Сезон НБА 1973–74 был 28-м сезоном Национальной баскетбольной ассоциации . Сезон закончился победой « Бостон Селтикс» в чемпионате НБА, победив « Милуоки Бакс» со счетом 4:3 в финале НБА . [1]
НБА открыла год, все еще очень впечатленная вторым в истории титулом НБА, завоеванным «Нью-Йорк Никс » год назад. Получившая широкую огласку команда в этом году в основном играла как победный круг, особенно после того, как ее краеугольный камень Дэйв ДеБушер объявил о своем предстоящем завершении карьеры в середине сезона. Их соперник в трех из четырех последних финалов НБА , « Лос-Анджелес Лейкерс» , также претерпел некоторые ключевые изменения. Уилт Чемберлен принял предложение стать играющим тренером команды «Сан-Диего Конкистадорс» из ABA . Однако «Лейкерс» подали в суд на Чемберлена, чтобы тот помешал ему играть в ABA, хотя у «Лос-Анджелеса» все еще оставался опционный год по его контракту. Чемберлен больше никогда не играл в профессиональный баскетбол и оставил большую часть своих тренерских обязанностей в АБА помощнику Стэну Олбеку , который впоследствии стал главным тренером НБА. Джерри Уэст сыграл всего 31 игру из-за травмы, что также положило конец его почти бесподобной карьере защитника. Эти две команды, которые возглавили лигу из двух огромных городов и вывели НБА на новые высоты в средствах массовой информации, теперь были на грани упадка, что теперь дало сильным игрокам, занявшим второе место год назад, шанс подняться.
В том сезоне не было команд, одержавших 60 побед, но четыре команды выиграли более 50 игр. Двое из них, «Милуоки» и «Бостон», на протяжении всего сезона бросали в глаза мощную тень, каждый из которых возглавлялся мощными индивидуальными силами, полными решимости победить.
«Милуоки» выиграл 59 из 82 игр НБА с наибольшим количеством побед в лиге, возглавляемый суперзвездой Каримом Абдул-Джаббаром . Карим не видел финала НБА с момента спорного изменения его имени, но теперь у него не было Уилта Чемберлена, который мог бы помешать его возвращению. В среднем он набирал 27 очков за игру, забивая больше 948 мячей с игры, чем любой игрок лиги. «Бакс» снова стали лучшей стрелковой командой в НБА, а также лидировали по среднему количеству очков над соперниками. Второй по количеству сыгранных минут и в новой категории блок-шотов Абдул-Джаббар был бесподобен на протяжении всего сезона. У одного игрока, результативного игрока «Атланты » Пита Маравича , было больше бросков, но Карим провалил свои попытки с результатом 53,9%, что является вторым лучшим показателем в НБА. Остальной состав «Бакс» оказал хорошую поддержку Абдул-Джаббару, но возраст и травмы по-прежнему вызывали беспокойство в плей-офф.
«Бостон Селтикс» бросили очень решительную тень на Восток, одержав 56 побед, которых желал 33-летний капитан команды Джон Гавличек . Звезда свингмена снова стал защитником, набирая 22,8 очка за игру. Хондо также попал в категорию лучших результативных передач НБА, в среднем по шесть передач за игру. Однако более впечатляющим, чем у Гавличека, была интенсивность и выдающаяся игра центрового Дэйва Коуэнса ростом 6 футов 9 245 фунтов . Коуэнс набирал 19 очков за игру и был вторым в НБА по подборам, возглавив лучшую команду лиги. Как и Абдул-Джаббар из «Милуоки», он был незаменимым игроком по количеству сыгранных минут. Но он был звездой, и вокруг него была сплоченная команда, включая защитника Джо Джо Уайта .
Милуоки одержал 59 побед в дивизионе Среднего Запада, но ненамного. « Чикаго Буллз» и «Детройт Пистонс» снова показали сильные кампании и заняли второе и третье места в дивизионе, установив третье и четвертое лучшие результаты во всей лиге.
«Чикаго», возглавляемый тренером Диком Моттой , следовал той же формуле результативности нападающих и сильной защиты в целом. Нападающий Боб Лав принес команде в среднем 21,8 очка за игру. «Буллз» весь сезон впечатляли тем, что могли лишать соперника легких бросков с помощью сильной и четкой защиты, которая не часто нарушала правила. Клифф Рэй заменил травмированного Тома Бурвинкла и выступил отлично. Джерри Слоан и Норм Ван Лиер входили в десятку лучших в новой категории перехватов, а Слоан занимал четвертое место в НБА.
Неудачная команда Детройта в этом году продемонстрировала часть своего потенциала. Бывший игрок Рэй Скотт взял на себя скандальное наставничество Бутча Ван Бреды Колффа и теперь возглавлял победителя. Боб Ланье стал надежным центровым, набирая 22,5 очка за игру при 50% точности бросков и 13,3 подбора и четырех передачах за игру. Боб также набирал в среднем три блок-шота за игру. Бывший чемпион по результативности Дэйв Бинг вернулся, сделав за свою клуб семь передач за игру и добавляя 18,8 результативных передач за игру. Проблемы со зрением все еще преследовали его, мешая тому, что когда-то выглядело как уверенная карьера в Зале славы. 52 победы Детройта позволили бы выиграть Тихоокеанский дивизион. Третьи на Среднем Западе, они просто надеялись, что их допустят в плей-офф.
