Сезон 1953–54 годов стал 42-м сезоном футбола Порт Вейла в Английской футбольной лиге и пятым сезоном в Третьем дивизионе Север . Команда Фредди Стила стала чемпионом Третьего дивизиона Север с 69 очками из 92 возможных, опередив ближайших соперников на одиннадцать очков. Они также вышли в полуфинал Кубка Англии . Им было отказано в выходе в финал из-за спорного гола с сомнительного пенальти . Эти достижения были основаны на рекордной обороне «Железного занавеса» и надежном составе из девятнадцати игроков, большинство из которых вывели клуб на второе место в предыдущем сезоне.
В этом сезоне было установлено семь все еще действующих клубных рекордов , включая три рекорда Футбольной лиги. Один рекорд Футбольной лиги был по наименьшему количеству пропущенных голов Футбольной лиги за сезон из 46 матчей — 26, чуть больше одного за каждые две игры. Всего пять из них были пропущены дома, еще один рекорд Футбольной лиги. Это было основано на 30 сухих матчах , снова рекорд Футбольной лиги. Они также зафиксировали рекордно низкий уровень в три поражения в лиге и рекордную для клуба домашнюю серию из одиннадцати матчей, которая длилась с 7 сентября 1953 года по 13 февраля 1954 года. Еще одним рекордом клуба была серия из шести выездных ничьих, которая длилась с 20 марта по 26 апреля. Они были непобедимы дома весь сезон, продолжив 42-матчевую непобедимую серию, начатую 8 ноября 1952 года, которая продлилась до 18 сентября 1954 года.
Ключевые игроки, которые сформировали первый XI сезона 1953–54: Рэй Кинг (вратарь); Рег Поттс и Стэн Тернер (защитники); Томми Чидл , Альберт Лик , Рой Спросон (полузащитники); Колин Эски , Джон Канлифф , Кен Гриффитс , Бэзил Хейворд и Альберт Маллард (нападающие); Дерек Томкинсон ( запасной нападающий). Их достижения были достигнуты как команды, без каких-либо выдающихся звезд, что заставило The Sentinel отметить, что вся команда была звездами. [2]
В предсезонке новых игроков не было, так как молодой, в основном местный состав, занявший второе место в кампании 1952–53, был достаточен для менеджера Фредди Стила . [3] Стил подписал трехлетний контракт после своего успеха в предыдущем сезоне. [4] Он рассматривал возможность подписания вратаря «Сток Сити» Денниса Херода , и обе стороны провели переговоры, прежде чем вместо этого он был продан в округ Стокпорт за 500 фунтов стерлингов. [5] Альф Джонс получил свой первый профессиональный контракт, в то время как Селвин Уолли (который готовился стать учителем), Гарри Оливер и Джон Пул (оба ученики инженера) получили профессиональные контракты на неполный рабочий день. [5] Дон Боулд и Рон Фицджеральд вернулись из национальной службы, чтобы стать полноценными профессионалами. [5] Это дало клубу 21 постоянного профессионала, шесть неполного рабочего дня и десять игроков в возрасте 17–21 года, которые могли играть и тренироваться только в том случае, если они могли найти время, свободное от их обязательной двухлетней национальной службы. [5] Форма представляла собой традиционную белую футболку с черными шортами, в то время как сменный комплект из красных и белых полос был подарен другом одного из директоров клуба, который был болельщиком «Сандерленда» . [6]
Был только один публичный предсезонный товарищеский матч 13 августа, в котором основная команда клуба встретилась с резервом ; он закончился неожиданной победой резерва со счетом 4–2, Роланд Льюис забил хет-трик . [6] Предсезонная подготовка в основном состояла из того, что помощник менеджера Кен Фиш провел марафонскую сессию бега от Берслема до Хэнли и обратно в Берслем после остановки в пабе, чтобы выпить полпинты шанди . [ 7 ] Вернувшись на поле, Фиш организовал тренировочную игру. [7] Физическая подготовка имела решающее значение для успеха команды, так как Стил опередил свое время, настояв на том, что крайние игроки должны защищаться, когда противник находится на мяче, чтобы поддержать оборону. [8] Суеверия имели большое значение для Стила, который следил за тем, чтобы команда строго придерживалась своих предматчевых ритуалов, таких как тонкости расположения формы и порядок выхода игроков на поле . [9]
