Премьерство лиги регби Нового Южного Уэльса 1971 года было шестьдесят четвертым сезоном профессионального футбольного соревнования лиги регби Сиднея , первым в Австралии. Двенадцать команд, включая шесть клубов-основателей и еще шесть, допущенных с 1908 года, соревновались за JJ Giltinan Shield в течение сезона, который завершился финальным матчем для WD & HO Wills между клубами South Sydney и St. George .
В сезоне количество захватов в сете увеличилось с четырех до шести. Кроме того, количество очков, присуждаемых за филд-гол, было сокращено с двух до одного. [1]
Каждая команда встречалась со всеми остальными дважды в двадцати двух раундах регулярного сезона, в результате чего четыре лучшие команды: Мэнли-Уорринга , Саут-Сидней, Сент-Джордж и Парраматта — боролись в трех финалах за право сыграть в Гранд-финале .
Медаль Ротманса 1971 года завоевал игрок команды Южного Сиднея Денис Питтард, заработавший пять восьмых очка , а журнал Rugby League Week присудил награду игроку года полузащитнику команды Южного Сиднея Бобу Гранту .
Этот сезон ознаменовал конец 23-летней серии, в которой все, кроме двух, чемпионские титулы выигрывали команды Сент-Джорджа и Южного Сиднея. [примечание 1]
В сезоне 1971 года NSWRL наложил запрет на телевизионное освещение игр Сиднейского премьер-лиги. Считалось, что телевизионное освещение было фактором, способствующим снижению посещаемости игр. В результате по телевидению транслировался только Гранд-финал, и даже тогда в виде часового ночного пакета лучших моментов, а не прямой трансляции. Запрет был снят в сезоне 1972 года, поскольку на практике было показано, что он оказал незначительное влияние на посещаемость матчей.
В шестнадцатом раунде «двойной удар» — Balmain играл с St. George в 13:00, а Parramatta играл с South Sydney в 14:30 — был проведен впервые на Sydney Cricket Ground , хотя и не оправдал ожиданий. [2] Решение о «двойном ударе» было принято [3] после опасений, что протесты против апартеида, туристов из Южноафриканского союза регби , которые должны были играть в Сиднее в ту субботу, повлияют на посещаемость игр Лиги. [4]
Жирный шрифт – Домашняя игра
X – Прощай,
соперник на раунд указан выше.
Под руководством революционного главного тренера Джека Гибсона, который в 1971 году начал перенимать подход и методы тренировок, используемые в Национальной футбольной лиге США , команда St. George в 1971 году вышла в Гранд-финал во всех трех классах. Они проиграли все три матча. (5–11 против Canterbury-Bankstown в третьем классе; 5–19 против Canterbury-Bankstown в резервном классе и 10–16 против South Sydney в высшем классе).
Против закаленной в боях команды South Sydney с более крупной группой молодые Dragons вышли в гранд-финал в качестве явных аутсайдеров. Только Смит, Мэдисон и Лэнглендс из St. George имели опыт гранд-финала на уровне всей группы Rabbitoh. Многие из Rabbitohs играли в четвертом или пятом подряд гранд-финале.
Первая половина была изнурительной, и единственное очко было забито Эриком Симмсом. Маккарти пересек линию защиты «Драгонс» на шестой минуте, но был отозван из-за паса вперед, вынесенного судьей Холманом. Симмс попытался забить дальний гол на восьмой минуте, но не смог, а Грант сделал еще один тщетный бросок с игры через несколько минут. «Саутс» доминировали во владении мячом и позиции на поле в первые пятнадцать минут и были просто сдержаны жесткой защитой «Драгонс», особенно их центровым, Клэпхэмом. Питтард сделал 75-метровый (82 ярда) прорыв на четырнадцатой минуте и был сбит в 3 метрах (3,28 ярда) от линии «Драгонс» отчаянным подкатом Смита. На пятнадцатой минуте Симмс предпринял еще одну попытку забить гол с игры прямо перед собой и увенчался успехом. Атака «Саутс» была свободной, и они поддерживали игру поздними передачами, в то время как «Сент-Джордж» перешел на более структурированную игру с одноразовым забегом или перемещением мяча через линию защиты. На двадцатой минуте Бит был остановлен в углу «Саутс» классным тэклом Кута.
Лэнглендс пропустил два штрафных гола в первом тайме, один в середине периода и один незадолго до перерыва. Только Бит и Смит регулярно прорывались сквозь оборону Souths. В перерыве Souths лидировали с маловероятным счетом 1–0.
Когда игра возобновилась, «Саутс» продолжили свой авантюрный стиль сохранения мяча живым, они прорвали слабую защиту «Дрэгонс», и Браниган забил в углу. Симмс попал в штангу с попыткой реализации. Кокс заменил Боуэна для «Сент-Джорджа» в перерыве. Сэттлер проверил Кокса в начале тайма с помощью придирчивости и скрытых фолов и, казалось, выколол глаза Лэнглендсу на 55-й минуте. Матч начал приобретать злобный характер в тот момент, когда Бит был наказан за использование коленей против Маккарти. Кут забил вторую попытку после перерыва Сайта, Симмс реализовал и затем добавил штрафной гол несколько минут спустя. На этом этапе «Саутс» лидировали со счетом 11–0 и, казалось, стремительно уходили вперед в матче, поскольку «Сент-Джордж» не смог завершить подкаты, что позволило «Рэббитос» постоянно выходить из игры.
Затем «Драконы» собрались и отыгрались, предприняв попытку Барри Биту после смелого пятого захвата со слепой стороны Билли Смита, за которым последовала великолепная боковая конверсия от Лэнглендса. Смит оказался единственной атакующей искрой «Драконов», пока на 65-й минуте его не зажали Пиггинс и Сэттлер в циничном захвате головой. После того, как Лэнглендс получил штраф, он перенес игру на другой конец поля, и Тед Уолтон забил гол за «Сент-Джордж». Лэнглендс снова реализовал мяч с аутсайда. При счете 11–10 и всего за двенадцать минут до конца матча «Сэйнтс» выглядели так, будто опередили своих более именитых соперников. Однако победная попытка Боба Маккарти, свободно обыгравшего Рона Кута, за две минуты до конца матча показала опыт «Рэббитохс», которые выиграли свой четвертый титул за пять лет.
Маккарти и Кут были звездами для Souths и постоянно угрожали расколоть оборону Dragons. Хукер Souths Джордж Пиггинс, которого вызвали в команду, чтобы заменить регулярного игрока сезона Элвина Уолтерса, был воспринят как герой, играя до упора в том, что в конечном итоге стало напряженным противостоянием.
Эта победа стала последней для «Саут Сиднея» за 43 года: клуб не выигрывал Премьер-лигу до 2014 года .
Южный Сидней 16 (Попытки: Брэниган, Кут, Маккарти. Голы: Симмс 3. Гол с игры: Симмс.)
Сент-Джордж 10 (Попытки: Бит, Уолтон. Голы: Лэнглендс 2.)
Ниже приведены статистические данные по состоянию на конец 22-го раунда.