Пять других команд НБА выиграли половину своих игр, составив в общей сложности девять из 17 команд; не было никаких катастроф, как было год назад. Формат плей-офф в этом году более внимательно рассмотрел рекорды, чтобы ответить на критику последних лет, которая сильно привязывала выбор плей-офф к четырем дивизионам лиги. Это позволило принять участие некоторым достойным командам, чему многие были рады.
Примечания
«Бостон» встретился с «Баффало» со счетом 42–40 в первом раунде, «Брейвс» заняли третье место в Атлантическом дивизионе . «Брейвс» возглавил саморекламирующаяся суперзвезда Боб Макаду , самый опасный стрелок НБА с 30,6 очками за игру и точностью 54,7%, оба являются лучшими показателями в НБА. Биг Мак также входил в пятерку лучших подбирающих и блокирующих бросков НБА , что является впечатляющим достижением. Клуб Джека Рамзи был хорошо сбалансированным и глубоким, а Эрни ДиГрегорио играл роль разыгрывающего, возглавлявшего нападение. Серия из шести игр была очень близкой: последние три игры были решены с разницей в три очка или меньше. Но защита Бостона дала им победу в серии четыре игры против двух.
Стареющие «Никс» одержали 49 побед и финишировали вторыми в Атлантике, и снова привлекли «Пули» в качестве своих первых соперников в плей-офф — « Кэпитал Сити Буллетс» . Вашингтон, округ Колумбия, хитро и медленно захватывал команду Балтимора. Но Bullets с 47 победами остались в основном той же группой. Элвин Хейс и Фил Шенье были звездами команды в этом году, а Уэс Анселд боролся с травмами колена. Хейс стал лидером НБА по подборам. 6 футов 10 дюймов (240 фунтов) также был лучшим блокировщиком бросков, а Шенье оказался одним из лучших универсальных защитников лиги на обоих концах площадки. Команда , которую сейчас тренирует бывший «Селтик» К.С. Джонс , выдала «Никс» тяжелую серию из семи игр, но результат был тот же. Четвертая игра перешла в овертайм, а пятая игра закончилась со счетом 106–105, обе победы Ника. Бостон и Нью-Йорк теперь были готовы к еще одному грандиозному восточному финалу.
В первом раунде «Милуоки» встретился с «Лос-Анджелес Лейкерс», одержавшими 47 побед, победителями Тихоокеанского региона, но теперь это были другие «Лейкерс». Элмор Смит перешел из «Баффало» и стал лидером лиги по блокам. Конни Хокинс приехала из Финикса, и Хэппи Хейрстон снова появился в совете директоров. Гейл Гудрич продолжала сбивать с толку критиков своим средним результативным результатом 25,3, пытаясь и реализовав больше штрафных бросков, чем любой другой игрок НБА, с показателем 86%. Как и «Никс», «Лейкерс» были глубокими и умными. И старый. «Бакс» разгромили их и одержали победу в серии 4–1, что стало сигналом явного изменения между двумя командами в их богатом соперничестве.
«Чикаго» встретились с «Детройтом» в войне из семи игр, используя свою четвертую домашнюю игру, чтобы едва выжить «Пистонс». Пять из семи игр были решены с разницей в пять очков или меньше, и все они были очень конкурентными. Боб Ланье изо всех сил старался компенсировать ошибки своих нападающих, но звезде не удалось. «Милуоки» и «Чикаго» сохранили тему Среднего Запада во втором раунде финала Запада.
«Бостон» ясно дал понять, что в этом году они не будут играть с «Нью-Йорком», устроив в начале серии две большие двузначные игры. «Никс», явно возглавляемые своей звездной тыловой линией Уолтом Фрейзером и Эрлом Монро , проявили мужество, победив «Бостон» в Бостоне в третьей игре. Но это стало последним прощальным ударом для жителей Нью-Йорка, которые участвовали в трех из последних четырех финалов НБА. Гавличек убедился в этом почти в одиночку, одержав победу в серии 4–1.
Нападающие и защитники «Чикаго», похоже, обыграли «Милуоки» в четырех матчах. Но Рэй не мог сравниться с Абдул-Джаббаром в центре, а команда тренера Ларри Костелло также получила хороший прирост на скамейке запасных и обыграла «Буллз» четыре раза подряд. Только вторая игра в Чикаго была близка. Карим был так же решителен, как и Гавличек.
«Милуоки» имел преимущество в финале НБА , а Коуэнс смотрел на Абдул-Джаббара ростом 7 футов 2 дюйма. Но бостонский центровой ничего не пропустил, набирая в среднем 20 очков и 13 подборов в смелой игре. Серия станет классической и будет состоять из семи игр. Кариму оказали солидную помощь в расстреле Бобби Дэндриджа и кончине 35-летнего Оскара Робертсона . Но «Селтикс» держались стойко, даже после проигрыша со счетом 102–101 в легендарном двойном овертайме на « Бостон Гарден» , когда Абдул-Джаббар нанес 15-футовый удар с крюка и выиграл игру после сирены.
В седьмой игре в Милуоки «Бакс» были готовы выиграть свой второй титул за четыре года. Но Коуэнс провел огромную игру с 28 очками и агрессивной защитой, доведя «Селтикс» до поражения 102–87. Гавличек набирал в среднем 27 очков и делал шесть передач в 18 играх плей-офф и выиграл свой первый титул чемпиона НБА без Билла Рассела. Но именно Коуэнс, который отложил свою лучшую игру напоследок, больше всех отличился, доказав, что он на самом деле достаточно центровой, чтобы провести чемпиона НБА мимо более высоких гигантов лиги.