Сезон начался с победы со счетом 2:1 над Mansfield Town на Field Mill 19 августа; Крис Маррон вывел Mansfield вперед на 52-й минуте, прежде чем Рой Спросон сравнял счет на 69-й минуте, Бэзил Хейворд забил победный гол три минуты спустя, будучи первым, кто отреагировал на отскок , который пришел, когда удар Колина Эски попал в перекладину. [10] Главным сюрпризом в составе первого дня стало то, что вратарь Рэй Хэнкок был заменен на Рэя Кинга после того, как Кинг произвел впечатление в предсезонном товарищеском матче; позитивный сезон клуба означал, что Хэнкок не смог вернуть себе место в команде. [10] Затем Vale пришлось провести две последовательные ничьи без голов, но остался непобежденным в своих первых семи играх лиги, пропустив всего два гола. Эта серия включала победу со счетом 3:0 над Darlington на Feethams и победу со счетом 4:0 над Barrow , в которой Хейворд сделал хет-трик. Они поднялись на вершину таблицы к третьей игре сезона и оставались на первом месте до конца сезона. Из первой одиннадцатки Барроу в тот день трое игроков были братьями: Джек, Алан и Берт Кин. [11]
Vale проиграли с разницей в один гол в Redheugh Park против Gateshead 12 сентября; Vale, игравшие в своей сменной форме, были побеждены голом на 57-й минуте от Джона Ингема . [12] Это положило конец рекордной на тот момент серии клуба из 16 игр без поражений. [13] Четыре дня спустя Vale одержали победу со счетом 2:1 над Bradford Park Avenue на стадионе Horsfall, несмотря на то, что Рег Поттс получил травму с опухшей лодыжкой в начале матча. [13] Домашняя победа со счетом 2:0 над Workington 19 сентября положила начало серии из пяти сухих матчей , а Джим Элсби заменил Поттса, когда Стил впервые за восемь игр изменил стартовый состав — это положило конец серии Поттса из 73 последовательных появлений. [14] Защитная пятерка вратаря Рэя Кинга , Томми Чидла , Рега Поттса, Стэна Тернера и Роя Спросона стала известна как « Железный занавес » или «Стиловый занавес» (игра слов с именем менеджера). [2] Игра 21 сентября против непобедимой команды Crewe Alexandra была объявлена как «решающая схватка» между первой и второй командой, и гол Спросона на 87-й минуте принес победу Vale. [2] На ответном матче неделей позже рекордное количество зрителей в 17 883 человека собралось на стадионе Gresty Road, чтобы стать свидетелями нулевой ничьей в Crewe. [2] Показатели посещаемости были поддержаны управленческой командой Crewe Works , которая разрешила своим сотрудникам уйти с работы на час раньше, чтобы успеть на начало матча в 5:10 вечера . [15] Ничья была достигнута, несмотря на травмы Альберта Лика , Хейворда и Джона Канлиффа , которых заменили Дерек Томкинсон , Роланд Льюис и Мик Халлиган . [15]
3 октября Vale одержали самую крупную победу в истории на Vale Park , обыграв York City со счетом 5–0. [16] Семь дней спустя «сухая» серия Vale подошла к концу, хотя они все же одержали победу со счетом 2–1 над Chesterfield в Saltergate ; Сирил Хэттон забил гол за Chesterfield, хотя этого оказалось недостаточно, чтобы сохранить непобедимый домашний рекорд его команды. [16] Альберт Маллард отразил пенальти ближе к концу игры вратарем Роном Пауэллом , это был единственный из двух пенальти, назначенных клубу за всю кампанию. [16] Затем Vale обыграли Tranmere Rovers со счетом 2–0 после того, как их оборона успешно сдержала угрозу, исходящую от тогдашнего лучшего бомбардира дивизиона Сирила Дона . [17] На следующей неделе они выиграли со счетом 1–0 у Halifax Town в игре, где Кен Гриффитс трижды попал в каркас ворот . [17]
7 ноября Vale впервые в сезоне пропустили дважды в одной игре, когда команда Peel Park из Accrington Stanley сыграла вничью со счетом 2–2 с Vale. [2] Vale потеряли преимущество в два гола в матче, так как Ян Брайдон забил гол после того, как мяч застрял в грязи, а затем Лес Кокер забил сравняющий счет после того, как Рэй Кинг не смог удержать бросок. [18] К этому времени Vale наращивали значительное преимущество по очкам над остальной лигой. [2] 28 ноября Кен Гриффитс сделал хет-трик, когда Vale «разорвал» слабую команду Rochdale со счетом 6–0, превзойдя рекордную победу Vale Park, которая была установлена всего двумя месяцами ранее. [2]
