Серия чемпионатов мира НБА 1974 года была финальным раундом сезона Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) 1973–74 годов . Чемпион Восточной конференции Boston Celtics победил чемпиона Западной конференции Milwaukee Bucks со счетом 4:3 и стал чемпионом НБА. Это был последний раз, когда Celtics выиграли седьмую игру плей-офф на выезде до 2022 года, когда они победили Miami Heat в седьмой игре финала Восточной конференции в Майами.
Milwaukee Bucks вернулись в финал НБА после трехлетнего отсутствия. Некоторые из состава команды-чемпиона 1971 года , такие как Карим Абдул-Джаббар (тогда Лью Алсиндор), Джон МакГлоклин , Боб Дэндридж и уходящий на пенсию Оскар Робертсон вернулись для еще одного титульного забега; однако стартовый защитник Люциус Аллен , который в среднем набирал 17,6 очков и 5,2 результативных передач за игру, получил травму и не играл в серии. Bucks выбили Los Angeles Lakers и Chicago Bulls в пяти и четырех играх соответственно, чтобы выйти в финал.
Boston Celtics выиграли рекордные для франшизы 68 игр в сезоне 1972–73 , но травма плеча Джона Хавличека положила конец их надеждам на титул, поскольку они проиграли в семи играх New York Knicks в финале конференции. Хавличек вернулся более здоровым к сезону 1973–74, и с Дэйвом Коуэнсом , Полом Сайласом и Джо Джо Уайтом , входящими в расцвет своих карьер, Celtics, казалось, были готовы к еще одному чемпионскому забегу. Celtics, хотя и выиграли на 12 игр меньше, чем в предыдущем сезоне, вышли в финал, победив Buffalo Braves в шести играх, прежде чем вытеснить действующего чемпиона New York Knicks в пяти играх.
Эти команды разделили между собой серию из четырех игр сезона, одержав по одной победе дома и на выезде.
«Селтикс» выигрывают серию со счетом 4–3
Перед началом серии разыгрывающий защитник Bucks Люциус Аллен выбыл из игры из-за травмы колена. В первой игре Celtics воспользовались преимуществом, заставив 35-летнего Оскара Робертсона и замену Аллена Рона Уильямса часто терять мяч. Celtics вышли вперед со счетом 35–19 в первой четверти и ни разу не оглядывались назад на пути к победе со счетом 98–83 в Милуоки. Карим Абдул-Джаббар набрал 35 очков для Bucks.
Карим Абдул-Джаббар набрал 36 очков, но что еще важнее, он взял на себя большую роль в управлении нападением «Бакс» из поста, учитывая их проблемы в задней зоне. Его пас позволил Бобу Дэндриджу набрать 24 очка.
В обороне Абдул-Джаббар заставил Дэйва Коуэнса забить 8 из 22 бросков с игры, включая блок броска Коуэнса в конце основного времени, что привело к овертайму. «Бакс» выиграли со счетом 105–96, сравняв счет в серии по одной игре, когда отправились в Бостон.
Эта игра, сыгранная 30 апреля, стала последней игрой серии чемпионата НБА, сыгранной в апреле.
Почувствовав, что он не ровня Абдул-Джаббару в штрафной, Дэйв Коуэнс решил больше бросать издали и набрал 30 очков, несмотря на проблемы с фолами, из-за которых он провёл на поле всего 32 минуты. Прессинг «Селтикс» также усилил накал страстей, вынудив «Бостон» совершить 11 потерь в первой четверти и вывести «Бостон» вперёд на 21 очко. Пока Коуэнс был в затруднительном положении с фолами, редко используемый 7-футовый игрок Генри Финкель проделал замечательную работу по защите Абдул-Джаббара, который закончил игру с 26 очками. В конце игры «Бакс» потеряли мяч 27 раз, что было достаточно для победы «Бостона» со счётом 95–83. Это был последний раз, когда домашняя команда выиграла в серии.
Поскольку Рон Уильямс не мог справиться с прессингом «Селтикс», а атакующий защитник Джон МакГлоклин лечил растяжение лодыжки, тренер «Бакс» Ларри Костелло обратился за помощью к малоиспользуемому форварду Микки Дэвису в задней зоне. Дэвис ростом 6 футов 7 дюймов создавал проблемы в нападении для Джо Джо Уайта , вынудив тренера «Селтикс» Тома Хейнсона назначить Дона Чейни защищать его. Это позволило Оскару Робертсону более эффективно организовать нападение «Бакс».
