась, когда «Valiants» сыграли вничью 1:1 с Clapton Orient 3 ноября 1923 года. [1] Том Батлер забил гол, но заплатил высокую цену за свои усилия. [1] Ближе к концу матча он получил сложный перелом левой руки, и осложнения начались, пока он находился в больнице Хакни , вызвав септическое отравление; он умер от столбняка 11 ноября. [1] Клуб выплатил его вдове оставшуюся часть его зарплаты, а «Сток» и многочисленные другие клубы щедро пожертвовали, чтобы обеспечить вдову фондом пособий в размере 700 фунтов стерлингов. [1]
Вернувшись в футбол, клуб подписал контракт с 41-летним бывшим игроком сборной Англии Артуром Бриджеттом , хотя он уже несколько лет находился на пенсии. [1] Крайний нападающий произвел впечатление и забил гол в течение девяноста секунд после своего дебюта. [1] Позже в том же году Питер Перселл впервые в сезоне вернулся на поле после травмы, и это было похоже на новое подписание. [1] Несмотря на все это, Vale все еще страдал, и тяжелое поражение на Old Trafford застряло в самом низу турнирной таблицы. [1] Возвращаясь к 1924 году, Vale удалось провести серию из шести игр без поражений, и Бриско наконец-то получил повышение зарплаты, и поэтому был повторно подписан из Congleton Town . [1]
Несмотря на то, что Блэкпул пропустил двенадцать мячей мимо защиты Вейла, во второй половине сезона команда продемонстрировала значительное улучшение, проиграв всего 6 из 22 игр. Бриско и Киркхэм забили голы, которые вывели клуб из зоны вылета . 5 апреля 1924 года Том Холфорд играл против Дерби Каунти в возрасте 46 лет — до сих пор рекорд клуба . [1]
В конце сезона Vale занял шестнадцатое место с 38 очками, что сделало этот сезон подряд клубом, который улучшил свой предыдущий результат на одно очко и одно место. Плохо выступая дома, только последний Bristol City проиграл больше домашних игр, и только предпоследний Nelson пропустил больше домашних игр. Vale были на пять очков дальше от вылета, но на тринадцать очков дальше от места повышения .
Бриско, Пейдж, Киркхэм и Бриджетт были основными бомбардирами. Защитник Лен Биркс был постоянным игроком, а Томми Лонсдейл , Джек Хэмпсон и Джек Лоу также были ключевыми игроками первой команды. Помимо дебюта Киркхэма, дебютировал и Роджер Джонс , начав свою четырнадцатилетнюю связь с клубом. В конце сезона клуб позволил Питеру Перселлу уйти в Уиган Боро , в то время как Лонсдейл и Хэмпсон оба ушли из-за травм. [1]
Финансы снова стали вызывать беспокойство у клуба и его болельщиков. [1] Значительно сократившийся фонд заработной платы в размере 7900 фунтов стерлингов по-прежнему требовал сбора средств от болельщиков, чтобы сохранить клуб. [1] Артур Принс также был продан в Шеффилд Уэнсдей, чтобы собрать наличные. [1] Цены на сезонные абонементы варьировались от 2 фунтов стерлингов 6 шиллингов 6 пенсов до 3 фунтов стерлингов 6 шиллингов 6 пенсов. [1]
В Кубке Англии Вейл сыграл вничью с третьим дивизионом Норт -Рексем в пятом раунде квалификации второй сезон подряд, и последовало еще одно досадное поражение, на этот раз на Racecourse Ground , где валлийский клуб выбил победителей со счетом 5–1. Кубок North Staffordshire Infirmary достался Стоуку, который обыграл Вейл со счетом 1–0 на The Old Recreation Ground .
Результат Порт-Вейла на первом месте