Сезон НБА 1979-80 стал 32-м сезоном Lakers в НБА и 20-м сезоном в Лос-Анджелесе. В нем 20-летний новичок Мэджик Джонсон привел Lakers к седьмому чемпионату НБА (второму в Лос-Анджелесе), победив Philadelphia 76ers во главе с Джулиусом Эрвингом в шести играх в финале НБА , который стал первым финалом НБА с трехочковым броском. Это был также первый сезон команды под руководством Джерри Басса . Сезон Мэджика ознаменовал рождение Showtime Lakers .
Всего через 13 игр после начала своего пребывания в должности тренер Джек МакКинни 8 ноября едва не погиб в аварии на велосипеде. Генеральный менеджер Билл Шарман повысил помощника Пола Уэстхеда до должности главного тренера и нанял бывшего игрока «Лейкерс» Пэта Райли на должность помощника тренера.
Выиграв все, что только можно было на уровне колледжа, Джонсон решил покинуть колледж на два года раньше и заявил о своем праве на драфт НБА 1979 года . Первоначально у New Orleans Jazz был первый выбор на драфте, но они обменяли его на Los Angeles Lakers в обмен на звезду НБА Гейл Гудрич . В результате Lakers выбрали Джонсона первым общим выбором, [2] подписав с ним значительную зарплату в размере 600 000 долларов США в год. [3]
Джонсон присоединился к франшизе, которая претерпела серьезные изменения. У «Лейкерс» появился новый тренер Джек МакКинни , новый владелец Джерри Басс и несколько новых игроков. Однако Джонсон был больше всего взволнован перспективой играть со своим личным кумиром, центровым Каримом Абдул-Джаббаром со счетом 7–2 , который впоследствии стал вторым лучшим бомбардиром в истории НБА. [3] С первой игры Джонсон продемонстрировал свой фирменный энтузиазм по отношению к игре. Когда Абдул-Джаббар забил штрафной бросок на последней секунде, чтобы выиграть у « Сан-Диего Клипперс» , Джонсон бегал по площадке, давая всем пять и обнимая их, вызывая опасения, что «Бак» (так Джонсона называл комментатор «Лейкерс» Чик Хирн за его юность) выгорит себя. Однако в том сезоне НБА 1979–80 новичок доказал, что они ошибались. Джонсон представил быстрый стиль баскетбола, который НБА описала как смесь «не глядящих передач с быстрого прорыва, точных аллей-упов с середины площадки, вращающихся передач и бросков сверху под кольцом через трипл-тимс». [2] Его коллега по защитнику «Лейкерс» Майкл Купер даже заявил, что: «Были времена, когда он [Джонсон] бросал пасы, и я не был уверен, куда он идет. Затем один из наших парней ловил мяч и забивал, и я бежал обратно по площадке, убежденный, что он, должно быть, бросил его через кого-то». [2] Этот стиль баскетбола стал известен как « Шоутайм ». Учитывая, что Джонсон также был плодовитым бомбардиром и подбирающим, он вскоре возглавил лигу по количеству трипл-даблов , набрав 10 очков, 10 подборов и 10 передач, уступая по этому показателю только члену Зала славы НБА Оскару Робертсону . [2] Кроме того, он выражал неподдельный, детский энтузиазм, который еще больше полюбился болельщикам. [4]
В среднем Джонсон набирал 18,0 очков, делал 7,7 подборов и 7,3 результативных передач за игру, чего было достаточно, чтобы попасть в сборную новичков и стать стартовым игроком в команде всех звезд , хотя награда «Новичок года» досталась его сопернику Ларри Берду , который присоединился к « Бостон Селтикс» . [5] «Лейкерс» одержали победу со счетом 60–22, а с Полом Уэстхедом, заменившим тренера МакКинни после серьезной велосипедной аварии в 13 играх сезона, «Лейкерс» вышли в финал НБА 1980 года, встретившись с « Филадельфией 76ers» . Несмотря на ожесточенное сопротивление форварда Зала славы «Сиксерс» Джулиуса «Доктора Джей» Ирвинга и Дэррила Докинза , «Лейкерс» вышли вперед со счетом 3–2, прежде чем Абдул-Джаббар упал с растяжением лодыжки. Тренер Уэстхед решил поставить Джонсона на позицию опорного вратаря, и на домашней площадке «Сиксерс» новичок доминировал с 42 очками, 15 подборами, семью передачами и тремя перехватами , подняв «Лейкерс» до победы со счетом 123–107 и завоевав награду MVP финала НБА . НБА считает выступление Джонсона одной из лучших индивидуальных игр за всю историю. [6] Несмотря на то, что ему было всего двадцать лет, он уже выиграл все трофеи на школьном, студенческом и профессиональном уровнях. Джонсон также стал одним из четырех игроков, которые выиграли чемпионаты NCAA и NBA в течение двух лет подряд.
*Статистика после обмена в «Лейкерс».
†Статистика до обмена из «Лейкерс».