Сезон 1961 года в Викторианской футбольной ассоциации был 80-м сезоном соревнований по австралийскому футболу . В этом сезоне произошли значительные изменения в структуре Ассоциации, соревнования были разделены на два дивизиона с повышением и понижением между ними, система, которая сохранялась до 1988 года.
Премьерство в 1-м дивизионе выиграл футбольный клуб «Ярравилль» , после того как 30 сентября он обыграл «Уильямстаун» в гранд-финале с разницей в 63 очка; это было второе и последнее премьерство «Ярравилля» в ВФА и первое с 1935 года . Первое премьерство во 2-м дивизионе выиграл «Норткот» ; это было первое премьерство клуба в обоих дивизионах с 1936 года .
С 1956 года Ассоциация пыталась расшириться с четырнадцати до двадцати клубов, и частью плана по управлению этим было функционирование в двух дивизионах по десять клубов в каждом. Для этого были предложены две структуры: первая предполагала географическое разделение клубов на Северный и Южный дивизионы в зависимости от их положения относительно реки Ярра , и премьеры каждого дивизиона играли бы за общеассоциативное премьерство в конце сезона; вторая предполагала бы высший дивизион и второй дивизион с повышением и понижением между ними. Частичный подход к географическим дивизионам был опробован с 1958 года, когда все команды соревновались в одном дивизионе, но были обязаны играть большинство игр против команд в своей географической секции. [1] Однако становилось очевидным, что разница в классе между сильнейшими и слабейшими клубами увеличивалась, что приводило к большому количеству очень односторонних матчей; Считалось, что разделение на высший и второй дивизионы позволит командам обоих дивизионов играть более конкурентоспособные матчи и, следовательно, привлекать больший интерес публики. [2]
Вопрос о разделении обсуждался 2 декабря 1960 года. Для принятия предложения об изменении требовалось большинство в три четверти голосов, и оно было принято именно с таким перевесом, 27–9; и, по сути, предложение было бы отклонено, если бы Mordialloc , один из пяти клубов, выступавших против изменения, отправил обоих своих делегатов на заседание; его второй делегат, Джек Данкерт , был недоступен, так как его жена ожидала родов, и у Mordialloc не было времени организовать присутствие своего доверенного лица , в результате чего у него остался только один из двух голосов. Пять клубов, проголосовавших против предложения, были Mordialloc, который предназначался для Дивизиона 1, и Camberwell , Dandenong , Preston и Sunshine , которые все предназначались для Дивизиона 2. [3] Ожидалось, что Yarraville и Northcote выступят против изменения, но оба в конечном итоге проголосовали за него. [2] Клубы, выступавшие против изменений, были обеспокоены тем, что престиж и популярность Дивизиона 2 значительно снизятся, так что он станет восприниматься как не более чем юношеское соревнование, и что местные советы могут прекратить поддержку команд низшего дивизиона. [3]
Порядок разделения Ассоциации был следующим: [2] [3]
Формат двух дивизионов использовался в VFA с 1961 по 1988 год, хотя структура повышений и понижений была реструктурирована в 1982 году .
Ассоциация активно искала восемнадцатую команду, чтобы сбалансировать состав в Дивизионе 2. Springvale , бывший мощный клуб в лиге округа Колфилд-Оукли, который перешел в Федеральную лигу в середине 1950-х годов и выиграл премьерство 1960 года, был рассмотрен Ассоциацией в качестве первого выбора для приема, но клуб был обеспокоен тем, что он еще не был готов к старшему футболу, и что его близость к популярным клубам Oakleigh и Dandenong подавит его конкурентоспособность. [4] Затем Ассоциация приняла заявки от двух клубов лиги округа Колфилд-Оукли: Glen Waverley , мощный клуб 1950-х годов, и East Malvern , премьер-министры 1960 года. East Malvern, как и Springvale, в конечном итоге решил, что он не готов к переходу в старший футбол, поэтому 21 декабря 1960 года он отозвал свою заявку, и Glen Waverley был принят в Ассоциацию. Клуб был переименован в Футбольный клуб Уэверли и проводил свои матчи на Центральном резервном стадионе в Глен-Уэверли. [5]
В январе 1961 года будущее борющегося за выживание футбольного клуба «Брайтон» в сезоне 1961 года выглядело мрачно. У клуба было мало сторонников, мало активов, и когда на заседании комитета 20 января для назначения тренера присутствовало всего семь членов комитета, клуб понял, что у него едва хватает рабочей силы вне поля для управления администрацией. [6] На общем собрании 26 января, на котором присутствовало всего четырнадцать членов с правом голоса и в общей сложности 35 человек, было предложено расформировать клуб, но члены проголосовали 10–4 за продолжение работы — воодушевленные надеждами на то, что воскресные матчи и более конкурентоспособная игра в Дивизионе 2 помогут клубу. [7] Однако даже в Дивизионе 2 клуб пережил один из худших сезонов VFA за всю историю (без побед с процентом всего 29,0 и средней разницей в 103 очка), [8] его лучшие игроки покидали клуб в пользу Федеральной лиги, [9] и возможность расформирования снова была на повестке дня клуба десять месяцев спустя. [10]
После успеха в 1960 году Ассоциация продолжила проводить матчи по воскресеньям. Как и в 1960 году, любой матч мог быть перенесен с субботы на воскресенье по взаимному соглашению между клубами, с одобрения руководства стадиона и местного совета, а также с передачей части ворот на благотворительность. Воскресные толпы продолжали быть сильными, и клубы, которые принимали матчи, обнаружили, что даже с пожертвованием они зарабатывали столько же на одной воскресной игре, сколько и на трех или четырех субботних играх. [11] После того, как Окли отказался от участия в воскресных играх в середине сезона, девять из восемнадцати клубов Ассоциации были готовы и могли играть в воскресные игры. [12]
Домашний и домашний сезон дивизиона 1 был сыгран в течение 22 раундов — распределенных на 21 уикенд с полным раундом во вторник Дня АНЗАК. Затем четыре лучших игрока соревновались в финале по системе Пейджа-Макинтайра , отказавшись от формата шести лучших игроков, который использовался в сезоне 1960 года с одним дивизионом. [5] Финалы дивизиона 1 продолжали играть на стадионе St Kilda Cricket Ground по субботам.