Стил был расследован совместным расследованием FA и Футбольной лиги за время его работы менеджером Mansfield Town в отношении предполагаемых незаконных платежей — признан виновным, он был оштрафован на 250 фунтов стерлингов. [19] Тем не менее, хорошая серия результатов продолжилась, поскольку они обыграли занимавший пятое место Barnsley со счетом 1–0 в Oakwell благодаря голу Hayward. [20] На Рождество и День подарков Vale одержали две победы со счетом 1–0 над Chester , причем Hayward снова был единственным игроком, забившим гол. [20] [21] Капитан Томми Чидл потянул подколенное сухожилие в игре с Chester и потерял свое место в команде, поскольку Стил переместил позиции, чтобы разместить в команде Дерека Томкинсона. [21] Роланд Льюис был доступен в качестве свободного агента в декабре и перешел в команду, не входящую в Лигу, Witton Albion . [22]
Клубу была предоставлена лицензия на строительство трибуны на Railway Terrace за 25 000 фунтов стерлингов. [19] В начале 1954 года Vale боролся в лиге, проиграв 2–1 Hartlepools United в сильный ветер на Victoria Park . [19] Cheadle снова отсутствовал из-за травмы, поскольку два гола Томми Макгигана прервали рекордную серию Vale из 21 игры без поражений. [23] Соперники по титулу Gateshead затем покинули Vale Park с очком после нулевой ничьей, положив конец рекордной серии клуба из 12 домашних побед подряд. [24]
Шок наступил 6 февраля, когда «Уоркингтон » Билла Шенкли одержал победу со счетом 2:0 в «Боро Парк» — единственный раз в сезоне, когда «Вейл» проиграл с разницей более чем в один гол. [19] Семь дней спустя «Сканторп» и «Линдси Юнайтед» покинули «Вейл Парк» с очком, поскольку хозяева поля несколько раз были близки к тому, чтобы забить гол, но безуспешно, несмотря на один удар Хейворда, частично травмировавшего вратаря Нормана Малана после того, как он сильно ударил мячом в челюсть Малана. [25] После этой короткой серии неудач они одержали победу над «Йорк Сити» , обеспечив себе победу со счетом 1:0 на «Бутэм Кресент» . [26] 27 февраля «Честерфилд» стал первой гостевой командой, забившей гол в «Вейл Парк» с сентября, поскольку они отыгрались после дефицита в два гола и набрали очко. [19] Ранее Вейл пропустил всего один гол в 20 домашних играх за 11 месяцев, а последний раз пропустил дважды в домашней игре лиги 30 августа 1952 года. [26]
6 марта нападающий «Транмер Роверс» Билл Бейнбридж вывел свою команду вперед на стадионе «Прентон Парк» , но «Вейл» сравнял счет в течение двух минут и выиграл игру со счетом 3–1. [27] На следующей неделе они обыграли «Галифакс» со счетом 2–0, причем оба гола были забиты в последние 14 минут игры. [28] В поездке на матч с «Карлайл Юнайтед» на стадион «Брантон Парк» пять дней спустя шесть игроков не смогли сыграть из-за травм, в результате чего Хэнкок, Томкинсон, Лен Барбер , Элсби, Халлиган и Алан Беннетт появились на поле лишь изредка; Кен Фиш также возглавил команду, пока Фредди Стил наблюдал за соперниками по Кубку Англии — «Вест Бромвич Альбион» . [29] Игра закончилась без голов, а вратарь «Камбрийцев» Джимми Макларен получил похвалу за несколько отличных сейвов. [30] Вейл завершил месяц победой со счетом 1:0 над «Аккрингтон Стэнли», несмотря на то, что Барбер не реализовал второй и последний пенальти, который клубу предстояло получить в этом сезоне. [31]
Несмотря на то, что они сыграли двенадцать игр за тридцать дней в апреле, они остались непобежденными. [32] 10 апреля они разгромили Stockport County со счетом 7–0 в рекордной победе на земле, а Хейворд сделал хет-трик — они вели 6–0 после 36 минут, но затем продолжили играть «приятным шагом». [33] [32] Чемпионский титул был обеспечен 17 апреля в Spotland нулевой ничьей с Rochdale . [32] Они пропустили всего два гола в своих последних семи играх лиги.
