Серия чемпионатов Американской лиги 1978 года была игрой плей-офф до трех побед, в которой New York Yankees и Kansas City Royals соревновались за вымпел Американской лиги и право представлять Американскую лигу в Мировой серии 1978 года . Yankees победили Royals в третий раз подряд и выиграли вымпел.
В том году Royals выиграли 92 игры и выиграли титул Западного дивизиона с разницей в пять игр над Texas Rangers . Yankees преодолели дефицит в 14 игр в середине сезона и выиграли плей-офф из одной игры против Boston Red Sox, завоевав корону Восточного дивизиона и завершив сезон со 100 победами.
В отличие от двух предыдущих ALCS, которые длились пять игр, в этом Yankees потребовалось всего четыре игры, чтобы завершить, и Yankees продолжили представлять Американскую лигу в Мировой серии 1978 года . Известными исполнителями в этой серии были Реджи Джексон , который сделал два хоумрана , и Крис Чамблисс , у которого было шесть базовых хитов из 15 на битах. Джордж Бретт и Амос Отис были звездами отбивающих для Royals.
«Нью-Йорк» выиграл серию со счетом 3–1.
Перед началом этой игры обе команды столкнулись с плохими новостями. Рон Гидри , он невероятно выиграл 25-3 Cy Young Award сезона, не сможет выйти в стартовом составе до 4-й игры, если вообще будет сыгран. Гидри играл в решающей игре дивизиона AL East против Boston Red Sox и у него начались проблемы с рукой. Кроме того, второй игрок с базы Вилли Рэндольф пропустит весь постсезон из-за травмы подколенного сухожилия и будет заменен взводом Фреда Стэнли и Брайана Дойла . У Royals звезда Джордж Бретт страдал от приступа геморроя .
Без Гвидри, Янкиз пошли с молодым Джимом Битти . Битти отыграл пять сухих иннингов, а Кен Клей отыграл остаток пути. Роялс смогли сделать всего два хита и один забег от двух молодых питчеров.
Тем временем, «Янки» выбили Денниса Леонарда и Стива Мингори, набрав 13 хитов и четыре очка, Дойл забил сингл RBI. Реджи Джексон поставил восклицательный знак на победе, забив три очка хоумраном в восьмом иннинге от Эла Храбоски .
Стартер Роялс Ларри Гура отыграл шесть сухих иннингов и выиграл с помощью Марти Паттина и Эла Храбоски . Звездами отбиваний Роялс были Даррелл Портер , Фрэнк Уайт и Фред Патек с двумя RBI каждый, Патек на хоумране.
Стартовый игрок «Янки» Кэтфиш Хантер провел прекрасную игру, проведя шесть иннингов, за исключением одного: трех последовательных хоумранов Джорджа Бретта . Тем не менее, Хантер лидировал со счетом 4–3 после шести иннингов благодаря хоумрану, синглу RBI и жертвенному флайбу Реджи Джексона . Джексон также набрал ран в четвертом иннинге, когда Фред Патек опрокинул Даррелла Портера на домашней базе, когда Джексон пытался набрать очки после удара Лу Пиниеллы . «Янки» попытались увеличить преимущество в четвертом иннинге, но Пиниелла был выбит на базе ударом Грейга Неттлза .
Royals упустили возможность в начале шестого иннинга, когда Пит Лакок начал с трипла, но Хантер вывел из игры следующих трех отбивающих, не набрав очков. Однако они добрались до Goose Gossage в начале восьмого. Амос Отис сделал дабл вправо, и Портер сделал сингл, чтобы сравнять счет. После сингла Клинта Хердла Портер набрал победный забег на граунд-ауте Эла Коуэнса .
Но «Янки» не сдались. После одного аута от Роя Уайта , менеджер «Роялс» Уайти Херцог заменил своего стартового левшу Пола Сплитторффа на правшу Дуга Берда , чтобы встретиться с Турманом Мансоном . Затем Мансон приветствовал Берда 460-футовым, победным, двухрановым броском в буллпен «Янки» в глубоком левом центральном поле.
Госсейдж вывел «Роялс» из игры в девятом иннинге и одержал победу.
Другая ирония этой игры, помимо трех хоумранов Бретта в проигранной игре, заключалась в том, что Реджи Джексон был настолько продуктивен против Пола Сплитторффа после заявлений бывшего менеджера Билли Мартина о том, что Джексон не смог попасть по Сплитторффу во время серии чемпионатов Американской лиги 1977 года годом ранее.
Бретт был вторым игроком, выбившим три хоумрана в матче серии League Championship. Боб Робертсон был первым, сделав это во второй игре NLCS 1971 года .
Менеджер «Янки» Боб Лемон решил использовать Рона Гвидри с больными руками, чтобы завершить серию на стадионе «Янки» . Гвидри показал эффективную игру, отыграв восемь иннингов и пропустив один забег при семи хитах и семи страйкаутах.
Но все началось не так. Джордж Бретт начал игру с трипла от Гидри, а Хэл Макрей немедленно загнал Бретта синглом. Но «Роялс» играли по нулям до конца игры. Тем временем Грэйг Неттлз сравнял счет хоумраном во втором иннинге, а Рой Уайт забил решающий хоумран в пятом иннинге от Денниса Леонарда .
Гидри ушел в девятом иннинге, пропустив дабл-дабл в начале игры от Эймоса Отиса , а Гуз Госсейдж вывел на поле следующих трех отбивающих «Ройял», завершив серию и выиграв третий подряд титул чемпиона Американской лиги.
1978 ALCS (3–1): «Нью-Йорк Янкиз» победили «Канзас-Сити Роялс»