Домашний и домашний сезон дивизиона 2 был сыгран в течение 18 раундов, на четыре меньше, чем дивизион 1. Сезон начался в те же выходные, но закончился на три недели раньше, без матчей в День АНЗАК. Четыре лучших команды играли в финале по системе Пейджа-Макинтайра. Гранд-финал дивизиона 2 был запланирован на те же выходные, что и первый полуфинал дивизиона 1, а плей-офф за повышение-понижение был запланирован на следующие выходные. [5] Финалы дивизиона 2 игрались на стадионе Турак Парк по воскресеньям.
Премьер-министр 2-го дивизиона Норткот был повышен до 1-го дивизиона в 1962 году, а десятый клуб 1-го дивизиона Бокс Хилл был понижен до 2-го дивизиона. Матч за повышение проводился между вторыми игроками 2-го дивизиона Данденонгом и девятым клубом 1-го дивизиона Мордиаллоком ; Мордиаллок выиграл с разницей в 23 очка и, таким образом, сохранил свое место в 1-м дивизионе в 1962 году. Одиннадцать голов Лена Крейна оставались рекордом Мордиаллока по количеству голов за игру, пока в конце 1970-х годов к клубу не присоединился Питер Невилл . [24]
День АНЗАК выпал на вторник в 1961 году. Согласно Закону о Дне АНЗАК , RSL получала половину любых расходов на День АНЗАК за вычетом расходов на билеты, поэтому RSL стремилась увидеть в этот день матчи с высоким рейтингом. Ассоциация запланировала полный раунд матчей 1-го дивизиона, а Викторианская футбольная лига запланировала два из шести матчей 3-го раунда , оба на стадионах с низкой вместимостью ( Windy Hill и Punt Road Oval ). [27]
RSL была разочарована тем, что Лига не запланировала матч на стадионе Мельбурн Крикет Граунд , поэтому Сандрингем организовал перенос своего матча против Мураббина на это место. [28] Подготовка к матчу была одной из самых масштабных в истории Ассоциации: Ассоциация подготовила зрелище, сопоставимое по масштабу с современным матчем AFL в День АНЗАК — с участием труппы марширующих девушек , Южного командного оркестра, исполнявшего Last Post , Reveille и национальный гимн , а также забегов в перерыве [29] — последняя четверть матча должна была транслироваться по телевидению, и RSL призвала общественность поддержать матч Ассоциации перед матчами Лиги в пригородах. [27]
Благодаря такому наращиванию и интересу к матчу между двумя сильными соперничающими клубами Ассоциация надеялась привлечь до 60 000 зрителей, что превзошло бы Гранд-финал 1939 года (47 000 зрителей) как самую большую толпу за всю ее историю. [30] Однако, разочаровывающая толпа присутствовала всего в 13 842 человека — для сравнения, матч Лиги на соседнем Punt Road Oval привлек 27 650 человек, а матч на Windy Hill — 32 000 человек. [29] Все еще были получены хорошие билеты и пожертвования в пользу RSL, но, учитывая, что следующий матч Sandringham–Moorabbin на Moorabbin Oval также привлек 14 000 человек, сомнительно, что переход на Melbourne Cricket Ground привлек дополнительных болельщиков.
Ассоциация сыграла один межгосударственный матч в 1961 году против Тасмании в Хобарте в День рождения королевы, в понедельник, 12 июня 1961 года. [31] Джим Клири , тренер клуба 2-го дивизиона Данденонг , был неожиданным выбором на должность тренера; [32] Рэй Смит из Уильямстауна был капитаном. [9] Неточная игра при ударе по воротам привела к тому, что Ассоциация выбила двенадцать мячей, прежде чем забить свой первый гол, и Тасмания победила Ассоциацию с разницей в 23 очка. [33] [34]