Vale занял первое место в таблице с 69 очками, опередив на одиннадцать очков Barnsley, занявший второе место . [32] Их 26 пропущенных голов в лиге в 46 играх стали рекордом. [32] Всего пять из них были пропущены дома, еще один рекорд Футбольной лиги. [32] Это было основано на 30 сухих матчах, снова рекорд Футбольной лиги. [34] Рэй Кинг сохранил 29 из этих сухих матчей, рекорд, равный только вратарю Gillingham Джиму Стэннарду в 1995–96 годах. [34] Всего три поражения Vale в лиге стали клубным рекордом. Они были непобедимы дома весь сезон, продолжив 42-матчевую беспроигрышную серию, начатую 8 ноября 1952 года, которая продлилась до 18 сентября 1954 года. Их достижения были основаны на стабильном составе из девятнадцати игроков, двенадцать из которых играли регулярно. Они были первой командой, сыгравшей 54 соревновательных матча за один сезон. [34]
Результат Порт-Вейла на первом месте
В Кубке Англии победа со счетом 3:1 над «Фитхэмс» позволила «Вейл» обойти соперников по лиге «Дарлингтон» в первом раунде. [36] Лес Робсон вывел «Квакерс» вперед к перерыву после того, как Рэй Кинг промахнулся, но «Вейл» контролировали игру, как только Альберт Лик сравнял счет. [37]
Во втором раунде Vale сыграл вничью с другим соперником по лиге, Southport , который сразился со счетом 1:1 на Haig Avenue 12 декабря, удар головой Гарри Уитворта отменил первый гол Бэзила Хейворда . [38] Игроки Vale позже признали, что им повезло уйти с ничьей, особенно учитывая, что Колин Эски и Альберт Лик большую часть игры хромали. [38] Два дня спустя Vale одержал победу со счетом 2:0 в переигровке , которая была сложной игрой. [39]
В третьем раунде «Куинз Парк Рейнджерс» из Третьего Южного дивизиона потерпели поражение со счетом 1–0 на стадионе «Лофтус Роуд» . [19] Поле было грязным, а погода проливным дождем в игре, которая, как и следовало ожидать, была низкого качества, и счет был решен на 50-й минуте Альбертом Ликом после длинного паса, сделанного Джоном Канлиффом . [40]
Четвертый раунд провел клуб Первого дивизиона Кардифф Сити в снежных условиях на Ниниан Парк . [41] Вейл выиграл со счетом 2–0, и их победе способствовал тот факт, что вратарь Кардиффа Рон Хауэллс был вынужден покинуть поле через 20 минут после того, как был нокаутирован после столкновения с защитником Дерриком Салливаном , оставив свою команду вдесятером играть 70 минут с защитником Альфом Шервудом в воротах. [42] Вейл атаковал через фланги, чтобы сделать многочисленные навесы в штрафную, из которых Кен Гриффитс и Альберт Лик забили свои голы. [42] Центральный полузащитник Томми Чидл ограничил центрального нападающего Тревора Форда спокойной игрой, и в основное время пара была полна синяков, но все равно покинула поле с рукопожатием и улыбками. [43] Кардифф сделал предложение о трансфере в размере 25 000 фунтов стерлингов за вингера Колина Эски , и после того, как их предложение было отклонено, Кардифф заявил, что готов заплатить более 25 000 фунтов стерлингов, но Порт Вейл отказался от любых переговоров. [19] Другие ведущие клубы также делали запросы, но всем им было отказано. [44]
В пятом раунде «Валиантс» встретились с обладателями титула «Блэкпулом », и на матч в Вейл Парке было продано 42 000 билетов. [45] [46] Победители «финала Мэтьюза » привезли в Вейл Парк Стэнли Мэтьюза и еще шесть игроков сборной, а также 10 500 зрителей. [45] Альберт Лик забил два гола на залитом водой поле, а его команда «показала блестящую игру в атаке и защите», а их «жесткая, быстрая игра с мячом подавила сложную работу «Блэкпула». [45] [47]
В шестом раунде они встретились с клубом третьего южного дивизиона Leyton Orient на Brisbane Road , так как 8000 фанатов Vale составили 31000 зрителей. [45] За несколько дней до игры воры украли 1200 билетов на матч, и полиция была бдительна, чтобы поймать любого, кто пытался проникнуть на стадион с этими украденными билетами. [48] Единственный гол в игре забил Лик, который забил мяч в сетку ворот после того, как перехватил мяч после нокдауна Хейворда с углового удара Аски , что вывело Vale в полуфинал, а команда «радостно окружилась» болельщиками после финиша. [45] [49] Рэй Кинг сделал себе имя в последние минуты игры, сделав сейв после удара Джорджа Поултона . [50]
