Сезон 1980–81 был 82 - м завершенным сезоном Футбольной лиги . Это был последний сезон лиги с двумя очками за победу.
Рон Сондерс завершил возрождение бирмингемского клуба Aston Villa , когда они впервые за 71 год выиграли Первый дивизион . Villa соревновались в двухскаковой гонке с Ipswich Town на последних этапах сезона, в конечном итоге опередив команду из Саффолка на четыре очка. Действующие чемпионы Liverpool скатились на пятое место, но компенсировали это победой в Кубке европейских чемпионов и своем первом Кубке лиги . Manchester United не удалось финишировать в первой пятерке, недостаток, который стоил Дэйву Секстону его работы в качестве тренера; его сменил Рон Аткинсон , который занял четвертое место в лиге и вышел в четвертьфинал Кубка УЕФА с впечатляющей командой West Bromwich Albion , которая потерпит быстрый спад после ухода Аткинсона.
Crystal Palace пережил ужасный сезон, одержав всего шесть побед, все дома. К ним присоединились Norwich City и Leicester City , вылетевшие во Второй дивизион .
Обладатели Кубка Англии West Ham United вернулись в Первый дивизион, став чемпионами Второго дивизиона . Также повысились Notts County и Swansea City , валлийский клуб завершил стремительный взлет при Джоне Тошаке, перейдя из Четвертого дивизиона в Первый всего за четыре года. Оба клуба из Бристоля были понижены, вместе с Preston North End .
В Третьем дивизионе чемпионами стали Rotherham United , а также Barnsley и Charlton Athletic . Hull City , Blackpool и Colchester United вылетели, как и Sheffield United , который всего семь лет назад занял шестое место в Первом дивизионе.
Четвертый дивизион закончился победой Southend United , а Lincoln City , Doncaster Rovers и Wimbledon заняли другие места для продвижения. Не было никаких перемещений между Четвертым дивизионом и Alliance Premier League , поскольку система перевыборов пошла в пользу четырех нижних клубов лиги.
Aston Villa одержали победу в напряженной гонке за титул, чтобы завоевать свой первый титул в высшем дивизионе с 1910 года, используя всего 14 игроков в течение сезона, с всего восемью бомбардирами. Занявшие второе место Ipswich Town получили компенсацию за неудачную борьбу за титул в виде триумфа в Кубке УЕФА , а также были полуфиналистами в Кубке Англии, их относительно небольшой состав боролся в последние недели сезона, поскольку борьба за три главных трофея взяла свое. Arsenal занял третье место, в то время как West Bromwich Albion провел еще один сильный сезон и занял четвертое место. Liverpool занял пятое место, но выиграл свой третий Кубок европейских чемпионов и свой первый Кубок лиги .
Неспособность Manchester United финишировать выше восьмого места в лиге стоила менеджеру Дэйву Секстону его работы после четырех сезонов без трофеев, а длительный поиск нового менеджера привел к тому, что Рон Аткинсон из West Bromwich Albion был назван его преемником. Everton назначил своего бывшего игрока Говарда Кендалла менеджером после разочаровывающего 15-го места. Tottenham, тем временем, занял только 10-е место в лиге, но добился шестой победы в Кубке Англии за счет Manchester City, который поднялся на 12-е место в лиге после того, как удача привела к смене менеджера в октябре с Малкольма Эллисона на Джона Бонда .
Бывший клуб Бонда «Норвич Сити» опустился во Второй дивизион вместе с «Лестер Сити» и «Кристал Пэлас».
Через год после победы в Кубке Англии «Вест Хэм» завершил трехлетнее изгнание из Первого дивизиона, завоевав титул Второго дивизиона. «Ноттс Каунти», занявший второе место, поднялся после 55 лет отсутствия в Первом дивизионе. «Суонси Сити», занявший третье место, совершил беспрецедентный четырехсезонный подъем из Четвертого дивизиона в Первый дивизион, где они никогда ранее не играли. «Блэкберн Роверс» упустили возможность повышения из-за разницы забитых и пропущенных мячей, а затем потеряли своего многообещающего молодого играющего тренера Говарда Кендалла, перешедшего в «Эвертон».
Оба клуба из Бристоля выбыли из турнира, также как и «Престон Норт Энд».
Altrincham выиграл Alliance Premier League второй сезон подряд и получил право подать заявку на выборы в Футбольную лигу , чтобы заменить одну из четырех нижних команд в Четвертом дивизионе Футбольной лиги 1980–81 годов . Голосование прошло следующим образом:
В результате все четыре команды Футбольной лиги были переизбраны, а Олтрингему было отказано в членстве в Лиге.