Дэвис набрал 15 очков, а Карим Абдул-Джаббар разорвал «Селтикс» на 34 очка и шесть результативных передач с низкой позиции. «Милуоки» вышли вперед и удерживали лидерство до конца матча, одержав победу со счетом 97–89 в «Бостон Гарден» , тем самым вернув себе преимущество домашней площадки.
Celtics вернули себе преимущество домашней площадки, одержав победу со счетом 96–87 в Милуоки. Джон Хавличек и Дэйв Коуэнс набрали по 28 очков, а Карим Абдул-Джаббар набрал 37 очков. У них был шанс добить победу дома в 6-й игре.
Дэйв Коуэнс рано попал в неприятности с фолом и наблюдал со скамейки запасных, как Milwaukee вышли вперед с 12 очками в первой половине игры. Celtics проигрывали шесть очков в конце игры, но они вернулись, чтобы форсировать овертайм. Джон Хавличек забил дальний бросок, чтобы сравнять счет 86–86, когда до конца матча оставалось чуть больше минуты, затем Оскар Робертсон был пойман на 24-секундном нарушении, когда время истекло. В первом овертайме Milwaukee повели 90–88, когда Дон Чейни совершил перехват и отдал пас Хавличеку. Карим Абдул-Джаббар вернулся в защиту и заставил Хавличека сделать бросок с подтягивания. Хавличек промахнулся, но получил дальний отскок и забил, чтобы перевести игру во второй овертайм.
Второе дополнительное время было яростным рывком, лидерство переходило из рук в руки 11 раз. После того, как Боб Дэндридж забил два штрафных броска, Хавличек, у которого было девять из 11 очков его команды в этом периоде, забил короткий бросок с лицевой линии и был сфолен Дэндриджем. Хавличек забил штрафной бросок, выведя «Селтикс» вперед со счетом 93–92. Затем произошел бешеный обмен корзинами, при этом ни одна из команд не лидировала больше, чем на одно очко. Абдул-Джаббар забил скайхук, затем Хавличек забил джампер. Затем Оскар Робертсон забил следующие два мяча «Бакс», зажав джампер Джо Джо Уайта . Затем Хавличек забил снова. В следующем владении Дэйв Коуэнс сфолил на Абдул-Джаббаре в проходе, его шестой.
Микки Дэвис вывел «Бакс» вперед со счетом 100–99, забросив мяч за 24 секунды до конца матча. Когда время на бросок было выключено, «Селтикс» работали над финальным броском. Тренер Том Хейнсон кричал о тайм-ауте, но за семь секунд до конца матча Хавличек сделал радугу над Абдул-Джаббаром, выйдя вперед со счетом 101–100.
Bucks запросили тайм-аут и вместо того, чтобы организовать розыгрыш для Абдул-Джаббара, как ни странно, решили организовать розыгрыш для хромого Джона МакГлоклина, где Абдул-Джаббар сделал бы подбор с высокой позиции. Однако МакГлоклин не смог освободиться, и Дэвис был накрыт, когда он прорвался к корзине. Абдул-Джаббар с мячом сместился вправо от линии, провел мяч к лицевой линии и сделал "небесный крюк" с 17 футов, который пролетел за две секунды до конца. Джо Джо Уайт неудачно сделал отчаянный рывок, и на этом все закончилось. Серия была сравняна по три игры у каждого и вернулась к Милуоки. Хавличек закончил игру с лучшими в игре 36 очками, а Абдул-Джаббар лидировал в Bucks с 34 очками, включая победный.
Преимущество домашней площадки, по-видимому, мало что значило в этой серии. «Селтикс» решили отказаться от индивидуальной защиты и двойной и тройной команды Карима Абдул-Джаббара , который все равно набрал 26 очков. Это освободило Дэйва Коуэнса в нападении, так как он реализовал 8 из 13 бросков в первой половине, набрав 28 очков и 14 подборов. Джон Хавличек добавил 16, и «Селтикс» одержали легкую победу со счетом 102–87 и завоевали свой первый титул в «эпоху после Билла Рассела».
Это было последнее появление Bucks в финале НБА до 2021 года , выиграв свой 2-й титул и первый за 50 лет. Celtics вернулись в финал два года спустя , выиграв свой 13-й титул. Они выиграли еще 3 титула в «эру Ларри Берда» и выиграли в общей сложности 4 титула в 8 финалах с 1981 года.
Это был первый из 16 последовательных финалов НБА, транслировавшихся CBS . Это был единственный финал НБА, который комментировал Пэт Саммералл , наиболее известный по своей работе на турнире Мастерс и Национальной футбольной лиге . Его партнерами по комментированию были Рик Барри и Хот Род Хандли .