25 000 билетов, выделенных Vale на полуфинальный матч с West Bromwich Albion на Villa Park, были распроданы в первый же день. [45] Всего 100 автобусов и 14 экскурсионных поездов доставили болельщиков в Бирмингем на матч 27 марта, в то время как результативный West Brom был лидером Первого дивизиона — в общей сложности 68 221 зритель заполнил стадион. [45] Это означало, что матч принес клубу в общей сложности 20 086 фунтов стерлингов в виде доходов от продажи билетов. [45] Кен Гриффитс не смог восстановиться после травмы колена к матчу и был заменен Дереком Томкинсоном , это было первое и единственное изменение в основном составе за всю кубковую серию. [51] В самом матче «конструктивная игра» Альбиона была остановлена защитой Вейла, а гол Лика на 40-й минуте привел Вейла к счету 1–0 к перерыву. [45] Во втором тайме «Тростлз» перешли на игру с длинным мячом , и на 62-й минуте Чидл был выбит из игры и мог только наблюдать, как мяч, сравнявший счет, пересекает линию штрафной. [32] Восемь минут спустя капитан Чидл был признан виновным в фоле против Джорджа Ли прямо в штрафной площади , хотя игроки Порт Вейла утверждали, что борьба произошла далеко за пределами штрафной площади, и что Ли также играл рукой. [32] Бывшая звезда «Вэлианта» Ронни Аллен реализовал полученный пенальти . [32] Позже в матче Лик сравнял счет, но его гол не был засчитан из-за офсайда , и поэтому Вейл не стал первым клубом третьего дивизиона, который вышел в финал Кубка Англии . [32]
«В то время West Brom был лидером Первого дивизиона, но мы играли из кожи вон и должны были пройти дальше. Мы были опустошены после игры. Я думаю, это была просто судьба, так не должно было быть – но это не делает это более легким. Они забили два сомнительных гола, и мы должны были ехать на Уэмбли . Их первый гол был случайностью автогола , который отлетел от затылка Томми Чидла. Бедный Томми был глух как дверной косяк, и я кричал ему, чтобы он оставил это, но он не услышал меня, поскользнулся и забил мяч в сетку ворот... Кроме того, пенальти никогда не был пенальти; фол был легко за пределами штрафной. Глядя на телевизионные повторы инцидента, даже на зернистых черно-белых снимках, вы можете увидеть, что это очевидно. Ронни Аллен, который раньше играл за Vale, бил пенальти. Он отрабатывал их против меня в те дни, так что я точно знал, куда он собирается бить, и он знал это я знал. Но когда он подошел, он вколотил мяч прямо в угол. Я дотянулся до него кончиками пальцев, но удар был слишком сильным, и он влетел в сетку — и все, мы выбыли».
— Рэй Кинг считал, что Вейл заслужил пройти. [52]
Результат Порт-Вейла на первом месте
С финансовой стороны, была зафиксирована новая прибыль в размере 2628 фунтов стерлингов, несмотря на то, что единственным трансферным действием был кредит в размере 350 фунтов стерлингов. [32] Выручка от продажи билетов выросла более чем на 11 000 фунтов стерлингов до 50 940 фунтов стерлингов благодаря рекордной на тот момент средней посещаемости клуба в 16 702 человека. [32] Летом 1954 года ни один игрок первой команды не ушел из-за политики клуба «не покупай, не продавай». [32] В конце сезона было отпущено только четыре игрока: Уильям Кук, Ф. Виггарс, Альф Джонс и Ловатт, в то время как А. Уортон был предоставлен в качестве свободного агента. [53] Ни один из этих пяти игроков не сыграл ни одного матча в Футбольной лиге . В июле 1954 года была завершена новая трибуна в Вейл Парке , обеспечивающая покрытие для 4500 сидячих и 12 000 стоячих зрителей. [32] Клуб взимал 2,50 фунта стерлингов за сезонный абонемент на стадион вместимостью 42 000 человек (1010 сидячих мест). [4]
29 марта 1954 года команда Vale сыграла «All-Star XI», чтобы собрать деньги для бывших игроков Port Vale, которые долгое время служили клубу. [54] Команда All-Star была следующей: Фрэнк Свифт , Берт Спростон , Энди Битти , Билл Коркхилл , Лес Макдауэлл , Джо Мерсер , Сэмми Крукс , Рэйч Картер , Фредди Стил, Тим Уорд и Питер Доэрти ; All-Stars выиграли со счетом 2:1, причем оба гола были забиты Стилом, что сделало менеджера клуба первым игроком, забившим два гола против Vale в одном матче того сезона. [55]